一个眼睛亮晶晶的丫头脆生生出列：“奴婢在！” 她语速快，身体微微前倾——典型的表达欲强、渴望被注意的特征。林默挑眉，“茯苓说你认字快，算数也挺灵光？”
“回老太君，奴婢就是比旁人多认了几个字，不敢当。”
“那我问你，”林默随手翻开账本，“要是采买上报上等碧粳米一两二钱一石，咱们院子月例用五石，账上却记了八两银子，这是为啥？”
泽兰眼珠一转，小嘴叭叭地算：“回老太君！这里头的猫腻可多了去了——”
“第一，可能虚报了斤两，五石报成八石；第二，可能抬高了单价，一两二钱报成二两；”
“第三，最贪心的就是两头吃，既虚报又抬价！还得查查是不是以次充好，拿陈米顶新米呢！”
“好个伶俐丫头。”林默笑了笑，“以后帮着茯苓管院里账目，跟府里账房对接。你这本事，正该用在这地方。”
“是！谢老太君！”泽兰笑逐颜开，感觉自己找到了用武之地。
接着，林默点了个身量高挑、却下意识微微含胸的三等丫鬟：“石斛。”
“奴婢在！”这丫头出列动作利索，但眼神有些躲闪。
这孩子有点自卑啊！
“听说你小时候跟着跑江湖的叔父长大，会几下子？”
石斛有点不好意思，憨实地笑了笑：“回老太君，算不上会，就是跟着叔父东奔西跑，力气比旁人大点儿，学了点躲闪的笨功夫。”
“笨功夫？”林默挑眉，声音提高，确保周围人都能听见，“能保家护院的功夫，就是好功夫！力气大更是天赋！”
“我问你，夜里发现有贼翻墙，你咋办？”
石斛立刻挺直腰板，声音洪亮：“回老太君！先吹哨子，把贼吓跑！再扯开嗓子喊人，把大家都叫醒！要是那贼还不走……”
她比划了个拿棍子的架势，“就用长棍子照着他下三路打，敲脚脖子让他站不住，扫膝盖弯让他跑不了！这都是我叔父教的，说对付小毛贼就得又快又狠！”
她边说边比划，那虎虎生风的架势把旁边的丫鬟都看愣了。
“说得好！一力降十会！”林默朗声道，“从今天起，院里夜里巡逻看守归你管，带上几个婆子，把门户给我看紧了！瑞安堂的安危，我就交到你手上了！”
石斛猛地抬头，眼眶瞬间红了。她第一次感到，自己那些“上不得台面”的经历，竟成了被重用的理由。
“奴婢……遵命！人在院子在！”她砰地跪下，声音哽咽却坚定。
最后一个，是颇有颜色的二等丫鬟杜鹃。
她上前行礼，姿态柔媚，眼神却飞快地扫过林默的神色。
“杜鹃，你在府里年头不短了，觉着如今咱们院里最缺啥？”
杜鹃眼波流转，声音又软又绵：“回老太君，奴婢愚笨，觉着最缺的，是懂得体谅主子心思、忠心不二的贴心人。”
这话说得漂亮，林默没接茬，转而问：“那你有什么拿手的？”
杜鹃自信地抿了抿鬓角，声音更软和了：“奴婢手巧，会梳头，对穿衣打扮也有些心得。”
“老太君要是不嫌弃，奴婢愿意日夜在身边伺候，定把老太君打扮得精神神神的……”
“好了，”林默打断她，“你先退下吧。”
杜鹃脸上的笑僵住了，不甘心地咬了咬嘴唇，只能憋着气退回去。
林默又挨个问了几个，有的提拔，有的留用察看。
等都问完，她没填满所有空缺，只淡淡道：“都散了吧，回去好生干活。空缺的位置，往后看表现。”
众人心思各异地行礼退下。瑞安堂内，一场权力洗牌已悄然完成。
她走到西次间，这里被布置成了一个小佛堂。空气里有淡淡的檀香残余。蒲团磨得有些旧了，旁边的矮几上放着一串乌木念珠和几本手抄的佛经。
林默顺手拿起念珠：“长期摩挲念珠，是典型的焦虑行为；将情感寄托于神佛，说明现实中有巨大的无力感。”
“也是个被困住的可怜人。”林默默默戴上了念珠，又拉开矮几下一个不起眼的小抽屉。
里面没什么金银，却整整齐齐放着几样别致物件：一个巴掌大的黄铜罗盘；三枚磨得温润发亮的开元通宝；还有几本边角卷起的手抄册子，封皮上写着《周易浅释》。
“哟，没看出来，原主还是位同行？”林默来了兴致。她上辈子研究心理学，也涉猎过这些，算是半个同行。
这些东西也就是求个心理安慰。
不过嘛……她掂量着手中的铜钱，用来唬人倒是顶好的。
瑞安堂自带一个小花园，景致不错。她走到池塘边的凉亭附近，却看见一个穿着半旧藕荷色衫子的小女孩，正踮着脚，努力想去够池边一丛刚开的栀子花。
她身边只跟着一个同样衣着朴素的小丫鬟。那小女孩约莫六七岁，侧脸瘦弱，眼神专注地看着那朵花。
林默在原主记忆里扒拉了一下，才对上号——这是已故三庶子萧弘文留下的独女，叫萧景玉。
萧弘文几年前病故后，留下了寡妻孙氏和这个女儿。三房没了顶梁柱，在府里就成了没什么存在感的“小透明”。
萧景玉够了几下没够着，有点沮丧地低下头，一回头，猛地看见林默站在不远处，吓得小脸一白，立刻规规矩矩地站好，垂下头，小手紧张地捏着衣角，声音细若蚊蝇：“景玉给祖母请安。”
那小丫鬟也慌忙跪下。
林默看着她那副怯生生、恨不得把自己缩起来的样子，心里莫名软了一下。她走过去，没说话，伸手轻松地折下了那枝栀子花，递到小女孩面前。
萧景玉愣住了，大眼睛里满是惊讶和惶恐，看着眼前的花，又偷偷瞄林默，不敢接。
“拿着吧。”林默把花塞到她的小手里，语气尽量放平和，“喜欢花？”
萧景玉紧紧握着花枝，用力点头，又小声补充：“……香。”
“嗯，是挺香。”林默在她旁边坐下，“你母亲呢？”
“母亲……在房里做针线。”小女孩低声回答，依旧不敢抬头。
林默看她单薄的衣衫，再想到刚才账本里那些虚高的布匹采买费用，心里大致明白了这三房过的是什么日子。
她没再多问，只是说：“以后想来园子里玩就过来，只是别离水太近，小心些。”
萧景玉飞快地抬头看了她一眼，眼神里充满了难以置信，又迅速低下头，小声说：“……是，谢祖母。”
这时茯苓过来回话，说侯爷和大夫人带着陈太医过来请安了。
林默站起身，摸了摸萧景玉的头，小女孩明显僵了一下。
她没再多言，由茯苓扶着离开了。
走了几步，她低声对茯苓吩咐：“去查查，三房的份例是谁在经手，为何会短缺至此。查到后，不必声张，把人直接捆了送庄子上。”
茯苓心领神会：“是，老太君。”
林默回头，望了一眼那个依旧捧着花、呆呆站在原地的瘦小身影。
“侯府的孙女，不该是这副样子。”
周氏听闻后： “母亲她……竟会注意到景玉？她不是最厌烦庶出子女，说他们‘血脉不纯’吗？”
萧景玉： 捧着花，一夜没睡。“祖母是不是……认错人了？太吓人了。”