星渊号的机械臂如同钢铁巨爪，缓缓从拾荒者飞船的残骸中勾出那个巴掌大小的金属盒子。暗金色的生物力场包裹着它，隔绝了宇宙真空的侵蚀，也防止了可能存在的陷阱。
舰桥内的气氛瞬间凝固。
张扬盯着屏幕上不断放大的金属盒子，指尖无意识地敲击着控制台边缘。那地球联盟的徽章虽已被宇宙射线腐蚀得有些模糊，却依旧像一道惊雷，在他的脑海中炸响。
陈谨的呼吸变得急促，他操控着机械臂，小心翼翼地将金属盒子送入舰内的分析舱。“这不可能……”他喃喃自语，眼睛死死盯着分析舱传来的实时数据，“地球联盟在大灾变后就彻底解体了，连完整的数据库都没能保留下来。这盒子的材质，是抗中子星辐射的‘星钢’，这种技术，我们现在都造不出来。”
“不是现在的地球人。”林韵的全息影像飘到分析舱旁，淡绿色的光芒扫过金属盒子，她的声音带着一丝前所未有的凝重，“盒子的表层有宇宙尘埃的沉积，碳-14测年显示，它至少在宇宙中漂浮了三千年。”
三千年。
这个数字，让舰桥内的死寂更添了几分沉重。
张扬的脑海中瞬间闪过无数念头。三千年，那是地球大灾变之前的远古时代，甚至比他体内远古符文的记载还要早。难道在那个时候，地球就已经有人掌握了星际航行的技术？他们为什么会离开地球？又为什么会出现在银河系边缘的拾荒者残骸里？
“分析舱解锁成功！”陈谨的惊呼打破了沉默，他猛地按下一个按钮，分析舱的透明舱盖缓缓打开，露出了里面的东西——一卷用特殊兽皮包裹的卷轴，以及一个拇指大小的晶体存储器。
“小心点。”张扬提醒道，“先扫描，确认没有危险再接触。”
“放心！”陈谨操控着微型机械臂，先将晶体存储器夹了出来，插入专用的读取设备。屏幕上瞬间闪过一片乱码，紧接着，在林韵的算力介入下，乱码迅速重组，变成了一段段清晰的文字和影像。
影像的开头，是一片蔚蓝的星球。那不是现在的地球，没有遍布全球的废墟，没有遮天蔽日的虚空黑雾，只有连绵的青山、浩瀚的海洋，以及漂浮在云层之上的浮空城。画面中，一群穿着白色长袍的人站在浮空城的顶端，仰望着星空，眼中充满了憧憬。
“这里是地球联邦星际探索舰队，编号‘先驱者’。”一个沉稳的男声响起，带着一丝古老的口音，却依旧能让人清晰地听懂，“我们于联邦历3721年，乘坐‘启明号’，开启了首次跨银河系航行。我们的目标，是寻找适合人类殖民的星球，是探索宇宙的终极奥秘。”
画面一转，变成了星际航行的场景。一艘比星渊号还要庞大数倍的银白色飞船，在星海中缓缓航行，舰首的“启明号”三个大字，散发着耀眼的光芒。
“我们成功了！我们穿过了银河系的边缘，进入了未知的星域！”男声中带着难以抑制的兴奋，“但我们也发现，宇宙并不像我们想象的那样和平。这里有恐怖的空间乱流，有凶残的外星种族，还有……一种我们无法理解的黑暗力量。”
画面突然变得扭曲，红色的警报灯疯狂闪烁。无数道黑色的触须从虚空中伸出，缠绕上了启明号的舰体。那些触须上，布满了墨绿色的孢子，正是虚空噬族的标志！
“它们来了！它们是宇宙的瘟疫，是文明的终结者！”男声中充满了绝望，“启明号的护盾撑不了多久了，我们的船员正在被感染，正在变成那些怪物……”
“舰长！我们发现了一个空间通道！也许是我们唯一的机会！”一个急促的女声响起。
“启动应急程序，将我们的研究数据和坐标，存入晶体存储器。”舰长的声音变得冷静，却带着一丝悲壮，“将它放在逃生舱里，发射出去。希望有一天，能有地球的后人发现它，希望他们能继承我们的遗志，找到对抗这些怪物的方法！”
“舰长，您呢？”
“我是启明号的舰长，我与启明号共存亡！”
画面的最后，是启明号朝着一个巨大的空间通道冲去的背影。紧接着，屏幕变成了一片漆黑，只有一行文字在不断闪烁：
“警告！虚空噬族的源头，在‘混沌之渊’！它们正在朝着银河系进发！地球的后人，警惕！”
