三个月的期限，在矿坑的叮当凿击声与营地的袅袅炊烟中，悄然走到了尽头。
西部行省的天空，此刻被密密麻麻的运输舰遮蔽。足足两万艘“鲲鹏级”重型运输舰整齐排列，舰舱内堆满了密封的晶矿箱，淡紫色的光晕透过合金箱体隐隐透出，那是足以让整个人族高能武器研发水平跃升一个台阶的珍贵财富。矿坑底部，最后一批紫晶晶矿被送上运输舰，兽人平民们站在矿道旁，看着那些满载而归的庞然大物，眼神里有不舍，也有释然。
这三个月里，他们不再是被驱赶的奴隶，而是能靠双手换取口粮、糖块和粗布的劳动者。生活区的板房里，传来孩子们的嬉笑声，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着麦饼的香气。
凌炵身披全新的四阶星焰战甲，站在旗舰的指挥塔上，目光扫过下方的兽人平民。他身后，第7集团军的50万具星焰战甲整齐列队，赤金色的焰纹在阳光下连成一片，如同燃烧的云海。经过三个月的休整与补给，这支铁血部队早已恢复巅峰战力，甚至比战前更加强悍。
“传令，运输舰队编队，即刻返航星空基地。”凌炵的声音沉稳有力，透过通讯器传遍每一艘战舰，“留下1万具星焰战甲，驻守西部行省边境，防止残余势力滋扰。”
指令下达的瞬间，两万艘运输舰同时启动引擎，淡蓝色的尾焰划破天际，如同一条奔腾的星河，朝着宇宙深处飞去。
凌炵的目光，落在了站在最前方的灰牙等兽人统领身上。他抬手，一道光屏投射在众人面前，上面罗列着留下的物资清单：10万吨粮食、5万套农具、3千台小型灌溉设备、10万件棉衣，以及一批基础的医疗药品。
“人族的任务，已经完成了。”凌炵的声音透过扩音系统，传遍整片矿区，“这些物资，是留给你们的。”
兽人平民们哗然一片，看着光屏上的数字，眼中满是难以置信。他们原以为，人族会在采完晶矿后便扬长而去，却没想到，还会留下这么多生存物资。
“这片土地的资源，已经被开采殆尽，对人族而言，已无太大价值。”凌炵继续道，“从今往后，你们不必再为任何人劳作。粮食、农具、药品，我都留给你们了。剩下的路，要靠你们自己走。”
他顿了顿，目光变得锐利：“记住，人族的星舰，随时能再回到这里。若是你们内部起了纷争，或是有人想重蹈兽族贵族的覆辙——”
凌炵抬手，一道赤金色的粒子光束射向远处的一座荒山，整座山峰瞬间被夷为平地，烟尘弥漫。
“这，就是下场。”
灰牙等兽人统领浑身一颤，连忙跪倒在地，高声呼喊道：“谢人族元帅恩典！我等必定安分守己，绝不生事！”
下方的兽人平民，也跟着伏倒在地，此起彼伏的呼喊声，响彻云霄。
凌炵满意地点了点头，转身看向身后的战甲编队：“第7集团军，全体返航！”
赤金色的战甲编队，如同潮水般涌入剩余的战舰。引擎的轰鸣声响起，战舰缓缓升空，朝着运输舰队离去的方向追去。
高空之上，凌炵最后看了一眼这片土地。生活区的板房里，孩子们正挥舞着小手，朝着战舰的方向告别。炊烟依旧袅袅，麦饼的香气，似乎还能飘到万米高空。
他收回目光，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
或许，这才是对这片土地，最好的结局。
战舰的身影，渐渐消失在天际。
西部行省的大地上，兽人平民们缓缓站起身。灰牙握着手中的“荣誉管事”令牌，看着眼前的物资，又看了看身边的同胞，沉声道：“兄弟们，人族给了我们活路，也给了我们希望。从今往后，我们自己种地，自己盖房子，再也不会有贵族骑在我们头上作威作福了！”
“好！”
“跟着灰牙管事干！”
欢呼声，在这片饱经战火的土地上，久久回荡。
而在遥远的星空中，两万艘运输舰正朝着人族的星空基地疾驰而去。舰舱内的紫晶晶矿，正散发着淡紫色的光晕，那是属于人族的，崭新的未来。
第xx章 星路一年 双城纪元
星穹一号基地的指挥塔内，林峰的目光掠过全息星图上密密麻麻的光点，指尖轻点，将时间轴拨至舰队起航的第一百个恒星日。
