在马连生的视角里，自己不过是个厨师，忙完早上的活儿，稍作休憩，这在他看来本是再平常不过的事。毕竟以前在工厂食堂干活时，也一直都是如此。
然而，今天他所遭遇的人和事儿，却显得有些与众不同。而且，很不幸地，他还犯了个错。
彼时，李平安挑起眉梢，语气里带着一丝玩味：“累？”紧接着轻快地说道，“那好办，回家好好歇着呗。等歇够了，不累了，再瞅瞅哪儿能找个不累的活儿干干。”
“嗯？”马连生瞬间脸色骤变，急忙询问道：“李经理，我着实没明白您这话啥意思。您瞧瞧，您说这话，什么叫让我回去找不累的工作，您可真会开玩笑。”马连生试图嬉皮笑脸地蒙混过去，可他脸上的表情早已彻底走样，显然已经慌了神。
李平安却压根儿不在意马连生的想法，只是随意地摆摆手，冷淡说道：“没听懂？我的意思再明白不过，你被开除了，现在就可以走人。”
这一刻，不光是马连生整个人仿佛被施了定身咒，直接懵在原地。不远处，赵雅丽等三人同样惊愕得不知所措。要知道，现今这工作环境，可不像日后，被开除后大不了另起炉灶再寻一份工作。当下，找工作简直比登天还难呐！就这么简简单单一句话，马连生就没了工作，这对他而言，自然是万万不能接受的。
马连生本是工厂后厨的厨师，能费尽周折争取到公私合营店铺的工作机会，满心以为来这儿上班能轻松些，总好过在厂里做那些大锅菜。哪曾想，才干没几天，就面临被开除的局面。他不由得怒声说道：“李平安，我到底做错了什么？你凭什么开除我？我要去上面告发你，说你滥用职权，我绝不甘心！”
李平安只是瞥了他一眼，一脸无所谓道：“你爱找谁就找谁去。要是你真有本事找个人来，能硬把你留在这儿，算你厉害！”
话到这份儿上，似乎也没了继续争执的必要。马连生刚刚虽言辞强硬，可此刻心底却忍不住一阵发沉。不过，店里这么多人在场，他脸皮再厚，也不可能当着众人的面服软，向李平安求情，只能憋着火气说道：“中午的工作餐还等着做呢，我看你怎么办！”说罢，转身便气冲冲地离开了小酒馆。
不远处的徐慧真和陈玉梅，将刚才发生的一幕尽收眼底，心中泛起阵阵涟漪。她们与李平安相识已久，深知他的为人。李平安平素固然强势，但也不屑于跟寻常人在一些小事上计较。如果马连生仅仅是偷个懒，李平安至多也就是唠叨几句罢了。可此番不留丝毫余地，直接将人开除，这可不像他惯常作风。如此一来，原因显然不简单，绝非是马连生偷懒这般简单。那究竟是何缘故呢？徐慧真和陈玉梅自然心知肚明——那个男人，是在为她们出头。
陈玉梅虽有些感动，可感触倒也不是特别强烈。她和李平安的关系颇为复杂，早在李平安来四九城之前，她就与李平安的大伯李义林交情不浅。后来李义林去世，李平安这才来到四九城，住进四合院。刚开始，她俩没什么交集，直至李平安结婚，得知大伯与陈玉梅家的过往，陈玉梅家的境况才有所改观。秦淮茹帮陈玉梅找到了新工作，后来青竹拜入李平安门下，还常去李平安家里，与秦淮茹等人关系也甚是融洽。如此看来，李平安为她出头，倒也还算正常。
但徐慧真心里的感觉可就大不一样。先前，因为她老爹和李平安达成的送酒到四九城的交易，她初次遇见李平安和陈雪茹，就此与之结下不解之缘。虽然这两年来，她与李平安单独相处的机会并不多，可关于李平安的诸多事迹，她几乎都有所耳闻，渐渐地，对李平安滋生出崇拜与好感。
这两天，店里实施了公私合营。她也从原先威风的店掌柜，变成了平平无奇的普通员工。那些新招来的几名店员，总有意无意地念叨，说她是资本小个体，如今合营了就得接受劳动改造。虽说大家都一同干活，可她在言语上没少遭人挤兑。
徐慧真原本就是个性格要强的人，碰上这样的状况，心里憋屈得仿佛要炸开一般。要不是担忧陈雪茹那边不好交代，她早就果断撂挑子，回酒坊去了。何况徐慧真心里清楚，自己难受，身为私方经理的陈雪茹，日子同样不好过。正是想着能帮陈雪茹一把，徐慧真才强忍着留了下来。但陈雅丽她们几人那有意无意的挤兑，让徐慧真恼怒不已。
就在这两天，徐慧真又听闻一个消息，得知自己老家的酒坊竟也被合营了，家里的氛围怕是也如乌云密布般压抑。种种烦心事纠结在一起，就算是这个原本倔强的小女人，也不禁感到一阵无力。
恰在此时，眼前突然出现这样一幕。徐慧真愣住了，怔怔地看着坐在那里，好似什么事都没发生，正安静吃早饭的李平安。刹那间，徐慧真心里仿佛有一扇紧闭的门被悄然打开。
这时，她突然想起前两天陈雪茹来找自己说的事。当时她还觉得那事荒谬至极，可如今再看，徐慧真陡然间有了一种明悟：自己真是傻呀！人这一辈子辛辛苦苦，到底图个什么呢？是图别人夸赞自己善良得体，还是让自己过得更加舒心，大胆地遵从内心的选择，勇敢地去追寻自己想要的答案？她轻轻一笑，暗暗问自己：“这样的男人，这世上到哪儿去找啊。真遇到这么优秀的男人，还想独占的话，怕是会折寿吧！”
