马车稳稳停在侯府二门前。林默刚被茯苓扶着下车，一抬头，就看见门口颇为热闹——不仅管事仆妇们候着，连萧弘毅和二房的萧弘业、王氏也都在。
“母亲一路辛苦。”萧弘毅率先上前行礼，语气是一如既往的沉稳，但那眼神却忍不住往陆续下车的周氏和孩子们身上瞟。
“母亲。”萧弘业也跟着行礼，脸上堆着惯有的、略显浮夸的笑。
王氏则眼睛飞快地扫过周氏和孙氏，见她们气色红润，心里更是酸得冒泡，脸上却强挤出笑容：
“母亲和嫂嫂、弟妹这一趟可玩得尽兴？庄子上简陋，怕是委屈母亲了。”
“委屈什么？”林默心情正好， “好着呢！山清水秀，地灵人杰！我们去野餐泡温泉，不知道多自在！”
萧弘毅听着，终于还是没忍住，往前凑了半步，压低了声音，带着点委屈，和林默耳语道：
“母亲……您带他们去庄子散心，怎……怎么也不叫上儿子？儿子近日衙门事务繁杂，也……也想松快松快。”
林默被他这突如其来的话弄得一愣，她打量着儿子那想抱怨又端着架子的样子，真是又好气又好笑。
好家伙，这是吃上醋了？
她故意板起脸，哼了一声，和儿子嘀咕道：“叫你？叫你去做甚？往那儿一站，板着个脸，跟座黑塔似的，孩子们还能玩得开？我们娘几个自在逍遥，不带你这扫兴的！”
这话一出，周氏忍不住以袖掩唇，孙氏也低下头偷笑。连一旁的萧明珩，看到父亲在祖母面前吃瘪的罕见模样，赶紧抿住嘴。
萧弘毅被母亲怼得哑口无言，脸上有点挂不住，却又无法反驳。
二爷萧弘业挺着肚子打圆场：“大哥是惦记母亲”
他媳妇王氏可算逮着机会，斜眼瞄着孙氏，嗓门尖得能戳破天：“还是三弟妹有福气！我们这些笨嘴拙舌的，可入不了母亲的眼！”
林默笑容一收，目光扫过去：“福气？我病得起不来床时，怎么没见你来床前尽孝？现在倒会挑理了。”
这话像盆冷水，泼得王氏脸色发青。萧弘业赶紧拽她袖子。
萧弘毅看着这局面，轻咳一声，恢复了侯爷的威严，对林默道：“母亲一路劳顿，快回屋歇息吧。”
萧弘毅站在原地，看着众人离开的背影，突然觉得心里空落落的。
他这个家主，好像被全家人落下了。
夜色渐深，正院内却暖意融融。
周氏刚核对完这个月的账本，正由丫鬟伺候着卸妆，见他来了，有些意外：“侯爷？”
萧弘毅看着灯下妻子卸去钗环、显得柔和许多的脸，心里莫名一动。
他挥挥手让丫鬟下去，自己走到周氏身后，看着镜中的她。
“最近……辛苦你了。”他没头没脑地来了一句。
周氏从镜中看他，微微一笑：“侯爷指的是？”
“就是……这一大家子的事。”萧弘毅有些别扭，“你处置得很好。”
周氏垂下眼，语气平淡：“分内之事。倒是侯爷，近日行事……很是有魄力。”她这话带着调侃。
萧弘毅老脸一热，想起自己傻站着的样子，咳了两声：“都是母亲的教导。”
“母亲睿智。”周氏赞同地点点头，拿起梳子慢慢梳着头发。
萧弘毅看着她纤细的手指在黑发间穿梭，忽然想起多年前新婚时，他也曾这样看着她梳妆。他心里一软，下意识伸出手，想接过梳子。
周氏动作一顿，从镜中诧异地看了他一眼。
萧弘毅的手僵在半空，有点尴尬。
周氏却只是顿了顿，便将梳子递到了他手里，然后自然地转过身，背对着他。
萧弘毅拿着梳子，愣了片刻，才小心翼翼地、有些笨拙地帮她梳理起来。动作虽生疏，却极其轻柔。
周氏闭上眼睛，感受着发间轻柔的力道，嘴角微微弯起。
空气中弥漫着一种静谧而暧昧的气息。
萧弘毅梳着梳着，目光落在妻子白皙的后颈上，心头有些发热。他清了清嗓子，没话找话：“那个……明日休沐，你可有什么想去的地方？或是想添置些什么？”
