林洋与梦灵溪收敛气息，如同两道融入夜色的魅影，在浓密的毒瘴与参天古木间穿行。越是靠近，前方的法力波动与兵刃交击声便越是清晰。其中一道气息，阴冷、暴戾，带着熟悉的幽冥死气，显然是幽冥洞修士。而另一道气息，则让林洋丹田内的星辰之心碎片共鸣愈发明显——那是一种微弱、驳杂，却顽强存在的星辰之力，其中还混杂着一种古老蛮荒的韵味。
绕过一片生长着剧毒藤蔓的乱石堆，前方豁然开朗。一片不大的林间空地，正上演着一场激烈的搏杀。
空地边缘，横七竖八躺着几具身着兽皮、皮肤黝黑、脸上画着奇异油彩的尸体，看其打扮与残留的微弱巫力，似乎是西南本地“古巫族”的战士。而场中，三名笼罩在黑袍中、鬼气森森的修士，正联手围攻一名少女。
那少女看起来约莫十五六岁年纪，身形纤细，同样穿着简陋的兽皮短裙，露出健康的小麦色肌肤和修长的双腿。她脸上用某种白色矿物颜料勾勒出简单的星辰纹路，黑发凌乱，赤着双足。此刻她手中紧握着一柄造型奇特的骨刃，刃身洁白，隐隐有黯淡的星光流转，竟是一件罕见的、以某种星辰妖兽骨骼打造的粗陋法器。
少女修为不高，约莫筑基中期。但她身法出人意料的灵动，如同林间小鹿，在树木与乱石间腾挪跳跃，每每以毫厘之差避开致命的攻击。她手中的骨刃挥舞间，虽无精妙章法，却带着一股一往无前的狠劲，偶尔斩出，骨刃上黯淡的星芒竟能对那幽冥死气形成些许克制，逼得围攻者不得不略作闪避。
然而，围攻她的三名黑袍修士，两人是金丹初期，一人是金丹中期！修为差距巨大，且配合默契，手中幽冥骨剑招式阴毒，不断释放出削弱生机、侵蚀神魂的幽冥咒力。少女虽然身法奇特，骨刃不凡，但已左支右绌，身上多处挂彩，鲜血染红了兽皮，气息也开始不稳。
“星陨族的余孽，别再挣扎了！乖乖交出‘星引骨’和你们族中关于‘祖地’的记载，本座可给你一个痛快！”那名金丹中期的黑袍修士，声音嘶哑，手中骨剑荡开少女的骨刃，一道幽绿的鬼火直扑少女面门。
少女咬牙，勉强侧身避开要害，肩膀被鬼火擦中，顿时皮开肉绽，发出焦糊味，她闷哼一声，踉跄后退，背靠在一棵古树上，大口喘气，眼中满是绝望与不屈。
“什么狗屁星陨族！不过是些躲在深山老林里的野蛮人！杀了你，东西一样是我们的！”另一名金丹初期的修士狞笑着，挥剑刺向少女心口。
就在这千钧一发之际，一缕微风拂过。
“嗤！”
一声极轻的、仿佛利刃划破布帛的声音响起。
那名狞笑的金丹初期修士，动作猛地僵住。他低头，难以置信地看着自己胸口。那里，不知何时出现了一个拇指大小、前后通透的焦黑孔洞，边缘光滑，没有鲜血流出，只有一股死寂的灰败气息迅速蔓延，他的生机连同神魂，正在被一股恐怖的力量瞬间湮灭。
“呃……”他只来得及发出一个短促的音节，便软软倒地，气息全无。
“谁？！”剩下两名黑袍修士大惊失色，霍然转身，只见空地边缘，不知何时多了一男一女两道身影。男子一袭青衫，面容平静，负手而立。女子白衣胜雪，轻纱遮面，气质清冷。两人气息不显，但能无声无息瞬杀一名金丹初期，绝非等闲！
“幽冥洞的走狗，在此欺凌弱小，倒是好兴致。”林洋目光扫过两名黑袍修士，语气平淡，却带着刺骨的寒意。他对幽冥洞，乃至其背后的“幽狱”，早已是必杀之敌。
“你……你是林洋？！”那名金丹中期的黑袍修士，似乎认出了林洋，眼中闪过惊惧，随即厉声道，“林洋！这是我幽冥洞清理门户，与你无关！识相的速速退去，否则……”
