星辰虚影带来的震撼尚未完全平息，节点室外，那毁天灭地的灵脉能量风暴却以一种超乎想象的速度迅速减弱、平息。
并非自然平复，而是被一股更加宏大、更加精纯、带着无上剑道意志的力量，强行抚平、梳理、导正！
一道煌煌如大日、却又带着星辰般深邃浩瀚的剑意，如同无形的巨手，穿透了层层岩壁和紊乱的能量流，笼罩了整个受损的灵脉核心区域。在这股剑意之下，狂暴的元气变得温顺，破碎的晶体壁开始以肉眼可见的速度自我修复，闪烁的阵法符文重新稳定下来，散发出比之前更加明亮、更加协调的光芒。
“是师尊！”嬴雪清冷的眼眸中闪过一丝亮光，紧绷的神经稍稍放松。这股剑意她再熟悉不过，正是她的师尊，镇渊学府的支柱，人族顶尖强者——沈逸秋！
几乎在剑意笼罩的同时，另一股阴冷、诡谲、仿佛能侵蚀空间、引动人心最深沉欲望的意志，也如同滑腻的毒蛇般，试图渗透进来，与那煌煌剑意发生了无声却无比激烈的碰撞！
嗡——！
整个地下空间剧烈一震，仿佛有两尊无形的巨神在角力！晶体墙壁发出不堪重负的呻吟，刚刚稳定的能量流再次出现紊乱的迹象。
“哼！”一声冰冷的哼声，仿佛来自九幽黄泉，直接在众人灵魂深处响起，带着一丝愠怒与忌惮，“沈逸秋！你非要插手此事？”
这是“彼岸”沐兮的声音！她果然隐藏在附近！
“此地，乃人族要塞根基，岂容尔等魑魅魍魉染指？”沈逸秋平和却带着无上威严的声音随之响起，仿佛无处不在，“沐兮，你的‘彼岸领域’虽诡，却还瞒不过我的‘星辰剑心’。退去，否则，今日便留下你这道分身吧！”
“咯咯咯……”沐兮发出一串令人毛骨悚然的娇笑声，那笑声中却听不出丝毫暖意，只有冰冷的算计，“沈兄好大的口气。不过是一处灵脉节点罢了，毁了便毁了，何必伤了和气？况且……真正的‘盛宴’，还未开始呢。”
她的声音渐渐变得飘忽、遥远，那股阴冷的意志如同潮水般退去，最终彻底消失不见。显然，在沈逸秋亲自介入，且灵脉因远古之力共鸣而暂时稳固的情况下，她选择了暂时退避。
与之同时消失的，还有另一道更加隐晦、却充满毁灭与死寂的意志，那是“忘川”千若水。她甚至没有露面，没有发声，但她的存在，如同阴影般笼罩在每个人心头。
随着两位深渊主教的意志退去，沈逸秋那浩瀚的剑意变得更加凝实，如同温暖的阳光，彻底驱散了灵脉区域残留的所有阴霾与污秽。破碎的通道在剑意与灵脉自身力量的共同作用下加速修复，一条通往地面的、稳定的能量路径被重新架构出来。
“通道已通，出来吧。”沈逸秋的声音直接在寒缘五人脑海中响起。
五人相视一眼，都看到了对方眼中的庆幸与凝重。庆幸的是武圣及时赶到，化解了绝境；凝重的是，深渊教团的渗透与威胁，远比想象的更深，连武圣级别的存在都亲自下场博弈了。
他们不再犹豫，沿着沈逸秋剑意指引的路径，快速离开了这片险些成为他们葬身之地的地下空间。
……
当五人重新回到帅府作战指挥中心时，发现这里的氛围已经大为不同。虽然依旧忙碌紧张，但那种绝望的压抑感已经消散，取而代之的是一种劫后余生的振奋与更加坚定的战意。
三维沙盘上，代表灵脉核心区域的警示红光已经熄灭，恢复了稳定的蓝色。外部防线的猩红标记也被压制回去不少，显然在沈逸秋出手稳定内部的同时，外部的战局也得到了有效控制。
熊天元帅依旧坐镇中央，看到五人安全回归，尤其是感受到寒缘手中那枚散发着淡淡星辉的秘钥时，他眼中闪过一丝精光，但并未多问，只是沉声道：“辛苦了！灵脉危机已暂时解除，多亏了你们，还有沈兄及时出手。”
沈逸秋的身影并未出现在指挥中心，显然他还在某处坐镇，或者处理其他事宜。但他的声音却再次响起，这次是对所有人：“灵脉暂时无虞，外部魔潮攻势已减弱。熊帅，抓紧时间，内部清洗必须加快！‘忘川’、‘彼岸’虽退，但暗棋未除，终是心腹大患！”