影像结束了。
舰桥内一片死寂，只有维生系统的嗡鸣在不断回荡。
张扬靠在主驾驶座上，闭上眼睛，脑海中不断闪过启明号舰长那悲壮的身影。三千年了，原来地球的先行者，早在三千年前，就已经与虚空噬族展开了战斗。他们用自己的生命，为后人留下了最宝贵的情报。
“混沌之渊……”陈谨的声音带着一丝颤抖，他看着屏幕上的文字，“那是什么地方？”
“是虚空噬族的老巢。”林韵的声音低沉，“我在盖亚之盾的记忆碎片中，找到了关于混沌之渊的记载。那是宇宙诞生之初，产生的一片混沌空间，里面充斥着最纯粹的黑暗能量。虚空噬族，就是在那里诞生的。”
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张扬猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝锐利的光芒。“原来如此。”他缓缓说道，“那个空间领主，那些被污染的拾荒者，都不是意外。它们是虚空噬族的先头部队，它们正在清理银河系边缘的障碍，为后续的大军铺路。”
“我们现在该怎么办？”陈谨看向张扬，眼神中充满了迷茫，“我们的曲率引擎坏了，无法回到地球。我们也无法对抗虚空噬族的大军。难道我们只能在这里等死吗？”
“等死？”张扬嘴角勾起一抹冷冽的笑容，他站起身，走到舷窗前，看着外面漆黑的宇宙，“我们是地球的后人，是启明号舰长用生命守护的希望。我们不会等死，我们要继承他们的遗志，找到对抗虚空噬族的方法！”
他转过身，目光扫过陈谨和林韵，声音带着不容置疑的坚定：“陈谨，立刻拆解那些拾荒者飞船的残骸，我要你用里面的零件，修复我们的曲率引擎。我知道这很难，但我相信你。”
“林韵，你负责解析那个晶体存储器里的全部数据，尤其是关于混沌之渊的坐标，以及启明号留下的技术资料。我们要利用这些资料，升级星渊号的武器和护盾。”
“那你呢？”陈谨和林韵异口同声地问道。
张扬的目光落在分析舱里的那卷兽皮卷轴上，眼中闪过一丝好奇。“我要研究这个。”他说道，“这卷兽皮卷轴，能和晶体存储器一起被放在逃生舱里，肯定有它的价值。也许，它能给我们带来意想不到的惊喜。”
说完，他走到分析舱前，小心翼翼地拿起那卷兽皮卷轴。卷轴的材质很特殊，摸起来像是某种异兽的皮毛，却又带着一丝金属的质感。上面用红色的颜料，画着一些奇怪的图案，看起来像是某种星图，又像是某种古老的符文。
就在张扬的手指触碰到卷轴的瞬间，卷轴突然发出一道耀眼的红光。那些奇怪的图案像是活了过来，在卷轴上不断游走，最终汇聚成一个复杂的符文。这个符文，和张扬体内的远古符文，有着惊人的相似之处！
“这是……”张扬的瞳孔猛地一缩，他能感觉到，体内的远古符文正在剧烈地跳动，像是在与卷轴上的符文产生共鸣。
一股庞大的信息洪流，如同潮水般涌入张扬的脑海。那是一段段古老的记忆，是关于宇宙的起源，是关于远古符文的秘密，是关于对抗虚空噬族的终极方法！
张扬的身体剧烈地颤抖起来，他的脸色变得苍白，却又带着一丝狂热。他终于明白，启明号的舰长，为什么要将这卷兽皮卷轴和晶体存储器放在一起。
因为这卷卷轴，就是解开虚空噬族秘密的钥匙！
就是人类战胜虚空噬族的希望！
舰桥内，陈谨和林韵看着张扬的样子，眼中充满了担忧。他们想要上前，却被张扬抬手阻止了。
“别过来！”张扬的声音带着一丝沙哑，却又充满了力量，“我需要时间，消化这些信息。”
他盘膝坐在地上，闭上眼睛，全身心地投入到那段庞大的信息洪流之中。
星渊号悬浮在漆黑的宇宙中，像是一颗沉默的星辰。
而在它的内部，一场关乎人类未来的蜕变，正在悄然发生。
银河系的边缘，这片被遗忘的星域，即将因为这头来自地球的巨兽，而掀起一场滔天巨浪。