改编为八路军豫鄂边游击支队后，李啸川和赵根生决定向东发展，打通与太行山的联系。
要打通这条交通线，必须拔掉鬼子设在沿途的几个据点。其中最关键的，是位于交通线咽喉位置的青龙镇据点。
青龙镇是个大镇，有三百多户人家。鬼子在那里驻了一个中队，加上伪军一个连，总共两百多人。据点修筑得很坚固，有炮楼、地堡、铁丝网，还有壕沟。
“要打青龙镇，不容易。”李啸川在地图前分析，“鬼子兵力多，工事坚固，强攻肯定不行。”
“那怎么办？”赵根生问。
“用计。”李啸川说，“我了解过，青龙镇的伪军连长姓王，叫王保长。这人原本是镇上的保长，鬼子来了就当了汉奸。但他胆子小，也不是铁杆汉奸，可以争取。”
“怎么争取？”
“派人去联络。”李啸川说，“王保长有个老娘，在镇上住。咱们派人去，跟他谈谈条件。”
“派谁去？”
“我去。”李啸川说，“我懂日语，也懂谈判。”
“那太危险了。”赵根生说，“你是支队长，不能冒险。”
“正因为我是支队长，才应该去。”李啸川说，“而且我有把握。鬼子不会想到我会亲自去，反而安全。”
赵根生想了想：“那要多带几个人。”
“带两个就行。”李啸川说，“张黑娃、王秀才。张黑娃身手好，能保护我。王秀才脑子灵活，能帮我想办法。”
“行。”
第二天，李啸川换上便衣，带着张黑娃和王秀才下山。
三人扮成商人，挑着货担，往青龙镇走。
走了半天，到了青龙镇。镇子口有鬼子岗哨，检查进出的人。
“干什么的？”伪军问。
“做生意的。”李啸川说，“卖山货。”
伪军翻了翻货担，里面是些蘑菇、木耳、核桃。
“进去吧。”
三人进了镇子。镇子里很萧条，街上行人稀少，店铺大多关着门。鬼子在街上巡逻，伪军在收税。
“支队长，王保长家在哪里？”张黑娃低声问。
“打听听听。”
三人找了个茶馆坐下。茶馆里没什么客人，掌柜的是个老头。
“掌柜的，打听个人。”李啸川说。
“打听谁？”
“王保长，王连长。”
掌柜的看了李啸川一眼：“你们找他干啥？”
“做点生意。”李啸川说，“听说他路子广，想请他帮忙。”
“他家在镇西头，门口有棵大槐树。”掌柜的说，“不过我劝你们别去。王保长现在跟鬼子混，不是什么好人。”
“谢谢掌柜的。”
三人喝完茶，往镇西头走。果然看到一棵大槐树，树下有个院子，门口有伪军站岗。
“怎么进去？”王秀才问。
“直接进去。”李啸川说，“就说有重要事情找王连长。”
三人走到门口，伪军拦住。
“干什么的？”
“找王连长，有重要事情。”
“有预约吗？”
“没有，但事情很急。”
“等着，我去通报。”
伪军进了院子。过了一会儿出来：“王连长让你们进去。”
三人进了院子。院子很大，正屋三间，厢房两间。王保长坐在正屋的椅子上，正在喝茶。
“你们找我？”王保长问。
“是。”李啸川说，“王连长，借一步说话。”
王保长打量了李啸川一会儿：“你们不是做生意的吧？”
“不是。”
“那是什么人？”
“打鬼子的。”
王保长脸色一变，站了起来：“你们是八路？”
“是。”李啸川说，“王连长别紧张，我们不是来杀你的，是来跟你谈事的。”
“谈什么事？”
“谈你的前途。”李啸川说，“王连长，你知道鬼子长不了。等鬼子走了，你怎么办？”
王保长不说话。
“你现在当汉奸，帮鬼子做事。等抗战胜利了，你就是汉奸罪，要枪毙的。”李啸川说，“但你如果现在反正，帮我们打鬼子，就是抗日功臣。到时候不但没罪，还有功。”
王保长还是不说话，但脸色变了。
