第六十八章炼制桃木剑，驱邪利器成
清明前七日，山间的桃花开始谢了。粉白的花瓣被晨风卷起，在道观庭院里旋舞如雪。清玄真人站在落花中，忽然对正在清扫的林晚说：“今日，教你炼剑。”
不是铁剑，是桃木剑。
后山有一片桃林，据说是第三代观主手植，迄今已逾百年。林晚跟着师傅穿过林间小径时，脚下铺着厚厚的落瓣，每走一步都陷进柔软的芬芳里。阳光透过稀疏的枝桠，在满地残红上投下斑驳的光影。
真人在一株老树前停步。
这棵树与其他桃树不同——树干粗壮需两人合抱，树皮皲裂如龙鳞，虽已过花期，枝头却仍挂着零星的、开得格外硕大的花朵。最奇的是树冠形态：主干笔直如剑指苍穹，两侧分枝对称舒展，整棵树呈现出一种庄严的平衡感。
“就是它了。”真人拂尘轻指。
林晚走近，伸手触摸树干。树皮粗糙的质感传来，但掌心触及处，竟感到一股温润的暖意——那不是阳光的温热，而是树木自身散发的、生生不息的阳气。她闭目凝神，开启观气术：老桃树周身笼罩着一层柔和的赤金色光晕，那是百年吸收日精月华凝聚的纯阳之气。
真人从怀中取出一柄短刃。刃身乌黑无光，却在出鞘时发出清越的龙吟。“此刃名‘斩秽’，专伐灵木。”他绕树三匝，选定东南方向一根枝桠——那是承受第一缕朝阳的位置。
手起，刃落。
没有刺耳的砍伐声，只有一声极轻微的“嚓”，如同撕裂丝绸。枝桠应声而断，断口处竟渗出琥珀色的树脂，在阳光下晶莹如泪。更奇异的是，断枝离开母体的瞬间，整片桃林无风自动，万千枝叶沙沙作响，仿佛在举行一场静默的告别仪式。
林晚双手接过断枝。枝桠长约三尺，粗如儿臂，入手沉甸甸的，散发着浓郁的桃木清香。她忽然感到一阵莫名的心悸——这不是普通的木材，这是一个百年生命的片段，如今托付于她手中。
炼制从当日下午开始。
第一步是剥皮。林晚坐在静室窗前，用特制的竹刀小心翼翼地剥离褐色树皮。表皮之下，木质呈现出一种温暖细腻的淡红色，纹理如水流般自然蜿蜒。她剥得很慢，每一刀都顺着木纹走向，仿佛不是在加工材料，而是在聆听木材本身的诉说。
剥净后是塑形。这是最耗心力的阶段。林晚对照着真人提供的古剑图谱，先用炭笔在木料上勾勒轮廓，然后开始削斫。最初用的是普通刻刀，但很快发现不行——百年桃木质密如铁，寻常刀具刻上去只留下浅痕。
真人递来一把乌木柄的刻刀。“以气驭刀。”
林晚悟了。她运转丹田真气，将温热的气息灌注右臂。当真气抵达指尖时，刻刀仿佛成了手臂的延伸。刀锋落下，这次顺利切入木质，但新的难题出现：桃木纹理极其任性，稍有不慎就会顺着纹理劈裂。她只能放慢速度，一刀，停顿，感受纹理走向；再一刀，再停顿……
如此反复三日。静室里堆满淡红色的木屑，空气中弥漫着桃木特有的甜香。林晚的手指磨出了水泡，水泡破了结痂，痂又磨破。但她浑然不觉疼痛——全部心神都沉浸在人与木的对话中。她开始懂得这块木料的“性格”：哪里坚韧，哪里柔韧，哪里有一道暗伤需要避开。
第七日，剑形初现。
一柄三尺长剑静静躺在工作台上。剑身尚未打磨，表面布满刻刀的痕迹，但已经具备了剑的魂魄——笔直的脊线，流畅的弧度，渐薄的剑锋。最妙的是剑身的天然纹理：在烛光下细看，那些木纹竟隐约构成一幅山水图卷，有峰峦起伏，有溪流蜿蜒。