“否则如何？”林洋打断他，向前踏出一步。仅仅一步，一股无形的、仿佛能令万物凋零的寂灭道意，如同水银泻地般弥漫开来，瞬间笼罩了整片空地。
两名黑袍修士如坠冰窟，浑身汗毛倒竖，感觉自己仿佛被一头来自远古的洪荒凶兽盯上，连体内的幽冥灵力都运转滞涩。他们这才意识到，眼前之人，比传闻中更加可怕！
“分头走！”金丹中期修士倒也果决，低喝一声，竟不战而逃，身形化作一道黑烟，朝着左侧密林激射而去。另一名金丹初期修士也慌忙朝右侧遁逃。
“走得掉吗？”林洋眼神淡漠，甚至没有抬手。他只是心念微动，周身弥漫的寂灭道意骤然凝聚，化作两道无形无质、却快如闪电的“意剑”，分别射向两道逃窜的黑烟。
“噗！噗！”
两声闷响几乎同时响起。两名黑袍修士所化的黑烟猛地一颤，随即消散，现出本体，僵立在原地，眼中神采迅速黯淡，眉心一点焦黑，神魂已然寂灭。尸体扑倒在地，与之前那名修士一般无二。
弹指间，三名金丹修士，尽数毙命。
背靠古树的少女，瞪大了眼睛，呆呆地看着这一幕，小嘴微张，几乎忘记了呼吸。她从未见过如此诡异恐怖的杀人手段，也从未感受过如此令人灵魂战栗的气息。这个突然出现的青衣男子，强大得如同传说中的神魔。
林洋挥手收起三具尸体上的储物袋和幽冥骨剑，这才将目光转向那惊魂未定的少女。
少女接触到林洋的目光，娇躯微微一颤，下意识地握紧了手中的骨刃，眼中既有感激，也有警惕和一丝本能的畏惧。她能感觉到，这个救了她的人，比那些黑袍修士更加深不可测。
“多谢……前辈……救命之恩。”少女声音有些干涩，带着浓重的西南口音，但还是努力镇定下来，学着记忆中人族修士的礼节，抱拳躬身。
“不必多礼。”林洋语气放缓了几分，他能感觉到少女身上那股与星辰之心同源、却又驳杂微弱的气息。“你叫什么名字？他们为何追杀你？星陨族，又是什么？”
听到“星陨族”三个字，少女身体明显一颤，眼中闪过一丝复杂的光芒，有悲伤，有骄傲，也有深深的痛苦。她沉默片刻，似乎在犹豫，但感受到林洋身上并无恶意，而且对方实力深不可测，隐瞒也无用，最终低声道：“我叫……阿洛。是……是古巫族‘星陨’部落的族人。那些黑袍人……是‘幽冥洞’的恶徒。他们……他们想要我们部落世代守护的‘星引骨’，还有……关于‘祖地’的传承……”
“星引骨？”林洋目光落在阿洛手中那柄黯淡的骨刃上，“是这柄骨刃？”
阿洛点点头，又摇摇头，珍而重之地将骨刃抱在怀里：“这……这只是星引骨的一部分。完整的星引骨，是我们部落祭祀沟通星辰、感应祖地的圣物……但……但三个月前，部落被幽冥洞的人袭击，阿爸阿妈为了保护我和圣物……”她声音哽咽，眼圈泛红，却没有哭出来，只是紧紧咬着下唇。
“祖地？”林洋心中一动，这或许与星辰之心碎片，或者星陨剑部件有关。
“祖地……是我们星陨族诞生的地方，传说在葬魂山脉最深处，那里有先祖留下的星辰祭坛和无上传承……但很久很久以前，祖地就封闭了，只有拥有纯净星辰血脉的族人，手持完整的星引骨，在特定的星象之夜，才能感应到入口……”阿洛低声述说，这些都是部落口口相传的秘密，如今部落近乎灭族，她也不知该不该再守护这些秘密。
