东南都护府的檐角风铃不再似往日般沉闷，隐秘的阴霾随张横一伙的落网悄然散去，可周武心头的沉凝却愈发浓重。他静立书房窗前，指尖反复摩挲著腰间刻有“武”字的旧刀，刀身冰凉的触感穿透甲胄，让纷乱的心绪渐渐平复。张横的谋逆虽已平定，但京中流传的“据矿自立、拥兵自重”流言，绝非空穴来风——王怀等世家势力仍在暗中窥伺，若不能彻底打消陛下与朝堂的疑虑，不仅会辜负萧策的毕生信任，更会拖累东进东瀛、开拓海疆的千秋大计。
唯有以绝对的坦诚破流言，以实打实的功绩固君心。心念及此，周武眼底闪过一抹决绝，当即传下军令：次日亲赴九州岛银矿。他比谁都清楚，这处足以改变天下格局的宝藏，既是吞噬人心的漩涡，亦是证明忠心、支撑东征的根基，必须亲手绘制银矿地图，将其完整、清晰地呈于萧策面前，以赤诚堵住朝堂的悠悠众口。
抵达银矿营地的那一刻，周武便谢绝了下属的周全照料，每日身着打了补丁的轻便甲胄，脚踩粗布战靴，穿梭在矿脉纵横、乱石嶙峋的山野间。白日里，他跟着勘探工匠匍匐丈量矿层厚度，手持朱砂笔标记富矿区域，每一处开采点的安全隐患、每一日的产能数据，都亲自核验、一一记录；夜幕降临时，他便在四面漏风的临时营帐中点灯伏案，对照着粗糙的勘探草图细细核对，连银矿运输航线的季风规律、暗礁分布，以及矿场周边的防御布防与斥候岗哨，都标注得详尽无比。山间瘴气如雾，白日里呛得人喉间发紧，入夜后蚊虫成群，叮咬得人皮肉红肿，他却始终一身戎装，日夜扎在矿场之中，半月间竟未曾睡过一个安稳觉。
终于，一卷尺幅巨大、精准详实的《九州岛银矿海图》在烛火下定稿。图上不仅清晰勾勒出矿脉走向、储量预估与核心开采区，更附带了三条避开暗礁、借势季风的最优运输航线，以及五处扼守咽喉的防御要塞布防示意图。笔下每一道纹路、每一个标注，都浸著山间晨露与案头烛泪，尺幅之间，尽是对大齐的耿耿忠心与对东征大业的长远擘画。
返程琉球的快船劈波斩浪，周武立于甲板之上，海风卷著咸涩的气息，掀起他肩头的战袍猎猎作响。他将那卷沉甸甸的海图紧紧贴在胸膛，指尖抚过冰凉的锦缎，望着远方海天相接的壮阔景象，东征大业的宏伟蓝图已在心中愈发清晰——献图仅是破局第一步，唯有尽快推动东征落地，让大齐的旗帜插遍东瀛诸岛，方能不负圣望，彰显大齐的海疆抱负。
回到琉球都护府，周武未敢有片刻停歇，第一时间召来安东将军赵毅与平寇将军陈阿福。议事厅内，烛火通明如昼，周武将琉球军政要务逐一托付，语气凝重却字字铿锵：“赵将军，你需即刻整顿水师营，加固沿海所有防线，尤其是银矿运输航线途经的岛屿据点，务必增派精锐兵力严守，每一处暗礁、每一个港口，都要安排斥候轮岗巡查，绝不能出半点纰漏！”
赵毅猛地起身抱拳，声如洪钟震得烛火摇曳：“末将遵令！定当死守每一寸防线，以性命担保银矿运输与琉球安危，绝不让都护分心！”
周武转而看向陈阿福，语气稍缓却依旧带着不容置疑的坚定：“阿福，张横及其同党已被软禁，你需亲自坐镇审讯，仔细盘查每一位党羽，务必揪出所有羽，务必揪出所有参与密谋之人，厘清他们与京中世家、奸佞势力的勾连脉络，一丝线索都不可放过。另外，琉球移民安置与地方民政之事亦不可松懈，唯有让百姓安居乐业，方能为东征大业筑牢最稳固的后方。”
陈阿福躬身领命，语气掷地有声：“属下明白，定当严审细查、稳民政安民心，办妥所有事宜，绝不辜负大都护的托付与信任！”
