“他是被柳氏害死的。因为他发现了柳氏和她娘家通过‘博古斋’蛀空侯府、勾结外人的秘密，柳氏怕事情败露，就对他下了毒手。”
孙氏的手在林默掌心里剧烈颤抖起来。她张了张嘴，却发不出声音，只有眼泪大颗大颗地往下掉。
“不可能……”她终于挤出几个字，声音嘶哑，“弘文他……明明是病死的……”
“是真的，人证已经交代了。”林默握紧她的手，“是柳氏在他的药里动了手脚。”
孙氏只觉得脑子里像是有什么东西炸开了。
那些被刻意遗忘的细节突然清晰地浮现在眼前——丈夫临终前欲言又止的眼神，反复叮嘱她要保护好女儿。
还有那句“若是我不在了，你一定要带着玉姐儿好好活下去”
她眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，全身的血液仿佛瞬间凝固。
那个温文尔雅、有些书呆子气，却会偷偷给她带街边糖人、会抱着女儿念诗的丈夫……是被人害死的！
她猛地捂住嘴，压抑的呜咽从指缝间漏出来。肩膀剧烈颤抖着，整个人蜷缩成一团，像是要把这些年的委屈和痛苦都哭出来。
多年来支撑着她的“命该如此”的信念瞬间崩塌。
她猛地伏倒在茶几上，肩膀剧烈地耸动，哭声嘶哑破碎，像是要将五脏六腑都哭出来。
林默没有劝阻，也没有说话，只是紧紧握着她的手，默默地陪着她。
不知过了多久，孙氏的哭声渐渐低了下去，变成了断断续续的抽噎。
林默拿起自己的帕子，递给她。
“之前不告诉你，是怕你年轻，沉不住气，反遭柳氏毒手。”
“那时她在府中势大，连我都差点着了道。让你和玉姐儿不明不白地受了这么多年苦，是娘对不住你们。”
孙氏用力摇头，眼泪又涌了出来。
“老三媳妇，”林默看着她，眼神无比认真，“现在柳氏已经伏法，弘文的仇报了。”
“往后，这个家就是你和玉姐儿永远的依靠。只要我老婆子还有一口气在，就绝不会再让人欺负你们母女。”
“玉姐儿，我会亲自护着她长大，看着她风风光光地出嫁。”
她顿了顿，语气更加温和：“你若想回娘家，我备足银钱，让你后半生无忧。你若是想……往后有个新的依靠，我就认你当干女儿，给你置办厚厚的嫁妆，让你重新开始。”
这话如同寒冬里的一捧炭火，瞬间暖透了孙氏冰凉的心。
她失去了丈夫，蒙受了冤屈，但婆婆给了她一个家，一个承诺，一个未来。
她抬起头，脸上泪痕交错，眼睛肿得像核桃。
但那双总是带着怯懦的眼睛里，有什么东西被泪水冲刷得清晰起来——
是痛到极致的清醒，是恨意，更是一种卸下重负后的空洞。
她猛地从绣墩上滑下，直挺挺地跪在林默面前，重重磕下头去。
“母亲！”她声音嘶哑，却带着前所未有的坚定，“儿媳……谢母亲为我们母女做主！谢母亲……告知真相！”
她抬起头，泪眼婆娑，却目光清亮：“儿媳哪里都不去。弘文走了，玉姐儿就是儿媳的命。”
“求母亲让儿媳留在玉姐儿身边，看着她长大成人。从今往后，定当尽心竭力，辅佐大嫂，教养玉姐儿。”
林默弯腰将她扶起，轻轻拍了拍她的手背：“好孩子，起来吧。日子还长，往前看。”
她轻声叮嘱，“别哭了，仔细让玉儿看见。有些事，等她再大些，再说不迟。”
孙氏用力点头，用帕子仔细擦干脸上的泪痕，努力平复着情绪。
就在这时，门外传来萧景玉欢快的声音：“祖母，娘！小厨房还有桂花糖藕呢！”
孙氏深吸一口气，脸上努力绽开一个温柔的、不再沉重的笑容，迎向跑进来的女儿。
等孙氏带女儿走后，林默坐下喝了口茶，才开口道：