“王连长，你有个老娘吧？”李啸川说，“你想想，你要是被枪毙了，你老娘怎么办？她这么大年纪，谁养活？”
王保长的手抖了一下。
“我们调查过，你虽然当了伪军连长，但没做过太坏的事。没杀过老百姓，没欺负过乡亲。这说明你心里还有良知。”李啸川说，“现在给你个机会，回头是岸。”
王保长沉默了一会儿，说：“你们要我做什么？”
“很简单。”李啸川说，“我们打青龙镇的时候，你带着伪军反正，里应外合。”
“鬼子有一个中队，一百多人。我只有一个连，八十多人。打不过。”
“不用你打。”李啸川说，“到时候我们会进攻，你只要在鬼子背后开枪就行。另外，把据点的布防图给我们。”
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王保长犹豫。
“王连长，这是你最后的机会。”李啸川说，“如果你不答应，我们也能打下青龙镇。到时候，你就是汉奸，下场你自己知道。”
“我答应。”王保长说，“但我有个条件。”
“什么条件？”
“打下青龙镇后，放我和我的弟兄们走。我们不当八路，回家种地。”
“可以。”李啸川说，“只要你们反正，就是抗日有功。到时候给你们路费，让你们回家。”
“好。”王保长说，“布防图我明天给你们。你们什么时候进攻？”
“三天后的晚上。”李啸川说，“半夜十二点，我们会发起进攻。你听到枪声，就在鬼子背后开枪。”
“行。”
谈妥了，李啸川三人离开王保长家。
回到山里，李啸川召集干部开会。
“王保长答应反正了。”李啸川说，“三天后的晚上，咱们打青龙镇。”
“支队长，能相信他吗？”陈石头问，“万一他是假反正，骗咱们呢？”
“有可能。”李啸川说，“所以咱们要做好两手准备。如果王保长真的反正，咱们就里应外合。如果他骗咱们，咱们就强攻。”
“怎么强攻？据点很坚固。”
“用炸药。”李啸川说，“咱们从鬼子手里缴获了一批炸药，可以用来炸炮楼、炸地堡。”
“那得靠近据点才行。”
“挖地道。”李啸川说，“从据点外挖地道，挖到炮楼下，埋炸药。”
“可三天时间，来得及吗？”
“来得及。”李啸川说，“青龙镇外有片树林，离据点只有一百米。从树林开始挖，三天能挖到。”
“好。”
作战计划制定。李啸川带两个大队，负责主攻。赵根生带一个大队，负责打援。另外组织民兵，在周围骚扰，牵制鬼子。
第二天，挖地道开始。
战士们从树林里开始挖，往据点方向挖。为了隐蔽，只在晚上挖，白天用树枝掩盖洞口。
地道挖得很辛苦。土很硬，工具简陋，进度很慢。但战士们轮流作业，一刻不停。
挖了两天，挖了八十米，离据点还有二十米。
第三天晚上，地道挖到了炮楼下。
“支队长，到了。”挖地道的战士报告。
“好。”李啸川说，“埋炸药。”
战士们把一百斤炸药埋在炮楼下，接上导火索。
“撤退。”
战士们撤出地道，回到树林。
晚上十一点，队伍集合。
“同志们，今晚打青龙镇。”李啸川做战前动员，“这一仗很关键。打下来，咱们就能打通与太行山的联系。打不下来，咱们就还得在山里困着。所以，必须打好这一仗！”
“是！”
“现在分配任务。”李啸川说，“一队，由我带领，从正面进攻。二队，由陈石头带领，从侧面进攻。三队，由王铁生带领，负责炸炮楼。四队，由赵根生带领，打援。五队，民兵，负责骚扰。”
“明白！”
“出发！”
队伍出发。五百人，分成五路，向青龙镇进发。
李啸川带的一队，一百五十人，悄悄摸到青龙镇外。
青龙镇据点灯火通明。炮楼上的探照灯来回扫射，岗哨在巡逻。
