林晚月的策论是在次日清晨完成的。洋洋洒洒数千言，不仅详述了悦来茶楼的所见所闻，更抽丝剥茧地分析了每个人物的可能身份与动机，最后还附上了自己的几点推断——关于永昌侯府的布局，关于那场“巧合”的抓捕，关于茶楼中可能隐藏的更多秘密。
她写得很专注，以至于天光大亮时，才发现自己竟一夜未眠。
秋露进来伺候梳洗时，看到案上厚厚一叠文稿，眼中闪过讶异，却什么都没问，只轻声说：“小姐，该用早膳了。”
林晚月揉了揉发涩的眼睛，点点头。洗漱更衣后，她坐在桌前，看着秋露摆上清粥小菜，忽然问：“秋露，你在王府多久了？”
秋露动作微顿：“回小姐，奴婢七岁进府，如今已十年了。”
十年。那几乎是大半生都在这座王府里度过。
“你觉得，王爷是个怎样的人？”林晚月又问。
秋露沉默了片刻，才谨慎地回答：“王爷待下虽严，却公正。府中规矩虽多，却从无苛待。”她顿了顿，“奴婢只知道，跟着王爷，心里踏实。”
这话说得朴实，林晚月却听出了其中的分量。
“那王妃……”她话到嘴边，又咽了回去，“罢了，你下去吧。”
秋露欲言又止，最终只是行了一礼，悄声退下。
林晚月看着桌上冒着热气的清粥，却没有动筷。她想起昨夜赵珩说的那句“你需要一个看得懂戏的人”，想起他说“你不该只是个看客”。
所以，他现在是在培养她，让她成为那个“看得懂戏”的人么？
可是，看懂之后呢？是要她上台唱戏，还是……与他一同搭台？
这些问题像藤蔓一样缠绕着她，让她食不知味。
未时，林晚月准时带着策论来到书房。
赵珩已在书案后坐着，手里拿着一份奏折。见她进来，他抬了抬眼，示意她将策论放下。
林晚月依言将文稿放在案上，后退两步，垂手而立。
赵珩放下奏折，拿起那叠文稿，一页页翻看。他看得很慢，时而停顿，时而微微颔首。书房里静得只有纸张翻动的沙沙声。
林晚月的心随着那声音忽上忽下。
终于，赵珩看完了最后一页。他放下文稿，抬眼看向她：“一夜没睡？”
林晚月一怔，点头：“是。”
“为何？”
“想得太多，睡不着。”
赵珩沉默片刻，忽然道：“过来。”
林晚月依言上前，在书案前站定。
赵珩从笔架上取下一支紫毫笔，蘸了墨，在文稿的空白处批注起来。他的字迹遒劲有力，与林晚月娟秀的字体形成鲜明对比。
“这里，”他指着其中一段关于商人的分析，“你推断他运送的是‘特别货物’，却没有说明‘特别’在何处。既然猜到了幽冥铁，为何不写？”
林晚月心中一惊，抬头看他：“学生……不敢妄断。”
“不敢？”赵珩放下笔，目光锐利，“你不是不敢，是怕写出来，便坐实了自己的猜测。”他站起身，走到她面前，“林晚月，你记住——在这条路上，犹豫比错误更致命。猜错了可以修正，但若连猜都不敢，你永远只能跟在别人身后。”
这话说得严厉，林晚月却听出了其中的教诲。她深吸一口气：“学生明白了。”
“明白就好。”赵珩走回书案，又拿起另一份文书，“今日第二课，带你去看一处地方。”
这一次，他们没有步行，而是乘了一辆不起眼的青布马车。马车驶出王府，穿过繁华街市，渐渐驶入城西偏僻的巷陌。
最后，停在一座破败的院落前。
院门虚掩，门楣上的匾额已看不清字迹。赵珩推门而入，林晚月紧随其后。
院内杂草丛生，房屋破败，显然久无人居。但奇怪的是，正屋的门窗却完好无损，甚至门锁都是新的。
赵珩从怀中取出一把钥匙，打开门锁。
吱呀一声，门开了。
屋内空荡荡的，只有正中摆着一张桌子，桌上放着一个打开的锦盒——正是那日在锦瑟轩被打翻的、装着幽冥铁的盒子。
林晚月心中一震，看向赵珩。
赵珩走到桌前，拿起一块幽冥铁：“那日你说，触碰到这石头时，脑中闪过一些画面。现在，再碰一次。”
林晚月迟疑了一下，还是伸出手，拿起另一块幽冥铁。
冰凉的触感传来，比那日更加刺骨。紧接着，眉心印记骤然灼热！
【……黑暗的洞穴，摇曳的火把……】
【……那个模糊的身影转过身，脸上戴着一张狰狞的鬼面具……】
【……面具下的眼睛，闪过一抹幽紫的光……】
画面比上次更加清晰，也更加诡异。林晚月甚至能感觉到洞穴中那股阴冷潮湿的气息，能听到火把燃烧时噼啪的声响。
她浑身一颤，手中的幽冥铁差点脱手。
“看到了什么？”赵珩的声音在耳边响起。
林晚月定了定神，将所见描述了一遍。当说到“幽紫的光”时，她注意到赵珩的眼神骤然变冷。
“果然。”他低声说。
“王爷知道这人是谁？”
赵珩没有直接回答，而是问：“除此之外，可还有其他感觉？”
林晚月闭上眼，努力回忆。忽然，她想起一个细节——在那些画面中，似乎有水流的声音，很轻，但持续不断。
“有水声。”她睁开眼睛，“那洞穴附近，应该有地下河。”
赵珩眼中闪过一丝赞许：“不错。南境多溶洞，许多都与地下暗河相连。”他放下手中的幽冥铁，“这个地方，是你大伯林伯远三个月前秘密买下的。表面上是处废宅，实则地下另有乾坤。”
