林舟找副校长提申请的第三天，校办就传来消息——校领导开会商议后，已和省组织部对接，分配结果定了。
他捏着通知函，目光落在“清丰县石牛乡，任副乡长（代乡长）”上，瞬间明白这是次特殊考验。
清丰县本是革命老区，山区占了大半，经济底子薄，而石牛乡更是县里出了名的“贫困窝”，组织部给副科级代乡长，是机会也是压力。
林舟第一时间找到梁超越，把消息说给她听。她虽皱眉担心乡条件苦，却还是攥着他的手：“你想做的事，我都信你能成。”
出发去清丰县前，林舟想起香江林氏的资产——股份、存款都在海外，按规矩必须报备。他拨通京都电话，找梁老爷子请教。
电话里，梁老爷子语气干脆：“必须报备，合规是根本。我跟汉东纪委书记打声招呼，你直接找他对接，不用慌。”
挂了电话，林舟心里踏实了。隔天，他去省委大院见纪委书记，对方很耐心，指导他填完资产报备表，还叮嘱：“基层难，守好规矩才能走稳。”
处理完报备，林舟收拾行李——就装了几件换洗衣、笔记本，还有张清丰县的简易地图，上面圈着石牛乡的位置。
梁超越送他到火车站，塞来个暖水袋：“乡里克冷，记得暖着。我每月都去看你。”林舟把她抱了抱，心里满是暖意。
绿皮火车往清丰县开，林舟翻着笔记本，开始盘算：先摸透石牛乡的家底，看是缺路、缺水，还是缺能赚钱的产业。
到清丰县城，县委组织部的同志来接他，开车往石牛乡去。路上，同志叹道：“石牛乡就一条土路通县城，老百姓靠种玉米红薯过活，难啊。”
林舟默默记在本上：“要发展，先得把路修起来。”
车到石牛乡政府门口，乡干部们早等在那儿——有暂代乡工作的副书记、副乡长，还有几个村干部。大家穿着旧外套，脸上满是期待。
林舟先跟每个人握了手，笑着说：“我刚毕业，基层经验少，往后还得靠大家多帮衬。咱们先一起走走，看看乡里的情况。”
第一站去了石牛村，村里多是土坯房，路是黄泥巴路，踩上去深一脚浅一脚。村民王大爷拉着他：“乡长，啥时候能修水泥路？娃上学要蹚泥。”
林舟心里发酸，点头说：“大爷，修路的事我记死了，肯定想办法解决。”
接着去了乡里的小学，教室窗户没玻璃，用塑料布糊着，风一吹就哗啦啦响。校长叹道：“冬天冷，娃们手都冻裂了。”
林舟摸了摸冰冷的课桌，在本上画了个圈：“得先把学校窗户修好，再想想办法添点取暖的东西。”
从小学出来，又去了乡里的农田。地里种的多是玉米，村干部说：“山多地少，种别的也活不了，一年到头就赚个口粮钱。”
林舟蹲下来，抓了把土看了看：“这土看着能种果树，咱们能不能试试种点适合山区的果树，比种玉米赚钱。”
村干部愣了愣：“没种过啊，怕赔了。”林舟笑着说：“咱们先小范围试种，我找县农技站的人来指导，赔了算我的，赚了大家分。”
走了一天，回到乡政府，林舟累得腰都直不起来。乡食堂煮了红薯粥，就着咸菜吃，他却吃得很香——这是石牛乡百姓日常的饭。
晚上，林舟在简陋的办公室里写调研笔记，把白天看到的问题一条一条列出来：修路、修学校、找特色产业。
正写着，梁超越打来电话，问他住得惯不惯。林舟笑着说：“挺好的，乡干部们都很实在，就是晚上有点冷，不过有你给的暖水袋。”
挂了电话，林舟继续写。他知道，石牛乡的穷根不是一天能拔的，但只要一步一步来，总能看到希望。
隔天一早，林舟召集乡干部开座谈会，把自己的想法说出来：先修通乡到县城的土路，再试种果树，同时申请资金修学校。
有干部担心：“修路要钱，试种果树也要钱，咱们乡没那么多预算啊。”林舟早有打算：“我去县里跑，争取申请点扶贫资金，再想想别的办法。”
会后，林舟就去了清丰县城，找县扶贫办的同志。对方听了他的想法，有点犹豫：“石牛乡之前也申请过资金，没做出啥成效，这次……”
林舟拿出自己的调研笔记，把石牛乡的情况、修路和种果树的具体计划一条条讲清楚：“这次不一样，我会盯着干，保证每一分钱都用在实处。”
县扶贫办的同志被他的诚意打动，说：“我跟领导汇报下，尽量帮你争取。”
从扶贫办出来，林舟又去了县农技站，找专家咨询适合石牛乡种植的果树品种。专家推荐了板栗和核桃，说耐旱、易活，适合山区。
林舟记下品种，又请专家有空去石牛乡看看土壤，专家答应了。
回到石牛乡，林舟把好消息告诉乡干部们。大家听了，脸上都露出了笑容，副乡长说：“小林乡长，你这么拼，我们也跟着你干！”
接下来的日子，林舟一边等县里的资金消息，一边组织村民先清理修路的路线。村民们听说要修路，都主动来帮忙，不用付工钱，自带工具。
梁超越周末来看他，看到村民们热火朝天清理路基，又看林舟晒黑了、瘦了，心疼得不行：“别太累了，注意身体。”
林舟拉着她的手，指着远处的山：“你看，等路修好了，果树种上了，石牛乡就会不一样了。到时候，我带你看满山的板栗树。”
县扶贫办的电话打到石牛乡政府时，林舟正在办公室整理果树试种的资料。接起电话，听到“批了200万，差100万”的消息，他手里的笔顿了顿。
挂了电话，林舟立刻去找乡委书记刘大力。刘大力刚听完，眉头就皱起来：“200万？只够材料和设备，工人工资没着落，这路咋修？”
林舟坐在他对面，语气坚定：“刘书记，这是石牛乡难得的机会，不能因为差100万就放弃。就算我带头扛锄头，这路也得修出来！”
刘大力看着他年轻却执拗的脸，叹了口气：“你想咋干？”“动员全乡劳力！”林舟说，“有钱的出钱，没钱的出力，咱们凑人力，把工资的缺口补上。”
刘大力沉默片刻，重重点头：“行！我支持你。这路修好了，石牛乡才有盼头，我跟你一起干！”两人当即决定，下午就开乡干部会议，把这事定下来。
下午两点，乡干部们陆续赶到会议室。林舟把县里拨款的情况一说，屋里瞬间安静下来。副乡长王建国率先开口：“没工资，老百姓能愿意来？大家平时种地都忙，哪有闲工夫白干活？”