乌篷船无声地滑过漆黑如墨的水面，将弥漫着死亡气息的黑水河渐渐抛在身后。
对岸那片被灰色瘴气笼罩的沼泽林地，在暮色中如同蛰伏的巨兽，沉默地迎接着这群不速之客。
船身轻轻一震，触到了松软的泥岸。
众人依次跃下船，脚踏在潮湿、充满腐败落叶的土地上，一股混合着淤泥、腐植和某种未知生物腥气的沉闷空气扑面而来，比河对岸更加令人窒息。
“我们已进入黑水沼泽外围。”
林逍遥目光扫过眼前这片危机四伏的土地。
这里的树木形态扭曲怪异，枝干上覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓，许多树木已经枯死
却依然顽强地矗立着，光秃秃的枝桠如同伸向灰暗天空的鬼爪。
地面松软泥泞，随处可见泛着诡异气泡的水洼，空气中弥漫的灰色瘴气不仅阻碍视线，似乎还能缓慢侵蚀灵力护罩。
“天色将晚，在沼泽中夜行太过危险。”
陆尘观察着四周，眉头微蹙，
“需尽快寻找一处相对干燥、易于防守的地方扎营。”
陈默如同幽灵般悄无声息地向前掠去，片刻后返回，低声道：
“前方约一里处，地势略高，有一片废弃的村落遗迹。
房屋大多坍塌，但有几处石屋结构尚存，视野相对开阔，可做今夜宿营之地。”
“废弃村落？”
林逍遥心念一动，
“在这种地方为何会有村落？陈师弟，可曾察觉异常？”
“死气沉沉，并无活物气息，但也感觉不到明显的妖气或阴气。”
陈默回答简洁，他的感知在队伍中最为敏锐。
“事出反常必有妖。”
柳如烟清冷的声音响起，
“但陈师弟既未察觉即时危险，眼下也确是附近最合适的扎营点。”
林逍遥略一沉吟，做出决断：
“就去那里。所有人提高警惕，苏师姐，分发避瘴丹。
石师兄、周师兄在前开路，注意脚下。
陈师弟，继续侦查周边。其他人保持阵型，跟进。”
服用下苏婉特制的避瘴丹，一股清凉之意驱散了吸入瘴气带来的轻微晕眩。
队伍小心翼翼地朝着废弃村落的方向前进。
每一步都需格外小心，泥沼中可能潜伏着毒虫水怪，扭曲的树根可能突然缠绕，甚至那些看似平静的水洼，也可能一脚踩空，被暗流吞噬。
一里路，足足走了一炷香的时间。当那片废墟出现在眼前时，暮色已深，最后一缕天光正被沼泽的瘴气和夜幕吞噬。
村落比想象中要大，依稀能看出曾有数十户人家。
但如今，绝大多数房屋都已坍塌，只剩下断壁残垣，被厚厚的苔藓和藤蔓覆盖。
村落中央，有几座以灰黑色石头垒砌的房屋相对完好，其中最大的一间似乎曾是祠堂或集会场所，屋顶虽已部分塌陷，但墙壁厚实，空间也足够容纳十人。
空气中弥漫着浓重的腐朽和霉变气味，但奇怪的是，如此潮湿的环境下，竟连蛇虫鼠蚁的痕迹都极少见到，静得可怕。
“清理中间那座石屋，布置预警禁制和驱虫阵法。
韩师弟，在屋外关键节点布置警示符箓。
白师弟，让灵犬警戒外围。其他人轮流休息，两人一组值守，每两个时辰轮换一次。”
林逍遥迅速下达指令。长期的历练让他深知在陌生险地扎营的要点。
众人立刻行动起来。石猛和周通挥动兵器，将石屋内的杂物和厚厚的积尘清理出去；韩立取出符箓，在石屋门窗和村落几个入口处设下隐秘的警示符；
方莹轻轻弹奏琵琶，音波如同水纹般扩散开来，布下一道简单的“安神驱邪”音域，可安抚心神，并对低阶邪祟有一定震慑作用；苏婉则在屋内撒上特制的药粉，驱散湿气并防止毒虫靠近。
陈默的身影再次融入夜色，对村落外围进行更细致的探查。白晓的追风灵犬则竖着耳朵，鼻翼不断耸动，警惕地感知着周围的动静。
很快，一个相对安全的临时营地便初具雏形。
众人在石屋中央升起一小堆篝火（使用了韩立提供的无烟炎石），橘红色的火光照亮了众人疲惫却警惕的脸庞。
屋外，沼泽的夜行动物开始发出各种诡异的鸣叫，远远近近，更衬托出这片废弃村落的死寂。
简单用过干粮，安排好值守顺序（林逍遥和陆尘值第一班，柳如烟和石猛值第二班，陈默和周通值第三班，其他人休息），众人便各自找角落盘膝调息或和衣而卧。
连日的奔波和战斗，消耗都不小。
林逍遥和陆尘守在石屋门口，篝火的光芒在他们脸上跳跃。
两人都没有说话，灵识却如同无形的蛛网，仔细地感知着周围的每一丝风吹草动。
夜色渐深，沼泽的雾气越来越浓，连月光都无法穿透，四周漆黑一片，只有篝火的光芒在浓雾中挣扎，能见度不足十丈。
时间在寂静中流逝。
约莫子时前后，一直闭目调息的林逍遥，眉头忽然微微一皱。