另一边，新来的三人目睹刚刚那一幕，顿时傻眼了。与此同时，一阵寒意和疑问从她们心底升腾而起：马连生为啥会被开除呢？仅仅是因为偷懒吗？要知道，如今能在这个小酒馆谋份工作，那可得之不易，他们谁都不想莫名其妙就丢了饭碗。
就在他们愣神的当口，前面正在排队买饭的牛爷，看到那一幕，忍不住微微摇头，嘴里念叨着：“这人啊，最忌讳看不清楚自己的位置，小人一旦得志，有时候就会迷失自我，压根不知道自己面前的是谁。我就知道他肯定干不长久，在这儿指手画脚的。要晓得，人家可是跟李主任有关系的人，他还敢吆来喝去的！”
这两天，店里发生的变化，就算是外人也瞧得真真切切。然而当前形势尚不明朗，那些原本的商户老板都是被批判的对象，只能小心翼翼地做人。要是有人替他们多说两句，一不小心就会被贴上“走资派”的标签，吓得大家都不敢随意开口。
不过呢，徐慧真这人确实挺不错的。大家平日里常去她的小酒馆喝酒，对这个小丫头那是打心底的佩服，有时还会暗暗替她感到不平。就在这时，大家看到了这样一幕，牛爷实在忍不住，在一旁小声嘀咕了一句。而孔玉琴她们三人正巧在卖饭，听到牛爷这话，脸色瞬间就变了。心里想着：原来是这回事？刚想要再多打听打听内幕消息，陈雪茹就来了。
就在刚才，她还在裁缝店里，就已经听闻了这边发生的事情。说实话，这两天陈雪茹心里也窝着火呢，新来的那些人，想法和做派真让人郁闷。她们不过是来干活的工人，而自己好歹曾经也是丝绸店的老板，如今怎么就成了被改造的对象？听到这边有消息，陈雪茹就不想继续在裁缝店待着了，直接来到这边，也没客气，一进来就径直在李平安身边坐下。李平安看了看陈雪茹，关切地问道：“吃饭没？”“没！”说着，陈雪茹伸手就拿起李平安面前的油条，大大咧咧地啃了一口。李平安有些无奈，但平日里陈雪茹本就不拘小节，而且大家都知道，她和李平安关系好，和李平安的媳妇更是像亲姐妹一般。何况此时陈雪茹还大着肚子，眼瞅着没两个月就要生了。看到她这个动作，李平安也没多想，目光就看向了卖饭那边。
此时，排队刚好轮到牛爷，李平安便提高声音喊道：“牛爷。”“雪茹也没吃饭，她这好不容易来了，能不能插个队，先给她来一份，您看行不？”牛爷一听，乐了，不但没有因为插队感到不爽，反倒觉得能被李平安这样的人插队，那可是件有面子的事。毕竟，先打个招呼再插队，这说明关系铁啊。于是他连忙说道：“李主任，您太客气啦！您这是给陈老板买早饭，排我前面，那是抬举我呢！你们大家伙说，是不是这个理儿？您要吃啥，我这顺道一起给您捎过去！”旁边不少人，都是以前小酒馆的老熟客，还有不少是旁边商户的老板，纷纷附和牛爷的话。
赵雅丽她们三人听到这话，顿时傻眼了。她们之前不在前门街道，压根不了解这边的情况。到了店里之后，也只是根据之前听到的那些传闻做事，哪能想到，他们的公方经理竟然这么有威望，而且和私方经理关系熟络得很。这下，陈雅丽和孔玉琴坐不住了。毕竟来的这几天，在她们三人当中，除了何玉梅年纪轻些，说话没那么冲，另外两人说话可都不太好听。这会儿听到旁边人的议论，两人心里直发慌。
……
早饭时间就这么过去了，店里开始收餐。接着，大家在屋里围坐在一张桌子旁，准备开会。这可是他们头一回开会。在这个时代，虽说李平安是公方经理，但安排人员有时也不一定要经过他，就像之前新来的人都没和李平安打过照面。要不是早上发生的那些事儿，这会儿开会气氛估计得完全不同。此时，新来的那三人坐在桌边，低着头，神色不安。李平安扫了一眼旁边的几人，陈雪茹是私方经理，徐慧真以前是掌柜的，不过现在合营了，掌柜这称呼也没了，她就和陈玉梅一样，都只是普通员工。李平安轻轻敲了敲桌子，说道：“好了，暂时咱们店里这几个人就这么定下来了。”
一听这话，赵雅丽她们三人脸色骤变。本来来这个店里的时候是四个人，现在只剩下三个。虽说早上确实发生了点矛盾，但她们三个还以为，刚刚公方经理只是想教训教训马连生。没想到李平安直接这么说了，何玉梅忍不住问道：“李经理，那……马连生马师傅以后真就不在咱们店里干活了么？他好像为了换工作，和原来厂里的后勤主任都闹翻了，那他以后可咋整啊。”
李平安看了何玉梅一眼，他心里清楚，在这三人里面，这个何玉梅心思是最少、也最没野心的。陈雅丽是个会计，没啥真本事，野心倒是不小。就像在电视剧里演的那样，一旦有机会，立刻在背后使坏，抢了徐慧真经理的位置。可惜她管理和经营水平着实不咋地，根本没办法把小酒馆经营好。而孔玉琴呢，看上去没心眼，实则是个两面三刀的主儿，简直就是个白眼狼。不过对于这些小人物，李平安压根儿不用费太多心思，毕竟根本就不是一个层次的人。所以，听何玉梅这么一问，李平安点点头，说道：“对，马连生以后不在咱们这儿干了。”