待二人领命退下，周武又伏案翻阅随行人员名单，最终选定四位东征初期表现突出的干才——擅长民政安抚、能快速稳定地方秩序的宋涟；精于舰船器械改良、可大幅提升水师战力的墨洪；勇冠三军、战阵之上悍不畏死的校尉靳小川；以及常年潜伏东瀛、通晓其山川地理与诸藩兵力部署的斥候统领张雁。四人皆是历经战事淬炼、赤诚不二的栋梁之材，周武有意将他们引荐给萧策，为即将全面启动的东征大业储备核心力量。
一切安排妥当，周武次日便率领一支精锐卫队及四位部属，乘坐最快的战船直奔京城。一路乘风破浪、日夜兼程，短短数日便抵达京城码头。甫一登岸，他便谢绝了地方官员的休整安排，一身染著海风与尘土的戎装未曾卸下，手捧那卷锦缎包裹的海图，带着四人径直往皇宫疾驰而去。宫门前的侍卫见是战功赫赫的周大都护亲至，不敢有丝毫怠慢，连忙躬身入内通报。
此时，太和殿上正举行朝会，萧策端坐于龙椅之上，听着户部尚书顾雍奏报江南漕运事宜，殿内文武百官肃立两侧，气氛庄严肃穆。忽闻内侍高声传报：“启禀陛下，东南大都护周武，携九州岛银矿海图，自东海加急赶回，请求面圣！”
话音落下，殿内瞬间泛起一阵细微的骚动，文武百官纷纷侧目，眼中满是惊讶与探究。萧策闻言，龙颜微动，眼底瞬间掠过一丝惊喜，随即化为了然的笃定——他深知周武此行，必然是为破流言、证忠心而来。当即朗声道：“快宣！”
片刻后，周武身着玄色戎装，步履沉稳地踏入太和殿。甲胄缝隙间残留的尘土与海腥气，无声诉说著旅途的仓促与矿场的艰辛，玄色战袍在殿内烛火映照下泛著冷光，他身形如铁塔般挺拔，手中紧捧那卷海图，目光灼灼如炬，瞬间攫住满殿文武的目光。王怀立于文官队列靠前之处，见周武竟亲自携图入京，眼底骤然闪过一抹阴鸷，随即迅速敛去，换上一副审视的冷色，指尖暗暗攥紧了朝笏；左丞相苏廉此刻仍在东南为东征事宜筹措调度，尚未返京，右丞相李嵩暂代文官之首，望着眼前这位满身风尘却意气风发的大都护，眉头紧紧蹙起，心绪翻涌难平——既为其忠心向国而欣慰，又因逆子李衡曾参与构陷周武，甚至密谋行刺陛下嫁祸于他而满心愧疚，眼底的复杂几乎要溢出来。当初他得知李衡派遣死士行刺萧策、意图嫁祸周武的阴谋后，险些气绝，恨不得亲手斩了这个逆子，幸得妻儿与家中七旬老母苦苦哀求才暂缓动手，最终还是亲自将李衡绑送刑部自首。刑部尚书张九龄念及李嵩身为右相兼开国元勋的身份，不敢擅自处置，只能将此事如实禀报陛下，因萧策迟迟未曾表态，李衡虽被关进死牢等候发落，却暂未定下最终处置结果。
“臣周武，参见陛下！”周武走到殿中，单膝跪地，双手高高举起那卷海图，声音如金石撞击，铿锵有力地响彻大殿，“臣幸不辱命，已平定琉球内部隐患，更亲赴九州岛银矿，实地勘测半月有余。今特将此《九州岛银矿海图》献于陛下！据臣半月来反复核验，此矿储量堪称天量，若全力开采，足可支撑我大齐数十年国库开支！此乃天佑我大齐之福，更是陛下拓土开疆、成就万世基业的根基，臣愿将其完整呈于陛下，为我大齐的千秋功业筑牢财源根本！”
萧策早已起身离座，快步走下御阶，亲手扶起周武，目光落在那卷沉甸甸的海图上，眼中满是期待与赞许。待周武小心翼翼地展开海图，一幅详尽无比的矿脉分布图赫然呈现在众人眼前，其上密密麻麻的标注、精准的测绘与周全的布防规划，让满殿文武皆露出惊叹之色。萧策俯身细细摩挲著图上的纹路，指尖划过矿脉走向与防御要塞，眼中的欣喜愈发浓烈，猛地直起身，抚掌高声赞叹：“好！好一个周武！此图详实精准、思虑周全，胜过十万雄兵！卿之赤诚，日月可鉴，朕心甚慰！”