“我明白！”熊天重重点头，眼中杀机凛然，“墨渊！”
“在！”
“立刻以稽查司名义，联合所有可信将领，依据郑立将军遗留下的线索和此次灵脉节点暴露的问题，进行内部彻查！宁可错杀，绝不放过！我要在三天之内，看到一份清晰的名单和结果！”
“是！”墨渊大师领命，立刻带着一股肃杀之气离去。
安排完内部事务，熊天的目光才再次落到寒缘五人身上，尤其是在寒缘、嬴雪和莱琳娜身上停留片刻：“你们做得很好，远超预期。不仅化解了灵脉危机，重创魔尊虚影，更是……似乎另有奇遇？”他的目光意有所指地扫过寒缘手指上的纳戒。
寒缘知道，星空古路的事情不可能瞒过熊天和沈逸秋这个级别的人物。他深吸一口气，将【星空古路秘钥】取出，将其激活后星辰虚影现世、宣布古路将在三个月后开启的事情，简明扼要地汇报了一遍，只是隐去了安娜丽雅和莉莉丝的具体反应。
听完寒缘的叙述，指挥中心内再次陷入了一片寂静。所有人的脸上都写满了震惊与不可思议。
“星空古路……竟然真的要开启了……”一位老将喃喃自语，眼中充满了向往与敬畏。
“三个月……时间太紧了！”另一位将领眉头紧锁。
熊天沉吟良久，看向寒缘的目光充满了复杂：“星空古路，是机缘，也是巨大的风险。历史上，踏入其中者，十不存一，但能活着回来的，无一不成为了镇压一个时代的巨擘。沈兄当年，似乎也与此有关……”他顿了顿，语气变得严肃，“寒缘，此事关乎你个人道途，更可能关系人族未来。你……如何打算？”
寒缘握紧秘钥，眼神坚定如铁：“元帅，古路我必须去！不仅是为了机缘，更是为了寻找应对未来更大危机的方法！三个月，我会竭尽全力提升实力，并协助要塞，清除所有隐患！”
“好！”熊天一拍桌子，“既然你已决定，那这三个月，要塞会倾尽资源，助你提升！你需要什么，尽管开口！但是，要塞的隐患，你也必须协助清除！这是责任！”
“义不容辞！”寒缘肃然应道。
“嬴雪，莱琳娜，”熊天又看向两女，“你们此次立下大功，奖励必不可少。接下来，你们需全力辅助寒缘，同时配合内部清洗行动。”
“是！”两女齐声应道。
……
接下来的三天，镇渊要塞掀起了一场前所未有的内部风暴。
在熊天的铁腕和沈逸秋的暗中支持下，新成立的稽查司展现出了惊人的效率和高昂的斗志（其中不乏为郑立复仇的情绪）。一份份名单被列出，一个个潜伏在要害部门的暗子被揪出，其中甚至包括两名身居高位、资历极老的将领！反抗者被当场格杀，整个要塞弥漫着一股血腥的肃杀之气。
在这过程中，寒缘和他的“断刃”小队（临时加入了实力恢复不少的雷克顿以及他麾下最精锐的几名蛮族战士）发挥了至关重要的作用。寒缘的系统探测术在甄别被精神控制者和感知隐匿气息方面无往不利；嬴雪的剑是清除顽固目标的保证；莱琳娜的手段则能撬开最硬的嘴巴，挖出更深层的线索；上官婉儿和韩月则负责外围警戒和支援。
三天后，当一份沾着血的最终名单放在熊天桌上时，要塞内部为之一清。虽然不敢说百分百干净，但至少已知的、关键位置的暗子被基本拔除，灵脉的隐患被降到了最低。
也就在内部清洗结束的当天，寒缘等人回到了他们在内城的专属驻地。
驻地内，气氛依旧有些沉重。郑立的牺牲，葬骨山脉的惨烈，灵脉深处的危机，内部清洗的血腥……这一切都让众人心头蒙着一层阴影。
寒缘将自己关在静室中，第一时间检查神国内的情况。
光明圣殿与暗夜庄园的裂痕在灵脉精纯元气和系统微弱修复功能的滋养下，已经愈合了大半，但依旧需要时间彻底稳固。而最大的好消息是——
嗡！