李啸川看了看表，十一点五十分。
“准备进攻。”
战士们握紧枪，打开保险。
十二点整，李啸川下令：“打！”
一百五十支枪同时开火。子弹射向据点，炮楼上的探照灯被打灭。
“八嘎！有袭击！”鬼子中队长大喊，“还击！”
鬼子迅速进入阵地，开始还击。
与此同时，陈石头带的二队从侧面进攻。王铁生带的三队，点燃了导火索。
导火索嗤嗤燃烧，向地道里延伸。
三十秒后，一声巨响。
炮楼被炸上了天。砖石乱飞，烟尘弥漫。
炮楼里的鬼子全部被炸死。
“冲啊！”李啸川大喊。
战士们从掩体后冲出来，向据点冲锋。
据点里的鬼子失去了炮楼，顿时大乱。但鬼子中队长很镇定，指挥鬼子依托地堡抵抗。
“机枪，压制！”鬼子中队长喊。
地堡里的机枪开火，子弹像雨点一样射来。冲在前面的战士倒下了十几个。
“卧倒！”李啸川喊。
战士们卧倒，与鬼子对射。
战斗陷入僵持。
就在这时，据点里响起了枪声。是从鬼子背后打来的。
“王保长反正了！”一个战士喊。
果然，伪军阵地上，王保长带着八十多个伪军，向鬼子开枪。
鬼子腹背受敌，更加混乱。
“好机会！”李啸川喊，“冲！”
战士们再次冲锋。这次，鬼子抵挡不住了。
地堡里的鬼子想逃，但被伪军堵住了退路。
“投降！我们投降！”一些伪军喊。
“八嘎！不许投降！”鬼子中队长喊，但没人听他的。
战斗又打了半个小时，据点里的鬼子大部分被歼灭，少数投降。
青龙镇拿下了。
“清理战场！”李啸川下令。
战士们打扫战场。缴获步枪两百支，机枪十挺，迫击炮两门，子弹五万发。还有大批粮食、药品、布匹。
“支队长，王保长来了。”一个战士报告。
王保长走过来，向李啸川敬礼：“李支队长，我们完成任务了。”
“好。”李啸川说，“你们伤亡怎么样？”
“死了十几个，伤了二十几个。”
“阵亡的，给抚恤金。受伤的，我们给治。”
“谢谢李支队长。”
“你们现在有什么打算？”
“我想带着弟兄们回家。”王保长说，“但有些弟兄想留下来打鬼子。”
“想留下的，我们欢迎。想回家的，我们给路费。”
“谢谢。”
王保长去集合伪军。八十多人，有三十多人想留下，五十多人想回家。
李啸川给想回家的人发了路费，让他们走了。想留下的人，编入部队。
青龙镇战斗结束，清点战果：歼灭鬼子一百二十人，俘获鬼子二十人，伪军反正八十人。缴获大量武器弹药。自己这边伤亡五十人。
“打得好！”赵根生说，“青龙镇拿下，交通线就打通一半了。”
“但还有两个据点要打。”李啸川说，“下一个，打黑石岭据点。”
黑石岭据点比青龙镇小，驻了一个小队鬼子，一个排伪军。但黑石岭地势险要，易守难攻。
“黑石岭不好打。”赵根生说，“那里山路险峻，只有一条小路能上去。鬼子在山上修了工事，一挺机枪就能封锁山路。”
“那就不能强攻。”李啸川说，“得用别的办法。”
“什么办法？”
“调虎离山。”李啸川说，“咱们去打另一个据点，把黑石岭的鬼子调出来，在半路上伏击。”
“打哪个据点？”
“打马庄据点。”李啸川说，“马庄据点离黑石岭二十里，驻了一个分队鬼子，一个班伪军。如果马庄被攻击，黑石岭的鬼子肯定会来增援。”
“好主意。”
作战计划制定。李啸川带两个大队，攻打马庄据点。赵根生带一个大队，在黑石岭到马庄的路上设伏。
第二天晚上，行动开始。
李啸川带两百人，悄悄摸到马庄据点外。
马庄据点很小，只有一个炮楼，两个地堡。驻了二十多个鬼子，十多个伪军。
“打！”李啸川下令。