林晚月心头一紧：“这里……是存放幽冥铁的地方？”
“曾经是。”赵珩道，“那批幽冥铁在此存放了半月，然后被分批运走。至于运往何处……”他看向林晚月，“你可猜得到？”
林晚月脑海中闪过种种可能。幽冥铁性极阴寒，能干扰罗盘，鸟兽不近。这样的东西，能用来做什么？
她忽然想起在书阁看到的那本《南疆风物考》，其中提到一种邪术——以极阴之物为引，可布下迷魂阵法，困人于无形。
“难道是用来……布阵？”她试探着问。
赵珩深深看了她一眼：“不止布阵。幽冥铁若与特定药材混合炼化，可制成一种名为‘离魂散’的毒药。中毒者初时无异样，七七四十九日后，魂魄渐散，形如痴傻，药石无医。”
林晚月倒吸一口凉气：“他们炼制这种毒药，是想害谁？”
“谁挡路，便害谁。”赵珩语气冰冷，“朝中已有三位大臣‘突发恶疾’，变得神志不清。太医查不出病因，只说是劳累过度。”
三位大臣……林晚月忽然想起前几日听赵珩提过，朝中有几位官员接连病倒，其中一位还是力主清查军饷的御史。
“所以，是永昌侯府和大伯……”
“他们只是执行者。”赵珩打断她，“真正的幕后主使，隐藏得更深。”他走到窗边，看着院中荒草，“你可知，这京城之中，有多少人戴着面具活着？表面上忠心耿耿，背地里却做着卖国的勾当；表面上兄友弟恭，暗地里却恨不得对方死无葬身之地。”
这话说得残酷，却是事实。
林晚月沉默良久，忽然问：“王爷为何要告诉我这些？”
赵珩转过身，目光落在她脸上：“因为你需要知道。因为从你决定退婚的那一刻起，就已经站在了他们的对立面。他们不会放过你，也不会放过任何与你相关的人。”
“所以，王爷是在教我如何自保？”
“不止自保。”赵珩缓缓道，“本王要你学会反击。”
反击。
这两个字像重锤敲在林晚月心上。
她从未想过要主动与谁为敌。即便退婚，也只是想摆脱一桩不情愿的婚事。可如今看来，事情远没有这么简单。
“我该怎么做？”她问。
赵珩走回桌前，将幽冥铁放回锦盒，盖好。“第一步，学会看穿他们的面具。第二步，找到他们的软肋。第三步……”他顿了顿，“在合适的时机，一击即中。”
听起来简单，做起来却难如登天。
林晚月看着那个装着幽冥铁的锦盒，忽然觉得肩上的担子重了许多。
“学生……只怕能力有限。”
“能力可以培养。”赵珩看着她，“但你需先过自己这一关。”
“哪一关？”
“心关。”赵珩一字一句道，“你是否下得了狠心，是否扛得住压力，是否能在关键时刻，做出最正确的选择——哪怕那个选择，会让你痛苦，会让你失去一些重要的东西。”
这话说得沉重，林晚月却听懂了。
这是一条不能回头的路。一旦踏上，便注定要失去天真，失去软弱，甚至可能失去人性中某些柔软的部分。
她想起了济慈堂那些孩子的笑容，想起了茶楼里那些看似寻常的百姓，想起了朝中那些莫名“病倒”的官员。
如果她不站出来，还会有多少人受害？
如果她只是旁观，又与那些戴面具的人有何区别？
林晚月闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中已是一片清明。
“学生愿意学。”
赵珩凝视她良久，眼中终于露出一丝真正的赞许。
“好。”他将锦盒递给她，“这个，你带回去。每日触碰，试着与那些记忆碎片相处。你要习惯那种感觉，直到它不能再影响你的判断。”
林晚月接过锦盒，入手沉重。
“记住，”赵珩最后说，“这条路很孤独，也很漫长。但你不是一个人。”
这话说得平淡，却让林晚月心头一暖。
马车驶回王府时，已是黄昏。
林晚月抱着那个锦盒，走在回锦瑟轩的路上。夕阳将她的影子拉得很长，形单影只。
她知道，从今日起，她的人生将彻底改变。
她要学会看穿面具，学会找到软肋，学会在关键时刻一击即中。
她要面对的不再是简单的流言蜚语，而是真正的阴谋与杀戮。
这条路很难，但她别无选择。
回到锦瑟轩，林晚月将锦盒放在桌上，打开。幽冥铁在烛光下泛着诡异的寒光。
她伸出手，拿起一块。
冰凉刺骨的感觉传来，眉心印记微微发热。
这一次，她没有抗拒那些涌入脑海的画面。她静静地感受着，观察着，记忆着。
她在心中一一记下，如同记下一门功课。
夜深了，烛火摇曳。
林晚月放下幽冥铁，走到妆台前，看着镜中眉心的印记。
翠绿的光泽在黑暗中微微闪烁，仿佛有生命一般。
“你究竟是谁？”她轻声问，“你又希望我成为谁？”
没有回答。
只有窗外风声呜咽，如同某种遥远的回应。
林晚月闭上眼，脑海中浮现出赵珩的面容——冷峻，深沉，眼底藏着说不清道不明的东西。
他是她的老师，也是她的引路人。
但这条路，终究要靠她自己走完。
她深吸一口气，转身回到书案前，铺开纸笔。
今夜，她还有很多东西要想，很多事要记。
心路漫长，但第一步已经迈出。
便不能再回头了。