废弃能源通道连接回廊主区的狭窄甬道内，空气紧绷得仿佛要凝结成冰。
韩月将暗影身法催动到极致，整个人化作一道贴地疾掠的灰影。左肩传来的麻木与刺痛感正沿着神经向上蔓延，那是一种冰冷、空洞的侵蚀感，仿佛有无数细小的冰针正在血管里游走，所过之处，生机凋敝。她咬牙压制着这股诡异的污染能量，同时还要分心操控身后那台动作略显僵硬的19号构造体。
19号的状态很糟。左臂的机械结构被一道幽紫射线擦过，表面覆盖上了一层不断蔓延的紫黑色晶体，导致关节运转滞涩。更麻烦的是，它的核心处理器似乎也受到了污染能量的干扰，反馈速度明显下降。
“警告…左…左驱动系统效能降低37…外部…污染能量持续渗透中…建议…启动…应急隔离协议…”19号的机械音断断续续，夹杂着电流杂音。
“坚持住！就快到连接处了！”韩月低喝，目光死死锁定前方甬道尽头那越来越近的微弱光源——那是连接回廊主区的安全闸门所在。她出发前在那里留下了应急的防御符文和通讯中继点。
身后，沉重的、拖拽着什么的脚步声如影随形，越来越近。
那三个东西——韩月现在姑且称它们为“污染体”——移动方式诡异而迅捷。它们并非奔跑，而是身体前倾，体表那些幽紫发亮的“电路纹路”与地面残留的微弱能量（可能是当年泄漏或残留的）产生共鸣，推动着它们以一种滑行般的姿态高速追击。它们没有发出任何嘶吼或咆哮，只有那种冰冷的、充满侵蚀意味的能量场在不断扩散，让本就恶劣的通道环境变得更加死寂和危险。
韩月甚至能感觉到，通道壁上的那些黑色结晶体，在污染体经过时，都仿佛“活”了过来，微微颤动，散发出更浓郁的衰败气息。
“距离闸门还有一百五十米！”韩月心中估算，速度再提一分。
九十米！
突然，跑在最前面的那个污染体猛地抬起一只手臂，手掌部位的黑色纹路光芒大盛，五指张开，向前虚握！
嗡——
韩月前方的空间骤然扭曲，一股无形的、强大的束缚力场凭空生成，仿佛一只无形的大手要扼住她的喉咙，拖慢她的速度！
“空间禁锢？！”韩月心头一凛，这些鬼东西竟然还能动用类似空间系的能力？虽然粗糙，但在这种狭窄环境里效果极佳！
她闷哼一声，强行扭转身体，暗影之力在脚下炸开，如同泥鳅般从束缚力场的边缘滑脱，但速度不可避免地慢了一线。就是这一线之差！
嗤！嗤！
两道幽紫射线擦着她的肋侧和右腿掠过，护体暗影被腐蚀出滋滋白烟，皮肤传来火辣辣的刺痛和更深的冰冷麻木感。
“警告！检测到高威胁攻击！启动…紧急规避模式！”19号构造体猛地横移一步，用相对完好的右臂金属躯干挡在了韩月身后。
噗！
第三道射线精准地命中了19号的右胸装甲！坚固的星辉合金在那种诡异的侵蚀能量面前，竟然如同黄油般被轻易熔穿！紫黑色的能量顺着破口疯狂涌入，19号体内的能量回路和符文阵列开始大面积紊乱、失效！
“系统…严重损毁…核心…能量…泄露…”19号眼中的蓝光急剧闪烁，变得明暗不定，机体发出不堪重负的嘎吱声，动作彻底僵住。
“19号！”韩月瞳孔一缩。
就在这时，污染体已经追至三十米内！最前方那个污染体灰白色的手掌五指并拢，手臂上黑色纹路爆发出刺目紫光，化作一道凝练的、如同锥子般的能量尖刺，直刺韩月后心！这一击的速度和威力，远超之前的射线！
避无可避！
生死一瞬，韩月眼中闪过一丝狠色，非但不退，反而将残余的暗影之力全部灌注到双腿，猛地向前一蹬，同时身体极力侧转，试图用最小的代价承受这一击，并借力冲向近在咫尺的闸门！
就在能量尖刺即将及体的刹那——
轰！！！
连接处闸门方向，一股灼热到极致的赤红色火浪，如同决堤的岩浆，咆哮着涌入甬道！火浪之中，隐约有高贵华丽的朱雀虚影展翅长鸣，恐怖的南明离火带着焚尽八荒的意志，精准地绕过韩月，狠狠撞上了那道幽紫能量尖刺，以及她身后追来的三个污染体！
滋滋滋——！！！
圣洁霸道的朱雀神火与阴冷死寂的“暗噬”污染能量轰然对撞！没有惊天动地的爆炸，只有两种截然相反、互为天敌的能量疯狂地相互湮灭、侵蚀！甬道内的温度瞬间飙升到恐怖的程度，空气扭曲，墙壁上的黑色结晶体被烤得噼啪作响，甚至开始融化滴落！