两百人同时开火。炮楼里的鬼子被打懵了，匆忙还击。
“迫击炮，打炮楼！”李啸川喊。
两门迫击炮开火，炮弹落在炮楼旁。虽然没有直接命中，但把鬼子吓坏了。
“求援！快求援！”鬼子分队长喊。
鬼子用电台向黑石岭求援。
黑石岭的鬼子接到求援，立刻出动。一个小队鬼子，加上伪军一个排，总共八十多人，向马庄赶来。
但他们不知道，赵根生已经带着一百五十人，在半路上等着了。
伏击地点选在一段山路。路两边是悬崖，中间是狭窄的山道。
赵根生把队伍分成三组。一组在路左，一组在路右，一组堵住退路。
鬼子来了。八十多人，排成一列，沿着山路走。
进入伏击圈后，赵根生下令：“打！”
一百五十支枪同时开火。鬼子猝不及防，倒下一片。
“八嘎！有埋伏！”鬼子小队长喊，“隐蔽！还击！”
鬼子想找掩体，但山路狭窄，两边是悬崖，无处可躲。
战斗打了二十分钟，八十多个鬼子和伪军全部被歼。
“迅速打扫战场，去支援支队长！”赵根生下令。
队伍赶到马庄，与李啸川汇合。
“援军解决了？”李啸川问。
“解决了。”赵根生说，“据点里的鬼子怎么样？”
“还在抵抗。”李啸川说，“不过快了。”
两人指挥部队，围攻据点。又打了半个小时，据点里的鬼子全部被歼。
马庄据点拿下。
“现在打黑石岭。”李啸川说，“黑石岭的鬼子主力被歼，据点里只剩少数留守部队。咱们趁胜攻击，一举拿下。”
“好。”
队伍稍作休整，向黑石岭进发。
黑石岭据点建在山顶，只有一条小路通上去。但此时据点里只有十几个鬼子和伪军，人心惶惶。
李啸川观察了一会儿，决定强攻。
“迫击炮，轰击据点。”李啸川下令。
迫击炮开火，炮弹落在据点里。据点里的鬼子和伪军被炸得抬不起头。
“冲锋！”李啸川喊。
战士们沿着小路向上冲。虽然山路险峻，但鬼子火力弱，挡不住。
冲上山顶，战士们与鬼子展开白刃战。
张黑娃冲在最前面。他手持大刀，见鬼子就砍。一个鬼子挺着刺刀刺来，张黑娃侧身躲过，反手一刀，砍在鬼子脖子上。鬼子倒地。
另一个鬼子从背后偷袭，被王秀才一枪打倒。
战斗只用了十分钟，据点里的鬼子和伪军全部被歼。
黑石岭拿下。
“清理战场。”李啸川下令。
战士们打扫战场。黑石岭据点虽小，但存了不少武器弹药。缴获步枪五十支，机枪两挺，子弹一万发。还有一批手榴弹、地雷。
“支队长，三个据点都拿下了。”赵根生说，“交通线打通了。”
“还不够。”李啸川说，“还得巩固。要在沿途建立哨所，派部队驻守。还要组织民兵，保护交通线。”
“对。”
接下来几天，部队在交通线沿途建立哨所，派兵驻守。同时组织民兵，在周围巡逻。
交通线打通后，与太行山的联系畅通了。八路军总部派来了联络员，带来了指示和物资。
“李支队长，赵政委，总部对你们的工作很满意。”联络员说，“总部决定，给你们补充一批武器弹药，还有药品、布匹。”
“谢谢总部。”李啸川说。
“另外，总部希望你们继续扩大根据地，把豫鄂边根据地建成巩固的抗日根据地。”
“我们一定努力。”
联络员走后，李啸川和赵根生商量下一步计划。
“交通线打通了，现在可以大力发展根据地了。”李啸川说。
“怎么发展？”
“向东发展。”李啸川说，“东边有几个镇子，鬼子控制较弱。咱们去发动群众，建立政权。”
“好。”
接下来几个月，部队向东发展。先后在五个镇子建立了抗日政权，组织起民兵，发展起生产。
根据地扩大到一千平方里，人口十万。部队发展到八百人，民兵一千人。
