废弃的通讯中继站坐落在一座孤零零的、仿佛被利斧劈开的山脊之上，只有一条蜿蜒崎岖、几乎被荒草和落石掩埋的旧公路可以通达。这里地势险要，视野开阔，确实如李瑾瑜所说，能隐约眺望到远方“铁堡”那依山而建的庞大轮廓和零星灯火，如同黑暗荒原上唯一一块散发着微弱文明光斑的拼图。
房车在伪装网的掩护下，如同攀附在山岩上的蜥蜴，艰难而缓慢地爬升至山顶，最终停在了一片由混凝土浇筑的、相对平整的平台上。平台边缘立着几座已经锈蚀变形、如同巨人枯骨般的信号塔架，主建筑是一栋低矮的二层小楼，墙壁上布满了风雨侵蚀的痕迹和裂缝，窗户大多破损，黑洞洞地张着，透着一股被时光遗弃的苍凉。
“扫描。”苏哲没有立刻下车，再次启动了仅剩两次使用机会的【结构扫描仪】。
无形的波纹扫过整个中继站。
“有能量反应？”苏哲眉头微挑。一个废弃多年的中继站，还有能源残留？
“可能是某种独立供电的备用设备，比如维持最低限度环境监测或者……数据存储的服务器？”李瑾瑜推测道，眼中也闪过一丝好奇。
谨慎起见，苏哲依旧安排秦雪和自己一同进入探查，其他人留守车内警戒。
推开主楼那扇吱呀作响、仿佛随时会掉落的铁门，一股浓重的灰尘和霉味扑面而来。一层大厅里散落着倾倒的办公桌椅、碎裂的显示屏和纠缠在一起的电线，墙壁上还残留着一些早已褪色的操作规程图表。
他们直接找到了通往地下的楼梯口。楼梯是金属的，锈蚀严重，踩上去发出令人不安的呻吟。地下层比上面更加昏暗阴冷，空气几乎凝滞。
手电光柱划破黑暗，照亮了一个相对整洁许多的空间。这里像是一个小型的数据中心，排列着几排机柜，但大部分都已经空了，只有最角落里一个不起眼的、标识着“核心日志备份 - 非紧急勿动”的黑色机箱，顶部的指示灯还在以极其缓慢的频率，闪烁着微弱的黄色光芒。
那断断续续的能量反应，正是来源于此！
“竟然……还在运行？”李瑾瑜跟着下来，看到这一幕，脸上露出难以置信的神色，“这需要极高的能源利用效率和……难以置信的耐久度。这里面存储的，一定是优先级极高的信息！”
苏哲尝试找到接口，但这个机箱的接口制式非常古老且特殊，与外界完全隔绝，显然是为了极端情况下的长期保存而设计。
“能强行打开吗？”秦雪问道。
“风险很大，可能触发自毁，或者损坏存储介质。”李瑾瑜摇头，“需要特定的物理密钥或者……极高的权限认证。”
物理密钥？苏哲心中一动，他想起了之前在那个小型观测站，死去的观察者按下的那个手动信标按钮。这些旧时代的设施，似乎总喜欢留一些不依赖电力的后手。
他的目光仔细扫过机箱周围，最终在机箱底部一个极其隐蔽的凹槽里，发现了一个需要手动旋转的、类似老式保险柜的转盘锁。
“看来，需要密码。”苏哲蹲下身，手指抚摸着那冰冷而布满灰尘的转盘。密码会是什么？日期？坐标？还是某个代号？
他尝试了几个常见的默认密码组合，以及从李瑾瑜那里得知的几个“观察者”网络通用代码，转盘纹丝不动。
就在他思索之际，一直沉默旁观的刘铮，在了解了情况后，忽然有些不确定地开口：“苏先生……这种老式的军用级隔离备份箱……我好像有点印象……它们有时候会使用……设施自身的……地理坐标网格号……作为初始密钥的一部分……”
地理坐标网格号？
苏哲立刻调出系统地图，定位到当前中继站的精确坐标，并将其转换成旧时代的军用网格编码。他按照刘铮提示的格式，小心翼翼地将一组数字输入转盘。
“咔哒。”
一声轻微的、却无比清晰的机括弹开声，在地下室寂静的空间里回荡！
成功了！
苏哲深吸一口气，缓缓拉开了那沉重的、带有一定屏蔽功能的机箱门。里面没有复杂的线路，只有孤零零的一个银白色、散发着冰冷金属光泽的圆柱体，大约一尺来长，表面异常光滑，没有任何接口或标识。它被牢牢固定在一个减震支架上，那微弱的黄色光芒正是从圆柱体顶端发出的。
“这是……高密度物理存储体！”李瑾瑜的声音带着一丝激动和敬畏，“采用特殊晶体介质，理论上可以保存信息数千年！这里面记录的，很可能是这个中继站监控区域内，最核心、最原始的观测数据！”
苏哲小心地将这个冰冷的金属圆柱体取了出来，入手沉甸甸的。就在他将其完全取出机箱的瞬间，机箱内那微弱的黄色指示灯闪烁了几下，彻底熄灭了。它最后的能源，似乎就是为了守护这个容器而存在。
【检测到高优先级信息载体。】
【系统可尝试进行低功耗无损读取，需消耗生存点50。当前生存点不足。】
【建议优先补充生存点。】
系统的提示让苏哲目光一凝。读取这东西竟然需要消耗生存点？而且需要50点之多！这更说明了其中信息的重要性。他之前积攒的生存点在修复车辆和伪装网后所剩无几，看来需要尽快通过签到或完成任务来积累了。
虽然没有立刻解读其中的内容，但收获无疑是巨大的。这个存储体，很可能包含着关于“屏障计划”初期、“亵渎者”起源、甚至这条“无尽公路”本质的关键信息！
他们将这个珍贵的存储体带回房车，妥善保管。
有了这个相对安全且视野极佳的据点，团队终于得以进行了一次彻底的休整。林薇利用车上储备和周围找到的干净积雪，为大家准备了热食。秦小雨负责外围警戒，秦雪则和苏哲一起，利用高倍望远镜，持续观察着远方“铁堡”的动静。
几天下来，他们发现“铁堡”外围的巡逻力度明显加强了，但巡逻路线却显得有些混乱和急躁，似乎内部真的存在指挥上的问题。偶尔还能看到小规模的队伍外出，行色匆匆，不像是常规巡逻，更像是执行特定任务。
休整期间，苏哲也迎来了新的签到。
【叮！签到成功！】
生存点！虽然还不够读取存储体，但无疑解了燃眉之急，并且让他看到了希望。
然而，就在他们以为能在这里安稳一段时间，积攒实力并破解存储体秘密的时候，负责监听无线电的秦雪，突然捕捉到了一条从“铁堡”方向发出的、加密等级并不算太高、却充满了急迫的广播信息：
“……紧急呼叫……这里是铁堡第三勘探队……我们遭到不明身份武装力量伏击……重复，遭到伏击！坐标……请求支援！对方有……有那种会干扰精神的黑袍人！我们撑不了太久！请求……”
广播信号到此戛然而止，像是发射设备被摧毁了。
苏哲和秦雪对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“铁堡”的勘探队被伏击了，而且同样出现了“亵渎者”！
坐标显示，事发地点距离他们所在的中继站，并不遥远。
是视而不见，继续隐藏？
还是……
苏哲的目光再次投向那个冰冷的金属存储体，又看了看系统界面上的30点生存点，最后落在地图上那个求救信号发出的坐标上。
他缓缓站起身。
（第四十三章 完）