话说到这个份上，林默见好就收，爽快应下：“老姐姐言重了。您若不嫌我们学堂粗陋，肯将金孙送来，我们欢迎还来不及。只是学里规矩严，哥儿去了，少不得要吃苦头。”
“正该如此！玉不琢不成器，你放心管教便是。”老夫人见她答应得痛快，脸上笑意更深，“回头我便让他父亲备了束修，按规矩正经上门拜师。”
“先不急，每个孩子性情、根基都不同，族学虽愿有教无类，也更讲究因材施教。”
“不如先让洵哥儿得空过府一趟，让我和学里的先生们见见，寻常说说话，看看他具体的情况，咱们心里都有了底，才好商量往后该怎么教，从何处着手。老姐姐您看这样可好？”
她这番话，既表达了愿意帮忙的诚意，又展现了办学的严谨，并非来者不拒。敬国公老夫人闻言，非但不觉得被怠慢，眼中反而露出更为赞赏的神色。
“好！正该如此！”老夫人连连点头，“教书育人不是请客吃饭，原就该这般慎重。还是你想得周到！
“老姐姐言重了，不过是孩子们入学前的常例罢了。”林默谦和地笑道。
又闲话两句，林默便识趣地告辞出来。心中清楚，这不仅是一个孩子的教育问题，更是敬国公府对侯府的认可。
她回到水榭与周氏、楚婉儿汇合时，神色如常。正待坐下，便听见一个带着笑意的熟悉声音自身后响起：
“我说怎么一转眼的功夫就找不见你人影，原来是躲到这边逍遥来了。”
林默回头，只见康郡王府的老王妃正扶着丫鬟的手走过来，脸上带着毫不掩饰的亲近笑意。
林默也笑了，迎上两步拉住她的手：“你这老货，今日是敬国公老夫人的好日子，我岂敢躲懒？不过是方才被请去说了两句话。”
她在至交面前，语气也轻松了许多。
康郡老王妃凑近了些，借着整理林默袖口的动作，声音压低了些，带着几分只有彼此才懂的调侃：
“得了吧，我还不知道你？如今你可是京里的风云人物，走到哪儿都有人寻着说话。”
她顿了顿，笑意微敛，声音压得更低，“方才我可瞧见了，那边，”她用眼神示意了一下承恩公夫人那群人的方向，“暗流涌动的。你心里有数就行。”
承恩公夫人就是德妃的娘，长公主的嫂子。
林默拍了拍她的手，心领神会：“放心，几只秋后的蚂蚱，蹦跶不出什么新花样。倒是你，瞧着你怎么脸色这样不好，可是出了什么事？”
这一问，仿佛打开了话匣子。康郡老王妃重重叹了口气，脸上露出真切的烦恼：“快别提了！就是我那个不争气的大孙子！”
“他和他媳妇元娘，本是青梅竹马，成婚四五年了，成婚头几年也是和和美美，举案齐眉的。”
“元娘性子爽利明理，管家待人都是顶好的，还给我生了两个嫡出的好孙儿。”
“可自从去年秋狩回来，他不知道被哪个狐朋狗友引着，迷上了一个不知道哪里来的女子。”
老王妃的声音充满了深深地困惑：“那女子是个孤女，据说出身书香门第，家道中落。”
“瞧着弱质芊芊，通身的文雅气，说话做事滴水不漏，让人挑不出错处。初时，连我都觉得她知书达理，比元娘那炮仗性子更显沉稳。”
“我儿原本最是尊重元娘，夫妻有商有量。年初硬是顶着压力纳了回来，可自纳了那苏氏，他就像被迷了心窍！家里就没安生过！
她越说越气，语速都快了几分：“这一年来吵吵闹闹的不过都是些后院的小事，可是上个月，那苏氏不知怎的，在花园里‘失足’滑了一跤，当时就见了红！”
“她竟有了身孕，自己都不知道！这一摔，孩子也没保住。”
“明远赶到时，正看见元娘站在不远处，脸色铁青。那苏氏身边的小丫鬟一口咬死，说是看见世子妃伸手推了一把！”
老王妃的声音带着颤：“元娘指天发誓说她没有，只是恰好路过，看见那苏氏自己摔倒还想上前去扶！”
“可……可当时就她们主仆几人在场，明远偏听偏信，认定是元娘善妒，容不下子嗣，竟……竟当着下人的面，狠狠扇了元娘一巴掌，闹着要休妻！”
老王妃眼中已有了泪光，“元娘是什么性子？那是将门虎女，何曾受过这等屈辱！”
“当下就爆炸了，收拾东西就要带着两个孩子回娘家，是我豁出老脸硬拦下来的！如今两人分院而居，形同陌路。”
“那苏氏没了孩子，明远更是怜惜，几乎专宠于她。好好一个家，眼看就要散了！
她用力握着林默的手，眼中带着恳切与无奈：“默丫头，我知道你如今料理家事是一把好手，心思也透亮。改日你得空，务必过府来帮我瞧瞧，我实在是没办法了。”
她面上不动声色，只是用力回握老友的手，沉声道：“听你这么一说，此女心机深不可测，远非寻常妾室可比。”
“这事急不得，你也先稳住元娘，让她莫要再正面冲突，以免中了圈套。过两日，我必亲自过府，倒要看看这位‘苏姨娘’，究竟是何方神圣。”
老王妃见她神色凝重，知道她上了心，这才稍稍松了口气。”
这时，丫鬟前来通传宴席开始，两位老友这才止住话头，各自在引路丫鬟的带领下步入精心布置的宴客厅。
敬国公老太君端坐主位。开席之初，依着礼数由敬国公本人率先起身，带领满堂宾客共同举杯，为老母亲祝寿，说了几句“福寿绵长”、“松柏长青”的吉祥话。
宾客们亦齐声应和，一时间厅内尽是欢声笑语与诚挚的祝福。
紧接着，便是各家晚辈及关系亲近的勋贵代表轮番上前，亲自向老太君敬酒贺寿。
有夸赞老太君精神矍铄更胜往昔的，有祝愿国公府枝繁叶茂、世代昌隆的，吉祥话层出不穷。
老太君始终面带慈和笑容，一一回应，偶尔还与相熟的老姐妹调侃两句，气氛热烈而融洽。
待这轮热闹的祝寿过后，国公夫人作为当家主母笑着扬声道：“多谢诸位今日拨冗前来，为家母贺寿。”
“府中略备薄酒，若有招待不周之处，还望海涵。诸位定要尽兴而归！”
随着她话音落下，精致的菜肴如流水般呈上，丝竹之声再起，宴会气氛渐酣。
酒过三巡，几位与侯府素无嫌隙，或是因前番皇帝嘉奖而对林默有所改观的夫人，便主动与周氏搭话。