演武场上，焦糊味渐渐散去，但那种源自灵魂深处的战栗感，却如同附骨之疽，深深地烙印在在场每一个人的心头。
这场原本被三十国联盟视为“打脸华夏”、“瓜分利益”的盛宴，最终演变成了一场彻头彻尾的噩梦。
擂台已经被清理干净，但那些焦黑的痕迹依旧触目惊心，仿佛在无声地诉说着刚才发生的一切。
大棒星系、天照星系、白头鹰星系……这些平日里在宇宙中不可一世的强族代表团，此刻如同丧家之犬，一个个缩在角落里，连抬头看一眼中央那个黑衣少年的勇气都没有。
他们的脊梁，在今天，被凌炎一个人，硬生生地踩断了！
与异族死一般的沉寂形成鲜明对比的，是华夏学员方阵那山呼海啸般的狂欢。
“赢了！我们赢了！”
“一人镇压三十国！凌炎学长万岁！”
“妈的，太解气了！看这帮孙子以后还敢不敢在我们面前嚣张！”
“凌炎！人族之光！”
无数华夏学子热泪盈眶，挥舞着拳头，嘶吼着凌炎的名字。多少年了，华夏在星际外交中一直采取隐忍策略，今日这一战，彻底打出了人族的威风，打出了炎黄子孙的血性！
凌炎站在高台之上，神色依旧淡漠。对于这些欢呼与荣耀，他并没有太多的感觉。在他看来，碾死几只乱叫的苍蝇，实在算不得什么值得夸耀的成就。
他的目光，落在了一旁负责主持颁奖仪式的副院长身上。
“咳咳……”
副院长清了清嗓子，努力平复着激动的心情。他看着凌炎的目光复杂无比，有震撼，有欣慰，甚至还有一丝不易察觉的敬畏。
一个lv125级的新生，竟然让他这个lv300级的武尊都感到了压力！
“我宣布——”
副院长的声音通过扩音阵法，传遍全场。
“本次星际天骄交流赛，冠军属于——华夏炎龙学府！”
“而本次大赛的vp，最强新人王，毋庸置疑，属于——凌炎学员！”
轰！
掌声雷动，欢呼声几乎要掀翻演武场的穹顶。
“鉴于凌炎学员在此次交流赛中的卓越表现，以及维护了学府尊严的巨大贡献，经最高校务会议决定，给予以下奖励！”
副院长深吸一口气，开始宣读那份令人眼红的奖励清单。
“第一，奖励天骄积分——五千万！”
哗！
全场一片哗然。五千万积分！要知道，许多在天骄营待了四五年的老生，全部身家加起来也不过几百万积分。这笔巨款，足以让凌炎兑换到武装到牙齿的顶级暗金套装，甚至可以购买到一些残缺的禁咒技能书！
然而，凌炎只是微微点了点头，表情波澜不惊。对于现在的他来说，积分只是数字，他更看重的是能不能转化为实实在在的战斗力。
“第二，授予凌炎学员‘炎龙勋章’一枚，享受学府最高级别资源倾斜，藏经阁、神兵库权限全开！”
这又是一个重磅炸弹。权限全开，意味着凌炎可以接触到炎龙学府最核心的底蕴！
“第三……”
念到这里，副院长的声音突然顿了一下，神色变得无比凝重肃穆。
他挥了挥手，两名气息强大的导师小心翼翼地抬上了一个被重重符文封印的黑色金属盒。
盒子一出现，周围的温度仿佛都下降了几度，一股古老、不祥、带着淡淡血腥味的气息，悄然弥漫开来。
在场的高年级学员和导师们，看到这个盒子的瞬间，脸色齐齐大变，眼中露出了深深的忌惮，甚至是……恐惧！
“这是本次冠军的特殊奖励，也是大荒院长亲自指定的物品。”
副院长手指掐诀，解开了金属盒上的重重封印。
“咔嚓！”
盒盖弹开。
没有任何璀璨的光芒，只有一抹令人心悸的暗红色光晕流转。
在黑色的天鹅绒衬垫上，静静地躺着一把钥匙。
那是一把造型极其古怪的钥匙。通体呈现出一种仿佛干涸血液般的暗红色，材质非金非玉，表面布满了扭曲、诡异的纹路，仿佛是无数痛苦哀嚎的人脸。仅仅是看上一眼，就让人感到一阵头晕目眩，仿佛灵魂都要被吸入其中。
