孙大柱看着托盘上的银子，不禁眼前一亮，激动地看向陈默。
在来之前，他也没想到事情会这么发展。
陈默神色平静，伸手接过银子，跟孙大柱一同道谢道：“谢将军赏赐！”
虽然眼前的银子，并没有先前所说的二百两，但一百两也足够他跟孙大柱分了。
“好，就这样吧”
赵参将刚想让他们都退下，但此时，那军官却走到他耳边，悄声说了几句。
片刻之后，赵参将脸色略微一惊，目光再次停留在陈默身上。
“你刚才在镇上，说是本将军杀的老虎？”
赵参将一脸严肃地问道。
“回将军，确有此事，不过草民也是无奈。那王家为首的乡绅，平日里在村里就对草民百般刁难，这次又想抢夺老虎，草民只能搬出将军的威名。”
陈默早有准备，从容解释。
“更何况，草民二人能够猎杀老虎，也是多亏了将军昨天的指点，按理来说，这猎杀老虎的功劳，自然也应该属于将军。”
“好，你小子会说话！”
赵参将顿时大笑起来。
他看着一脸不卑不亢的陈默，眼神里不免闪过一丝欣赏。
眼前这个年轻人，不仅有勇有谋，而且挺会变通，倒是个可以收拢的人才。
而且陈默当着众人的面，说是他亲手猎虎，传出去大大利好他赵参将的名声。
如今剿匪不力，正好需要这些事，来振奋军心。
“你叫什么名字？”
赵参将询问道。
“回将军，草民陈默，这位是我兄弟孙大柱。”
陈默冷静回应道。
“你给本将军献上这老虎，恐怕不单单只是为了赏银吧？”
赵参将似乎已经看穿陈默的心思。
昨天听陈默夸下海口，赵参将便暗中让人调查过陈默此人，得知他确实跟北边匪寇没有瓜葛，才是放下心，只不过陈默的城府，还是让赵参将有所忌惮。
陈默犹豫片刻，开口说道：“草民确实有个不情之请，只是不敢再烦扰将军。”
既然对方都知道自己的心思，陈默也顺势说了出来。
但他也很清楚，面对这种地位的人，自己不能得寸进尺。
“但说无妨。”赵参将道。
“将军，草民所在的村子，最近被王家等乡绅百般刁难，他们借着官府征粮的名义，让草民在秋收之后，交出三百斤粮食。”
陈默说道，不禁叹了口气。
“草民理解官军需要粮草剿匪，但这么多粮食，草民实在拿不出来，而且村里已有不少人的谷种，都已经被王家抢走，眼看就要饿死了，恳求将军为百姓们做主。”
他清楚眼前的将军，并不是那种不讲理的人，现在正好有机会提出，解决这个问题。
听到陈默这么说，赵参将的脸色却不禁一变。
三百斤？
他给出那些乡绅的指令，明明就是每户征收一百斤粮食，没想到这群地方乡绅敢私自加征这么多，明摆着就是吃人不吐骨头。
赵参将心中大怒，但稍作冷静后，也十分清楚，自己麾下大军初来乍到，根基未稳，还有需要事情依靠这些本地士族来帮忙，暂时不能够明着翻脸。
这些日子，越是靠着本地的豪族，才解决不少麻烦。
如今匪患未平，也没法对自己人动手。
更何况现在是大荒之年，山南这种穷地方，就算是有钱也买不到太多粮食。
他手下数百精锐，还有前线剿匪的上千士兵，可都需要粮食来养活，朝廷那边经常克扣军饷军粮，向百姓征收粮食也是迫不得已。
见赵参将沉默不言，陈默的内心也略有不安，不知道对方会如何回应。
营帐内，顿时多了几分凝重的气氛。
在场的军官，也清楚自家将军的脾气，虽然想呵斥陈默多嘴，但现在也不敢说什么。
“你的意思是，那群乡绅借着本将军的命令，盘剥百姓？”
沉默片刻后，赵参将终于开口。
“草民不敢断言，但这征收的粮食，村里大多数人是拿不出来，而且他们手中的田地，也早就被那群乡绅低价兼并，已经没有生存的能力。”
陈默借机又道。
赵参将只盯着陈默，眼神颇为严肃，道：“既然如此，那你倒是说说，想让本将军怎样？”
这么一问，让陈默心中有了底气。
赵参将既然没有直接拒绝，反而追问其办法，说明这件事还有商量的余地。
“将军，现在这荒年，地里的收成连往常一半都没有，草民家也不可能凑齐三百斤粮食，村里其他乡亲就更加不可能。官府原定每户交出两百斤，可是经过王家那群乡绅一转手，指不定还要多摊派一些，最后受苦的还是百姓。”
陈默这一句话，说中了赵参将的心坎。
见赵参将陷入沉思，陈默继续大胆说道：“倒不如让村民们直接把粮食交到将军手中，不经过那群乡绅转手。恳请将军体恤民情，稍微减少征收的数额，给村民一条活路。”
“减少？”赵参将眉头紧皱，“你想要减少到多少？”
“每户一百五十斤！”
陈默语气里没有半点犹豫。
孙大柱在旁边听得心惊胆战，忍不住悄悄拉了拉陈默的衣服。
在他看来，既然都领了赏银，还不如现在就走，没必要跟赵参将谈什么条件。
而且这些要求，将军怎么可能轻易答应。
陈默没有半点退缩，依旧是大胆地直视赵参将的目光。
看着眼前的年轻人，赵参将忽而朗声一笑。
“你真是敢开口，幸好有你提醒。本将军给那些乡绅的要求，本来只是每户一百斤，你现在提出一百五十斤，可比原定的还要多五十斤。”赵参将道。
听到这话，陈默松了口气。
这也符合他内心的猜测。
“将军可能有所不知，王家那些人，经常借着征粮的由头，私下加征，村民们实际上要交的，还远远不止二百斤。草民所说的一百五十斤，可是实打实交到将军手中。”
陈默又是开口道。
这一句话，让赵参将也是陷入思索中。
“如果将军相信草民，草民愿意负责村里粮食的征收事宜，保证在秋收之前，让每户都献上一百五十斤粮食，绝对不会拖欠！”
陈默大胆保证道。
听到这话，赵参将眯着眼，又是打量着陈默