小娃娃似乎感受到了娘亲的喜悦，他看着李桂香的脸，小嘴一张一合。
“妈妈”
虽然含糊不清，但那两个字，真真切切！
“哎呦！”
李桂香的眼圈，控制不住激动，在女儿粉嫩的小脸上用力亲了一口。
“听见了没！都听见了没！俺家宝儿会叫妈了！”
孟氏更是乐得合不拢嘴，连忙凑过去，小心地摸着大孙女肉嘟嘟的脸蛋。
“我的大乖孙！可真聪明！”
“这才多大点儿，就会喊妈了！”
炕上的孟大牛也稀罕得不行，他整个身子都探了过来，伸出大手。
“嫂子，让俺抱抱俺大侄女！”
他极其轻柔地接过那个软乎乎的小身子，稳稳地抱在自己结实的臂弯里。
孟大牛抱着她，轻轻地颠了颠，然后把自己的脸凑近，指着自己的鼻子音逗她。
“来，乖侄女。”
“叫二叔！”
小家伙眨巴着大眼睛，好奇地盯着孟大牛。
小嘴巴跟着张了张，发出几个不成调的音节。
“啊叭”
屋里所有人都下意识地屏住了呼吸，一双双眼睛全都落在了那张小嘴上，充满了期待。
就在这万众瞩目之下。
那孩子咧开没牙的小嘴，用尽全身力气，无比清晰地喊了出来。
“爸爸！”
孟大牛抱着那个软绵绵的小身子，一下子没反应过来。
李桂香的脸更是猛地涨红，头垂得死死的，不敢看任何一个人。
“哈哈！哈哈哈哈！”
死一样的寂静中，还是郝三叔最先反应过来。
他猛地一拍大腿，爆发出一阵震天响的爽朗大笑。
“哎呦喂！这娃娃可真招人稀罕！”
他指着僵硬的孟大牛，冲着众人挤了挤眼睛，打着哈哈。
“这是看咱大牛长得俊，稀罕咱大牛！”
“再说了，小孩子家家的，嘴里哪有个准头！刚学说话，听着像啥就是啥！”
他高高举起酒杯，声音提得更高。
“来来来！都别愣着了！咱们再走一个！喝酒！喝酒！”
孟大牛扯着嘴角跟着干笑。
“对对对！三叔说的对！小孩子嘛，啥也不懂！”
他的胳膊早就麻了，赶紧把怀里这个“烫手山芋”往李桂香那边递。
“嫂子！你快快抱回去！这小家伙现在沉得很啊！”
李桂香把将孩子接了过来，紧紧抱在怀里，低头哄着，再不言语。
孟氏也赶紧出来打圆场，脸上的笑却有些勉强。
“三哥说的对，小孩子刚冒话，她哪懂啥意思。”
她拍了拍李桂香僵硬的后背，像是在安慰，又像是在给自己找台阶。
“咱家大孙女这是聪明，学话早！是天大的好事！”
“快快快！都动筷子！吃饺子！再不吃饺子都凉透了！”
话虽如此，但那股子诡异的尴尬气氛却怎么也散不掉。
郝三叔和郝首志对视了一眼，前者站了起来，抹了把嘴。
“那个嫂子，大牛啊。”
“这年夜饭也吃了，酒也喝得差不多了，俺跟首志就先回去了。”
“家里头还得守岁呢。”
孟氏和孟大牛象征性地挽留了两句，郝家父子却走得飞快。
孟氏看了一眼抱着孩子、脸颊红润李桂香，又看了一眼正低头拿饺子猛塞的孟大牛，嘴唇动了动，最终只化作一声若有若无的叹息。
“哈——”
孟小慧打了个大大的哈欠，眼泪都困出来了。
“二哥，娘，我困了。”
她揉着眼睛，小脑袋一点一点的，眼看就要一头栽到饭桌上。
李桂香如蒙大赦，赶紧放下碗筷。
“走，嫂子带你去洗脸，洗完脸咱就睡觉。”
“不许睡！”
孟大牛头阻拦道。
“今儿是年三十，坚持一下。”
“必须守到十二点。”
“过了十二点，才是新的一年！”
“旧的都得过去，新的一年才叫有奔头！”
孟小慧揉揉眼睛回道：“好吧，为了新的一年大吉大利，我再忍忍。”
就在这时。
“咚咚咚。”
院门被人轻轻敲响了。
孟氏一愣。
“这大半夜的，谁啊？”
孟大牛也觉得奇怪，披上棉袄就大步走了出去。
院门口，一个穿着单薄碎花棉袄的女人，手里拎着一个网兜。
看清来人，孟大牛也愣住了。
“大美姐？”
屋里的孟氏听到这个名字，也赶紧迎了出去。
孟大美局促地站在门口，看到孟大牛，脸上挤出笑容。
“大牛二婶儿。”
“大姐！你回来了，快进来！”
孟大牛二话不说，一把将人拽进了屋。
孟大美一进屋，那股子扑面而来的饭菜香和暖气，让她感觉舒服了许多。
她把手里的网兜放在地上，里面是几个冻得硬邦邦的苹果和两瓶罐头。
然后，没等众人反应过来，“噗通”一声，直挺挺地跪下了。
“二婶儿！”
“我爹我弟他们是混蛋！我我代他们给您磕头赔罪了！”
孟氏哪里受得了这个，吓了一跳，手忙脚乱地去扶她。
“你这孩子！你这是干啥！”
“快起来！快起来！大过年的这是折我的寿啊！”
孟大牛更是上前一把将她从地上拎了起来，力气大得让孟大美一个踉跄。
“姐！你这是嘎哈！”
“那是他们的事，跟你没半毛钱关系！我们一家谁也没怨过你！”
他把孟大美按在炕沿上坐下，给她倒了杯滚烫的热水。
“我们还认你这个姐！”
孟氏看着自己这个从小看到大的侄女，如今瘦得脱了相，憔悴成这个样子，心里又酸又疼。
“大美啊，婶儿听说你离婚了？”
提到这事，孟大美刚止住的眼泪，又“唰”地决了堤。
“嗯离了。”
她死死攥着水杯，哽咽着。
“俺俺给老孟家丢人了。”
“丢啥人！”
孟大牛在她一旁坐下，接话道。
“现在都啥年代了？能过就好好过，过不下去就离！”
“你没错！错的是那个敢伸手打女人的王八蛋！”
这一声吼，不仅是说给孟大美听的，也让旁边的李桂香浑身一颤，猛地抬起了头。
孟氏和李桂香也回过神，一左一右地拍着她的手，不住地安慰。
“大牛说的对！”
“咱女人，不能让人这么糟践！以后好好过，再找个知道把你捧在手心里疼的！”
孟大美被这娘仨一通真情实意的劝慰，心里那块压了许久的巨石，总算是落了地。
她哭着哭着，又笑了。
“婶儿，大牛，桂香，谢谢你们谢谢”
她又坐了一会儿，执意要走。
孟大牛把她送到门口，看着她单薄的背影很快消失在无边的夜色里，心里五味杂陈。
一家人，重新坐回炕上。
谁也没说话，就这么静静地坐着，听着窗外此起彼伏、越来越密集的鞭炮声，等着那个时刻的到来。
“过年喽——！”
当时钟的指针终于指向十二点整，孟大牛猛地站起身，用尽全力，对着窗外喊出了这一声。
仿佛要将所有的不快、尴尬和旧日的苦难，都彻底震碎在旧年的最后一秒。
窗外的鞭炮声，也在这瞬间达到了顶峰，震耳欲聋，迎接着一个崭新而充满希望的未来。