“星辰祭坛……”林洋与梦灵溪对视一眼。这信息，与壶爷从万卷楼查到的记载，以及黑煞的部分供述吻合。葬魂山脉深处，果然有与星辰之力相关的重要遗迹。
“阿洛姑娘，你可知道，最近的星象异动，以及幽冥洞为何突然对你们部落下手？”梦灵溪柔声问道。同为女子，她更能体会阿洛此刻的悲伤与无助。
阿洛抬头看了梦灵溪一眼，似乎感受到她的善意，戒备心稍减：“听……听部落里最后的巫祝婆婆说，天象有变，‘黯星’将现，祖地的封印可能会松动。幽冥洞的人，恐怕是想趁此机会，进入祖地，图谋先祖留下的星辰本源……他们袭击部落，抢走了大部分星引骨碎片，我手里的，是阿妈拼死藏下的最后一块……”
黯星将现？祖地封印松动？林洋若有所思。这或许就是星辰之心碎片产生共鸣的原因，也是幽冥洞（或者说“幽狱”）近期在西南活动频繁的根源。
“阿洛姑娘，你接下来有何打算？”林洋问道。这少女身负星辰血脉，知晓祖地秘密，又持有最后一块星引骨碎片，无疑是探索葬魂山脉祖地的关键人物。
阿洛眼中露出迷茫与痛苦：“我……我不知道。部落没了，阿爸阿妈没了，巫祝婆婆她们也……幽冥洞的人还在找我……我……”她孤身一人，修为低微，在这危机四伏的西南之地，几乎看不到生路。
“若你信得过我，可暂时跟着我们。”林洋沉吟道，“我对你们星陨族的祖地，以及那星辰祭坛，有些兴趣。或许，我们可以合作。我助你避开幽冥洞追杀，并尝试寻找进入祖地的方法。而作为交换，你需要为我们引路，并提供关于祖地的信息。”
“你们……也想进入祖地？”阿洛警惕地看着林洋。先祖遗训，祖地不容外人亵渎。
“我对你们先祖的传承并无贪念。”林洋坦然道，“我追寻的，是另一样东西，或许与你们祖地的星辰本源有关。而且，幽冥洞也是我的敌人。阻止他们得到星辰本源，对你我都有利。”
阿洛沉默，心中天人交战。眼前之人实力强大，但来历不明。跟着他，或许是唯一活下去并有机会为部落报仇、守护祖地的希望，但也可能是引狼入室……
“我……我需要考虑一下。”阿洛低声道。
“可以。”林洋点头，并不强求。他取出一瓶疗伤丹药，递给阿洛，“此地不宜久留，先离开再说。这丹药对你的伤势有益。”
阿洛迟疑了一下，还是接过丹药，低声道谢。她倒出一枚服下，丹药入口即化，精纯的药力散开，肩头的灼痛立刻缓解不少，让她心中对林洋的戒备又减轻了一分。
“走吧，先找个安全的地方。”林洋招呼一声，带着梦灵溪和阿洛，迅速离开了这片血腥的空地，朝着葬魂山脉外围更深处行去。有星穹舟在，本可御空飞行，但阿洛似乎对高空飞行有些畏惧，且林洋也想更近距离地观察这片土地，便选择了步行。
一路上，林洋从阿洛口中，对西南之地，特别是葬魂山脉和古巫族，有了更深入的了解。
西南之地，广袤蛮荒，人族势力相对薄弱，主要由大大小小的古巫族部落、散修、以及像幽冥洞这样的外来魔道势力盘踞。古巫族并非一个统一的族群，而是诸多崇拜自然、星辰、先祖图腾的部落统称，星陨族便是其中较为古老、崇拜星辰的一支。
葬魂山脉，则是西南之地最大、最危险的禁地。传说上古时期，有星辰坠入此地，引发天地剧变，形成无数险地、绝地，更有上古战场残留的煞气、怨灵，以及各种变异的毒虫猛兽。山脉深处，空间不稳，时有诡异天象，即便是元婴修士，也不敢轻易深入。