周氏睁开眼，眼中闪过讶异。成婚十几年，萧弘毅还是第一次主动问她这个。
她想了想，轻声道：“听说西山的桃花开得正好，若是侯爷得闲……”
“好！就去西山！”萧弘毅立刻接口，语气带着点他自己都没察觉的急切。
周氏回头看他，两人视线在镜中交汇，都有些不自在地别开了眼。但空气中，那点暖昧的甜味，似乎更浓了些。
这一夜，萧弘毅依旧宿在正院。但与之前不同，他伸手，轻轻握住了周氏放在身侧的手。
周氏身体微僵，却没有挣脱。
黑暗中，萧弘毅感觉着掌心传来的微凉和柔软，心里是从未有过的平静和踏实。
也许……母亲说得对。
这一夜，正院的灯火，熄得比往常更晚一些。
从庄子回来的第二天，林默便把周氏叫到了瑞安堂。后，她开门见山：
“儿媳妇，珩哥儿的心病，我大概摸到边了。”
周氏立刻紧张起来：“母亲，珩儿他……”
“别慌。”林默示意她坐下，自己则慢悠悠地剥着橘子，““珩儿这模样，倒不全是心事重。”
“我观他眼神涣散，印堂青暗，似有惊魂未定之象，像是被什么阴邪之物冲撞过，或是……经历了极大的惊吓，三魂七魄有些不稳。”
这话半真半假，给了周氏一个符合她认知的解释方便理解。
“咱们得帮他，但不能硬来。”
周氏似懂非懂，但看到婆婆沉稳的样子，心下稍安：“儿媳该怎么做？但凭母亲吩咐。”
“好。”林默将一瓣橘子递给她，“第一，也是顶顶要紧的一条——稳住你自己，稳住这个家。”
“家宅安宁，则气场合一，自有祥和之力，最能温养神魂。你作为母亲，便是这‘安定之气’的源头。”
“从今天起，在珩哥儿面前，你要表现得比以往任何时候都从容。”
“天大的事，有你顶着，有他祖母我顶着。让他觉得，这个家现在安全得很。”
“他之前不是总惊醒、怕动静吗？你院里当值的，走路、关门都如常，不要刻意放轻。但是也不要刻意制造大的声响。我们给他搞脱敏。”
周氏郑重点头：“儿媳明白，就是要让他觉得安心。”
“对喽！”林默赞许道，“第二，多创造机会，让他‘有用’。 就像在庄子上让他修鸡窝、救兰花。”
“回来之后，你别把他当个瓷娃娃供着。外院送来的账本，你可以故意拿一两本无关紧要的，叹口气说‘母亲年纪大了，看得眼晕，珩儿你眼神好，帮母亲核对这些数目’。”
“或者府里要修个书架、摆个盆景，你就说‘你父亲忙，你帮娘拿个主意，看看怎么摆弄好’。”
“总之，给他点不轻不重、他能胜任的差事，让他感觉到自己是被需要的，是有能力的。每做成一件小事，你都要真心实意地夸他，就像我夸玉姐儿会摘菜一样。”
周氏仔细记下，眼中有了光：“这法子好！既不刻意，又能让珩儿高兴。”
“最后，”林默语气缓和下来，带着点调侃，“你这个当娘的，也多笑笑。没事多带着玉姐儿去他院里坐坐，或者带他来我这儿用膳。”
“吃饭的时候，聊点轻松的，街面上的趣闻啊，玉姐儿又学了什么新花样啊。别一见面就是‘功课如何’、‘身体可好’，那是在提醒他是个病人、要考功名，压力更大。”
周氏被说得有些不好意思，赧然道：“是儿媳以往疏忽了，总想着规矩……”
“规矩是死的，人是活的。”林默拍拍她的手，“咱们现在首要的规矩，就是让珩哥儿重新活泛起来。”
“这事儿急不得，得像文火炖汤，火候到了，味道自然就出来了。你我配合着，咱们娘俩一起，把这孩子从牛角尖里带出来。”
周氏看着婆婆眼中笃定的光芒，多日来的焦虑彷徨终于找到了主心骨。端端正正行了一礼：
“母亲放心，儿媳知道该怎么做了。”