“哇，这里人好多啊，瞧这路上，简直被人群挤得满满当当。”
“旁边还有气派的高楼呢！”
“哇塞，那边好多卖东西的，看上去每样都让人垂涎欲滴，姐夫，那个之前你还给我买过呢！”
这丫头，兴奋得简直有些过头了。就连沉稳的李平安，都忍不住轻轻摇头。他开着车，一路穿梭在热闹的街道，一直到荷花巷旁才缓缓停下。停好车后，众人拿上各自的东西，一同从车上下来。李平安在前方带路，不多时，便来到了院子门口。
虽说吴桂花和秦高阳并非第一次来到这儿，但当两人再次看到这个院子，眼中依然满是惊叹。至于秦京茹这丫头，更是直接被眼前的景象惊得呆立原地。
“姐，姐夫。”
“难道这个院子，真的是你们家的？”
“这，这房子也太大了吧！简直太棒了。”
尽管秦京茹是头一回进城，不过这丫头倒没有丝毫怯场的意思。进了院子，顿时被眼前花团锦簇的美景吸引。经过两年精心培育，院子早已没了之前光秃秃的模样。这两年，闫埠贵着实下了不少功夫。现如今，院子里的花儿形态各异，争奇斗艳，已然颇具风格。吴桂花也察觉到，这里跟上一次来相比，又有了别样的感觉。
“这也太好看了，就像是梦里的仙境。”秦京茹忍不住感慨，绞尽脑汁，也实在想不出其他更合适的形容词了。
就在这时，其他人也从屋里出来。陈雪茹从中院走出，一眼便瞧见了吴桂花，脸上立刻绽出笑容，快步上前打招呼：“阿姨，高阳，你们可算来了。”
看到陈雪茹从屋里走出，吴桂花微微一愣，心里有些纳闷儿，这陈老板怎么会在这个院子里呢？不过她还是立刻反应过来，笑着说道：“陈老板，你也在这儿啊。上次你送我们衣服，还一直没好好谢谢你呢。” 记得上一次秦家的人来四九城逛街，逛到陈雪茹店里时，陈雪茹很大方地送了他们每人一套衣服，吴桂花一直记在心里。
陈雪茹听了吴桂花的话，看得出秦淮茹老妈性格有些内向，到了这儿还显得颇为拘谨。陈雪茹本就善于与人交谈，连忙说道：“阿姨您可太客气啦。我和雪茹妹子那是好姐妹，您千万别叫我陈老板，我听了都觉得不好意思。您要是不嫌弃，就直接叫我雪茹就行。我呀，只是个晚辈。就我和雪茹妹子这关系，您可千万别见外呀。”
就在这时，周老头和青竹从后院走来。此刻青竹手中正拿着一个直径二十多公分的大铁球，在手中随意把玩着。看到一下子来了这么多人，青竹将手中铁球往地上一放，“咚”的一声闷响。她走上前，恭敬道：“师傅，师母。”
看到大家都在，秦淮茹赶忙给众人做了一番介绍。吴桂花之前就知晓李平安有个师兄，而且这院子还是他师兄送的。此刻见到周老头，心中不禁有些诧异。虽说周老头经过修行调养，面色红润不少，但依然看得出年事已高，居然是李平安的师兄？不过，虽然心中奇怪，吴桂花还是赶忙客气地打招呼。这才知道，那个满脸英气，让人看着就心生好感的姑娘，名叫青竹，还是李平安的徒弟。众人相互打过招呼。
一旁的秦京茹，见秦淮茹把大家都介绍了个遍，却还没提到自己，赶忙着急地说道：“姐，你还没介绍我呢。大家好呀，我叫秦京茹，是我姐的妹妹，也是我姐夫的小姨子！” 看着秦京茹迫不及待举手的模样，其他人忍不住笑了出来。
陈雪茹打趣她道：“我叫陈雪茹，你姐叫秦淮茹，你叫秦京茹。我们三人呀，可都是茹字辈的。要不咱们来个三结义？以后我是大姐，你姐是二姐，你就当三妹吧！” 秦京茹兴奋得不停点头，感觉自己仿佛一下子找到了组织。