“红色……那是红色警戒级别的物品！”
“天哪，难道是那个传闻中的东西？”
“疯了！把这个给一个新生当奖励？这不是让他去送死吗？”
一些知情的老生和导师忍不住惊呼出声，声音中充满了难以置信。
副院长没有理会周围的议论，他郑重地双手捧起那把暗红色的钥匙，递到凌炎面前，声音沉重地说道：
“凌炎，这是开启天骄营最高级别禁地——红色副本【阿撒托斯之庭】的唯一钥匙。”
“大荒院长让我转告你：机遇与危险并存。此物给你，用与不用，何时使用，全凭你自己决定。但切记，慎之又慎！”
【阿撒托斯之庭】！
当这个名字被念出来的瞬间，整个演武场仿佛被按下了静音键。
所有听说过这个名字的人，无不脸色煞白，噤若寒蝉。
那不是一个普通的副本。
那是被称为“天骄坟墓”的绝地！
是炎龙学府建立以来，死亡率最高、诡异程度最强的不可知之地！
“红色副本么……”
凌炎看着眼前这把散发着不祥气息的钥匙，眼中的魔瞳微微收缩。
在他的感知中，这把钥匙仿佛是一个活物，里面蕴含着一种极度混乱、邪恶、且层次极高的能量波动。这种波动，竟然让他体内的【地狱天使】血脉和【饕餮】血脉都产生了一丝躁动。
“有点意思。”
凌炎嘴角勾起一抹弧度，在所有人惊骇的目光中，伸出手，稳稳地抓住了那把暗红色的钥匙。
入手冰凉刺骨，仿佛握住了一块万年玄冰，一股暴虐的意志试图冲入他的脑海，但瞬间就被他强大的精神力镇压下去。
“这奖励，我收下了。”
凌炎将钥匙收入储物空间，淡淡说道。
颁奖仪式结束后，人群尚未散去，一道传音符便飞到了凌炎面前。
“凌炎，速来最高会议室见我。”
是大荒武神的声音。
凌炎没有迟疑，身形一闪，化作一道流光朝着学府深处飞去。
炎龙学府最高处，云端之上，一座古朴大气的宫殿内。
大荒武神负手而立，站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下的芸芸众生。他的背影显得有些佝偻，透着一股岁月沧桑的沉重感。
“来了。”
感应到凌炎的气息，大荒武神并没有回头，声音依旧平淡，但那股若有若无的至尊威压，却让整个大殿的空气都变得粘稠无比。
“见过院长。”
凌炎走进大殿，微微躬身行礼。面对这位人族的擎天玉柱，他保持着应有的尊敬。
“坐吧。”
大荒武神转过身，目光落在凌炎身上。那双仿佛看透了世间万物的浑浊老眼中，此刻却充满了复杂的神色。
“今天的比赛，你做得很好。”
大荒武神开口道，“杀伐果断，扬我国威。对待异族，就该如此。那些老家伙顾虑太多，反而失了血性。你这一巴掌，打醒了不少人。”
“院长谬赞了，我只是做了我该做的事。”凌炎不卑不亢地回答。
“那个红色钥匙，你拿到了？”大荒武神话锋一转，语气瞬间变得凝重无比。
“拿到了。”
“你可知，那是什么地方？”大荒武神的目光死死盯着凌炎，仿佛要看穿他的内心。
“副院长说是红色副本，【阿撒托斯之庭】。”凌炎如实回答。
大荒武神长叹了一口气，缓缓走到凌炎对面的椅子上坐下，声音变得有些低沉：
“不错，【阿撒托斯之庭】。那是天骄营唯一的一个红色副本，也是危险等级最高的禁地。它的准入等级虽然只有lv150，但里面的危险程度，哪怕是lv250级的武尊进去，也有陨落的风险！”
“你知道为什么它被称为‘天骄坟墓’吗？”
凌炎摇了摇头。
大荒武神眼中闪过一丝痛苦的回忆：“因为这百年来，进入其中的绝世天骄，没有一百也有八十。但能活着出来的，十不存一！而能保持神智清醒出来的，更是凤毛麟角！”
