第七章村霸拦路
第五个日出。
当第一缕真正的、毫无阻碍的天光洒在脸上时，林晚几乎不敢相信自己的眼睛。树木变得稀疏，脚下不再是无尽的腐叶与盘根错节，而是出现了一条被踩踏出来的、泥土夯实的小径。她踉跄着，拄着拐杖，拨开最后一丛茂密的灌木——
视野骤然开阔。
远山如黛，在晨雾中勾勒出柔和的轮廓。山脚下，一片低矮的、灰褐色屋瓦聚集在一起，炊烟数缕，笔直地升向湛蓝的天空，然后被微风揉散。隐约能看见小小的身影在屋舍间移动，甚至似乎听到了几声模糊的犬吠鸡鸣。
村落。
是活生生的、有人烟的村落！
一股滚烫的热流猛地冲上林晚的鼻腔和眼眶，视线瞬间模糊了。五天。整整五天在死亡边缘的挣扎，与疼痛、饥饿、恐惧、野兽的缠斗，所有那些几乎将她碾碎的苦难，在这一刻仿佛都有了重量，沉甸甸地压在心口，却又奇异地转化为一种近乎虚脱的狂喜。希望，不再是黑暗中遥不可及的星光，而是具象成了眼前这袅袅的炊烟和坚实的屋舍。
喉头哽咽，她抬起脏污不堪的袖子，用力擦了擦眼睛。嘴角难以抑制地向上弯起，一个干裂的、却发自内心的笑容在她苍白的脸上绽开。她几乎能想象到走进村子后，或许会有一碗热汤，一块粗饼，一个可以暂时蜷缩的角落……人，意味着秩序，意味着最基本的生存保障。
她深吸一口带着烟火气的空气，拄着拐杖，沿着那条小径，朝着村落的方向，几乎是迫不及待地挪动脚步。每一步都牵动着左腿的伤，但此刻疼痛似乎都减轻了几分。
距离在缩短，村落的细节越来越清晰。她甚至能看到某户人家院子里晾晒的粗布衣裳。
就在她距离村口那片打谷场还有百余步，心跳因希望而越发急促时——
路旁一丛茂密的蒿草后，身影晃动，两个人高马大的男人像两堵墙般，突兀地横在了小径中央，彻底挡住了去路。
林晚猛地刹住脚步，心脏骤停一拍。
那是两个约莫三四十岁的庄稼汉，穿着洗得发白的粗布短打，肌肉虬结，皮肤被晒成黑红色。但他们脸上没有丝毫农人的憨厚，只有毫不掩饰的凶戾与懒洋洋的恶意。一个满脸横肉，蒜头鼻，三角眼里闪着混浊的光；另一个稍瘦，颧骨高耸，嘴角下撇，正用一种评估货物般的眼神，上下扫视着林晚。
空气瞬间凝固，方才的喜悦被冰冷的现实瞬间击碎。
“站住！”满脸横肉的男人粗声喝道，声音像砂石摩擦，“哪儿钻出来的小叫花子？懂不懂规矩？”
林晚握紧了手中的拐杖，指节泛白。她没有回答，只是微微低下头，用眼角的余光警惕地观察着两人和周围环境。这不是偶遇，他们是专门在这里“守路”的。
“哑巴了？”瘦高个上前一步，目光像钩子一样刮过林晚破烂的衣衫，最后定格在她衣襟处那鼓囊囊的一包——里面是她仅剩的、舍不得吃完的野果。“从山里逃荒来的？身上带了什么好东西，识相的就自己拿出来，免得爷们动手。”
村霸。这个认知带着寒意渗入林晚的四肢百骸。她不是没想过外面的世界也有危险，但没想到恶意来得如此直接、如此赤裸。
“没……没什么。”她竭力让声音听起来更虚弱、更畏惧，嘶哑地开口，同时将身体微微侧转，想护住衣襟。
“没什么？”横肉男嗤笑一声，蒲扇般的大手毫不客气地伸过来，一把揪住了她前襟的破布，猛地一扯！
“哗啦——”本就脆弱的布料应声撕裂，兜着的野果顿时滚落一地，沾满了尘土。
“我的果子！”林晚失声叫道，那是她最后的食粮！她下意识地弯腰想去捡，完全忘了自己的腿伤和处境。
“砰！”
一只沾满泥污的布鞋狠狠踹在她肩头。巨大的力量让她整个人向后仰倒，重重摔在坚硬的路面上！左腿伤处传来清晰的、仿佛布帛撕裂的剧痛，眼前金星乱冒，喉咙里涌上腥甜。
“呸，就这？”横肉男啐了一口，用脚尖拨弄着地上沾了泥的野果，满脸嫌弃，随即又转为戏谑的残忍，“想要？行啊，给老子磕三个响头，叫三声好爷爷，老子赏你一颗。”