“苏嬷嬷，柳氏和王氏，按之前说的，尽快送走。”
“柳氏去潞州，走的时候藏在运送物资的车里，蒙上眼睛，别让她知道具体位置。派人盯紧些，暂时别让她露面。”
“王氏送到京郊庄子，交给灵芝。你亲自去和灵芝交代清楚要干什么。”
“是，老太君，老奴这就去安排，明日一早就动身。”苏嬷嬷应声而去。
处理完这两个，林默揉了揉眉心，忽然想起地窖里还关着个麻烦。
“石斛，地窖里那个薛……癸七，伤势怎么样了？”
“回老太君，用了最好的金疮药，命是保住了，能简单说几句话，但下地还不行。”
林默指尖敲着桌面，沉吟片刻。这人，杀了吧，可惜了他那一手医术；留着吧，放在府里终究是个隐患，还得浪费药材和人手看着。
“既然死不了……”林默有了决断，“让他跟王氏一块儿，去京郊庄子。让灵芝一并管着。等他好些了，也跟着干活，将功折罪！”
“别让他闲着，也别让他死了，更别让他跑了。”
“是。”石斛领命。
“等等，”林默又叫住他，“既然要送走，我过去瞧瞧他。”
地窖里，癸七瘫在草铺上，比上次见时有点人色了，但眼神依旧死气沉沉，听到动静，他艰难地抬起眼皮，看到是林默，嘴角扯出一个苦涩的笑。
“看来，阎王爷还不打算收你。”林默语气平淡。
“给你找了个新去处。”林默开门见山，“京郊庄子，山清水秀，适合养伤，也适合……静静心。明天跟王氏一块儿走。”
薛神医喉咙里发出嗬嗬的声响，像是想笑又笑不出来：“老太君……是让小的去……等死，还是……换个地方……继续试药？”
“让你去劳动改造。”林默瞥了他一眼，“别把自己想得太金贵。庄子里不养闲人，你这身子骨，能干多少干多少。当然，你要是自己不想活，也随你。”
薛神医沉默下来，胸口微微起伏。
“在送你走之前，我还有几句话想问问。”
“你们那个藏头露尾的‘组织’，到底叫什么？”
薛神医闭上眼，似乎在挣扎，最终干裂的嘴唇动了动：“……空山门。”
“空山门？”林默咀嚼着这个名字，“什么意思？”
薛神医眼神空洞地望着跳动的灯火，声音低得像呓语：“空山不见人……但闻人语响……”
“他们无处不在，又无迹可寻。你可能永远不知道身边谁是‘空山门’的人，你做的事，说的话，他们可能都知道。”
“他们就像山里的鬼，你看不见，却能听见他们的声音无处不在。”
薛神医的声音带着被驯服后的麻木：“先生说……仁义道德是弱者自欺欺人……人性本恶，贪婪、恐惧、猜忌……才是人的真面目。”
林默眉头微蹙：“先生？”
“嗯，不同的‘先生’管着不同的事。他们从不露真容，传话、派任务，都有中间人。”
“他们……会捡孤儿回来从小培养。”他继续道，声音里透着恐惧。
“小的时候，每天被关在暗无天日的地方学着认药、配毒……背错一味药，就是一顿毒打，再错打完三天不给饭吃。”
“我记得，辛三饿极了，偷吃了一块给‘目标’准备的糕点……他们就当着我们所有人的面，把他……把他的舌头……”他猛地顿住，剧烈地干呕起来，说不下去了。
稍稍平复后，他闭上眼苦笑着：“小的应该已经被柳文渊上报销户了，要是敢回去，也是必死无疑。””
林默只觉得一股寒意从脊背窜起。
“更多的，小的也不知道了。我只是组织培养的郎中，学成后被送到柳府，听命于柳大人。”
“行了，也算你没白吃我的药。明天老老实实去庄子，别耍花样。”
回到地面，秋日的阳光照在身上，却驱不散那股子由内而外的寒意。