拓荒舰队的征程，远比预想中顺遂。凌炵率领的镇星号旗舰，在跃迁引擎的助推下，仅用三个月便抵达了猎户臂边缘的新夏星。星球的陆地面积占比37，海洋中富含淡水资源，大气层的氧气浓度与旧时代的地球几乎无异，更难得的是，星球上没有原生的智慧种族，只有一些温顺的食草类异兽。舰队降落在一片广袤的平原上，第一座华夏城破土动工——五百万拓荒将士脱下战甲，拿起激光镐与能量铲，以镇星号为核心，构建起环形的能量护盾，护盾内，钢筋混凝土的建筑拔地而起，农业区的基因改良水稻在暖棚里抽穗，工业区的炼钢厂喷出淡蓝色的火焰，星港的泊位上，不断有小型运输舰往返于星穹一号基地与新夏星之间，运来21亿华夏子民所需的生活物资。
三年期满时，华夏城的常住人口已突破三千万。街道上，孩童们追逐嬉闹，穿着统一工装的居民往来穿梭，巨型显示屏上循环播放着拓荒舰队的征战与建设画面。凌炵站在华夏城的最高建筑——行政塔的顶端，俯瞰着这座初具规模的城市，眸中满是欣慰。他身后的全息报告上，清晰地标注着各项数据：农业区的粮食产量已能自给自足，工业区的战甲维修厂可独立生产裂空级巡洋舰的零部件，医疗区的基因修复舱救活了数千名因星际航行而受伤的子民。“报告副指挥官，第二批五千万子民的运输舰队，将于三日后抵达新夏星星港。”参谋官的声音响起，凌炵点了点头，沉声道：“开启二级防御警戒，确保子民安全着陆。另外，通知工程部，加快二号卫星城的建设进度——我们要在五年内，让21亿同胞，都有一个家。”
与拓荒舰队的安稳不同，伐戮舰队的一年，是在血与火的淬炼中度过的。
二十个集团军的十万艘星舰，兵分五路，深入万族世界的腹地。第一路军在黑渊星域遭遇了虫族的主力军团，密密麻麻的虫族母巢盘踞在三颗资源星上，虫潮如同黑色的潮水，席卷而来。舰队指挥官果断下令，启动星陨主炮的最低功率，三颗资源星瞬间被轰成了焦土，虫族母巢的残骸在星空中漂浮，成为了人族的战利品。第二路军则在械族的铁星要塞展开了攻坚战，械族的机械战士身披合金装甲，火力凶猛，人族将士损失惨重，最终，他们以三万具星焰战甲的代价，攻破了铁星要塞，缴获了械族的核心技术——空间折叠引擎。
一年的征战，伐戮舰队共清缴了十七个星域的万族势力，夺取了二十九颗资源星，但也付出了十五万战甲部队的伤亡代价。每一场战役结束后，舰队都会按照林峰的指令，在星空中留下紧急撤离的信标，信标的光芒闪烁着人族的星徽，如同永不熄灭的灯塔。
星穹一号基地的科研区内，紫晶晶矿的价值被发挥到了极致。基于空间折叠引擎与紫晶能量的超光速跃迁舰研发成功，舰身的速度比裂空级巡洋舰快了十倍；高能粒子炮的量产线全面铺开，每一艘征战星舰都换上了全新的主炮；基因修复液的配方得到改良，重伤员的康复周期缩短至七天。总工程师站在科研区的展示厅内，看着眼前的新型战甲，激动地向林峰汇报：“元帅，有了这些装备，伐戮舰队的战力将提升三倍，拓荒舰队的殖民之路，也将更加安全！”
林峰点了点头，目光再次投向星图。新夏星的光点旁，已标注上了“华夏核心殖民地”的字样，而万族世界的星域里，人族的旗帜插满了一颗颗资源星。他抬手，激活了全舰队的通讯频道，声音沉稳有力：“拓荒舰队，加快殖民步伐；伐戮舰队，清缴残余势力。记住，撤离信号随时可能响起——当那一天到来时，所有人，都要活着回家。”
星空中，拓荒舰队的运输舰拖着淡蓝色的尾焰，驶向新夏星；伐戮舰队的星舰炮火连天，撕碎着万族的防线。
三年的时光，人族在宇宙中，踏出了属于自己的，坚实的一步
伐戮舰队第三路军的防区，死寂星域的寂静被骤然撕碎。
这片星域因常年漂浮着破碎的星舰残骸与陨石带而得名，也是第三路军清缴万族残余势力的最后一站。舰队指挥官萧战正立于旗舰“破军号”的舰桥内，盯着全息屏上刚探测到的资源星坐标，准备下令登陆开采，刺耳的警报声却陡然响彻整艘星舰。
