黑暗。
粘稠、厚重、仿佛拥有实质的黑暗，瞬间吞噬了一切。
暗门在身后合拢的沉重摩擦声，如同墓穴封土，将外界可能存在的威胁暂时隔绝，也将他们彻底投入这片未知的幽闭领域。
管道内弥漫着浓重的霉味、铁锈味，以及一种…难以言喻的、仿佛某种有机质缓慢腐败的甜腥气息，混杂在隐约的液体流动声中，令人作呕。
“保持安静，原地适应。”秦雪压低声音，命令在狭窄的管道内产生轻微的回音。她第一时间确认了林薇的状态——依旧昏迷，但呼吸平稳，眉心的微光在绝对的黑暗中，如同唯一的灯塔，微弱却坚定。
眼睛在数秒后开始勉强适应这极致的黑暗。管道内并非完全无光，一些附着在管壁上的、散发着惨绿色幽光的苔藓或真菌，提供了极其微弱的光源，足以让他们勉强看清彼此的轮廓和管道的大致走向。
管道直径约一米，对于背负着伤员和装备的他们来说，显得异常拥挤。管壁湿滑，覆盖着粘稠的、不知名的沉积物，脚下偶尔会踩到软烂的东西，发出噗嗤的轻响。那汩汩的液体流动声似乎来自管道下方，透过冰冷的金属壁传来，带着一种不祥的节奏感。
小杰如同黑暗中的顶级掠食者，无声地移动到队伍最前方，他的感官放大到极致，警惕着前方任何一丝异动。王磊殿后，虽然伤势影响了他的动作，但他依旧像一堵可靠的墙壁，堵住了来路。陈星夹在中间，呼吸急促，显然对这环境恐惧到了极点。
“跟着我，慢行。”小杰的声音如同耳语，他选择了液体流动声相对较弱的左侧分支——根据陈星之前看到的残缺蓝图，这似乎是通往所谓“低优先级物资中转区”的方向。
队伍开始在这蜿蜒、潮湿、充满腐败气息的管道中艰难前行。每一步都必须异常小心，湿滑的管壁和脚下不确定的触感，让行进速度极其缓慢。
秦雪一边搀扶着林薇，一边努力回忆着刚才惊鸿一瞥看到的那双机械红眼和厚重装甲轮廓。那绝非议会常见的守卫型号，更像是某种…更古老、或者更特殊的战斗单位。议会内部，到底还隐藏着什么？
管道并非笔直，时有岔路和向上的竖井。小杰凭借着惊人的方向感和对环境的敏锐感知，总能选择最可能通往目的地的路径。偶尔，他们会经过一些破损的管壁裂缝，透过裂缝，可以看到外面依旧是错综复杂的金属结构和管道网络，仿佛他们正穿行于这艘巨大舰船或空间站的“内脏”之中。
在一次短暂停歇时，陈星突然指着管壁上一片颜色较深、质地类似干涸血迹的污渍，声音发抖：“…看这个…还有…那些刮痕…”
小杰凑近检查，用匕首尖端轻轻刮下一点样本，放在鼻尖嗅了嗅。
“不是血。成分复杂，有矿物，有…腐败的有机质。刮痕…像是某种东西长期拖拽形成的。”他冷静地分析，但眼神更加凝重。
有东西…长期在这管道里活动？
这个认知让所有人的心都提了起来。在这废弃的管道深处，除了他们，还可能存在着别的“居民”。
继续前行。气氛变得更加压抑，连呼吸都不自觉地放轻。
又前行了大约百米，前方的管道出现了一个向下的陡坡，坡底似乎连接着一个更宽阔的空间，液体流动声在那里变得更加清晰。而在陡坡的管壁上，他们发现了一些更加令人不安的东西——
几条断裂的、闪烁着微弱磷光的、半透明的粘稠丝线，缠绕在管壁的突起物上。丝线内部，似乎还残留着极其微弱的、与“织网者”同源的能量波动！
“是‘织网者’的…残留物？！”陈星的声音带着哭腔，“它们…它们已经渗透到这里了？！”
秦雪的心猛地沉了下去。难道议会不仅在进行危险的实验，甚至已经失去了对“织网者”的部分控制，让其污染蔓延到了内部系统？
“小心。”小杰只说了两个字，率先小心翼翼地向陡坡下方探去。