大家寒暄了好一阵子。想到晚上就要住在这里，秦淮茹便开始给家人分配房间。这可是个四进的大院子，房间加起来足有大几十个。就这点人，自然是绰绰有余的。最终，吴桂花他们几人都被安排住在中院。这样大家在一个院子里，不管做什么都方便。秦高阳已经是个大小伙子了，最后他分到了一个单独的房间。秦高阳别提多开心了，赶忙把自己的东西搬进房间，接着便开始打扫起来。吴桂花住在秦高阳隔壁，是西厢房的主屋，秦京茹年纪小，便跟吴桂花住在一起。
秦京茹自然毫无异议。此刻能够来到城里，于她而言已然是再好不过的结果。她清楚记得，来的路上就已然表态，到了这里定会积极表现，好好融入新环境。待房间分配妥当，她二话不说，立刻抄起扫帚和抹布，风风火火地投入到打扫屋子的工作中，嘴里还不忘说道：“大娘，您就安心歇着。这打扫房间的事儿，就放心交给我吧，我保证把房间收拾得一尘不染、干干净净。”说完，这活泼的小丫头便干劲十足地走进房间忙活起来。
看到秦京茹如此积极，吴桂花有些过意不去，下意识地想去帮把手。结果，刚迈出几步，就被秦淮茹伸手拉住。秦淮茹轻轻指了指正在用心打扫的秦京茹，笑着对老妈说：“妈，您就别管她啦。既然她主动要干，那就让她好好施展身手，以后的日子还长着呢。这丫头呀，您可别把她当客人看待，自己的事情就得自己动手解决。”
吴桂花心里虽觉得这样好像有点不太热情，但闺女都这么说了，连一向周到的李平安都没有出声反驳，思忖片刻后，她便打消了帮忙的念头。
待秦京茹把房间收拾完毕，秦淮茹便领着家人在院子里四处逛逛。吴桂花慢悠悠地转了一圈，不禁感慨，眼前这个院子与两年前相比，简直发生了翻天覆地的变化。记得那时，李平安一家才刚搬进来，虽说也打扫过卫生，种上了些花花草草，但一切都还只是初初起步的模样。经过这两年时间的精心打理，如今的院子焕然一新，生机盎然。就连旁边的跨院，也是郁郁葱葱，枝叶繁茂，园中时不时传来各种鸟类欢快的叽叽喳喳声，仿佛在演奏一曲美妙的乐章。置身于这样的院子里，吴桂花顿觉身心都变得平静如水，仿佛所有的疲惫与烦恼都被一扫而空。
不知不觉，夜幕渐渐降临。几个女人见状，赶忙前往厨房，准备着手烹制晚饭。秦高阳在一旁感觉百无聊赖，便返回院子。不多时，他注意到地上静静躺着的那个铁球。一时好奇，他走上前去，伸出双手试探着想要抱起铁球，试图感受一下它的分量。然而，使出浑身力气，那铁球却纹丝不动，仿若生根一般。
秦高阳简直不敢相信自己的眼睛，要知道，自己可是个十七岁身强力壮的大小伙子啊！方才分明看到青竹轻松自如地在手中把玩这个铁球，就如同摆弄一个普通皮球一般容易，他还以为这只是个徒有其表的空心球，压根儿没什么重量。可这会儿，满心期待的他却遭遇如此挫折，想把球拿起来却无能为力，不禁觉得有些丢人。但少年心性，哪肯轻易放弃，他围着铁球转来转去，绞尽脑汁地思考着如何才能将这个“顽固”的家伙掌控在手中。
“这叫汞心球。”就在秦高阳一筹莫展的时候，一个清亮的声音从旁响起，把他吓了一跳。他赶忙转身，发现不知何时，青竹已然来到身旁。只见青竹从容不迫地走近铁球，轻轻抬起腿，脚尖精准地抵在汞心球下方，接着顺势往上一挑，那几百斤重的铁球竟如同被赋予了生命一般，轻盈地飞了起来，稳稳当当落在她的掌心，仿佛只是一个普普通通的皮球。
秦高阳定睛望去，虽说青竹表面上动作看似轻松写意，但仔细观察后，他还是发现青竹接住铁球的瞬间，脚下的草皮竟微微往下陷了一些，由此可见这个汞心球的分量着实不轻。青竹单手稳稳托着球，迈着轻盈的步伐向后院走去。目睹这一幕，秦高阳心中满是羡慕之情，都是热血方刚的年轻人，谁心中不曾怀揣着一个成为绝顶高手的梦想呢？秦高阳暗暗打定主意，待会一定要找姐夫好好问问，能不能也传授自己一些厉害的功夫。要是自己也能像青竹刚才那般潇洒自如地施展身手，那该有多威风啊！