！他并未睁眼，但混沌灵根对能量波动的敏锐感知，让他捕捉到了一丝极其微弱、却与周围环境格格不入的异样气息。
这气息阴冷、晦涩，带着一种令人不适的黏稠感，正从村落边缘缓缓向着石屋方向靠近。
不是妖兽，也不是自然形成的阴煞之气这气息，他有些熟悉！
他悄然睁开双眼，与对面同样有所察觉的陆尘交换了一个眼神。陆尘手已轻轻按上剑柄，微微颔首。
林逍遥打了个手势，示意陆尘留守戒备，保护屋内休息的同伴。
他自己则运转《归元藏真诀》，将气息收敛到极致，同时“混沌星云披风”的隐匿功能悄然开启，整个人如同融化在阴影中，悄无声息地滑出石屋，没入浓雾。
浓雾成了他最好的掩护。林逍遥如同鬼魅般在废弃的屋舍间穿行，朝着那丝异样气息的来源靠近。
很快，在村落边缘，一堵半塌的土墙后，他看到了一个模糊的黑影。
那是一个身着紧身夜行衣的人影，身形瘦小，动作轻灵得如同没有重量，正借助断壁残垣的阴影，小心翼翼地窥探着石屋的方向。
此人气息收敛得极好，若非林逍遥灵觉超凡，几乎难以发现。但那股阴冷晦涩的灵力波动，却清晰地指向一个来源——玄阴宗！
果然是他们！竟然跟踪到了这里！是巧合，还是早有预谋？
林逍遥眼中寒光一闪，心中杀意顿起。
此人必须拿下，问出情报！
他不再犹豫，《疾风步》全力施展，身形如离弦之箭，从阴影中暴射而出！混沌灵力灌注右掌，一掌拍向那黑衣人后心！
“玄阴宗的探子！留下吧！”
掌风凌厉，带着混沌灵力特有的湮灭气息！
那黑衣人显然没料到行踪暴露得如此突然，更没料到林逍遥速度如此之快！
他惊骇之下，仓促转身，双掌齐出，一股阴寒刺骨、带着腐蚀性的黑色灵力迎向林逍遥的手掌。
“嘭！”
两股灵力碰撞，发出沉闷的响声。
黑衣人闷哼一声，身形踉跄后退，显然吃了亏。他借势就要遁入浓雾。
“想走？”
林逍遥岂能让他逃脱，混沌剑瞬间出鞘，剑光如匹练，直刺对方咽喉，逼其硬接。
黑衣人被迫止住退势，从腰间抽出一对漆黑短刃，舞动如风，堪堪挡住剑锋。金铁交鸣之声在死寂的村落中格外刺耳。
交手数合，林逍遥心中微凛。这黑衣人修为约在炼气五层后期，招式诡异狠辣，专攻要害，短刃上泛着幽蓝光泽，显然淬有剧毒。
更麻烦的是，其身法滑溜异常，总能以诡异角度化解杀招，显然是玄阴宗专门培养的斥候或杀手。
但林逍遥实力更胜一筹，混沌灵力品质极高，对阴寒灵力有先天克制。
加之“灵根自主融合”后对灵力掌控入微，剑法越发凌厉。很快，黑衣人便左支右绌，险象环生。
黑衣人眼中闪过惊惧与狠色，他知道再战下去必死无疑。
虚晃一招逼退林逍遥半步，他猛地掏出一枚龙眼大小的黑色珠子，狠狠砸向地面！
“砰！”黑珠炸开，浓稠如墨、腥臭扑鼻的黑烟瞬间弥漫开来，不仅彻底遮蔽视线，更能干扰灵识探查！
“烟雾弹？”
林逍遥早有防备，混沌星云披风微光一闪，将毒烟隔绝在外，同时灵识全力锁定黑衣人气息。
然而，这黑烟似乎有特殊功效，黑衣人气息竟在烟雾中迅速淡化、消失！
待林逍遥挥袖驱散烟雾，原地只留下一小滩暗红色的血迹，以及一枚掉落在地、刻有扭曲“玄阴”符文的黑色令牌。
黑衣人已借助这诡异烟雾和夜色浓雾，逃之夭夭。
林逍遥捡起令牌，入手冰凉，神识探入，感受到其中残留的微弱神念印记和一股自毁禁制。他脸色阴沉。
对方准备充分，行事果决，一看便是经验丰富的探子。
他迅速返回石屋。此时，陆尘已持剑守在门口，屋内众人也已被刚才的打斗惊动，纷纷起身戒备。
“是玄阴宗的探子。”
林逍遥将令牌示于众人，言简意赅地说明了情况，
“修为不弱，擅长隐匿遁术，已被我击伤遁走。”
众人闻言，神色皆是一凛。
刚过黑水河，玄阴宗的探子就出现了！这意味着他们的行踪可能已经暴露！
“看来，我们已正式踏入玄阴宗的势力范围了。”
陆尘冷声道，眼中剑意更盛。
柳如烟检查着地上的血迹，指尖寒气凝聚：
“血迹未干，他逃不远。要不要追？”
林逍遥摇头：
“夜色浓重，沼泽地形复杂，对方必有接应，贸然追击恐中埋伏。”
他看向众人，语气凝重，
“此地不宜久留！但深夜在沼泽中行动更加危险。
所有人，加强戒备，值守增至三人一组！天亮之后，立刻离开！”
这一夜，无人能再安然入睡。玄阴宗的阴影，如同屋外浓得化不开的雾气，笼罩在每个人心头。
他们知道，平静的时光已经结束，真正的猎杀，或许才刚刚开始。