吉普车在颠簸的土路上行驶了整整一夜，终于在黎明前最黑暗的时刻，将冷清妍放在了一条隐蔽的、靠近边境线的山林小径旁。司机，一位面容黝黑、沉默如石的汉子，只是对她点了点头，便调转车头，迅速消失在来时的夜色中。
冷清妍，不，此刻她是陈月月，紧了紧肩上的帆布行囊，辨认了一下方向，毫不尤豫地踏入了茂密的丛林。她没有选择常规的、可能有关卡的小路，而是凭借前世在热带雨林中生存的丰富经验，以及“龙王”提供的简略地图，沿着一条几乎被植被复盖的兽径，向国境线另一侧迂回。
空气中弥漫着浓重的湿气和腐殖质的味道，虫鸣与不知名野兽的低吼在黑暗中此起彼伏。她脚步轻捷，如同林间的狸猫，巧妙地避开可能设有陷阱或巡逻队的局域。边境线在这里并非一道清淅的墙，而是绵延的、管理相对疏松的丛林与河谷。
当天边泛起鱼肚白时，她已经悄无声息地越过了那道无形的界线，踏入了金三角错综复杂的势力范围。这里的空气似乎都带着一丝不同寻常的躁动与危险。
根据指示，她需要前往一个名为“孟芒”的边境小镇，那里是各方势力混杂的中转站，也是她查找第一个关键人物“黑三”。
经过一天的跋涉，在夕阳将天空染成一片昏黄时，陈月月带着一身风尘与恰到好处的疲惫，走进了孟芒镇。小镇破败而喧嚣，低矮的木屋和铁皮棚户杂乱无章地挤在一起，街道上随处可见挎着各式枪械、眼神凶狠的武装人员，空气中混合着劣质烟草、汗臭和罂粟膏的甜腻气味。
她按照计划，来到镇上唯一一家兼营住宿和酒水、也是消息最灵通的“阿龙客栈”。用带着南洋口音、磕磕绊绊的国语，向那个脸上带着刀疤、正在擦拭酒杯的老板，打听一个叫“黑三”的人，并隐晦地提及父亲与“扎昆”的旧谊。
刀疤老板抬起眼皮，浑浊的眼睛在她身上扫了一圈，尤其是在她那张虽然易容后显得普通、却依旧难掩年轻底子的脸上停留了片刻，咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿：“找黑三？小姑娘，你找他做什么？那家伙可不是什么善男信女。”
陈月月低下头，双手紧张地绞着衣角，声音带着一丝哽咽：“我从南洋来，找我叔父。阿爸临走前说，要是找不到，可以来这边找扎昆叔叔帮忙，可我找不到扎昆叔叔，只听说黑三哥是跟扎昆叔叔做事的。”
她表演得无懈可击，将一个孤苦无依、试图抓住救命稻草的少女形象刻画得入木三分。那恰到好处的恐惧、迷茫和一丝源于父亲关系的微弱底气，混合在一起，极具欺骗性。
刀疤老板眯了眯眼，似乎在权衡什么。最终，或许是看在她提到的“扎昆”名头上，或许觉得这样一个弱女子也掀不起什么风浪，他哼了一声，朝后院努了努嘴：“黑三那家伙，在后面赌钱呢。你自己去找他，别说是我告诉你的。”
陈月月连忙道谢，小心翼翼地穿过嘈杂的前堂，走向后院。后院更加混乱，一群赤膊的汉子正围着一张简陋的木桌大声吆喝，烟雾缭绕。一个穿着皱巴巴绿色军装、脖子上挂着一条粗大金链子、脸上有一道狰狞刀疤的矮壮汉子，正唾沫横飞地叫喊着，显然他就是“黑三”。
陈月月没有立刻上前，而是等这一局结束，黑三骂骂咧咧地似乎输了些钱，心情正不爽时，才怯生生地走上前去，用细弱的声音重复了一遍刚才的说辞。
“扎昆老大？”黑三斜着眼打量她，目光在她脸上和身上逡巡，带着毫不掩饰的审视和一丝淫邪，“你说是就是？老子怎么没听老大提过有什么南洋的故人？”
陈月月似乎被他的眼神吓到，后退了半步，眼圈瞬间就红了，却强忍着没有哭出来，从贴身的口袋里小心翼翼地掏出一枚有些年头的、刻着特殊纹路的银质徽章，这是“画师”为她准备的道具，据说是早年南洋某个华侨帮会的信物，与扎昆的过往能对上。
“阿爸说把这个给扎昆叔叔看，他就知道了。”她的声音带着哭腔，却又有一股执拗。
黑三看到那枚徽章，脸色微微变了一下，虽然很快恢复，但眼神中的轻视和怀疑减少了几分。他一把抓过徽章，仔细看了看，又掂量了一下，嘟囔道：“妈的，还真是老东西那帮人当年的玩意儿。”
他再次看向陈月月，眼神依旧不算友好，但少了几分之前的戾气：“算你运气好，老子这两天正好要回勐拉向老大汇报事情。你就跟着老子走吧。不过丑话说在前头，老大认不认你这门亲戚，老子可不敢保证。路上给老子安分点，要是敢耍花样。”他拍了拍腰间挎着的冲锋枪，威胁意味十足。
“谢谢黑三哥！谢谢黑三哥！”陈月月连忙鞠躬，脸上露出混合着感激和畏惧的表情，演技无可挑剔。
初步信任，达成。她成功地利用“陈月月”这个身份和精心设计的背景，搭上了前往目标内核局域勐拉的线。
第二天，陈月月跟着黑三以及他手下的几个喽罗，乘坐一辆破旧的吉普车，颠簸在通往勐拉的泥泞山路上。一路上，黑三对她呼来喝去，时而盘问几句南洋的情况，她都小心翼翼地应对着，言语间不经意流露出对“扎昆叔叔”的依赖和期盼，进一步巩固了自己不谙世事、寻求庇护的孤女形象。
经过大半天的行程，在黄昏时分，车子终于驶入了勐拉镇。与孟芒相比，勐拉规模更大，也更加混乱。武装人员的数量和装备明显提升，街道上甚至能看到架着重机枪的皮卡巡逻。空气中弥漫的罂粟膏味道更加浓烈，还夹杂着一丝若有若无的血腥气。
黑三直接将车开到了镇子东头一个由竹楼和铁皮屋组成的、有着简易工事和哨卡的据点。这里就是他口中的“扎昆老大”麾下的一个主要窝点。
“到了，落车！”黑三粗鲁地喊道，自己先跳下了车，对着迎上来的哨兵吆五喝六。
陈月月背着行囊，低着头，一副怯生生的模样跟着落车，目光却如同最精密的扫描仪，迅速而隐蔽地观察着这个据点的布局、人员、岗哨和武器装备。
就在这时，她的目光猛地定格在据点角落，一个正在默默擦拭着步枪的男人身上。
那个男人穿着当地武装人员常见的杂色军服，身姿挺拔，即使蹲踞着也能看出肩背蕴含的力量。侧脸轮廓分明，鼻梁高挺，下颌线绷紧，皮肤是长期野外活动形成的古铜色。让冷清妍心中剧震的是，那张脸她绝不会认错！
那是梁子尧！那个她八岁重生后，在冷清妍原本记忆里找到的、童年时唯一的玩伴，那个在西北当兵的梁家独孙！他怎么会出现在这万里之外、危机四伏的金三角？出现在一个地方武装的据点里？
一股巨大的疑云瞬间笼罩了她。西北军区的精英？金三角武装分子？这两个身份之间的鸿沟，大得超乎想象！