话说回来，李平安刚刚回来，便忙着去归还车子。与此同时，秦淮茹则带着老妈吴桂花，以及丝绸店老板陈雪茹一同在厨房准备晚饭。刚开始的时候，因为有陈雪茹在场，吴桂花跟她并不熟悉，多少有些拘谨，放不开手脚。可没过一会儿，她便惊讶地发现，自家闺女在与陈雪茹交谈时，语气自然熟稔，宛如多年的老友一般。吴桂花心头不禁一动，想到往后一家人可能要在这个院子里长期生活下去，若是每天都这样心生隔阂，那日子可怎么过呀。“别想那么多啦，以后就安心住在这里，把这儿当成自己家就好啦！”吴桂花在心底默默地给自己打起气来。或许是心理暗示起了作用，渐渐地，她还真没那么紧张了，与陈雪茹的相处也愈发自然起来。
等到晚饭时分，青竹先行回了小酒馆，毕竟陈玉梅还在那儿帮忙，她也依旧住在小酒馆的后院。平日里，青竹通常会在白天时分到这儿来练拳，临近傍晚便赶去小酒馆帮忙做事。此刻这顿饭，除了自家人，周老头和陈雪茹也都在场。闲聊间，吴桂花得知周老头已经没有家人了，而陈雪茹虽说已然是两家店铺的大老板，但在这繁华的四九城却依旧孤身一人，连家人都不在身边。起初，吴桂花还对陈雪茹的这种生活状态感到有些奇怪，了解缘由后，心中不禁涌起一股同情之情。
正说着话，李平安看向秦高阳，开口说道：“高阳，明天你跟我去厂里，先把你的工作安排妥当。还有京茹，我这就着手帮你联系学校，等找好之后，你务必老老实实去上学，听到了没？”秦京茹一听，顿时小脸一苦，不过稍稍犹豫后，还是乖乖点头应道：“好的姐夫，我肯定会好好学习的。但要是到时候，我真的学什么都学不会，您可不能怪我，更不能打我屁屁啊！”众人一听，忍不住会心一笑，好家伙，这未战就先给自己找好退路了，这小丫头还真是机灵。
见两人都已安排妥当，李平安又转头看向吴桂花，说道：“妈，您呢，就随意一些。反正这儿就是咱家，要是觉得无聊，您可以到附近街上逛逛，距离也近。或者摆弄摆弄院子里的花草，打发打发时间也不错。”吴桂花连忙摆手说道：“你们忙你们自己的工作就好，不用操心我，我自己呆着就挺自在的。”想想如今这生活，比起过去在乡下，那可真是好太多了，不用再每日起早贪黑地辛苦劳作，也没有那么累。而且儿子的工作一下子也有着落了，吴桂花满心满意，根本不想给闺女女婿增添任何麻烦。
正吃着饭，吴桂花无意中好奇地问陈雪茹：“雪茹啊，我看大丫都喊你姐，你应该比大丫还大些吧。你对象是哪儿的呀？”吴桂花这关切的一问，顿时让陈雪茹有些不好意思起来。她微微红着脸说道：“阿姨，我这还没对象呢。这几年啊，一直忙着店里的生意，一个丝绸店，一个小酒馆，事儿多着呢，忙得我都顾不上其他。不过我爹娘已经给我下了最后通牒啦，就这两天，等安排好店里的事儿，我就得回老家一趟。他们给我找了个对象，没办法呀，都到这岁数了，也没什么好挑的，回去就结婚吧。”
“啊？”吴桂花一下子愣住了。在她眼中，像陈雪茹这样条件优越的姑娘，不仅自己长得漂亮，身强力壮，而且还拥有两家店铺，妥妥的大老板。照理说，找对象那不是随便她自己精挑细选嘛，怎么也会有这样的烦恼呢？真是让人意想不到啊。
然而，就在一旁的秦淮茹，方才听见自己母亲询问陈雪茹对象的事儿时，一颗心瞬间紧绷起来。当听到陈雪茹那般回应后，她不禁露出诧异的神色。只是此刻，周围环境并不适宜发问，秦淮茹也只能强忍着内心的好奇，将满心疑问深深憋在心底。
待晚饭结束，一天的疲惫与兴奋渐渐消散，他们三人都感到些许倦怠。至于秦京茹那丫头叫嚷着想出去玩的事儿，压根儿没人理会，早早便被吴桂花拽了回去。