天空灰蒙蒙的，淡淡的乌云把太阳遮挡起来，强劲的西风卷着沙粒，打在铁盔上“啪啪”作响，空气中含着一丝湿润，大地已经有了丝丝绿意。
远方山峦起伏，那是伏牛山，东面白河穿过一座镇子，这座镇子叫做“新店铺”，乃是明代官方驿递系统的一个急递铺，负责传递公文和接待往来人员。
镇子西北方的一处土坡上，十几个人立于高处，坡下战马聚做一团，悠闲的寻着地上冒尖的青草。
“一会打起来，请郡主就在此地不要动”
说着扭头看了看一旁一身棉甲的袁慧，又对朱稚媖说道：“袁小姐也在这里，还请郡主多多看顾”
朱稚媖和袁慧对望一眼，同时哼了一声，转过头去。
两女都没有说话，就连一向骄纵的朱稚媖，都没有吵着上阵，她们都知道好歹，这是战场，却不是游戏之地。
远方又是一骑奔来，一边跑一边喊着：“乱军一万，还有五里乱军一万，还有五里”
杨知恒从马袋里抽出一支千里镜，这也是问朱稚媖要的，黄铜制成，拿在手里沉甸甸的。
片刻之后，昏暗的地平线上，忽然一杆大旗升起，三三两两的人影随着旗帜而进，乱军到了。
杨知恒也是第一次上阵，强忍着心里的忐忑，举起千里镜，观察着敌人。
俗话说“人一满万，无边无际”，上万“大军”聚成一团，似乎一张地毯，随着地势，把大地铺满。
到处都是起起伏伏的人头，喧嚣之声直冲云霄。
走在最前面的，多是老弱，足有三四千人，人人眼神涣散，走得跌跌撞撞，那是饥民队伍，这些人手中武器多是农具棍棒，甚至空着双手，他们在义军首领心里，就不算人，只能拿去消耗明军的箭矢炮子。
青壮多聚集在中军，也叫“老营兵”，大约有一两千人，几乎人人手里能分到一把武器，其中还有四百“骑兵”，现在正牵马而行，他们的“战马”，多是拉车的劣马，夹杂着骡子毛驴。
妇孺集中在后军，那里是义军家眷和抢来的金银细软。
王贵和方大虎就在中军，身边的掌旗兵举着一杆红色的“大旗”，上面还有龙凤呈祥的图案，也不知道是从谁家被子上扯下来的被面。
整个军阵毫无应有的肃杀，呼儿唤女、吵吵闹闹，不像是来打仗，倒像是集体出游。
人群组成一道黑色的潮水，漫过大地，汹涌而来。
杨知恒举起千里镜，观察着敌人，镜筒在手中微微颤动。
看了好一会，他把千里镜交给身边的余信，示意他也看看，回头对朱稚媖和袁慧柔声道：“千万千万保重，如果我们败了，你们就逃吧，逃得越远越好，郡主，劳你护袁小姐一生周全”
“知恒哥哥，你也一定要保重，我我等着你回来”朱稚媖眼圈红了。
杨知恒心里柔情涌动，不能自已，伸手和朱稚媖轻轻拥抱了一下，朱稚媖眼泪终于落了下来，双手环住杨知恒，紧贴着他哽咽起来，想说些什么，却又不知从何说起。
“好了好了，我不会死的”他双手抓住朱稚媖的双肩，笑着安慰。
松开朱稚媖，走到袁慧面前，想了想，拱手一礼，认真的道谢：“当日若不是小姐收留，杨某怕是就要死在南召了，大恩大德永不敢忘，若是能安全回来，定要好生报答”
许是见惯了悲欢离合，袁慧就不像朱稚媖那般感性，白了一眼，忽然问道：“你要怎么报答？”
这倒是给杨知恒问懵了，踌躇半晌才道：“要不一百两?”
袁慧“噗嗤”一声笑了出来，伸手出来，主动和他抱了一下，在他耳边低声说：“平安回来”
少女吹起气如兰，幽香阵阵，倒是让杨知恒紧张的情绪舒缓了不少。
“师父敌人太多了，这”另一边，孙大典面露惧色，凑近了余信道。
余信放下手中的千里镜，瞥了他一眼，面无表情的说道：“那你就走吧，我不怪你”
“师父说的甚话，徒儿徒儿只是不信那杨知恒”
“我信他”余信打断孙大典。
“他是你师妹的夫婿”他重重的说。
孙大典表情一滞，难掩失落。
余信哼了一声，不再理他，要不是看在孙大典父亲当年在战场上救了他一命的份上，这个贪生怕死的徒弟，不要也罢。
“紧张吗？毕竟敌人太多”耳边传来杨知恒的说
余信头也不回的洒脱一笑：“当年都督带领我等九千人，在广渠门外硬撼几万鞑子”
他一边说，一边用马鞭指着铺天盖地而来的乱军，不屑道：“他们比鞑子如何”
杨知恒哈哈大笑，心中的忐忑一扫而空，回头吩咐王府侍卫王满：“开始吧”
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“诺”王满得朱稚媖命令，完全服从。
说完从怀里摸出一支烟花，用火折子点燃，“嗖”的一声直入天空，“嘭”的一下炸开
王贵和方大虎走在“大军”中央，环顾四周，人群似乎一眼望不到头。
“大虎哥，你看看咱们的大军，我看足能纵横天下”王贵骑在一匹马上，一身绸缎袍子，外披一件皮毛斗篷，面上得意洋洋，身后一辆青色小车，车上帘子一掀，露出一张女人的脸，原来是他那新收的小妾。
自从把她收入房中，伺候得王贵乐不思蜀，恨不得日日黏在一处，出来打仗都舍不得分开，索性把她带在中军老营，至于发妻和孩儿，早被他抛去九霄云外。
方大虎勉强笑了笑，犹豫一下才道：“倘若我等侥幸进得南阳府城，王兄弟能不能答应我一件事？”
“什么事？”王贵回过头来。
“请王兄弟约束手下，不要胡乱杀人，我们只取府库，不劫掠百姓，尤其是王府，万万不能骚扰”方大虎认真的说道。
“唐王府？”
王贵嘿嘿一笑，面带淫邪笑道：“我听说唐王府那郡主乃是南阳第一美人，最近正在招仪宾，我看和大虎哥倒也相配，兄弟绝不和你抢”
“王兄弟”方大虎怒道。
“我们”
他刚想说话，忽然一颗烟花在空中炸开，上万人仿佛被瞬间按下静音键，人人抬着头去看天色的烟花。
方大虎本能感觉到不对，怒吼着道：“去看看怎么回事”