通道内的空气冰冷而干燥，与“伊甸区”那甜腻腥腐的气息截然不同。
身后那扇小门在他们冲入后便自动闭合，将废墟的惨状与可能存在的追兵暂时隔绝。
五人沿着这条似乎是应急通道的路径狂奔，脚步声在空旷的金属廊道中回荡，如同擂响的战鼓，敲打着每个人紧绷的神经。
秦雪搀扶着几乎虚脱的林薇，能感觉到她身体的颤抖和眉心的微光如同风中残烛般明灭。刚才引导“母体”触手引爆能源矩阵，几乎耗尽了林薇全部的心力，甚至可能损伤了她的精神本源。
“坚持住…我们就快…”秦雪的话戛然而止。
通道前方出现了岔路。一条向上，延伸入更明亮的区域，隐约传来正常的设备运行声和人声；一条向下，深入一片昏暗，只有几盏孤零零的应急灯提供着微弱照明，空气中飘来一丝若有若无的…清新植物气息？
“向上是议会控制区，下去未知。”小杰迅速判断，声音因急促奔跑而带着喘息，他小腿的伤势显然影响了他的速度。
王磊靠着墙壁，剧烈咳嗽着，胸前的绷带已被鲜血彻底浸透，他嘶哑道：“向上…是自投罗网…”
陈星惊恐地看着两条路，嘴唇哆嗦，说不出话。
秦雪的目光在两条路之间快速扫视。向上的路看似通往“正常”区域，但此刻议会必然因“伊甸区”的崩溃而陷入高度警戒，他们这副伤痕累累的样子上去，无异于羊入虎口。向下的路充满未知，但那丝奇异的植物气息，在这冰冷的金属世界中显得如此格格不入，反而透着一丝不寻常。
她的直觉，以及脑海中那些尚未完全消化的、来自议会内部网络的碎片信息，隐隐指向下方。
“向下。”秦雪做出了决定，语气不容置疑。
没有时间争论，众人立刻转向下方的通道。通道倾斜向下，坡度很陡，两侧的墙壁逐渐从光滑的合金变成了粗糙的、带有天然纹理的岩石，仿佛他们正从人造的舰船内部，走向某个与自然融合的区域。
那丝植物气息越来越清晰，带着泥土和活水的湿润感。空气中的温度也略微升高，湿度增加。
又前行了数十米，通道尽头出现了一扇由某种暗色木材与金属混合制成的、风格古朴的大门。门上没有任何标识，只有一个简单的圆形拉环。
这里…完全不像议会应有的风格。
小杰上前，谨慎地检查了门扉和周围，确认没有明显的陷阱或监控设备。他对秦雪点了点头。
秦雪深吸一口气，伸手握住了那个冰冷的金属拉环，用力一拉。
“吱呀——”
木门发出沉重的摩擦声，向内打开。
门后的景象，让所有人都愣住了。
门外并非另一个通道或房间，而是一个……巨大的、被柔和白光笼罩的生态穹顶！
穹顶之下，是一片生机勃勃的小型生态系统！茂密的、散发着荧光的蕨类植物和形态奇特的藤蔓爬满了岩壁，一条清澈的溪流潺潺流过，水边生长着一些散发着微光的蘑菇和地衣。空气中弥漫着浓郁的生命气息，与外面金属世界的冰冷死寂形成了天堂与地狱般的反差。
而在穹顶的中央，一片被精心打理过的草地上，矗立着一座由洁白石材砌成的、造型简洁而优雅的圆形亭子。
亭子里，背对着他们，站着一个身影。
那人穿着简单的灰色长袍，身形修长，一头银白色的长发披散在肩头。他（或她）正微微仰头，似乎在凝视着穹顶上方模拟出的、点缀着些许星辰的“夜空”。
听到开门声，那身影缓缓转过身来。
那是一张无法分辨具体年龄的脸庞，皮肤光滑，五官轮廓柔和而完美，带着一种非人的精致感。最引人注目的是他的眼睛——并非人类的瞳孔，而是两潭深邃的、仿佛蕴含着星光的银白色漩涡。
他的目光平静地扫过门口狼狈不堪、伤痕累累的五人，最终落在了被秦雪搀扶着、眉心微光闪烁的林薇身上。
一丝极其细微的、类似于“惊讶”或者说“了然”的情绪，在那银白的漩涡中一闪而过。
“意料之外的访客。”一个温和、中性、仿佛直接响彻在心灵深处的声音响起，不带任何敌意，却也没有丝毫暖意，“带着‘源’的回响，与‘网’的伤痕。”
秦雪心中警铃大作！这个人（如果还能称之为人的话）一眼就看穿了林薇的状态！他知道火种（他称之为“源”）？也知道“织网者”（他称之为“网”）？
“你是谁？”秦雪将林薇护在身后，手中的能量手枪微微抬起，尽管她知道在这种存在面前，这把武器可能毫无意义。小杰和王磊也立刻进入战斗姿态，尽管他们已是强弩之末。
银眸人并没有回答秦雪的问题，他的目光依旧停留在林薇身上，仿佛在欣赏一件失而复得的艺术品。
“‘逆熵之种’…竟然真的在一个原生意识体中生根了…”他喃喃自语，声音带着一丝探究的兴趣，“看来，‘观测者’们的剧本，出现了计划外的变量。”
