一切准备就绪,八万大军浩荡出发,沿着雪原古道向北挺进。
陈序计划先解断弓雪岭之围,再转道南溟山一线,接应迁徙族民。
一路北上,所经之处尽是混乱景象,几乎每隔数十里便能遭遇一波凶兽小队,或是三五成群的利爪凶兽,或是十余头结伴,虽构不成大的威胁,却极大地拖延了行军速度。
陈序下令让游击二营沿途清剿,宁影率领精锐垫后,确保大军主力不受骚扰。
除了四处作乱的凶兽,沿途更多的是流离失所的溃逃部族与诸行营的残兵,这些人衣衫褴褛,面带惊恐,如同无头苍蝇般在雪原上奔逃。
溃逃的人群中有原本驻守落雪谷、冷风湖防线的士卒,有世代居住在雪原西北的土着部族,甚至还有趁机作乱的盗匪,混杂在溃逃人群中,抢夺他人物资,加剧了混乱。
陈序只得下令沿途收容溃散士卒与逃难族民,同时严厉打击趁火打劫的盗匪,将收容的人员集中在队伍后方,由补给营负责看管与简单救治,这让大军的行进更加缓慢。
数日跋涉后,陈序率领大军终于抵达天沟货栈。
天沟曾是雪原上重要的交易枢纽,南来北往的商队、修士、部族在此交换物资,因常年受玄都山大营的庇护,一度繁华有序。
但如今玄都山大营自身难保,早已无力顾及这座货栈,失去庇护的天沟货栈彻底陷入了混乱。
天沟货栈的商铺被洗劫一空,地面上到处都是残留着血迹与破碎的器物,原本的交易广场上,聚集着数千名溃兵与逃难者,更有不少盗匪与凶悍的部族武修,在货栈内肆意妄为,完全无人管束。
凶兽群虽尚未直接波及此处,但战乱带来的恐慌与无序,已然让这座曾经的繁华货栈沦为了混乱的孤岛。
陈序下令控制住天沟货栈的各个出入口与主要道路,然后对货栈内趁机作乱的盗匪与部族武修全面清剿。
无论是明火执仗的盗匪,还是恃强凌弱的部族武修,亦或是抢夺物资、残害同类的溃兵,尽数被纳入清剿范围,敢于反抗者格杀勿论。
经过两天的整顿,天沟货栈内的作乱分子被彻底肃清,混乱的秩序逐渐恢复。
陈序随即下令打开货栈内储存的部分应急物资,为收容的溃兵与逃难者分发粮食与伤药,同时将其中尚有战力的溃兵重新整编,补充到大军的后备部队中。
整顿后的天沟货栈,成为了驰援断弓雪岭的临时支点,陈序派出十数支精锐侦查小队,重点探查断弓雪岭的围困情况、沿途凶兽的聚集点,以及是否存在灵气异常的区域。
侦查小队出发后,陈序取出传讯玉简,向断弓雪岭的纤玉发送讯息,告知自己已抵达天沟货栈,正在整备兵力,不日便可发起攻势,为断弓雪岭解围。
传讯发出后不久,纤玉的回复便急促传回。
断弓雪岭的防御体系极为完备,虽被凶兽围困多日,但阵地依旧稳固,真正的危机在于雪崩城。
落雪谷、冷风湖防线失陷后,大批的凶兽顺着防线缺口涌入,已开始冲击雪崩城的外围阵地。
因而纤玉恳请陈序改变计划,直接前往雪崩城附近支援,同时表示她将率领一支精锐,从断弓雪岭突围而出,与其一同前往。
接到传讯后,陈序下令大军转道北上,朝着雪崩城方向缓慢行。
行至中途,远处的雪原上出现了一支狼狈的队伍,正是从断弓雪岭突围而出的纤玉。
这支队伍仅有千余人,士卒们个个衣衫残破,或多或少都带着伤痕,不少人气息萎靡,显然是经过了惨烈的突围战。