星陨族的祖地，便位于葬魂山脉最核心的区域，一处被称为“坠星谷”的地方。那里常年被混乱的星辰之力和狂暴的煞气笼罩，更有天然形成的星辰禁制，没有星引骨和特定方法，根本无法靠近。
“阿洛，你说需要特定的星象之夜才能感应祖地入口，下一次这样的星象，是什么时候？”林洋问道。
阿洛抬头望向被参天树冠遮蔽的天空，眼中闪过一丝属于古老族裔的玄奥光芒，她似乎在默默计算，片刻后道：“按照部落传承的星象图推算……下一次‘七星连珠，黯星临渊’的星象，就在……七天之后的子夜。”
七天之后？林洋目光一闪。时间很紧。难怪幽冥洞近期活动如此频繁，他们必然也知晓这个时间。
“幽冥洞在西南的分舵，实力如何？除了追杀你，他们最近还有什么异动？”林洋继续问。
提到幽冥洞，阿洛眼中闪过一丝恨意：“他们的分舵在黑水泽深处，具体实力我不清楚，但听巫祝婆婆说，分舵主是个很恐怖的元婴老怪，好像叫什么‘幽泉老祖’。除了追杀我们部落的人，他们最近好像在黑水泽和葬魂山脉外围，抓了很多有星辰感应天赋的人，还有散修、小部落的战士，不知要做什么。”
抓人？林洋心中一动，这不像单纯为了寻找星引骨和祖地入口。联想到“幽狱”炼化生灵、献祭等邪恶手段，恐怕所图非小。
三人一路前行，避开了几处明显的毒瘴和妖兽巢穴。阿洛虽然修为不高，但自幼在葬魂山脉外围生活，对这里的环境极为熟悉，辨识路径、躲避危险的能力极强，倒是省了林洋不少事。
傍晚时分，三人来到一处隐蔽的山谷。谷中有条清澈溪流，两侧山壁陡峭，入口被茂密的藤蔓遮掩，是一处绝佳的临时歇脚地。
林洋在谷口布下简易的隐匿和警戒阵法，梦灵溪则取出一些干粮和清水，分给阿洛。阿洛显然饿坏了，道谢后便小口小口地吃了起来，动作虽然有些拘谨，但眼神灵动了许多。
“阿洛姑娘，你可知晓，除了你们星陨族，这西南之地，是否还有其他与星辰之力相关的遗迹，或者传说？”趁着休息，林洋继续打探消息。
阿洛想了想，道：“葬魂山脉很大，传说也很多。除了我们星陨族的祖地，还有几个地方，也据说和坠落的星辰有关。比如‘碎星湖’，传说湖底埋着一块巨大的星辰碎片，但湖水蕴含剧毒和混乱的星力，靠近的生物都会发狂而死。还有‘星陨古战场’，那里煞气最重，据说上古有仙魔在那里大战，打碎了星辰，留下了无数残骸和杀意，进去的人很少有能出来的。”
碎星湖？星陨古战场？林洋记下这两个地名。星辰碎片……或许与星陨剑部件有关。
夜色渐深，山谷中篝火跳动。阿洛蜷缩在火堆旁，抱着膝盖，望着跳动的火焰，眼神有些空洞，似乎沉浸在部落覆灭的悲伤中。
梦灵溪轻声安慰着她，同为女子，又都经历了失去亲人的痛苦（梦灵溪父母早亡），两人倒是渐渐有了一些共同语言。阿洛对梦灵溪的戒备也几乎消失，偶尔会低声说一些部落里的趣事，只是说着说着，眼圈又会泛红。
林洋则盘坐在不远处的一块青石上，闭目调息，神识却悄然散开，覆盖方圆数里，警惕着可能到来的危险。怀中的幽冥令和丹田内的星辰之心碎片，在进入葬魂山脉范围后，那种微弱的共鸣感便一直存在，指引着大致方向，正是山脉深处。
一夜无话。
翌日清晨，天色微明，山谷中雾气缭绕。林洋刚结束调息，忽然眉头一皱，望向谷口方向。几乎同时，他布下的警戒阵法传来了被触动的微弱波动。
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“有人来了，数量不少，修为不弱。”林洋起身，示意梦灵溪和阿洛提高警惕。
