请安结束后，柳姨娘几乎是落荒而逃。
林默慢悠悠地又喝了半盏茶，目光转向安静坐在小杌子上的萧景玉，脸上露出慈和的笑容：
“景玉，今日的字可练完了？”
萧景玉连忙站起来，乖巧回话：“回祖母，已经练完了。”
“嗯，”林默点点头，对侍立一旁的苏嬷嬷说，“嬷嬷，你带二小姐去小厨房瞧瞧，今早做的茯苓糕应该出锅了，拣几块热乎的给她尝尝。再把我库里那套《千字文》描红本找出来，给二小姐带回去临摹。”
“是。”苏嬷嬷会意，知道老太君这是有体己话要与大夫人说，便笑着对萧景玉伸出手，“二小姐，随老奴去吧，刚出锅的茯苓糕，又香又软。”
萧景玉眼睛一亮，小脸上满是期待，又听到有新的描红本，更是开心。她规规矩矩地向林默和周氏行了礼，，便迈着小步子跟着苏嬷嬷出去了。
等那小小的身影消失在门外，林默才收回目光，重新看向周氏，嘴角噙着了然又带点调侃的笑：
“好了，碍事的小耳朵走了。怎么样？昨天照葫芦画瓢，感觉如何？”
周氏微微垂首，脸上掠过复杂的红晕，有羞涩，有恍然，也有一丝如释重负。词句，轻声道：
“回母亲，昨日……侯爷来正院用晚膳，儿媳按母亲说的，没倒苦水，只说了些家常……侯爷他，似乎有些意外。”
“只是意外？”林默挑眉，身体微微前倾，带着点循循善诱的架势，“就没点别的？”
周氏回想了一下，老实点头：“侯爷……是比往日多坐了片刻。还……还问起儿媳是否清减了。”
她顿了顿，声音更低了些，“后来，他主动提了柳妹妹的事，语气里……带着些不自在。儿媳按母亲教的回了话，他……愣了好一会儿。”
林默满意地靠回椅背，抓了几个樱桃扔进嘴里：“这就对了！要的就是他这个反应！你以为男人真喜欢女人一哭二闹三上吊？那是不入流的下下策！”
她吐出樱桃核，继续道：“后来呢？我听说，他昨晚还是歇在西院了？”
周氏眼神黯了黯，但很快又恢复平静：“是。儿媳……劝他去的。”
“做得对！”林默一拍大腿，“儿媳妇，你还是非常有潜力的，昨天只是小试牛刀，你现在决定了以后到底要怎么做了吗？”
周氏猛地抬起头，迎上林默锐利而通透的目光。
这几日的经历，侯爷那片刻的温和与凝视，柳姨娘那掩饰不住的嫉恨与慌乱，还有眼前这位仿佛能洞察一切的婆婆……种种情绪在她心中翻涌。
“母亲，儿媳不想再像从前那样，做个只会守着规矩、眼睁睁看着别人把自己丈夫抢走、连家都快守不住的正妻了。”
“儿媳……想试试，试试母亲教的路，看看能不能……能不能把日子过出点不一样的滋味来。”
“好！”林默要的就是她这句话，“有这份心，就不算晚！那咱们这‘夫妻关系修复第一课’，今天就正式开讲！”
现在在他心里，柳氏‘情有可原’的私心，比你我这‘不通情理’的公心更重。硬来只会把他彻底推过去。
接下来，我们的每一步，都要围绕一件事——让他萧弘毅在自己心里，亲手一点点把柳氏挖出去。”
她让茯苓又给自己续了杯热茶，摆出了老教授开讲座的架势。
“要想拿捏……呃，不对，是经营好夫妻关系，就得先把你家这男人从里到外摸清楚。”
林默点了点桌面，“弘毅这孩子，看着是侯爷，是朝廷命官，人模狗样的，可内里啊，就是个没长大、缺爱又怕事的傻小子！”
周氏愕然地看着她。
“你别不信。”林默叹了口气，这口气里难得带上了几分属于母亲的复杂情绪，“你想想他是在什么环境下长大的？”
“他爹，我那死鬼老头，是个打仗的粗人，一心盼着儿子继承衣钵，也跟着他舞刀弄枪。”
“可他自己呢？从生来就不是那块料，身子骨不算壮实，性子也蔫，被他爹硬逼着练武，摔打骂那是家常便饭，心里头指不定多委屈。”
“我呢？”林默指了指自己，“我娘家是文官家庭，深知咱们这侯府看着风光，实则被上头那位猜忌得紧。”
“我觉得赶紧扔掉刀枪，做个富贵闲人，或是考个功名，才是保全家族的长久之道。”
“所以我拼命压着他读书，逼着他科举，他稍微贪玩懈怠，我就觉得天要塌了，少不了疾言厉色。”
周氏听得入神，这些陈年旧事，她听过一耳朵，却从未连起来琢磨过。
“他爹嫌他不够英武，不像个将门虎子。我觉得他不够沉稳，撑不起文官的门面。”林默摇了摇头。
“他就在我们俩这东一榔头西一棒子的期望里两头受气，左也不是，右也不是。”
“他那个爹，常年不在家，回来了也更疼小老婆生的。我这个娘，又只会绷着脸要求，几时给过好脸？”
林默看着周氏，语气深沉：“你你说，这么一个孩子，从小到大，听到最多的是‘你必须’、‘你不行’，他尝过几分被人疼到心坎里的滋味？”
“他学乖了，只会看人脸色，迎合别人，却从来不知道自个儿真正想要啥。一天天下来，他还能怎么着？”
“只能缩起脖子，怕事，躲清静，因为不管他干啥，好像总有人不满意，那还不如……糊弄过去，大家都别找事。”
周氏的心，随着林默的讲述，一点点沉了下去，又一点点泛起了酸楚的理解。她从未从这个角度去看待过自己的丈夫。
“所以他为什么喜欢柳氏？”林默一针见血，“不是因为柳氏多好多美，是因为在柳氏那里，他轻松！”
“他不需要背负侯爷的责任，不需要面对正妻‘你应该如何’的规劝。”
“柳氏只会捧着他，粘着他，让他感觉自己是个被需要、被崇拜的男人，而不是一个永远让爹娘失望的窝囊废！”
“他那看似优柔寡断、总想和稀泥的性子，就是他保护自己的外壳！”
“他不敢硬碰硬，因为他打小就知道，闹起来准没他好果子吃，不是这头骂，就是那头怨。”
林默总结道：“所以，对付他，来硬的不行，光动嘴皮子讲道理也不行。你得让他觉得在你这里，他能喘口气，他能做自己，是不需要时刻紧绷着扮演‘忠勇侯’或者‘孝子’的。”
周氏听得茅塞顿开。她喃喃道：“所以……儿媳昨日只是换了种态度，没有指责，没有要求，反而表示理解，劝他去宽慰柳氏……他就……”
“他就蒙了！”林默接口，得意地晃了晃脑袋，“因为他习惯了你那套，你的突然改变，打破了他的预期，让他不得不重新思考。”
“而你的‘通情达理’，恰好挠到了他内心渴望被理解、被包容的痒处！”
“按我们那儿的说法，他这毛病，叫回避型人格。”
“咱们第一阶段的目标，不是弄死柳氏，而是把她从弘毅的‘心尖肉’，变成他‘心头烦’。 后面的事，才好办。”
“那……儿媳接下来该如何做？”周氏虚心求教，眼神灼灼。