“警报！警报！探测到大规模未知生物信号！数量……数量突破一百万！正向我舰队高速逼近！”雷达兵的声音带着难以抑制的颤抖，指尖疯狂敲击着控制台，屏幕上密密麻麻的红点如同燎原的野火，瞬间铺满了整片星域。
萧战瞳孔骤缩，猛地俯身看向星图——那些红点的移动轨迹极为诡异，时而分散成漫天星点，时而凝聚成狰狞的兽形，速度更是突破了常规星际航行的极限，所过之处，连陨石都被瞬间撕碎，化作齑粉。
“是星空异兽！”参谋官失声惊呼，“是万族豢养的战争凶兽！它们的甲壳能抵御粒子炮轰击，利爪能撕裂星舰装甲！”
萧战脸色铁青，却丝毫没有慌乱。他抬手按下通讯按钮，声音透过扩音系统传遍第三路军的两万艘星舰：“全体注意！一级战斗警报！巡洋舰编队散开，构建防御矩阵！护卫舰群启动密集阵防御系统！主炮充能，目标——异兽潮前锋！”
指令下达的瞬间，两万艘星舰如同蛰伏的猛兽，骤然爆发出骇人的战意。三千艘裂空级巡洋舰迅速散开，舰身侧舷的粒子炮炮管齐齐亮起幽蓝色的光芒，在星空中织成一张密不透风的火力网；五千艘猎影级护卫舰则紧贴着巡洋舰编队，密集阵防御系统喷射出上万道激光束，如同暴雨般倾泻而出。
而此刻，百万星空异兽已悍然杀至。
为首的是一头体型堪比护卫舰的噬星兽，它的体表覆盖着暗金色的甲壳，头颅上生着七只猩红的复眼，巨口一张，便能喷出足以融化合金的岩浆。它一马当先，猛地撞向一艘巡洋舰的能量护盾，“轰隆”一声巨响，护盾剧烈震颤，表面瞬间布满了蛛网般的裂痕。
紧随其后的是密密麻麻的影翼兽，它们的翅膀如同锋利的刀片，掠过之处，星舰的装甲被轻易划开，露出里面闪烁的线路。还有吞星蠕虫，它们的身体长达数百米，如同巨型的蚯蚓，疯狂地啃噬着星舰的舰体，所过之处，星舰纷纷爆炸，化作一团团绚烂的火球。
“主炮发射！”萧战一声怒吼。
两万艘星舰的主炮同时开火，亿万道幽蓝色的光束撕裂星空，如同巨龙般撞向异兽潮。前锋的数万头影翼兽瞬间被轰成飞灰，血雾弥漫在星空中，却丝毫没能阻挡后续异兽的脚步。幸存的噬星兽发出震耳欲聋的咆哮，顶着炮火继续冲锋，利爪狠狠撕裂了那艘巡洋舰的护盾，庞大的舰身如同被捏碎的玩具，瞬间解体。
“伤亡惨重！巡洋舰编队损失百分之三十！护卫舰群防线被突破！”通讯兵的声音带着哭腔，屏幕上的红点依旧密密麻麻，不见丝毫减少。
萧战咬碎了牙关，猛地拔出腰间的指挥刀，刀尖直指星图上的异兽潮核心：“启动紫晶能量炮！所有星舰，能量集中！老子要把这群畜生，炸成宇宙尘埃！”
紫晶能量炮，是用人族从西部行省带回的紫晶晶矿为能源核心的终极武器，威力是普通粒子炮的十倍，足以轰碎小行星。此刻，两万艘星舰的能量导管齐齐亮起淡紫色的光芒，庞大的能量源源不断地注入主炮炮管，星空中，一道足以照亮整片死寂星域的紫色光柱，缓缓凝聚而成。
而就在此时，异兽潮的核心，一头体型更为庞大的星空巨兽缓缓浮出水面。它的身体覆盖着暗黑色的鳞片，头颅上生着一对巨大的犄角，双眼如同两轮血月，散发着冰冷的杀意。它轻轻一甩尾巴，便有十数艘护卫舰被拍成碎片。
“就是现在！发射！”萧战目眦欲裂，声嘶力竭地咆哮。
紫色光柱轰然射出，如同神只的惩戒，瞬间贯穿了百万异兽潮的核心。
剧烈的爆炸在星空中响起，强光刺得人睁不开眼。爆炸的冲击波席卷四方，连陨石带都被瞬间清空。当光芒散去，星空中的红点已消失了大半，那头星空巨兽的身体被轰出一个巨大的血洞，发出一声凄厉的哀嚎，缓缓坠入宇宙深渊。
幸存的星空异兽终于露出了恐惧之色，它们不敢再恋战，纷纷调转方向，仓皇逃窜。
萧战看着屏幕上逐渐稀疏的红点，缓缓松了一口气，后背却已被冷汗浸透。他抬手抹去嘴角的血迹，声音沙哑地说道：“统计伤亡……修复星舰……另外，向总部发报，死寂星域遭遇百万星空异兽袭击，请求支援。”
星空中，残破的星舰漂浮着，炮火的余温尚未散去。第三路军的将士们默默清理着战场，眸中却没有丝毫畏惧，只有铁血的战意。
他们知道，这只是万族反扑的开始。
而人族的征战之路，注定要踏着血与火，一往无前