第十九章主动劳作，初获认可
日子在清玄观的晨钟暮鼓与袅袅香烟中，有了全新的、安稳的刻度。林晚的左腿伤处在新换的草药与静养下，那撕裂般的锐痛逐渐转化为一种深沉的、持续的钝痛与酸软，行走时仍需倚仗拐杖，步伐滞涩，但至少已能在平地上缓慢移动。
她深知，这份安稳如同借来的光阴，必须用最切实的付出才能维系。休息了不过两三日，待身上那股挥之不去的虚脱感稍退，她便再也躺不住了。
破晓之前，山间寒气最重，道观还沉浸在一片深蓝的静谧中。林晚已悄无声息地起身，穿上扫地道人为她找来的、虽宽大却洁净的灰色旧道袍（截短了裤腿），拄着拐杖，来到庭院一角。那里放着几把半旧的竹扫帚。她取过一把，掂了掂分量，然后开始从自己居住的客房门口扫起。
动作是生疏而笨拙的。右手需分力握拐维持平衡，左手单手持帚，清扫的幅度和力度都大打折扣。她的腰无法长久弯下，只能半蹲着，将落叶和夜间飘落的细小枯枝归拢到一处。青砖地面冰凉，晨露未曦，很快她的鞋面和裤脚就被打湿，左腿伤处因姿势不当传来隐隐的酸胀。但她抿着唇，眼神专注，扫得极慢，却也极仔细，连砖缝间嵌着的尘埃也不放过。
天际刚泛起鱼肚白时，扫地道人提着水桶出来，看到她弓着身、一瘸一拐扫地的身影，脚步顿了顿，随即摇头失笑，却也没阻止，只温和地说了一句：“量力而行，莫强撑。”
林晚抬起头，额角已沁出细汗，在清冷的晨光中亮晶晶的。她笑了笑，笑容里褪去了最初几日的惊惶，多了些踏实：“晓得了，道长。活动活动，筋骨舒坦些。”
除了洒扫，她很快找到了其他力所能及的事。道士们换下的、待清洗的朴素衣物，她主动揽下。观后有清冽的山泉引入石槽。她搬个小凳坐在槽边，将衣物浸泡在冰冷刺骨的泉水中。手掌上未愈的伤口一遇冷水，便传来针扎般的刺痛，她只是皱了皱眉，将手在粗布衣襟上擦干些，继续揉搓。皂角的清香混合着山泉的清冽，在她冻得通红的指尖蔓延。她洗得分外用心，道袍的宽袖、衣领，每处容易藏污的细节都不放过。洗净拧干，再一件件抖开，晾晒在庭院专设的竹竿上，看着它们在晨风中微微飘荡，心中竟有种奇异的满足感。
厨房的杂役道士起初见她腿脚不便，只让她坐着摘捡些青菜。那些从后山菜畦新采来的蔬菜，还带着泥土和露水。她低头安静地做着，手指灵活地将枯叶、虫洞剔除，码放整齐。后来，她尝试着帮忙照看灶膛里的火。火光映着她日渐恢复了些血色的脸庞，明明灭灭。她学得很快，知道何时添细柴保持文火，何时需用粗柴催旺。厨房里弥漫的烟火气与食物香气，让她感到一种久违的、属于“人间”的温暖。
她的存在，如同投入静潭的一颗小石子，起初漾开细微涟漪，渐渐便融入了道观固有的节奏。道士们大多沉默寡言，专注于各自的功课或劳作，但遇到她时，目光中少了几分最初的疏离与好奇，多了些默许的温和。打饭时，勺尖总会不自觉地多沉下些许；晾晒的衣物，有时会被路过的道士顺手帮她挂到更高处；她蹒跚提水时，总有人“恰好”路过，接过她手中的木桶。
这一切，林晚默默记在心里，化作更勤勉的行动。她几乎不让自己闲下来，仿佛只有通过这不断的、细碎的劳作，才能抵消内心那份深植的、关于“被驱逐”的不安，才能证明自己并非无用之人。
她的所作所为，自然落入了那双沉静如古井的眼睛里。
清玄真人常在晨曦或暮色中于庭院漫步，修身亦观世。他注意到那个灰扑扑的、移动缓慢的身影。她扫地时，会因腿痛不自觉地停顿，深吸一口气再继续；洗衣时，会对着冻红的手轻轻呵气，却不停下；坐在灶膛前，神色专注得如同在参悟什么至理。她的脸上没有怨怼，没有谄媚，只有一种近乎固执的认真，和眼底深处那簇不肯熄灭的、名为“我要留下”的火苗。
这一日，午后阳光正好，林晚照例在泉槽边清洗一批抹布。她正费力拧干一块厚重的粗布，额发被水汽沾湿，贴在颊边。
一阵极轻的脚步声停在她身侧不远处。
林晚若有所感，抬起头。清玄真人一袭素白道袍，立在几步外的一株老梅树下，目光正落在她身上，更确切地说，落在她因用力而微微颤抖、指节泛白且仍缠着干净布条的手上。
她连忙放下抹布，在身旁的拐杖上借了把力，有些匆忙地站起身，因动作急，左腿踉跄了一下才站稳。她垂首，恭敬地合掌行了一礼：“观主。”
清玄真人微微颔首，算是回应。他的声音不高，却清晰平和，如玉石相击：“手上伤未愈，泉水寒冽，不宜久浸。”
林晚心中一暖，随即更恭谨地答道：“谢观主关怀。弟子皮糙，不得事。伤口已结痂，沾点水不妨。弟子……弟子蒙观中收留，无以为报，做些微末小事，心里踏实。”这话半是真话，半是精心斟酌过的表态。
清玄真人静默片刻，目光掠过她畸形的左腿，复又回到她脸上，问道：“此腿宿疾，是胎中所带？”
林晚的心微微一提。她摇了摇头，眼神黯淡了一瞬，声音也低了些：“回观主，弟子……记不真切了。只恍惚觉得，非是天成。”她不敢说得太明，只点到为止，将“兰儿”记忆中最痛楚的疑团，化作一句模糊的表述。
清玄真人眼中似有微光掠过，如深潭起了一丝几不可察的涟漪。他并未追问，只淡淡道：“世间诸般苦难，有其因果。你既能安于此间，便是缘分。”他顿了顿，目光扫过她洗刷干净的抹布和一旁晾晒的衣物，语气里听不出太多情绪，却有一种定论般的意味，“观中清静，亦需勤勉。你做得不错。”
说完，不待林晚反应，他已转身，白袍微拂，沿着青砖小径，缓缓走向藏经阁的方向。
林晚站在原地，维持着行礼的姿势，直到那背影消失在月洞门后，才缓缓直起身。
“你做得不错。”
短短四字，却像一颗投入心湖的石子，激起了远比表面看起来更大的波澜。没有热烈的赞许，没有明确的承诺，但这来自观主本人的、平静的肯定，其分量远超任何人的友善。
她知道，自己这些天咬牙坚持的每一个动作，每一份小心翼翼，都没有白费。她在这座宁静道观中，为自己撬开了一丝真正立足的缝隙。
阳光温暖地照在她身上，山风吹过，带来庭中草药的清香。她重新坐回小凳上，拿起那块未拧干的抹布，继续之前的工作。动作依旧缓慢，但唇角，却难以抑制地，向上弯起了一个清浅却真实的弧度。
那是对抗命运以来，第一次，因为自己的努力，而清晰看见的、名为“希望”的微光。