光明圣殿中，安娜丽雅那八片璀璨的羽翼轻轻颤动，她缓缓睁开了那双纯净的金色眼眸，虽然气息还有些虚弱，但意识已经彻底清醒。她感受着寒缘的意念，传递来愧疚与感激交织的情绪：“主人……安娜无能，让您涉险了……”
几乎同时，暗夜庄园的血池中，莉莉丝也慵懒地伸了个懒腰，猩红的眸子重新焕发出妖异的光彩，她舔了舔红唇，传递来兴奋的意念：“哎呀呀，睡了一觉真是神清气爽！主人，下次有这种好玩的事情，一定要叫上我哦！那个星辰女皇的虚影……哼，装模作样的老女人！”
听着两人风格迥异却同样透着关切（莉莉丝的方式比较别致）的话语，寒缘心中涌起一股暖流。伙伴的苏醒，是他此刻最大的慰藉。
他立刻通过灵魂链接，将这段时间发生的一切，尤其是【星空古路】开启的消息，详细地告知了她们。
安娜丽雅闻言，陷入了长时间的沉默，似乎在回忆着什么久远的记忆，最终凝重地回应：“星空古路……传说中是由远古星灵与部分至高存在共同开辟的试炼之路，连接着诸多失落的世界和遗迹。星辰女皇陛下……是星灵一族现存的最古老者之一，也是古路的守护者与引导者之一。主人，若能得到她的认可，或许……真的能找到关于【神圣之冠】乃至【光明之心】的线索！”
莉莉丝则是不屑地嗤笑一声：“那条破路有什么好去的？危险重重，规矩还多！不过……里面倒确实埋着不少老家伙的遗产，说不定有能帮我快速恢复全盛时期力量的东西……算了算了，主人你去的话，我勉为其难保护你一下好了。”
得到了安娜和莉莉丝的确认，寒缘对【星空古路】更加向往，同时也意识到了其中的恐怖。连莉莉丝都称之为“危险重重”，其难度可想而知。
“三个月……我们必须变得更强！”寒缘握紧了拳头。
他走出静室，将安娜和莉莉丝苏醒的好消息告诉了众人，大家都为之振奋。
随后，寒缘将核心成员召集到一起——上官婉儿、寒玖儿、韩月、嬴雪、莱琳娜、雷克顿，以及苏醒的安娜丽雅和莉莉丝（化为人形）。涂山月璃依旧在深度沉睡中消化强行提升带来的庞大能量与感悟，青丘狐族的两位长老在一旁守护。
“诸位，”寒缘目光扫过众人，声音沉稳而有力，“星空古路开启在即，我们只有三个月准备时间。这三个月，我计划分两步走。”
“第一步，全力提升！我会向熊帅申请，动用要塞储备的最顶级资源，包括之前功勋殿未能兑换的那些珍宝，不惜代价！安娜、莉莉丝、月璃需要尽快恢复并巩固力量。婉儿、玖儿、韩月、雷克顿皇子，你们也需要突破！嬴雪将军，莱琳娜姐，你们的经验和指导至关重要。”
众人纷纷点头，眼神炽热。星空古路的机缘，谁不向往？
“第二步，彻底扫清要塞周边威胁！‘忘川’和‘彼岸’虽然暂时退去，但绝不会甘心。她们在葬骨山脉肯定还有据点，那些溃散的魔潮和教团残党也是隐患。我们要主动出击，在离开之前，将周边区域彻底肃清！既能练兵，也能获取资源，更能断绝后患！”
“好！”雷克顿第一个响应，战意昂扬，“我蛮族战士，愿为先锋！”
“理当如此。”嬴雪颔首，“要塞周边不清，我等离去亦难安心。”
莱琳娜妩媚一笑：“姐姐我最喜欢打扫垃圾了。”
上官婉儿三女也毫无异议。
“既然如此，”寒缘站起身，一股无形的领袖气质散发开来，“那就行动起来！三个月后，我们要以最强的姿态，踏上那条……通往星空巅峰的古路！”
目标已定，动力十足。镇渊要塞这台战争机器，在经历了内忧外患的洗礼后，再次高速运转起来，而这一次，它的刀锋，将对准了所有残余的敌人，并为一场跨越星海的远征，积蓄着力量。
静室之外，夕阳的余晖将要塞染成了一片金红。寒缘抬头，望向那逐渐显现出璀璨星辰的夜空，手中的【星空古路秘钥】微微发热，仿佛在与遥远的群星相互呼应。