“婉儿姐！”韩月心头一松，借着火浪的冲击余波，踉跄着扑到了闸门边缘。
闸门已经打开一道缝隙，上官婉儿手持一柄燃烧着朱红火焰的长剑，俏脸含煞，站在门后。她身后，寒玖儿周身冰晶环绕，雷克顿罡气勃发，涂山月璃指尖月华流转，已然严阵以待。
“进来！”上官婉儿剑尖一指，又是一道凝练的朱雀剑气射出，暂时逼退了在火浪中略显迟滞的污染体。
韩月拖着几乎半毁的19号构造体，挤进了闸门。
“关门！”寒玖儿玉手一挥，数道极寒冰晶锁链缠绕上厚重的金属闸门，配合遗迹本身的动力，将闸门轰然关闭、锁死！
几乎在闸门闭合的同一时间，外面传来了沉重的撞击声和能量侵蚀的滋滋声——是污染体在攻击闸门。
“你受伤了？”涂山月璃立刻看向韩月肩头和肋腿部的伤口，那紫黑色的侵蚀痕迹触目惊心，正在缓慢但顽固地扩散。
“是‘暗噬’污染能量，很麻烦。”韩月脸色苍白，快速说道，“我没事，暂时压制得住。外面那三个东西，是被污染后变异或改造的星辉文明造物，每个都有接近武帝中阶的实力，能量带有强烈的侵蚀和冻结生机特性，还能使用粗糙的空间禁锢，不要被它们直接击中或长时间困在它们的能量场里！”
“星辉文明的造物被污染了？”上官婉儿眉头紧蹙，看向那不断传来撞击闷响的闸门。她能感觉到，朱雀神火虽然能克制那种阴冷能量，但想要彻底消灭它们，恐怕需要更强大的持续输出，或者……更本质的克制力量。
“它们追着我和19号从深处一个被封存的区域出来，那里有……”韩月正想汇报她的发现，突然，整个回廊区域，包括他们脚下的地面和四周的墙壁，都轻微但持续地震动起来！
不是来自闸门后的撞击，而是来自更广阔的遗迹外部！
紧接着，莱琳娜带着一丝急促的声音通过团队通讯响起：“所有人注意！外部敌人总攻提前了！冰极圣者、裁决天使、暗影议会三方几乎同时发动了最强攻击！冰极星芒炮齐射！天罚之光定点打击！阴影腐蚀网络全面激活！遗迹屏障能量读数正在断崖式下跌！预计全面崩溃时间……缩短至四小时以内！重复，最多四小时！”
四小时！
比之前最悲观的预估还要少一半以上！
众人的心瞬间沉了下去。外部总攻提前，内部又有三个难缠的污染体堵在连接处……修复小队那边还不知道情况如何。
“修复小队！报告进度！”寒缘的声音通过通讯传来，依旧沉稳，但隐隐带着一丝紧绷。
片刻后，安娜丽雅的声音传来，带着喘息和背景中混乱的能量呼啸声：“我们…刚刚开始修复第二个节点！这里的环境比第一个节点恶劣很多，空间乱流达到七级！还出现了间歇性的空间裂缝喷发！修复难度大增，预计…预计完成时间至少需要两小时！”
两小时修复第二个节点，后面还有五个节点……时间根本不够！
“舰长，外部攻击强度还在持续上升！屏障能量下跌速度超过预期！”莱琳娜的声音再次响起，“另外，我监测到那三个污染体正在用它们的能量侵蚀闸门结构！虽然速度不快，但闸门的能量回路正在被缓慢污染、失效！预计一小时后，闸门的物理强度和能量封锁效果将下降至危险水平！”
一小时！闸门就可能被攻破！
前有狼（外部总攻），后有虎（污染体），修复之路还崎岖漫长……真正的绝境！
就在这时，寒缘的身影出现在了连接处附近的回廊拐角。他显然是全速赶来的，周身还残留着淡淡的、混沌星云般的能量余韵。他的目光扫过众人，在韩月肩头的伤口上停顿了一瞬，又看向那不断震动的闸门，最后通过通讯沉声问道：“莱琳娜，修复小队目前位置，是否有可能……分兵？”
通讯那头沉默了几秒，传来莱琳娜快速计算的声音：“根据步道实时拓扑和能量流分析……理论可行！第二个节点修复完成后，步道稳定性会提升，前往第三节点的路径风险会降低。可以派遣一人携带一台构造体（12号具备精密能量操控能力）继续前往第三节点进行预备性勘察和初步稳定作业，为大部队后续快速修复争取时间。但分兵会削弱修复小队应对突发风险的能力。”