坡底连接着一个相对宽敞的管道交汇处，这里像一个废弃的小型泵站，有几个锈蚀的阀门和停止工作的泵机。液体流动声来自于交汇处中央一个半掩着的、直径更大的管道井口，井口下方漆黑一片，深不见底，那汩汩的水声正是从下方传来。
而在这里，他们发现了更多战斗的痕迹！
管壁上布满了能量武器灼烧的焦痕和巨大的、仿佛被蛮力撕裂的爪痕！地上散落着一些破碎的灰色制服碎片（议会守卫制式），以及几块扭曲变形的、闪烁着电弧的金属甲片——正是之前他们在废弃区入口惊鸿一瞥看到的那种装甲碎片！
更令人心惊的是，在靠近中央井口的位置，有一大滩尚未完全干涸的、散发着微弱磷光和甜腥味的粘稠液体，旁边散落着几截断裂的、仍在微微蠕动的幽蓝色触手！
这里刚刚发生过一场激烈的战斗！议会的那种特殊装甲单位，与“织网者”的触手（或者被污染的东西）在这里交手了！
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“它们…在自相残杀？”王磊压低声音，难以置信。
“或者是…清理失控的实验体。”秦雪的声音冰冷。她想起数据流中提到的“伊甸区”和“母体”。难道“织网者”的污染，已经导致了议会内部某些“实验体”的暴走？
无论如何，这里绝非久留之地！
小杰快速检查了交汇处的几个出口。除了他们来的路，以及那个发出水声的中央井口，还有两条较小的分支管道。一条向上，似乎通往通风系统；一条水平延伸，深处隐约有微弱的、不同于应急灯的白光透出。
“走那条有光的。”秦雪指向水平管道。有光，可能意味着仍在使用的区域，也可能是陷阱。但总比留在这个刚刚发生过战斗、不知何时会再次爆发冲突的险地要好。
队伍迅速转向，进入那条水平管道。这条管道相对干净，脚下的粘稠沉积物少了很多，管壁上的惨绿色苔藓也逐渐被正常的金属色泽取代。前方透出的白光越来越清晰，似乎是一种稳定的照明光源。
然而，就在他们即将接近管道尽头时，一阵细微的、仿佛无数细小物体爬行的“沙沙”声，突然从管道前方传来！
声音密集而快速，正在朝着他们靠近！
“戒备！”小杰低喝，瞬间举起了能量手枪。
秦雪和王磊也立刻将武器对准前方，将林薇和陈星护在身后。
“沙沙”声越来越近，在管道中回荡，令人头皮发麻。
紧接着，一片黑压压的、如同潮水般的东西，从管道尽头的拐角处涌了出来！
那不是“织网者”的触手，也不是议会的守卫。
那是一只只拳头大小、通体覆盖着暗紫色几丁质甲壳、长着多对节肢和锋利口器的……虫子？！它们的复眼在管道尽头的白光映照下，闪烁着贪婪的红光，如同一片移动的、散发着微弱腐臭的暗紫色地毯，瞬间塞满了前方的管道，朝着他们汹涌扑来！
是变异生物？还是…议会制造的某种生化兵器？！
没有时间思考！
“开火！”秦雪厉声下令！
能量手枪喷射出炽白的光束，小杰的点射精准地命中冲在最前面的几只虫子，将它们瞬间汽化！王磊则用脉冲步枪扫射，蓝色的能量弹幕将虫群成片撕裂！
然而，虫子的数量太多了！它们仿佛无穷无尽，踩着同伴的尸体，疯狂涌来！它们的甲壳似乎对能量武器有一定的抗性，除非被直接命中要害，否则很难一击毙命！更可怕的是，一些虫子开始喷射出带有强烈腐蚀性的绿色酸液！
“嗤嗤！”酸液溅射在管壁上，立刻冒起青烟，留下深深的蚀痕！
“后退！找狭窄地段阻击！”秦雪一边射击，一边指挥队伍向后收缩，试图利用管道本身的狭窄来限制虫群的规模。
但虫子的速度极快，而且似乎不受黑暗环境影响！