打磨开始了。这是最枯燥也最磨心性的阶段。林晚用七种不同粗细的砂石，从粗砺到细腻，一遍遍打磨剑身。砂石摩擦木质的“沙沙”声在静室中有节奏地回响，如春蚕食叶，如细雨润土。随着打磨深入，桃木的本色逐渐显露——那是一种深邃温润的暗红色，仿佛夕阳沉入大地前最后一抹光。
当剑身光滑如镜、触手生温时，到了最关键的开光。
选在子夜。静室内不点烛火，只在北墙供桌上设一香案。林晚净身沐浴，换上崭新的月白道袍。她双手捧剑，跪坐于蒲团之上。真人立于身侧，沉声道：“开光非赋灵，乃唤醒。桃木本有灵，你需以诚心共鸣，以真气引导。”
林晚闭目，将桃木剑横放膝上。双手虚按剑身，缓缓渡入真气。起初如石沉大海，剑身毫无反应。但她不急不躁，只是持续地、温和地灌注，如同溪流浸润干涸的河床。
一炷香后，异象初现。
剑身开始微微发热。不是外在的温度，而是从木质深处透出的、温润如春阳的暖意。接着，那些天然的山水纹理竟泛起极淡的金色光泽，仿佛有光在木质脉络中缓缓流淌。
“念开光咒。”真人低语。
林晚开口，声音在静室中清澈回荡：“天地开泰，日月合明。桃木通灵，剑气自生。斩妖除秽，护道安宁……”
每念一句，剑身上的金光便盛一分。当咒语念至第七遍时，整柄剑骤然亮起——不是刺目的强光，而是温润的、如晨曦初露般的金色光晕。光晕中，隐约可见无数细小的符文虚影流转，那是历代道门加持在桃木中的法意被唤醒。
开光持续了整整一个时辰。当林晚收功时，剑身上的金光缓缓内敛，最终完全隐入木质。但此时的桃木剑已截然不同——它静静地躺在那里，却自有一股沉静威严的气场，仿佛沉睡的龙。
最后一步是刻符。
林晚取出特制的银针，针尖蘸取混合了她指尖血的朱砂。她要在剑脊刻下三道根本符咒：辟邪、斩妖、护身。每一笔都需凝神静气，将符意融入剑身。
刻“辟邪符”时，针尖所过之处，木质竟微微凹陷，仿佛主动接纳这些符文；刻“斩妖符”时，剑身传来轻微的震颤，如同猛兽苏醒前的低吼；刻“护身符”时，整柄剑散发出柔和的暖意，如同母亲拥抱婴孩的温柔。
当最后一笔完成，三枚符文在剑脊上连成一线，朱砂渗入木质，化作永久的暗红色纹路。剑成。
林晚双手捧剑，缓缓起身。剑入手沉实，但重量分布极其匀称，挥动时如臂使指。她轻轻一振，剑身在空气中划出低沉的嗡鸣——那不是木器该有的声音，更像是某种古老生灵的叹息。
清玄真人接过剑，指尖拂过剑身，眼中泛起欣慰的波澜：“百年桃木，七年吐蕊，三年挂果，百年成材。你用了十五日，将它炼成了可传世的法器。”他将剑递还，“记住，剑有双刃——一刃斩外邪，一刃斩心魔。持剑者当常自省：勿让驱邪之器，成了伤人之兵。”
林晚郑重接过。月光从窗棂洒入，照在暗红色的剑身上，那些天然纹理与朱砂符文在光中交融，仿佛这柄剑自天地初开时便该是如此模样。
她忽然明白：炼制桃木剑的过程，不仅是制作一件法器，更是一场修行——学会了尊重自然造物，学会了耐心与专注，学会了如何以诚心唤醒沉睡的灵性。
窗外传来晨鸟的第一声啼鸣。天要亮了。
林晚将桃木剑收入特制的樟木剑匣。她知道，当自己背着这柄剑下山时，背负的不仅是一件驱邪利器，更是一棵百年桃树的馈赠、师傅的期许、以及这段寂静晨昏里，她与一块木头共同完成的、关于守护的誓言。
晨光渐亮，静室里木屑的甜香尚未散尽。而一柄新的桃木剑，将在这个春天，开始它守护人间的旅程。