阿洛脸色一白，下意识地握紧了骨刃。梦灵溪也站起身，手握剑柄。
不多时，谷口传来窸窸窣窣的声响，以及刻意压低的交谈声。
“大哥，阵法痕迹到这里就断了，那丫头肯定躲在这附近！”
“仔细搜！分舵主有令，活要见人，死要见尸！务必找到最后一块星引骨碎片！”
“这鬼地方的毒瘴真烦人，老大，用‘驱瘴符’吧！”
紧接着，数道灵光闪过，谷口的浓密毒瘴被暂时驱散，露出十几道身影。为首一人，是个身材高大、面容阴鸷、身着黑袍、胸口绣着银色骷髅标志的中年男子，气息赫然达到了金丹后期！他身后跟着十余人，修为从筑基到金丹初期不等，清一色的黑袍，正是幽冥洞修士！
“果然在这里！”阴鸷男子目光如鹰隼，瞬间锁定了山谷内的林洋三人，尤其在看到阿洛时，眼中闪过一丝喜色，但当他目光扫过林洋和梦灵溪时，眉头又皱了起来。这两人气度不凡，尤其那青衫男子，明明只是随意站在那里，却给他一种深不可测的感觉，竟让他有些心悸。
“你们是什么人？竟敢窝藏我幽冥洞要犯？”阴鸷男子厉声喝道，同时暗中打了个手势，身后修士立刻散开，隐隐将山谷出口封住。
阿洛看到这些人，眼中涌出刻骨的恨意，娇躯微微颤抖，正是这些人，毁了她的部落，杀了她的亲人！
“幽冥洞？”林洋神色平静，目光扫过众人，最后落在阴鸷男子身上，“看来，昨日杀的那几个，还没让你们长记性。”
阴鸷男子瞳孔一缩：“昨日……是你们杀了王执事他们？”他接到报告，有一支三人小队失去联络，现场只留下战斗痕迹，人却不见了，没想到竟是眼前之人所为。能无声无息解决三名金丹，其中还有一名中期，这实力……
“是又如何？”林洋向前踏出一步，寂灭道意不再完全收敛，一丝令人心悸的气息弥漫开来，“既然送上门来，那就都留下吧。”
感受到那股仿佛能冻结灵魂的恐怖道意，阴鸷男子脸色骤变，心中警铃大作！他终于确定，眼前之人，绝非他们所能敌！
“结阵！发求救信号！”阴鸷男子毫不犹豫，暴喝一声，同时捏碎了一枚漆黑玉符。玉符炸开，化作一道幽绿的光柱，冲天而起，即便在白日也清晰可见，显然是一种紧急求援信号。
他身后十余名幽冥洞修士反应也快，立刻结成一个简易的合击战阵，鬼气连成一片，试图抗衡林洋的威压。
“冥顽不灵。”林洋摇头，甚至懒得取出星陨破虚枪。他心念微动，寂灭道意瞬间凝聚，化作十数道无形无质的“意剑”，悄无声息地射向那些结成战阵的筑基、金丹初期修士。
“噗噗噗……”
如同割麦子一般，那十余名修士甚至没明白发生了什么，便齐齐僵住，眉心浮现一点焦黑，眼神黯淡，扑倒在地，瞬间毙命。只剩下那阴鸷男子和另一名反应稍快、修为达到金丹中期的副手，在“意剑”临身的刹那，疯狂催动护身法宝和灵力，勉强挡住了致命一击，却也如遭重锤，吐血倒飞，撞在山壁上，气息萎靡，眼中充满了无边的恐惧。
这是什么手段？！一个眼神，或者说一个念头，就瞬杀了十余名同门？这简直是魔神般的手段！
阴鸷男子肝胆俱裂，再无丝毫战意，只想逃离。他猛地一拍胸口，喷出一口精血，施展血遁秘法，化作一道血光，就要朝谷外激射。
“留下。”林洋淡淡开口，伸手虚抓。
一只由星光凝聚而成、覆盖着淡淡寂灭气息的巨手，凭空出现在血光前方，轻轻一握。
