“宣——天工阁使者诸葛明，听潮书院使者文正玄，烈阳剑宗使者炎烈，及龙庭客卿林逍遥，觐见！”
恢弘庄严的鸣声，在悬空龙城最核心的皇城内回荡。
林逍遥与诸葛明等人跟随引路侍官，穿过一道道戒备森严、雕刻着龙纹的巨大宫门，踏着光洁如镜、仿佛有云气流动的白玉阶，朝着那座最高、最辉煌的“升龙殿”走去。
沿途所见，殿宇巍峨，金碧辉煌，龙气氤氲。
随处可见气息强大的龙族修士或人族供奉，见到他们一行，目光各异，有好奇，有审视，也有隐藏的不屑。
显然，林逍遥在碧波阁前的“文比”表现，以及他这特殊“客卿”的身份，已经在龙庭内部传开。
升龙殿高逾百丈，通体由“九龙金晶”铸就，在七彩海眼灵光的映照下，散发着令人不敢直视的威严与华贵。
殿前广场上，矗立着九根盘龙巨柱，分别对应金、木、水、火、土、风、雷、光、暗九种属性，隐隐构成一座庞大的聚灵与防御阵法。
步入大殿，眼前豁然开朗。殿内空间远比外面看起来更加广阔，仿佛自成一界。
穹顶绘有诸天星辰运转，地面流淌着云海霞光。
两侧玉柱林立，已有不少身影肃立，皆是前来贺寿的各路势力代表，气息驳杂而强大，最低也是金丹修为。
林逍遥甚至看到了几个熟面孔——南宫世家的代表，并非南宫玉，而是一位气息渊深的老者，以及几个在东海有过一面之缘的商会、宗门首脑。
大殿尽头，九级高阶之上，设有一张宽大无比的盘龙金座。
龙皇敖镇海端坐其上，今日他未穿龙袍，而是一身绣有日月星辰、山河社稷的常服，头戴紫金冠，面容依旧威严，但眼神平和了许多。
他身旁左右稍矮的位置，坐着数位气息或深沉、或凌厉、或飘渺的龙族亲王与长老，显然都是龙庭核心高层。
龙七与龙九也赫然在列，分站两侧，龙七面色平静，眼神却深不见底；龙九则对林逍遥微微点头示意。
“臣等（晚辈）参见龙皇陛下，愿陛下圣寿无疆，仙福永享！”
诸葛明、文正玄、炎烈等人率先躬身行礼，言辞恭敬。
林逍遥也随之一礼：“晚辈林逍遥，参见龙皇陛下。”
“诸位远道而来，为朕贺寿，辛苦了。平身，赐座。”
敖镇海声音温和，却自带一股皇者气度，令人心生敬畏。
立刻有宫人搬来锦凳，请诸葛明等人落座。林逍遥身为“客卿”，位置被安排在了龙庭高层席位之后，与几位气息不俗的龙庭年轻将领并列
这显然是一种特殊待遇，也引得两侧不少势力代表侧目，尤其是一些年轻天骄，看向林逍遥的目光更加复杂。
“诸葛贤侄，文先生，炎烈道友，一别经年，风采更胜往昔。”
敖镇海与诸葛明等人寒暄了几句，显然彼此熟识。
话题很快转到了贺寿的流程和东海近况上。
林逍遥眼观鼻，鼻观心，静坐聆听。
他能感觉到，大殿中至少有不下十道强大的神识在他身上若有若无地扫过，带着探究、好奇，甚至一丝敌意。
其中一道最为隐晦阴冷，似乎来自龙七身后的阴影中。
“东海近来，归墟海眼外围灵力潮汐频繁，墟兽活动加剧，幸有龙庭诸位道友镇守，方能保一方安宁。
此次陛下寿辰，亦是东海群雄共商应对之策的良机。”
文正玄作为儒门代表，说话很是得体。
“不错。”敖镇海点头，“归墟异动，关乎甚大。
朕已命人加强巡查，并邀请诸位前来，共商大计。
此外，朕寿辰期间，‘潜龙渊’秘境亦将如期开启，供各方年轻俊杰入内历练，寻找机缘，亦可磨砺心性，应对未来可能的变局。”
