与此同时，侯府西跨院里，钱氏母女正坐立不安。
被关了这些日子，母女俩总算学乖了点——至少面儿上。
钱氏不再扯着破锣嗓子嚷嚷，她女儿也不逮着机会就什么都想要了。可一听说族学开了，府里姑娘们都去念书，钱氏女儿孙巧云坐不住了。
“娘，”她扯着钱氏的袖子，“凭什么她们都能去，我就不能？我也要上学！”
“上什么学！”钱氏压低声音，“那是侯府的族学，咱们是客……”
“客怎么了？”孙巧云不依，“姑姑不是说了，让咱们安心住着？既是安心住着，我上学怎么了？”
她心里另有算盘。那日惊鸿一瞥的萧景珩……若是能同在一处念书，日日相见，还怕没机会？
钱氏被女儿缠得没法，只好次日一大早硬着头皮去找孙氏。
孙氏正在针线房看春衣的料子，见嫂子来了，头皮一麻：“嫂子有事？”
钱氏堆起笑：“姑奶奶，是这样……听说府上族学开了，姑娘们都去念书。我家这个丫头，从小也爱识几个字，你看……能不能让她也跟着去听听？”
孙氏心里一咯噔。
族学是林默和周氏亲自打理的，规矩严明。钱氏女儿什么性子，她再清楚不过了，要去了，不定闹出什么乱子。
“这个……”孙氏斟酌着词句，“族学有族学的规矩，学生都是府里的孩子，或是像敬国公府那样正经递了帖子、老太君亲口应下的。侄女她……”
“她不就是府里的亲戚吗？”钱氏急了，“咱们是一家人啊！”
孙氏被噎得说不出话。正僵持着，周氏带着丫鬟从外头进来。
“三弟妹，母亲让我来问问春衣的……”周氏话说到一半，看见钱氏母女，顿了顿，“钱夫人也在。”
钱氏像是抓住了救命稻草，连忙把话又说了一遍，还推了女儿一把：“快，给侯夫人行礼！”
孙巧云这回倒是规矩，屈膝行了个礼，细声细气地说：“侯夫人，我……我就是想多识几个字，绝不给府上添乱。”
周氏打量她一眼。
今日这姑娘穿了身水绿色的袄裙，头发梳得整整齐齐，只簪了朵珠花，看着倒有几分文静模样。可那眼神里的算计可藏不住。
“族学的事，我做不了主。”周氏语气温和，“得问过母亲。况且学堂有学堂的规矩，不是想去就能去的。”
“那……那能不能让我先去听听？”钱氏女儿抬起眼，眼里带着恳求，“若是我跟不上，或是坏了规矩，我立刻就走，绝不多留。”
话说得漂亮。
周氏心里冷笑。真去了，怕是请神容易送神难。
“这么着吧。”她缓缓道，“我回头问问母亲的意思。你们先回去等信儿。”
打发走了钱氏母女，孙氏松了口气：“大嫂，亏得你来了。我真不知该怎么推……”
“推是推不掉的。”周氏摇头，“她们既开了这个口，一次不成还有二次。得想个妥当的法子。”
她顿了顿：“你先忙，我去趟瑞安堂。”
瑞安堂里，林默正听苏嬷嬷回禀洵哥儿最近的表现。
“倒也不算顽劣，就是坐不住，基础差了些。”苏嬷嬷道，“好在肯听老夫子的话。”
林默点点头：“孩子不怕顽，怕的是不通道理。既然肯听，就能教。”
正说着，周氏进来了，把钱氏母女的事说了一遍。
林默听完，笑了：“醉翁之意不在酒。”
“母亲的意思是……”
“那丫头哪里是想念书。”林默端起茶喝了一口，“她是惦记上你儿子了。”
周氏如临大敌：“那我拒了，珩儿今年要秋闱，哪有精力应付这些琐事。”
“拒了反而落人口实。”林默放下茶盏，“让她去。”
周氏一愣。
“不过，”林默慢悠悠道，“族学有族学的规矩。所有学生，无论出身，一律平等。犯了三次错误，就逐出学堂，永不收录。”
她看向周氏：“你把这话原原本本告诉钱氏母女。她们若还要去，就让她们去。”
周氏明白了，笑道：“儿媳这就去说。”
钱氏母女得了准信，喜不自胜。
钱氏女儿更是连夜翻箱倒柜，挑了身最素净的衣裳，头上只簪了支银簪，看着倒像是去念书的。
第二天一早，她早早到了族学门口，心里盘算着怎么“偶遇”萧景珩。
老夫子把她领进了蒙学班。
就是洵哥儿在的那个班，一屋子八九岁的小豆丁。
钱氏女儿站在门口，脸都绿了：“夫子，我……我不是该去大班吗？”
老夫子捋着胡子，笑眯眯的：“姑娘今年贵庚？”
“十、十二……”
“大班学生最小的也十五了，且都是备考秋闱的。”老夫子语气温和，但没商量余地，“姑娘的底子，老朽听说还未正式开蒙？那得从头学起，正该在蒙班。”
钱氏女儿急了：“可我……我想学经义！我想……”
“饭要一口一口吃，字要一笔一画学。”老夫子摆摆手，“姑娘若真想读书，就从《千字文》开始。若不愿，也可回去。”
钱氏女儿站在那儿，进也不是，退也不是。她咬了咬牙，硬着头皮进去了。
一上午，她如坐针毡。
旁边全是小萝卜头，念书的声音奶声奶气。老夫子讲的《千字文》，她听得昏昏欲睡。眼睛总忍不住往外瞟——大班在隔壁屋子，她连萧景珩的影子都瞅不见。
休息时，她瞅准机会溜出去，想往大班那边蹭。
刚到月洞门，就被守在那儿的婆子拦下了：“姑娘留步。学堂正在上课，闲人免进。”
“我……我就是想请教问题……”
“请教问题找蒙班夫子。”婆子板着脸，“规矩就是规矩。”
钱氏女儿碰了一鼻子灰，悻悻地回去了。
午饭后，孙巧云不死心，又溜达到大班屋子外头，扒着门缝往里瞧。
正好瞧见萧景珩从书房出来，手里拿着本书，正要往授课的屋子去。她心头一喜，理了理鬓发，掐准时机走过去，在月洞门边“哎呀”一声。
身子一歪，手里的帕子“不小心”脱了手，飘飘悠悠落在萧景珩脚前一步远的地方。
她抬起眼，眼圈适时地红了红，声音放得又轻又软：“大公子……我的帕子……”
萧景珩脚步顿住，低头看了眼那方绣着俗气芍药的粉帕子，又抬眼看了看她。