从雪山返回的越野车在国道上疾驰，窗外风景从刺目的雪白过渡到枯黄的草甸。苏晓靠在副驾驶座上，风铃挂在后视镜下，随着车辆颠簸发出细碎的声响。雪莲花瓣已经褪去了最初的寒光，现在温润地贴着牦牛皮信纸，像是两个故事在互相取暖。
手机震动的时候，她刚把岩羊救援的记录整理成简讯，准备发给苗苗。屏幕上跳出的不是苗苗的回复，而是一个陌生的草原区号，短信内容简短得令人不安:
“苏姑娘，林先生，我是巴图。阿黄丢了。今早羊群自己回栏，它的项圈挂在东南草坡的刺丛上。老人们摇头，说是狼群又来了。但我不信——阿黄去年赶走三只狼的时候，眼睛都没眨一下。你们要是有办法帮我们找找它吧。”
附件是一张拍得有些模糊的照片:粗牛皮项圈，边缘已经磨损发白，金属扣环上系着一枚深褐色的狼牙。狼牙根部用红绳缠绕，绳子上沾着暗褐色的斑点——是血，已经干涸发络的一部分。”林羽轻声说，“不是负担，是力量。”
东方泛起鱼肚白时，巴图走过来，手里拿着一枚新的狼牙——比项圈上那枚更大，尖端更锋利。
“这是昨晚巡逻队在河湾发现的。”他说，“在偷猎者遗弃的营地旁边，一只狼的尸体。不是阿黄杀的——狼脖子上有麻醉镖的痕迹。那些人抓走阿黄，本来打算用它做诱饵，吸引更多守护动物。”
他将狼牙递给苏晓:“这个，给你。不是谢礼，是见证。草原记得发生的一切，好的坏的，都会变成土地的记忆。而这颗牙，记得阿黄的勇气，也记得人类的贪婪。带着它，以后遇到其他守护者，给他们看看:最黑暗的时候，也有不肯熄灭的光。”
苏晓将新狼牙系上风铃，与旧的那枚并排。一枚代表过去的荣耀，一枚代表当下的抗争，它们碰撞时发出的声音，像草原上遥远而坚韧的回声。
晨光中，阿黄醒了过来。它挣扎着要站起，被巴图按住。但它固执地用三条腿支撑起身体，面朝东方初升的太阳，仰起头。
没有吠叫，只是沉默地站立，像一座伤痕累累却永不倒塌的雕像。
风吹过草原，亿万根草茎同时弯腰，又同时挺直，发出海浪般的沙沙声。在那声音里，苏晓仿佛听见了整个草原网络在低语，在传递一个消息:
守护者受伤，但未倒下。光在延续。