林晚趴在地上，尘土呛入鼻腔。肩头和腿上的疼痛交织，但比疼痛更尖锐的，是汹涌而上的愤怒和巨大的屈辱。指甲深深抠进掌心的泥土里，身体因极力克制而微微颤抖。眼泪在眼眶里打转，却被她死死逼了回去。不能哭，哭就是示弱。
“聋了？还是骨头硬？”瘦高个也走了过来，抬脚，厚重的鞋底毫不留情地碾在她撑地的手背上。骨骼被挤压的痛楚让她浑身一颤，闷哼出声。
“骨头硬？老子专治硬骨头。”横肉男狞笑着，活动了一下手腕。
就在这令人窒息的压迫中，林晚混乱的脑海里，忽然闪过一道冰冷的光。硬抗只有死路一条。装出极致的恐惧，或许能换来一丝松懈。
她抬起头，脸上努力挤出恐惧到极致的表情，眼神涣散，嘴唇哆嗦着：“别……别打我……我磕……我磕头……”
“哈哈哈，早这么听话不就好了？”横肉男志得意满，双手叉腰，等着看这肮脏的小乞丐像狗一样匍匐在地。
林晚用没被踩住的那只手，配合着拐杖，极其艰难地、慢吞吞地撑起上半身，然后，颤抖着，做出要下跪的姿态。她垂着头，长发披散下来，遮住了眼中一闪而逝的冰冷寒光。
就是现在！
就在她的膝盖即将触地、身体前倾到某个角度的瞬间，她一直紧握在右手、看似无力垂着的拐杖，如同蛰伏的毒蛇般猛然弹起！不是挥舞，而是将全身的体重和蓄积的爆发力，都灌注在那被粗糙打磨过的、尖锐的末端，朝着横肉男毫无防备的、支撑身体的小腿迎面骨，狠狠捅去！
“噗嗤！”
钝器刺入皮肉的闷响，伴随着骨头可能裂开的细微“喀”声。
“嗷——！！！”凄厉得不似人声的惨嚎猛地炸开！横肉男猝不及防，剧痛让他瞬间失去平衡，抱着小腿踉跄倒退，脸上写满了难以置信的惊怒。
瘦高个也是一愣，脚下碾踏的力道下意识一松。
电光石火间，林晚猛地抽回被踩得麻木的手，捡起掉落在旁的拐杖（刚才攻击用的那根飞了出去），根本顾不上身体的剧痛和失衡，连滚带爬地朝着路边茂密的灌木丛和树林冲去！这是她唯一的生机！
“操！小贱人！抓住她！别让她跑了！”横肉男疼得面目扭曲，嘶声怒吼。
瘦高个反应过来，咒骂着追了上来。
林晚一头扎进树林，像一头被迫到绝境的小兽，爆发出惊人的求生欲。左腿每一次落地都痛彻心扉，新伤旧伤一起抗议，呼吸灼痛如焚。她不敢回头，只凭着本能在树木间穿梭，利用自己瘦小的身形和对山林几日来勉强熟悉的直觉，专挑荆棘茂密、枝杈横生的地方钻。
身后传来男人的怒吼、咒骂，以及树枝被粗暴拨开的声音，但距离似乎并没有迅速拉近。密林限制了壮汉的速度。
不知跑了多久，肺叶火烧火燎，喉咙里全是铁锈味，身后的追赶声渐渐微弱，最终消失。林晚不敢大意，又咬牙坚持了一段，直到彻底力竭，才靠着一棵大树滑坐在地，胸膛剧烈起伏，几乎要呕吐出来。
她检查着自己：手背青紫肿胀，肩头一片瘀伤，左腿的包扎再次被血浸透，浑身上下添了无数细小的刮伤。狼狈不堪，精疲力竭。
她抬起头，透过层层叠叠的枝叶，望向村落的方向。炊烟依旧袅袅，人间烟火仿佛触手可及，却又被一层无形的、名为“恶意”的屏障隔绝。
希望，在抵达的瞬间，被现实狠狠掐灭。
那里不是归宿，是另一重险地。
深深的失望，混合着劫后余生的虚脱，还有一丝冰冷的、对人性之恶的初识，沉甸甸地压在心头。
但她没有哭，也没有长久地沉浸在情绪里。只是静静地坐着，喘息平复后，眼神重新变得沉静而锐利。她整理了一下身上更破烂的衣衫，检查了拐杖是否完好，然后，将散落进衣领里的枯叶一片片摘掉。
休息片刻，她撑着树干，再次站了起来。
目光不再投向村落，而是投向了眼前这片似乎没有尽头的、更加幽深的密林。
村落不能去，那就继续向前。
她握紧了拐杖，那粗糙的木纹硌着掌心的伤口，带来清晰的痛感，也带来一种奇异的、支撑着她没有倒下的力量。她没有再看那缕炊烟一眼，转身，迈开依旧疼痛却异常坚定的步伐，向着未知的、或许更加艰难的森林深处，走了进去。
阳光穿过叶隙，在她身后拉出一道孤独却笔直的影子，渐渐没入浓郁的绿意之中。