“你这是什么表情?”
见李随风疑惑地看着他,王元卿赶紧把这人被夺舍的荒唐想法驱出脑海。
他定睛再看,这人又恢复了以往的神情,他刚才看到的温柔和怜爱,果然是眼花了。
“没、没什么,”王元卿不敢实话实说,就提起其他话头,“今年比往常要冷上许多,听说县学可能会提前放假,也不知道这消息准不准。”
李随风抬起头看向天边,冬季天也黑得早,现在不过酉时过两刻钟,天色就已经暗沉下来。
江南多雨,刮来的寒风也带着潮湿。
“三天内,初雪将至。”
王元卿有些惊喜,兴奋提议道:“等到开始下雪,我们就在院子里烤肉吃,怎么样?”
“不怎么样,”李随风心里有事,没时间陪他了,只能拒绝,“你还是老老实实去县学读书吧,别总想着窝在床上睡懒觉,或者玩乐。”
“唉,你看你这人,真是不解风情,温上一壶酒,和友人一起在坐廊下赏雪,再配上烤肉,多惬意的生活啊。”
李随风还是摇头,不为所动:“我有事要离开一段时间,你这些天就老老实实去县学读书,然后回家,知道吗?”
“啊?”
王元卿急道:“这都腊月了,马上就要过年,你还要走啊?”
李随风点头,他掐算过了,不能错过好时机,必须这个时候行动。
见他心意已决,王元卿有些低落,他都已经想好了要和这人一起除夕守岁来着。
“那你还回来吗?什么时候能回来?”
李随风有些迟疑,这个问题他也不知道,不过还是保证事情结束会尽快赶回来。
“好吧。”
王元卿只得安慰自己,这次总算不是不辞而别了。
李随风又重新叮嘱了一遍要他老老实实读书,他不在的时候不许惹事,得到他的保证后,就闪身消失了。
看自家少爷突然变得无精打采,阿福赶紧安慰他,就算李真人不在,也可以约着谭公子他们一起烤肉吃嘛。
听阿福说起几个损友,王元卿突然想起之前承诺过等婚事告吹了,要好好宴请他们一顿来着,虽然随着关于这件事情的记忆消失,他们也忘了,但自己还记得。
“那就等下雪后约他们去庄子上赏雪烤肉吧。”
王元卿拍板决定,他们王家在城外也有庄园,等散学后,就把同窗全都叫上,一起去玩。
阿福咽了咽口水,期盼道:“这个时节的野味正是最肥的时候,用来烤肉再适合不过了。”
——
李随风判断十分精准,在他离开的第二天半夜,杭州城上空就飘起了鹅毛大雪。
王元卿披着厚实的狐裘趴在窗台上,看着院子里白茫茫一片,心想也不知道李随风这个时候在做什么。
他最近又开始喝起那蛟龙角熬出来的补药,王元卿捏着鼻子将满满一碗泛着腥气的血红色液体灌下去,又赶紧喝了一口蜜水,皱巴着脸出门了。
一到县学,就听到一个天大的好消息,他们要放假了!
王元卿等这个通知等得望眼欲穿,如今亲耳听到夫子说出来,差点激动得晕过去。
就连李随风离去的淡淡忧愁都被他短暂抛之脑后,众人好不容易熬到县学散学,还没来得及如猛虎出笼般冲出大门,王元卿就提前站起来,邀大家一起去他的庄子上玩。
王元卿这人家世好,性格也随和,除了和谭晋玄几人走得最近外,和其他同窗关系也不差,见他组织集体活动,都纷纷响应他的号召。
最后算下来,20个廪生中有17个人愿意去,有几个没坐马车和同窗挤一挤,一行人热热闹闹地往城外赶去。
几个夫子站在县学门口看着他们欢快的模样,心想若是太过松懈,等过完年岁考,就要听取哀声一片了。
王家的庄子离城门口不算远,马车行驶不到半个时辰就能到了。
作为主人,王元卿的马车打头阵走在最前头,路程走到一半,开始往小路拐,走了一会车夫突然长吁一声,将马车拉停。
王元卿和桑晓挤在一个车厢里说闲话,正聊到他返回山东老家的事,就见阿福掀开车帘,语气疑惑道:“少爷,路上有一个孤身行走的妇人,看脚步好像有些不对劲。”
王元卿探头看去,就见一个约摸二十出头、面容姣好的女子步履艰难地走在小路上,身影甚至是有些跌跌撞撞。
妇人见对面呜呜泱泱奔来十余辆马车,面上露出些惊慌之色,自觉避让到路边。
荒郊野外、天色渐渐暗沉、孤身的漂亮女人,王元卿琢磨了一下这几个要素,总觉得不对劲。
他示意阿福出声询问这妇人是哪里人,需不需要帮助。
妇人忍受着伤腿传来的阵阵剧痛,心中也有些忐忑,她如今势微,对方又人多势众,要是对面起了什么坏心眼……
听到坐在车架上的白胖少年出声询问,她只敢含糊说自己是附近村里的人,外出不慎伤了腿。
“远不远啊?”
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“不远不远!马上就到了。”
妇人语气有些惊恐,显然是对这一群陌生人十分害怕抗拒,阿福见此转身看向自家少爷。
既然人家马上就到家了,说明也不需要他们多管闲事了,王元卿点点头,将车厢里的一盏灯笼交给阿福,示意他送给妇人。
妇人有些无措地接过白胖少年递过来的精致灯笼,就见少年笑了笑:“这天都快黑完了,你一个柔弱妇人,以后可别再独自一人这么晚外出了。”
望着一一离去的马车,妇人低头看了看手中的灯笼,眼睛在暖黄色的灯光下泛着幽绿的光芒。
虽然并不需要这盏灯笼,但她还是提着它继续小心向前走去。
妇人走着走着就拐到崎岖的山路上,周围越来越偏僻荒凉,显然并不是她刚才口中说的马上就到家了。
——
庄上的管事提前一天接到吩咐,知道自家少爷会在雪后宴请好友同窗,早做了准备。
见一下子来了十余辆马车,也不慌乱,立刻有条不紊地安排下人开始烧炭上菜,众人歇息了片刻,菜也备齐了,正好亲自动手烤肉。
管事亲自端上一盘片好的鹿腿肉送到王元卿桌前,笑道:“这只鹿是附近村里的猎户昨天才猎到的,长得膘肥体壮,现在吃最是味美,少爷您尝尝。”
王元卿打量了一圈,见人虽然多,管事也安排得井井有条,点头肯定了几句,又给了些赏钱,管事这才高高兴兴退到一旁。
阿福坐在王元卿身旁,将肉夹到烤架上,炭火炙烤着油脂,散发出阵阵诱人的香气。
肉香混合着酒香飘散出去,将刺骨的寒风都冲散了几分。