就在陈序与纤玉商议后续进军计划,此前从天沟货栈派遣出去的一支侦查小队追上队伍,带回了一则至关重要的消息。
据侦查小队回报,在天沟货栈北侧仅百余里的一处名为阻风山的地方,有大量受伤凶兽汇集,小队曾尝试靠近探查,但阻风山外围被一层淡淡的瘴气笼罩,难以深入探查。
不过可以确定的是,阻风山区域并未探测到明显的灵气异常,也没有发现大型法阵的波动。
陈序、纤玉、宁影三人听闻这一消息,同时想到阻风山必然是凶兽操控者隐藏的巢穴。
只是雪崩城的危机更为迫切,没有确切的情报支撑,贸然分兵进攻未知的据点,很可能让驰援计划彻底泡汤。
陈序只能暂时将阻风山的事搁置,率领大军继续北上,朝着雪崩城的方向疾驰。
沿途的景象比之前更为惨烈,战火的痕迹如同蔓延的瘟疫,吞噬着雪原上的一切生机。
原本覆盖大地的白雪,被大片大片的暗红色血迹浸染,雪路两旁随处可见倒伏的尸体,更多的是凶兽残骸,散发出刺鼻的血腥味,引得几只饥饿的雪鹫在低空盘旋,时不时俯冲而下,撕扯着残留的血肉。
还有就是越来越多的溃兵与逃难者出现在路途上,陈序下令将这些人尽数收容,能战的溃兵与武修,直接被编入后备队伍,其余则发放补给,让他们继续南迁。
就在大军艰难跋涉之际,纤玉身上的玉简接连亮起,是从雪崩城防线传来的讯息。
纤玉逐一查看,脸色越来越凝重。
落雪谷和冷风湖这两处核心防御节点失守后,失去了阻挡的凶兽群在几头荒兽带领下,一路势如破竹,已经逼近了雪崩城的外围,其中一支主力已经抵达雪崩城西侧的西屏城,另一支则奔向了飞灵谷。
西屏城虽名字里带个“城”字,其实并不是真正意义上的城池,没有高大的城墙与坚固的城门,更像是一个大型的防御基地。
其位置在雪崩城的正西侧,依托几处天然的丘陵构建防线,原本就是作为外围防线支点来运作的。
可如今雪崩城大营的主力被调往南溟山以北,西屏城的防御力量本就薄弱,面对荒兽带领的凶兽大军,形势岌岌可危。
而飞灵谷的情况也好不到哪里去,那里本是雪崩城大营前锋营的驻扎地。
可随着后续兵力的调动,前锋营被尽数抽走,飞灵谷只留下少量留守人员看管物资,防御力量几乎形同虚设,如今凶兽群逼近,根本无力抵挡。
陈序心想这次宗门下达的任务,是协助尽可能多的族民南迁,可西屏城、飞灵谷都面临失守的风险,这两处地方恰好卡在族民南迁的关键路径上。
若是任由这两处要地失守,凶兽群必然会以此为据点,封锁周边区域,到时候南迁的通道就会被彻底切断,那些从冰原逃出来的族民,只能沦为凶兽的猎物。
陈序转头看向纤玉,发现她正一脸茫然地站在那里,眼神中满是无措。
纤玉一路突围而来,本就身心俱疲,如今又得知雪崩城外围防线岌岌可危,面对这错综复杂的乱局,完全不知道该如何应对,只能把所有的希望都寄托在陈序身上。
陈序想了一会,说道“这次率军北上,原本的计划是先解断弓雪岭之围,再协助族民南迁,可面对的缺口实在太多,仅凭这八万士卒,想要同时堵住所有缺口,根本是不可能的事情。”
纤玉的眼神更加黯淡,轻声软语地恳求着陈序,希望能想办法救救雪崩城,救救那些还在逃亡路上的族民