这天，李啸川和赵根生在根据地巡视。
根据地里一片繁荣。田野里庄稼丰收，村子里炊烟袅袅。路上行人往来，脸上带着笑容。
“根生，你看。”李啸川说，“这就是咱们的根据地，咱们的家。”
“是啊。”赵根生说，“但这还不够。鬼子还在，战争还在继续。咱们要继续战斗，直到把鬼子赶出中国。”
“对。”李啸川说，“明天，咱们就出发，去打鬼子的运输队。”
“好。”
两人回到指挥部，制定作战计划。
鬼子有一条运输线，从县城通往山区据点。每隔几天，就有运输队经过。运输队通常有一个小队鬼子护送，两辆汽车，运载粮食、弹药。
“打运输队，既能打击鬼子，又能补充物资。”李啸川说。
“在哪里打？”
“在鹰嘴崖。”李啸川说，“那里地势险要，适合打伏击。”
“好。”
作战计划制定。李啸川带三个大队，去打伏击。赵根生带民兵，负责警戒。
第二天，队伍出发。
鹰嘴崖是个山口，两边是陡峭的山崖，中间一条公路。公路很窄，只能容一辆汽车通过。
李啸川把队伍埋伏在两边山崖上。山上树木茂密，很好隐蔽。
埋伏了一天，运输队没来。
“支队长，鬼子会不会不来了？”一个战士问。
“会来的。”李啸川说，“耐心等着。”
又等了一天。第二天上午，哨兵来报：“支队长，鬼子来了！”
李啸川拿起望远镜，向公路看去。果然，两辆汽车沿着公路开来。前面一辆是卡车，后面一辆是装甲车。卡车上坐着鬼子，架着机枪。
“准备战斗。”李啸川低声下令。
战士们握紧枪，打开保险。
汽车进入伏击圈。
“打！”李啸川下令。
两边山崖上枪声大作。子弹像雨点一样射向汽车。
第一辆卡车的司机被击中，汽车撞在山崖上，停了。车上的鬼子跳下车，寻找掩体。
第二辆装甲车停下，车上的机枪开火，向山崖上射击。
“手榴弹！”李啸川喊。
战士们扔出手榴弹。手榴弹在汽车旁爆炸，炸死了几个鬼子。
但装甲车很坚固，手榴弹炸不坏。
“用炸药包！”李啸川喊。
张黑娃抱起一个炸药包，从山崖上溜下去，向装甲车靠近。
装甲车上的机枪发现了他，向他射击。子弹打在他身边，溅起尘土。
张黑娃匍匐前进，躲过子弹。靠近装甲车后，他把炸药包塞到车底，拉燃导火索，然后滚到一边。
五秒后，一声巨响。
装甲车被炸翻了。车里的鬼子全部被炸死。
“冲啊！”李啸川大喊。
战士们从山崖上冲下来，与鬼子展开白刃战。
鬼子还有三十多人，但失去了装甲车，士气低落。战士们勇猛冲杀，很快把鬼子全部歼灭。
战斗结束，清点战果：歼灭鬼子五十人，炸毁汽车两辆。缴获步枪五十支，机枪三挺，子弹两万发。还有大批粮食、罐头、药品。
“发财了！”一个战士兴奋地说。
“别光顾着高兴，快搬东西！”李啸川说。
战士们把缴获的物资搬走，然后炸毁公路，阻止鬼子增援。
回到根据地，李啸川召开庆功会。
“同志们，这一仗打得好！”李啸川说，“咱们消灭了五十个鬼子，缴获了大量物资。这说明，只要咱们团结一心，勇敢战斗，就能打败鬼子！”
“打倒日本帝国主义！”
“把鬼子赶出中国！”
口号声响彻云霄。
庆功会后，部队进行休整。新缴获的武器分发下去，部队战斗力进一步提高。
根据地继续发展。又有几个村子加入进来，民兵发展到一千五百人，部队发展到一千人。
李啸川站在山顶，看着下面的根据地。根据地一片欣欣向荣，部队兵强马壮。
但他知道，战斗还远未结束。鬼子不会甘心失败，一定会来报复。
他必须做好准备，迎接更大的战斗。
山风吹过，带来田野的清香。根据地的明天，一定会更好。但今天，他们还要继续战斗。