逆熵之种？是指火种吗？原生意识体是指林薇？观测者…是指“破晓”或者说设置屏障的高等文明？
这个人知道的内情，似乎远比他们想象的要多！
“回答我的问题！”秦雪厉声喝道，试图打破对方那种掌控一切的平静。
银眸人终于将目光转向秦雪，银白的漩涡仿佛能看穿她的灵魂。
“名字并无意义。你可以称此处为‘回响之间’。”他平静地说道，“而我，是此地的看守者，也是…某个失败实验的…残响。”
失败实验的残响？
秦雪猛地想起数据流中提到的，议会探测到的与“破晓”相关的坐标，以及陈星之前说的关于议会内部对“破晓”的恐慌和…主动攻击的提议。
难道…这个存在，与议会试图对抗甚至攻击“破晓”有关？
“你和方舟议会是什么关系？”秦雪追问，同时暗暗示意小杰和王磊注意周围环境，寻找可能的退路或可利用的东西。这个生态穹顶虽然看似平和，但给她的感觉比外面的金属世界更加危险。
“关系？”银眸人嘴角勾起一丝淡淡的、近乎嘲弄的弧度，“利用与被利用，监视与反监视…一如你们与‘观测者’，与‘网’，甚至与彼此。”
他的话语如同迷雾，让人难以捉摸。
就在这时，林薇发出了一声轻微的呻吟，她眉心的微光再次波动起来，似乎与这个银眸人，或者与这个“回响之间”本身，产生了某种共鸣！
银眸人微微抬手，一道柔和的银光如同纱幔般拂向林薇。
秦雪下意识地想阻拦，但那银光并无恶意，反而带着一种安抚和滋养的力量。银光掠过，林薇紧皱的眉头微微舒展，呼吸也平稳了一些，眉心的微光虽然依旧黯淡，却稳定了不少。
“不必紧张。”银眸人收回手，语气依旧平淡，“我对这‘种子’本身没有恶意。相反，它的出现，证实了我的一些猜想。”
他踱步走到亭子边缘，望着穹顶下生机勃勃的景象。
“‘观测者’们设置屏障，观察热寂，记录文明的垂死挣扎。议会那帮蠢货，则妄图驯服‘网’，逆天而行，加速着自己的毁灭。而你们…”他回过头，银白的眸子再次看向秦雪，“带着不该存在的‘种子’，闯入这片注定被‘清理’的试验场，挣扎求生…”
“你想说什么？”秦雪打断了他，她不喜欢这种被当作观察对象的感觉。
“我想说…”银眸人的声音低沉了一些，带着一种奇异的蛊惑力，“或许，存在着第三条路。”
第三条路？
“一条既非顺从‘观测者’的剧本等待清理，也非像议会那样疯狂自灭的道路。”银眸人缓缓说道，“一条…利用‘种子’，利用‘网’的特性，甚至…利用‘观测者’规则本身，为自己争取真正‘自由’的道路。”
自由？在这被屏障封锁、被“腐化”侵蚀、被高等文明观察、被疯狂议会搅乱的绝望之地，谈论自由？
这听起来如同天方夜谭！
但银眸人的话语，却像一颗投入死水的石子，在秦雪早已被绝望冰封的心湖中，激起了一丝微不可察的涟漪。
苏哲牺牲自己留下火种，难道只是为了让他们在注定的毁灭中多挣扎片刻吗？
林薇意识深处与火种的共鸣，难道只是一种偶然吗？
他们一路挣扎到此，经历了无数生死，窥见了层层真相，难道最终只能选择一种毁灭的方式吗？
不。
秦雪的眼神重新变得锐利。
无论这银眸人是何方神圣，无论他的话有几分可信，至少，“第三条路”这个可能性本身，就值得他们去探求！
“代价是什么？”秦雪直截了当地问。她不相信这世上有免费的午餐，尤其是来自这种神秘存在的“帮助”。
银眸人似乎对秦雪的敏锐颇为欣赏，他微微一笑，那笑容依旧完美得不带一丝烟火气。
“代价是…风险。”他说道，“一条从未有人走过的路，注定布满荆棘与未知。你们可能会失去一切，包括你们珍视的同伴，包括你们固有的认知，甚至…包括你们所理解的‘自我’。”
他的目光再次扫过众人，最后停留在秦雪脸上。
“但至少，这是一条握在你们自己手中的路，而非他人书写好的结局。”
通道深处，隐约传来了搜索队靠近的脚步声和仪器扫描的滴滴声。议会的追兵，似乎已经找到了这个区域。
银眸人仿佛没有听到那些声音，只是平静地看着秦雪，等待着她的抉择。
是相信这个神秘的、敌友难辨的存在，踏上一条虚无缥缈的“第三条路”？
还是依靠自己，继续在这绝望的迷宫中挣扎，面对议会、“织网者”和“破晓”的三重威胁？
秦雪看了一眼怀中状态稍好的林薇，看了一眼伤痕累累却眼神坚定的王磊和小杰，看了一眼惊恐却似乎抓住了一丝希望的陈星。
她的目光最终与那银白的漩涡对视。
“告诉我们，”秦雪的声音清晰而坚定，在这生机与危机并存的“回响之间”回荡，“这条路，该怎么走。”