“那里面的东西，不可名状，不可直视，不可理解。它们不属于我们这个宇宙的常规体系，充满了混乱与疯狂。”
说到这里，大荒武神停顿了一下，目光变得无比深邃，似乎穿透了时空，看到了那个曾经惊才绝艳的身影。
“凌炎，你知道我为什么要力排众议，把这把钥匙作为奖励给你吗？”
凌炎心中一动，隐约猜到了什么。
“因为……”大荒武神的声音有些沙哑，“二十年前，你的父亲，凌玄，也曾手持这把钥匙，走进了那个地方。”
父亲！
听到这个词，凌炎原本平静的心湖，瞬间泛起了滔天巨浪。他猛地抬起头，目光灼灼地盯着大荒武神。
“我父亲……他去过？”
“是的，他去过。”
大荒武神点了点头，语气中带着深深的惋惜和敬佩，“当年的凌玄，惊才绝艳，镇压了一个时代。他以无敌之姿，一路闯到了【阿撒托斯之庭】的最深处——内庭。”
“他是百年来，唯一一个见到最终boss的人。”
“但是……”
大荒武神的声音变得沉重无比，“强如你父亲，最终也没能完全通关。他重伤归来，虽然带回了一些极其珍贵的情报和宝物，但也伤了根基，留下了不可磨灭的隐患。而且，他对里面的情况讳莫如深，只留下一句话……”
“什么话？”凌炎追问道。
大荒武神的目光变得无比幽深，缓缓吐出八个字：
“不可直视，皆为虚妄。”
大殿内陷入了死一般的寂静。
良久，大荒武神才看着凌炎，语重心长地说道：“凌炎，你的天赋，甚至还要超过你父亲。你的肉身，你的特殊能力，都是我平生仅见。我把钥匙给你，是因为我觉得，如果这世上还有人能完成你父亲未竟的事业，那个人，只能是你。”
“但是，作为长辈，我又不得不提醒你。那里面的大恐怖，超乎你的想象。一旦踏入，生死难料。就连我，也无法干预里面的规则。”
“是去，是留，你自己决定。如果你现在想把钥匙退回来，我也可以收回。”
大荒武神静静地看着凌炎，等待着他的选择。
这是一个关乎生死的抉择。
然而。
出乎大荒武神的意料，凌炎并没有表现出任何犹豫或恐惧。
他缓缓站起身，手掌一翻，那把暗红色的扭曲钥匙出现在他掌心。
暗红色的光芒映照在他脸上，将他那原本冷峻的面容衬托得更加妖异。
凌炎低下头，看着手中的钥匙，那双漆黑的魔瞳中，没有丝毫的退缩，反而燃烧起两团前所未有的炽热火焰。
那是野心，是渴望，更是源自血脉深处的羁绊。
“父亲……”
凌炎喃喃自语，手指轻轻摩挲着钥匙上那些扭曲的纹路。
他能感受到，这把钥匙上，似乎还残留着一丝极其微弱的、属于父亲的气息。那是不屈的战意，是未竟的遗憾。
“连拥有‘气运之子’命格的父亲都未能通关的地方么……”
凌炎嘴角勾起一抹狂傲的弧度。
如果是因为危险就退缩，那他就不是凌炎了！
他抬起头，目光坚定地看向大荒武神，声音铿锵有力，掷地有声：
“院长，这把钥匙，既然到了我手里，就没有退回去的道理。”
他紧紧握住手中的红色钥匙，眼中精光爆闪，一股睥睨天下的气势冲天而起。
“既然里面有大恐怖，那就让我去见识一下！”
“既然父亲当年没能做完这件事……”
“那么，身为人子。”
“这未竟之路，便由我凌炎，来替他走完！”
“这未斩之魔，便由我凌炎，来替他斩绝！”
大荒武神看着眼前这个意气风发的少年，仿佛看到了二十年前那个同样骄傲、同样无畏的身影。
他愣了片刻，随后放声大笑，笑声震动大殿。
“好！好！好！”
“不愧是凌玄的种！”
“去吧！去把那里面搅个天翻地覆！老夫在外面，为你压阵！”