说罢，萧策手持海图一角，转身面向满朝文武，声音陡然提高，声震殿宇：“诸卿且看！此图便是周卿为我大齐寻得的国之命脉，更是他忠心向国的最好证明！此前朝堂之上，关于周卿‘据矿自立、拥兵自重’的流言蜚语，今日在这卷浸满心血的海图面前，皆为无稽之谈！周卿手握重宝而心向朝廷，赤诚一片可昭日月，此等忠勇，堪称我大齐国之柱石、众臣之楷模！”
萧策的话语掷地有声，瞬间压下了殿内的窃窃私语，大多数文武百官纷纷躬身附和，看向周武的目光中多了几分敬佩与信服。李嵩趁机上前一步，双膝跪地，深深叩首，语气恳切：“陛下明鉴！周大都护赤胆忠心，天地可表，老臣昏聩失教，逆子李衡丧心病狂，竟遣死士行刺圣驾，又勾结将门士族构陷忠良。此皆老臣督教不严之过，罪不容诛！伏乞陛下恩准，削夺老臣右相之职，老臣愿与逆子同入诏狱，听候陛下发落。恳请陛下依律从严究治，以正国法、肃朝纲！
萧策望着躬身请罪的李嵩，眼中闪过一丝不忍，随即沉声道：“李相起身吧。”他顿了顿，目光缓缓扫过满殿文武，语气沉稳而威严：“此事朕早已彻查清楚，李衡虽罪大恶极，但念你随朕征战多年、劳苦功高，且能大义灭亲、正视己过，便免去其死罪，交由你带回府中依律严惩。你务必严加管教、令其改过自新，切勿再行糊涂悖逆之举。至于参与此次密谋的江南世家一党，著千牛卫即刻彻查，涉案之人皆按律从严处置，绝不姑息！”
千牛卫指挥使陈砚闻言，当即出列躬身抱拳，高声应道：“臣遵旨！臣定当尽心督办，将此等祸乱朝纲的乱臣贼子尽数绳之以法，以肃朝纲！”
此言一出，既彰显了国法的威严，又顾全了老臣的颜面，满殿文武皆心服口服。李嵩连连叩首谢恩，起身时看向萧策的目光中，满是愧疚与感激。
周武见状，心中的最后一丝顾虑也烟消云散。他侧身一步，将身后的宋涟、墨洪等人引至身前，向萧策躬身引荐：“陛下，此番东征前期平定琉球、清剿海寇的战事，虽艰难重重，却也历练出几位可用之才。这位宋涟，在琉球移民安置与民政治理中成效卓著，安抚百姓、整顿吏治皆有良方，可堪地方治理之重任；墨洪精于舰船器械改良，此前水师战舰的火力提升皆出自他手，能为东征水师提质增效；靳小川勇毅过人，历次剿寇战事中皆冲锋在前，战阵之上悍不畏死，是难得的猛将；张雁常年潜伏东瀛，对其山川地理、诸藩势力分布及敌军部署了如指掌，可为东征提供关键情报支撑。四人皆对陛下忠心灼灼，愿为东征大业效犬马之劳。”
萧策的目光缓缓扫过四人，见他们虽面带风尘，却个个目光坚定、气度不凡，心中十分满意，当即点头笑道：“甚好！周卿知人善任，能为大齐发掘如此多栋梁之才，实乃东征之幸、大齐之幸！这些人的具体职司，便由爱卿自行量才委任，拟定后报于朕知晓即可，朕全力支持！”
“谢陛下信任！”周武与四人一同躬身谢恩，随即趁热打铁，拱手进言，语气条理清晰、切中要害：“陛下，九州岛银矿是东征大业的财源命脉，水师战力是征伐取胜的核心保障，二者相辅相成，需统筹规划、同步推进，方能为东征奠定万全之基。臣斗胆建议，即刻由户部牵头，组建专职银矿督办署，负责矿场开采、运力调配与账目核查，确保财源稳定充盈；同时，东征水师需进一步扩充楼船战舰数量，加强将士的登陆攻坚与海上格斗训练，并令斥候部门广布耳目，深入打探东瀛诸藩的兵力部署与内部矛盾，为全面征伐做好万全准备。”