提到“潜龙渊”，殿中许多年轻修士的眼睛都亮了起来，气氛也活跃了几分。显然，这才是许多人前来的重要目的之一。
“林小友。”敖镇海忽然将目光投向林逍遥，殿内顿时一静。
“晚辈在。”林逍遥起身拱手。
“你既为龙庭客卿，又身负‘归墟之钥’机缘，此番潜龙渊开启，你可愿代表龙庭客卿一方，与各方俊杰同入历练？”
敖镇海问道，语气平淡，却带着不容拒绝的意味。
代表龙庭客卿？这相当于公开承认了他在龙庭的特殊地位，也把他推到了风口浪尖。
果然，此言一出，殿中响起一片低低的议论声，尤其是那些年轻天骄，看向林逍遥的目光更加锐利。
“父皇，”龙七忽然出列，拱手道，“林客卿毕竟修为尚浅，且初来龙庭，对潜龙渊内情形不熟。代表客卿一方，责任重大，是否再从长计议？”
他语气恳切，仿佛真是为林逍遥着想。
“七哥此言差矣。”龙九也立刻出列反驳，“林道友虽修为未至金丹，但战力、心性、对混沌之力的掌控，皆是上上之选，碧波阁前力压三位圣子圣女便是明证。
且‘归墟之钥’与潜龙渊深处或有感应，林道友入内，或能有意想不到的发现，对稳固封印亦有益处。女儿认为，父皇安排极为妥当。”
兄妹二人当庭争执，殿内气氛微妙。
支持龙七与支持龙九的势力似乎也在暗中较劲。
敖镇海抬手示意二人噤声，目光再次看向林逍遥：
“林小友，你的意思呢？”
林逍遥心念电转。龙皇此举，既是考验，也是给予机会。进入潜龙渊，不仅能避开龙庭内部可能的明枪暗箭
在众目睽睽之下，更能光明正大地探寻可能与“归墟之钥”相关的古龙祭坛，提升实力。至于代表客卿的身份带来的关注与挑战，他并不畏惧。
“承蒙陛下信任，晚辈愿往。”林逍遥躬身应下。
“好！”敖镇海露出一丝笑容，“既如此，便这么定了。
三日之后，潜龙渊开启，各方俊杰皆可报名，凭实力争夺入内资格。林小友可免试直入。此外”
他顿了顿，目光扫过殿中那些跃跃欲试的年轻修士：“此次潜龙渊历练，非同小可。
朕决定，在其中设下三处‘龙皇试炼’，最先通过三关者，可得朕亲自赐下的奖励，并有机会在‘化龙池’外围修行一月！”
“化龙池外围修行一月？！”殿中顿时响起一片倒吸冷气的声音！
化龙池是龙族至宝，可淬炼血脉，提升根骨，对外族修士亦有洗筋伐髓、增强潜能的奇效！
在外围修行一月，抵得上外界苦修数年！这奖励，足以让任何年轻修士疯狂！
就连那些老成持重的各派长老，眼中也闪过异色。
龙皇这次，手笔可真不小。
“敢问陛下，是哪三关试炼？”一位来自中天圣洲某个古老世家的天骄忍不住问道。
“届时自知。”敖镇海卖了个关子，随即又道，“除了试炼奖励，朕还有一言。
归墟异动，魔神气息隐现，此乃关乎天下安危之事。望尔等年轻俊杰，在秘境中能相互扶持，以大局为重，莫要因私怨而耽误了正事。
若有能在秘境中发现与稳固封印相关之线索者，龙庭另有重赏！”
他这话，既是在告诫众人团结，也是在引导众人寻找与封印相关的线索，或许是想借助众人的气运与机缘。
“谨遵陛下教诲！”众年轻修士齐声应道，个个摩拳擦掌，眼中斗志昂扬。
潜龙渊之行，不仅关乎个人机缘，更可能牵扯到关乎天下的大秘密，这让每个人都心潮澎湃。