一只虫子突破了火力网，猛地扑向被护在中间的陈星！陈星吓得尖叫一声，下意识地用手中的简易读取器去挡！
“咔嚓！”读取器被虫子的口器瞬间咬碎！
就在虫子的利齿即将触及陈星喉咙的瞬间——
一道乳白色的、温暖的光芒骤然亮起！
是林薇！她不知何时睁开了眼睛，虽然眼神依旧虚弱，但眉心的微光却稳定地散发着光芒！那光芒并不强烈，却带着一种奇特的净化气息！
光芒扫过那只扑向陈星的虫子，虫子发出一声尖锐的嘶鸣，如同被灼烧般，动作瞬间僵直，甲壳上冒起缕缕青烟，然后抽搐着掉落在地上，不再动弹！
这微光…对它们有效？！
“林薇！你能控制这光吗？”秦雪急问。
林薇艰难地摇了摇头，声音微弱：“…不能…它…自己亮的…在排斥…这些…污秽…”
自发排斥污秽？这微光似乎对“织网者”的残留能量，以及这些明显带着腐化特征的虫子，有着天然的克制作用！
“围住林薇！利用她的光！”秦雪立刻改变战术。
队伍迅速收缩，将林薇围在中心。她眉心的微光如同一个弱效的护身符，光芒所及之处，虫群明显出现了畏惧和迟疑，攻势为之一缓！虽然无法完全驱散它们，但极大地减轻了正面火力压力！
小杰和王磊趁机全力开火，精准点杀试图突破光晕范围的虫子。
战斗在狭窄的管道内陷入僵持。虫子无法突破微光与火力组成的防线，但他们也无法击退这似乎无穷无尽的虫潮，弹药和体力都在飞速消耗。
必须尽快脱离！
秦雪的目光急速扫视周围，突然，她注意到侧上方管壁，有一个被杂物半掩着的、标记着“紧急检修通道”的圆形盖板！
“小杰！左上方的盖板！炸开它！”秦雪吼道。
小杰没有任何犹豫，在射击间隙，抬手将最后一枚高爆磁雷精准地吸附在了那个盖板的边缘！
“轰！”
一声闷响，盖板被炸得扭曲变形，露出了后面一个黑漆漆的、垂直向上的通道！
“王磊，你先上！然后拉林薇和陈星上去！小杰，掩护！”秦雪连续下令。
王磊咬牙，忍着伤痛，率先攀住通道边缘，奋力爬了上去。然后放下绳索，将林薇和陈星逐一拉了上去。小杰和秦雪则一边持续射击阻挡虫群，一边交替后退。
就在秦雪最后一个抓住绳索，准备向上攀爬时，虫群似乎意识到猎物要逃，发动了更疯狂的冲击！几只虫子不顾微光的灼烧，强行冲近了秦雪！
小杰眼神一冷，猛地将秦雪向上推了一把，同时自己返身，匕首如同旋风般舞动，将最近的两只虫子斩成碎片！但第三只虫子喷射的酸液，擦着他的小腿飞过，作战服瞬间被腐蚀，皮肤传来一阵灼痛！
“小杰！”秦雪在上方惊呼。
“走！”小杰低吼一声，毫不恋战，抓住绳索，手脚并用，迅速向上攀爬。
下方的虫群涌到通道口，发出不甘的嘶鸣，但它们似乎无法或者不愿进入这条垂直通道，最终如同退潮般缓缓消失在了黑暗的管道深处。
垂直通道内，只剩下五人粗重的喘息声。
他们暂时摆脱了虫群，攀爬了大约十几米后，来到了一个相对宽敞的、布满灰尘和废弃线缆的平台。
平台一侧，是一扇普通的、没有标记的合金门。
门缝下面，隐约透出稳定的白光，以及…一种奇特的、仿佛无数生命低语的嗡嗡声。
秦雪靠在冰冷的墙壁上，感受着背后伤口的刺痛和劫后余生的虚脱。她看了一眼脸色苍白却眼神清醒了不少的林薇，又看了看小腿受伤却依旧沉默站立的小杰，以及惊魂未定的王磊和陈星。
他们穿过废弃管道，经历了战斗，来到了又一扇未知的门前。
门后，会是蓝图中所说的“低优先级物资中转区”吗？
还是…那个令人不寒而栗的…“伊甸区”的某个角落？
秦雪深吸一口气，抹了一把脸上的汗水和污渍，走向那扇门。
无论如何，他们必须推开它。