杨知恒回头一看，不由得目眦欲裂，之见大队官兵把败兵百姓围将起来，不由分说便是大杀大砍，甚至还有争抢人头者。
这些官兵不管面前是积年老匪还是妇女婴孩，只要见到，兜头便是一刀，一时间鲜血喷溅，人头滚滚。
他眼睁睁看见一个抱着婴儿的妇人，哭喊声还未出口，便被一枪捅穿。
“殿下，知府大人这是怎么回事？”杨知恒厉声问道。
陈震豪不以为然，淡淡的说道：“从贼的又有什么良民了，杀了正好一了百了”
“大人，这里大部分都是被裹挟的百姓，不要杀了，不要杀了”杨知恒心急如焚，忍不住转过身来，用力跳跃，双手挥舞，纵声大叫。
马蹄声响起，绣画和余信等人纵马而来，人人脸有异色。
“郎君”绣画一马当先，满脸惊慌。
杨知恒急得满头大汗，情急智生，转过身大声叫道：“殿下问我要什么赏赐，我什么也不要，请殿下饶了这些百姓吧”
余信等人一起弯腰行礼，高声叫道：“请殿下开恩”
正说着，曹玉杰带着他的三十个骑兵奔了过来，张口便道：“诸位大人，这个屠杀百姓有伤天和圣人云”
他唠唠叨叨半天，却也是求情来了。
这下绣画倒是对他颇有几分另眼相看，忍不住瞥了瞥他。
第一次得了“心上人”的关注，虽知和她再无可能，不过曹玉杰还是面有得色，连腰杆都挺直了几分。
朱稚媖忙也跟着喊：“哥哥，快别杀人了”
朱聿键骑在马上，眼看着官兵屠杀百姓，面不改色，只是淡淡的说：“你要救人？好，就算我放了这些人，你拿什么养他们？你怎么保证他们不会再一次从贼？”
陈震豪当即支持，赞道：“殿下所言极是，今日倘若放了这些人，明日便会继续从贼，还不如杀了好”
身后惨呼之声更大，西风裹着血腥味，扑面而至，乌云越发厚重，连太阳都似乎不忍看这悲惨的一幕，躲入云层。
杨知恒急得满头大汗，这里还有几千人，大部分都是老弱妇孺，基本都是被裹挟而来，不能再杀了。
“我来想办法，我保证他们不会再一次从贼”他来不及再想，一句话冲口而出。
“你拿什么保证？”朱聿键瞪了想要撒娇的妹妹。
“我”杨知恒张口结舌，这可是几千条人命，他不敢胡说。
“哥哥，你干什么？干嘛这样说他，我信他”朱稚媖上前一步。
“哼，杨知恒，你一定要救这些人吗？”朱聿键冷声道。
“只要殿下给我钱粮，我保他们不再从贼，若是再有一人造反，殿下杀我杨知恒的头便是”杨知恒实在没有办法了，他不能眼睁睁看着这些老弱妇孺死在这里。
绣画上前一步，和杨知恒并肩而立，傲然道：“是死是活，我陪着郎君便是”
袁慧也走上半步，站在绣画身边，神情坚定。
“此事，我曹刘寨或可帮衬一二”曹玉杰开口道。
朱聿键的目光在众人脸上一一扫过，忽然嘴角一勾，瞥了妹妹一眼，冷笑道：“杀你头？你那颗脑袋值多少钱？”
杨知恒毫无畏惧，拱手道：“在下脑袋当然不值钱，不过请问王爷和各位大人，这天下什么最贵？”
朱聿键、陈震豪，还有官儿们面面相觑，好半天，一个绿袍小官轻声道：“熙熙攘攘皆为利来，下官觉得，最贵者非黄白之物莫可”
“古董字画也未可知”
“非也非也，黄白之物、古董字画不能果腹，最值钱的是粮食才对”
一群官儿们七嘴八舌的争论起来。
“大人们说得都有道理，不过在下认为，这天下最贵的是民心二字”
杨知恒回头看了看身后的百姓，回过头来大声疾呼：“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域（注1）。何为全局，民心也，请各位大人想一想，没有了百姓，还要各位干什么？”
周围一片安静，所有人都在思考这句话，这句来自两百多年后，振聋发聩。
曹玉杰第一个反应过来，书生义气顿时升起，拍手叫绝，大声叫道：“杨兄此言极是，张载说为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，我等就是为生民立命，请大人们饶了这群百姓吧”
明代理学兴盛，这下又牢牢占据了道德制高点，众官们面面相觑，虽然颇有些不以为然，但是也不敢说出这话不对。
“嗒嗒嗒”朱聿键的手指轻敲着马鞍，他上下打量着面前的杨知恒，这小子目光坚定，嘴唇紧抿，一副不达目的死不罢休的模样，相貌倒是极好。
在看自己那个傻妹子，正满脸崇拜，含情脉脉的看着他，这俩货站在一起，颇有一种珠联璧合、金童玉女之感，倒是相配得紧。
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再说这小子说的有些道理，如今天下流贼四起，最近两年陛下连接下旨，命地方官安抚百姓（注2），不若趁着现在一来是仰体上意，二来是试一试招抚有无用处，三来嘛
他看了看妹妹，嘴角一勾，下令道：“那就不杀了”
说着目光转到杨知恒脸上，冷笑道：“孤倒要看看，你要如何收揽民心”
说完一拨马，转身回去，众官表情各异，也纷纷上马跟着往回走，没有一时三刻，官都走干净了。
接下是杀人的官兵，杨知恒站在路边细细观察，只见官兵之中，大多数都穿得破破烂烂，面带菜色，从十四五岁的半大孩子，到五六十岁的老头，应有尽有，手里拿着长矛，好一点的有一支三眼铳，至于传说中，明军大量装备的鸟铳（火绳枪），鲁密铳，甚至更先进的迅雷铳，对不起，没看到。
这些官兵到手的军功没了，又没有抢到东西，个个表情不忿，不免对杨知恒等人怒目而视。
他们都是来自开封附近的军户，本来就属于被压迫者，日子苦哈哈的，在上官面前点头哈腰，谄媚无比，可是一旦遇到手无寸铁的百姓，却又凶神恶煞，残忍异常。
杨知恒懒得理他们，转过身来，郑重无比的行礼：“曹兄仗义执言，救了这许多百姓的性命，小弟替百姓多谢曹兄”
（注2、崇祯四年（1631年）：“令各省抚按官招抚流民，凡愿复业者，免徭役三年，官给牛种、耕具；不愿复业者，编入卫所，充军伍”（《崇祯长编》卷 47）；崇祯五年（1632年）：河南蝗灾+旱灾，崇祯“命河南巡抚截留漕粮三万石，赈济开封、归德、河南三府饥民”，并允许“富户捐粮助赈，赐匾额旌奖”（《明实录?崇祯实录》卷 5））