觐见结束后，众人陆续退出升龙殿。林逍遥正要随诸葛明等人离开，却被一名侍官叫住：
“林客卿，陛下有旨，请您暂留片刻，移步后殿‘听涛阁’。”
龙皇单独召见？林逍遥心中一凛，对云璃等人使了个眼色，示意他们先回。
自己则跟随侍官，绕过大殿，来到后方一处临海而建、清幽雅致的阁楼之中。
阁内，敖镇海已换了一身宽松的常服，正凭栏远眺波澜壮阔的七彩海面。
听到脚步声，他转过身，脸上威严尽去，反而带着一丝长辈般的温和。
“林小友，坐。”他指了指旁边的玉凳。
“谢陛下。”林逍遥依言坐下，心中却不敢有丝毫放松。
“方才殿上，小友应对得体，气度沉稳，很好。”
敖镇海赞许地点点头，随即话锋一转，“你可知，朕为何坚持让你入潜龙渊，还给予你客卿代表身份？”
“晚辈愚钝，请陛下明示。”林逍遥谨慎道。
“一则，是给你一个相对公平的舞台，避开某些不必要的麻烦。”
敖镇海意有所指，“二则，潜龙渊深处，确与归墟有隐秘联系。
那古龙祭坛之下，镇压着一缕上古大战时散落的‘混沌龙气’，或许对你手中古剑，对手背‘钥匙’
甚至对你自身的混沌灵根，都有莫大好处。能否得到，看你机缘。”
混沌龙气？林逍遥心中一动。
“三则，”敖镇海神色严肃起来，“朕希望你，在秘境中，替朕注意几个人，观察他们的动向
尤其是与归墟封印，与‘魔神复苏’有关的任何蛛丝马迹。”
“陛下是指”林逍遥试探地问。
“龙七，以及他背后的一些人。还有中天圣洲‘幽冥教’的人，他们此次也派人来了，虽未在殿上，但朕已收到密报。”
敖镇海眼中闪过一丝冷芒，“魔神之事，牵扯太大，龙庭内部亦非铁板一块。有些人，被力量蒙蔽了双眼，妄图走捷径，却不知是与虎谋皮。
小友，你身负钥匙，是变数，也是那些人的目标。在秘境中，你需万分小心。”
原来如此！龙皇是在借他的手，敲打内部不安分势力，并探查外敌！这既是一份沉重的信任，也是一个巨大的风险。
“晚辈明白。”林逍遥郑重道。
“此外，这块‘龙皇令’你拿着。”敖镇海取出一枚巴掌大小、刻有九爪金龙、散发着淡淡龙威的金色令牌，
“凭此令，在秘境中遇到生死危机，可激发一次，相当于朕的全力一击，但会抽空你大半灵力，慎用。
出秘境后，此令自动收回。这也是朕对你救回萱儿的一点心意。”
相当于元婴龙皇的全力一击！这简直是保命符！林逍遥心中感激，双手接过令牌：
“多谢陛下厚赐！”
“去吧，好生准备。潜龙渊内，凶险与机遇并存。朕期待你的表现。”敖镇海摆摆手。
林逍遥躬身退出听涛阁，握着手中温热的龙皇令，心中思绪万千。
龙庭的水，果然深不见底。三日后的潜龙渊，恐怕不会仅仅是寻宝历练那么简单了。
当他回到碧波阁时，发现院中气氛有些凝重。
云璃、徐明等人围在一起，中间站着一位陌生的龙庭将领，正递上一封烫金的战帖。
“林客卿，您回来了。”
那将领见到林逍遥，拱手道，“七殿下有请，明日巳时，于皇城‘演武台’，与您‘切磋’一二，以武会友，为潜龙渊之行热身。此乃战帖。”
龙七，终于忍不住，要亲自出手试探了吗？而且选在潜龙渊开启的前一日。
林逍遥接过战帖，只见上面铁画银钩，战意凛然。
他抬眼，看向那将领，平静地问道：
“七殿下是想文比，还是武斗？”