周武的提议句句落在实处，萧策听得频频点头，眼中已然燃起开拓疆土的雄心壮志。他猛地一拍御座扶手，声音激昂有力，震得殿内烛火剧烈摇曳：“准奏！朕意已决，东征东瀛大计，即刻全面启动！”
话音落下，满殿文武皆屏息凝神，目光齐聚龙椅之上。萧策缓缓起身，目光郑重地落在周武身上，语气铿锵而坚定：“周武听旨！朕今日擢升你为征倭大元帅，总揽东征东瀛一切征伐、调度、任免事宜，赐尚方宝剑一柄，剑指之处，如朕亲临，凡军中不忠不义、违抗军令者，可先斩后奏，便宜行事！陆乘风、赵毅、周虎、陈阿福等一众东征前期立功的诸将，皆随军出征，全力辅佐你督办东征军务！朕再从内帑中拨付白银五百万两，传令户部、工部全力配合，倾举国之力，助卿成就此不世之功！”
“臣，领旨谢恩！”周武单膝跪地，双手高举过顶，声音如惊雷贯耳，铿锵有力。他抬头望向萧策，眼中满是炽热的光芒与赤诚的决心：“陛下知遇之恩，臣没齿难忘！此番挂帅出征，臣必率大齐虎贲之师，踏平东瀛诸藩，荡平海疆寇乱，让大齐的龙旗插遍东瀛每一寸土地，扬我大齐国威于四海八荒，以拓大齐万世疆土，绝不辜负陛下的信任与重托！”
萧策快步走下御座，亲手扶起周武，双手紧紧握住他的手臂。君臣二人四目相对，无需过多言语，彼此眼中的信任与期许已然交融。昔日北疆同卧雪窟、共浴血火的情谊，今日君臣同心拓海疆的默契，在此刻凝聚成一股坚不可摧的力量，足以撼动山河、横渡沧海。
满殿文武见状，皆热血沸腾，纷纷跪地高呼：“陛下圣明！征倭大元帅威武！祝我大齐东征大捷，国威远扬！”欢呼声震彻太和殿，穿透宫墙，久久回荡在京城上空。
朝会散去后，萧策特意留周武在御书房叙话。御书房内，烛火摇曳，君臣二人相对而坐，褪去了朝堂上的庄严肃穆与君臣礼节，多了几分少年时一同在北疆摸爬滚打的熟稔与亲近。萧策亲手为周武斟上一杯热茶，茶香袅袅间，笑道：“阿武，朕都听说了，这半月操劳，辛苦你了。那幅海图，朕看了许久，每一处标注都见用心，你的忠心，朕从未怀疑过。”
周武双手捧著热茶，暖意顺着指尖蔓延至心底，他躬身道：“陛下信任，乃臣此生之幸。臣此生唯有以死相报，方能不负陛下与大齐。”
萧策摆摆手，眼中满是期许与动容：“朕要的从不是你的以死相报，是要你活着，带着我大齐的铁血将士，横渡东海，开拓更辽阔的疆土，让后世子孙都知晓，我大齐的疆域，不仅有陆地上的万里河山，更有东海的万顷碧波与东瀛的千里沃野！”
周武重重颔首，眼中闪过万丈豪情，语气坚定如铁：“臣定不辱命！”
走出皇宫时，夕阳正缓缓西沉，金色的余晖洒在京城的宫墙楼宇之上，温暖而庄重。周武手持尚方宝剑，剑鞘上的龙纹在余晖中熠熠生辉，他立于宫门前，望着眼前繁华的京城景象，心中的斗志如烈火般熊熊燃起。他知道，从这一刻起，大齐王朝的海疆抱负，已在君臣同心的赤诚与信任中，正式拉开了波澜壮阔的序幕；而他的征途，也将从东海之滨，延伸至更远的东瀛诸岛，书写属于大齐与自己的铁血传奇。
当晚，周武便在京城的将军府中拟定了东征将士的出征名单、出征序列与初期作战计划，连夜呈递入宫。而远在琉球的赵毅、陈阿福以及回到江南各地招募水军，督造战船的陆乘风等人，接到周武的传令后，也即刻行动起来，整顿水师、加固防线、审讯俘虏。整个东海沿线，从琉球的水师营到九州岛的银矿场，从江南的造船厂到东南各州的兵甲库，都因这场即将拉开序幕的东征大业，悄然涌动起炽热的热血与昂扬的激情，大齐的海洋征途，已然箭在弦上。