“安娜，你们那边的意见？”寒缘问。
几秒后，安娜丽雅的声音传来：“主人，我和嬴雪可以留下继续全力修复第二节点。莉莉丝消耗较大，但她身法灵活，对空间适应性好，可以携带12号先行前往第三节点进行前期作业。我们修复完成后会立刻赶去汇合。”
“同意。”嬴雪简短的声音。
“我没问题。”莉莉丝的声音带着疲惫，但依旧果断。
“好。”寒缘做出决断，“修复小队按此方案执行，加速！务必在两小时内完成第二节点修复！”
“明白！”
结束与修复小队的通讯，寒缘的目光重新落回闸门和韩月身上。
“韩月，你发现的区域，具体有什么？这些污染体，有没有弱点？”寒缘直接问道，现在每一秒都至关重要。
韩月强打精神，快速将她在废弃能源区深处的见闻和推测说了出来：那个疑似“净化熔炉”原型的环形装置、空置的基座、密封箱柜、三具（现在是活的了）体表有黑色电路纹路的“尸体”，以及它们被惊醒的过程。
“……我怀疑那里是星辉文明当年研究、隔离或尝试处理‘暗噬’污染物质的前沿实验室或封存区。那些‘污染体’，很可能是当年负责相关工作、不幸被深度污染侵蚀的星辉战士或技术人员。它们体表的黑色纹路是污染的核心表征，能量源似乎就在胸腔或头部位置。常规攻击效果有限，但婉儿姐的朱雀神火对它们有明显克制，我的暗影之力也能一定程度上迟滞它们的能量运转，但会被反侵蚀。”
她顿了顿，补充道：“另外，19号在彻底宕机前，采集到了微量的那种黑色纹路能量样本。虽然机体损毁严重，但样本存储单元应该还完好。”
星辉文明的污染体……研究设施……这信息太重要了。不仅解释了污染体的来源，更可能隐藏着关于“噬星之暗”本质、乃至应对方法的线索！
寒缘眼神锐利起来。他看了一眼那不断传来侵蚀声响的闸门，又看了看脸色苍白的韩月和半毁的19号，心中迅速权衡。
“婉儿，玖儿，雷克顿，月璃。”寒缘点名，“你们四人，配合遗迹防御符文，在此建立防线，务必阻挡这三个污染体一小时以上，绝不能让它们进入回廊主区干扰修复小队和核心熔炉！”
“是！”四人凛然应命。
“韩月，你立刻带着19号的核心样本存储单元，跟莱琳娜汇合。你们一起，全力分析那种污染能量的特性，寻找其弱点、衰变规律，或者……能否利用星辉遗迹的现有系统，对其进行针对性的抑制或净化！”这是技术层面破局的关键。
“是！”韩月眼中重新燃起光芒，这任务正合她意。
“而我……”寒缘的目光转向闸门，周身混沌星云般的能量开始缓缓流转，“需要去亲自‘感受’一下，这种让星辉文明都付出惨重代价的‘暗噬’污染，究竟有多可怕。顺便……验证一下我新得的‘道’，对它的效果。”
“寒缘！”上官婉儿一惊，“太危险了！那些东西的能量侵蚀性极强！”
“正因为危险，才更需要了解。”寒缘语气平静，却带着不容置疑的决断，“我的‘混沌星穹’之道，包容与调和是核心特性之一。如果连这种程度的污染都无法初步应对，谈何完成星辉女皇的托付，引导净化那更恐怖的源头？”
他看向婉儿，眼神柔和了一瞬：“放心，我只是试探，不会蛮干。你们守好这里，为我压阵。”
说完，不等众人再劝，寒缘一步踏出，已然来到闸门前。
他没有让婉儿她们开门，而是将手掌轻轻按在了冰冷的金属闸门表面。
嗡——
在他的感知中，厚重的合金闸门不再是一个整体，而是一个由无数微观粒子、能量回路、防御符文构成的复杂系统。他能“看到”，三股阴冷、死寂、充满侵蚀性的紫色能量，正如同跗骨之蛆，附着在闸门外侧，沿着能量回路和材质的微观缝隙，缓慢而顽固地向内渗透、扩散。它们所过之处，物质的“活性”和“秩序”被迅速剥夺、腐化，变成一种惰性的、趋向于“寂灭”的状态。
这就是“暗噬”污染的微观表现吗？并非单纯的毁灭，而是一种将万物拖向“终结”与“死寂”的规则侵蚀。
寒缘心念一动，混沌星云般的能量顺着他的感知，流向那些被侵蚀的区域。灰色的混沌气流包裹住紫色的污染能量，并未强行对抗或驱逐，而是如同一个包容一切的“熔炉”，开始尝试分析、拆解、调和这种异种能量的结构。