“不——！”阴鸷男子发出绝望的嘶吼，血光破碎，现出本体，被星光巨手牢牢握住，动弹不得，只觉浑身灵力、生机都在被那恐怖的手掌迅速吞噬、湮灭。
另一名金丹中期的副手，见首领被擒，同伴死绝，吓得魂飞魄散，转身就逃。然而，他刚冲出几步，一道月白色的剑光后发先至，精准地刺穿了他的后心。梦灵溪收剑而立，神色清冷。对付这种同阶敌人，她已可独当一面。
林洋将擒获的阴鸷男子摄到面前，随手封禁了他的修为和神魂，像丢垃圾一样丢在地上。
“说，你们分舵在黑水泽的具体位置，兵力部署，幽泉老祖的实力，以及你们最近抓人，究竟有何图谋？”林洋的声音如同寒冬之风。
阴鸷男子面如死灰，但眼中却闪过一丝诡异的狞笑：“嘿嘿……你……你很强……但……你惹了大麻烦了……分舵主……不会放过你……老祖……已经在路上了……你们……都得死……”说着，他身体突然剧烈膨胀，皮肤下似有幽绿光芒透出。
“想自爆？”林洋眼神一冷，寂灭道意瞬间侵入其体内，不仅强行压制了其暴走的灵力，更将其神魂彻底禁锢、搜魂！
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“啊啊啊——！”阴鸷男子发出非人的惨叫，片刻后，声音戛然而止，眼神彻底空洞，瘫软在地，已然成了白痴。而林洋，也从他混乱的记忆碎片中，得到了部分有用的信息。
黑水泽分舵的具体位置、大致兵力（约有金丹修士三十余人，筑基过百，另有大量炼尸、鬼物）、幽泉老祖的修为（元婴中期，疑似修炼某种邪功，接近后期）、以及他们抓人的目的——似乎是为了举行一场大规模的“血魂祭”，地点就在“碎星湖”附近，时间似乎也与“七星连珠”的星象有关，目的是为了“接引黯星之力，唤醒沉眠的星魔”……
“血魂祭……接引黯星……唤醒星魔……”林洋眼中寒光闪烁。这果然是“幽狱”的手笔，而且所图甚大。结合阿洛所说的祖地封印松动，这“黯星”和“星魔”，恐怕与那星辰祭坛，甚至星辰之心碎片，有莫大关联。
“看来，这趟浑水，是越来越深了。”林洋自语道。他挥手将地上尸体和昏迷的阴鸷男子处理掉（搜刮储物袋，尸体化灰），然后对梦灵溪和阿洛道：“此地已暴露，不能久留。幽冥洞的援兵，还有那幽泉老祖，恐怕很快就会到。我们立刻动身，前往碎星湖。”
“去……去碎星湖？”阿洛吓了一跳，“那里很危险！而且幽冥洞……”
“正因为他们在那里，我们才更要去。”林洋目光深邃，“他们想搞血魂祭，接引黯星，唤醒星魔，我们偏不让他们如意。而且，碎星湖底有星辰碎片，或许对我有用。”
更重要的是，林洋能感觉到，怀中幽冥令和丹田星辰之心碎片传来的共鸣感，隐隐指向的方位，似乎也在碎星湖方向。那里，或许不仅仅是幽冥洞的祭坛所在，也可能隐藏着另一枚星辰之心碎片，或是进入星陨族祖地的另一条线索。
三人不再耽搁，立刻离开山谷。林洋本想取出星穹舟，但考虑到阿洛对高空飞行的畏惧，以及可能被空中巡逻的幽冥洞修士发现，便决定继续步行，由阿洛带路，抄隐蔽的小径，朝着葬魂山脉深处的碎星湖方向快速行进。
一场围绕“碎星湖”、“血魂祭”、“黯星”、“祖地”的激烈角逐，已然拉开序幕。而林洋不知道的是，在碎星湖畔，等待他的，不仅仅是幽冥洞的陷阱，还有一位意想不到的“老朋友”，以及一个关乎“幽狱”核心计划与“归墟”真正面目的惊天秘密……