嗤嗤嗤……
闸门内部响起细密的、仿佛冷水滴入热油般的声音。混沌能量与“暗噬”污染能量接触的瞬间，发生了剧烈的反应。污染能量试图侵蚀同化混沌能量，却发现这种灰色的能量本身并无固定属性，如同虚无；而混沌能量则试图调和污染能量中那股极致的“死寂”与“侵蚀”特性，却发现这种特性异常顽固，几乎是一种根植于规则层面的“烙印”。
短时间内，无法调和，只能抵消、湮灭。
但寒缘的目的已经达到。通过这次接触，他更直观地感受到了“暗噬”污染的本质特性，也对自身“混沌星穹”之道在应对此类威胁时的优势和局限有了初步判断。
优势：包容性强，可承受一定程度的侵蚀而不被同化；混沌特性可扰乱污染能量的稳定结构；星辉传承部分赋予了对星辰秩序的理解，能从更高层面“理解”这种对秩序的破坏。
局限：目前境界不足，混沌之道的“调和”能力面对这种高等级规则污染，效率低下，消耗巨大；缺乏对“寂灭”规则的深刻认知，难以从根本上“转化”或“净化”。
“果然……任重道远。”寒缘收回手掌，闸门内侧被侵蚀的进度暂时被遏制了一小部分，但消耗了他不少心力。
“寒缘，怎么样？”上官婉儿关切地问。
“很麻烦，但并非无解。”寒缘转身，“它们的能量核心防御很强，但运转模式似乎有迹可循，应该是基于它们原本（被污染前）的生命形态或能量回路。攻击其能量核心交汇点或纹路光芒最盛处，或许能造成更大伤害。婉儿，你的朱雀神火是它们的克星，玖儿的极致冰寒可以迟滞其行动和能量流动，雷克顿的罡气注意不要被污染能量长时间沾染，月璃，用幻术和月华干扰它们的感知和能量协调。”
他快速给出战术指导：“我会在必要时用领域辅助你们，压制它们的污染场。记住，我们的目标是拖延时间，不是歼灭。以固守为主，消耗为辅。”
“明白！”四人齐声应道，各自调整气息，进入临战状态。上官婉儿长剑轻鸣，朱雀虚影在身后越发凝实；寒玖儿脚下冰晶蔓延，寒气凛冽；雷克顿低吼一声，蛮荒罡气在体表形成厚厚的战甲；涂山月璃十指轻捻，月华如纱，笼罩四周。
寒缘则退到稍后方，闭上双眼，【混沌星穹·初生之境】的领域以他为中心缓缓铺开，覆盖了连接处附近数十米的范围。领域内，灰色的气流流转，点点星辉与金色羁绊之光闪烁，营造出一种奇异而稳固的力场，随时准备为前方战斗的伙伴提供支持，并压制可能扩散的污染。
“莱琳娜，报告外部屏障状态和修复小队最新情况。”寒缘在心中默念。
三小时四十七分……修复小队至少还要处理五个节点……时间差依然巨大。
寒缘深吸一口气，将杂念压下。现在，先解决眼前的威胁。
就在这时——
轰隆！！！
厚重的金属闸门中央，猛然向内凸起一个清晰的拳印！紧接着是第二下、第三下！伴随着拳印，紫黑色的污染能量如同粘稠的液体，从门缝和拳印边缘疯狂向内渗透、侵蚀！
闸门的能量回路发出不堪重负的悲鸣，物理结构也开始出现细密的裂纹！
“它们要破门了！准备战斗！”上官婉儿娇叱一声，朱雀神火冲天而起！
几乎在她话音落下的同时——
砰！！！！
厚重的闸门终于被一股巨力从外部硬生生轰开了一个直径米许的大洞！破碎的金属向内飞溅，带着浓郁的紫黑色污染能量！
三道灰白色的、体表流转着幽紫电路纹路的身影，如同来自地狱的恶鬼，从破洞中无声无息地“滑”了进来！
冰冷、死寂、充满侵蚀意味的能量场，瞬间充斥了整个连接处空间！
接应之战，正式打响！
而在步道深处，莉莉丝正拖着疲惫的身躯，跟随12号构造体的导航，穿行在越发不稳定的空间乱流中，朝着第三个修复节点艰难前进。她不知道回廊主区即将爆发的战斗，也不知道外部屏障正在加速崩溃，她只知道，自己必须更快，再快一点……
而在遗迹核心的观测回廊，星辉女皇的遗骸依旧静静悬浮，下方的净化熔炉正全功率运转，与那被封印的黑暗污染源进行着无声而激烈的对抗。熔炉核心，一点微弱的、新生的“星火”，似乎感应到了外界的危机与传承者背负的压力，正以一种难以察觉的频率，轻轻脉动着……