陈默的请求不是语言，而是一股凝练的意念，混合着黑盒的谐振波动，投向那缓缓旋转的暗金色圆环。意念中包含清晰的意象：外部的威胁、浓雾笼罩的海面、需要隐藏或保护的迫切需求。
圆环表面的波纹流转出现了刹那的停滞，仿佛在“聆听”和“理解”。紧接着，波纹以比之前更复杂的模式律动起来，速度并未加快，却显得更加“专注”。陈默感到一股庞大却异常温和的意识扫过自己，不是审视，更像是确认和评估。随后，一股清晰的、非语言的反馈顺着链接传来：
“外部威胁侦测能量特征分析中非‘维护者’协议许可单位‘雾碗’基础屏蔽协议可增强执行隐匿指令需协调节点能量流授权请求：临时能量引导权限”
它需要临时授权来调动这里的能量加强浓雾屏蔽！而且，它明确将外部目标识别为“非许可单位”——不是朋友。
陈默没有犹豫。他将同意与配合的意愿，连同自身生物场印记作为“授权签名”，通过黑盒注入圆环。
瞬间，整个半球形空间“活”了过来！
原本只是缓缓调整的悬浮微缩结构，开始进行一系列复杂而精准的联动。细微的能量光流在结构之间极速传递，如同神经网络被激活。穹顶乳白色的光芒亮度没有改变，但其“质地”似乎发生了微妙变化，变得更加“致密”？同时，一股低沉的、仿佛来自地壳深处的“嗡鸣”透过海水传来，不再是意识的错觉，而是真实的物理震动。
圆环自身散发出的能量场开始向外扩散，如同投入平静水面的涟漪，层层叠叠地穿透半球空间的外壁，融入上方厚重的海水中。陈默的感知能模糊地“看到”，以这个海底遗迹为核心，一股无形的能量波动正在向上方的水域弥散，与那片天然浓雾发生着复杂的谐波耦合。
“水下有能量波动扩散！”墨泉的声音从水面传来，带着惊讶，“正在影响上方水体似乎在强化雾气的某些物理特性？热力学参数和悬浮颗粒分布都在变化这、这怎么做到的？”
“有效果吗？”陈默一边维持着与圆环的能量链接，一边问。他感到精神力的消耗在加剧，额头开始渗出冷汗。
“雷达上的目标信号变模糊了！干扰增强！”老鬼的声音带着一丝振奋，“速度好像也慢下来了！它在重新评估？或者是在雾里迷向？”
这是个好消息。但陈默不敢松懈，他必须维持这个临时的“授权”状态。
“夜凰，雨燕，情况如何？”磐石问。
“我们已撤回入口附近，未发现水下异常。陈默那边能量活动剧烈，但圆环似乎没有敌意。”夜凰汇报。
“保持警戒。墨泉，继续监控水面目标和水下能量扩散情况。老赵，吴老头，检查所有门窗水密，准备应对可能的撞击或登船。”磐石有条不紊地指挥。
时间在紧张中一分一秒过去。水面，“老伙计”号静静地漂浮在浓得化不开的雾中，如同蛰伏的巨兽。水下，陈默悬浮在光芒涌动的圆环前，如同进行着一场无声的仪式。苏晚晴在水面上坐立不安，紧紧盯着屏幕上传回的陈默生命体征数据。
大约十分钟后，墨泉再次报告：“水面目标完全停止前进了！距离我们大约八海里，停在雾里不动了。雷达回波更加断续，很难锁定具体位置和轮廓。他们可能被强化后的浓雾困住了，或者在重新定位。”
“圆环的能量扩散在减弱。”陈默也感觉到了，链接那头的“需求”在降低，圆环的波动逐渐恢复平稳，“它好像完成了。”
他小心地收回了意念和能量供应。圆环最后传来一股简短的、类似“任务完成”的确认感，然后彻底沉寂下去，恢复之前那种深邃的静谧旋转。周围的悬浮结构也慢慢停止了活跃的联动，回归到原本那种极其缓慢的自主微调状态。
陈默感到一阵强烈的虚脱感袭来，身体晃了一下，推进器自动调整才稳住身形。刚才维持链接的时间虽然不长，但对他尚未完全恢复的精神力是不小的负担。
“陈默，你怎么样？”苏晚晴立刻问。
“有点累但还撑得住。”陈默喘息着，“圆环好像暂时屏蔽或迷惑了外面的东西。但效果能持续多久不知道。”
“做得好。”磐石的声音传来，“现在，慢慢返回。夜凰，雨燕，接应他。”
陈默操控推进器，缓缓上升，离开圆环附近，朝着入口方向返回。两个“小家伙”忠实地伴随照明。穿过入口，重新进入上方相对“正常”的深海黑暗，他不由得松了口气。与那远古造物近距离接触的感觉，既震撼又充满难以言喻的压力。
在夜凰和雨燕的护送下，三人顺利返回水面，沿着船舷的软梯爬上“老伙计”号的甲板。苏晚晴第一个冲上来，扶住摘下头盔后脸色苍白的陈默。
“快进来休息！”她不由分说，半扶半拉地把他带进相对温暖的船舱。
！老鬼递过来一杯热腾腾的、味道古怪但据说能提神的海草茶。陈默喝了几口，感觉冰冷的四肢恢复了些暖意。
“现在怎么办？”众人聚集在船舱里，老鬼问道，“外面的东西虽然暂时停住了，但没走。是‘清道夫’的可能性很大，他们可能装备了某种能追踪‘钥匙’能量波动的设备，一路追到了这片雾区。”
“也可能是那个神秘的单人骑手所属的势力。”夜凰补充，“或者第三方。”
“不管是谁，被堵在这里都不是办法。”磐石看着海图，“我们身处浓雾中心，下方是重要遗迹，不能轻易弃船或放弃这个据点。但留在原地，一旦雾气减弱或者对方找到办法突破，我们就是瓮中之鳖。”
“能不能利用下面的遗迹做点什么？”墨泉眼睛发亮，“那个圆环能调动能量影响雾气，也许还有其他功能？比如防御性的？”
“风险太大。”陈默摇头，揉着发胀的太阳穴，“圆环的‘智能’或者说‘反应模式’我们还不完全理解。刚才的求助算是‘温和’的交互。如果请求它进行可能具有攻击性或激烈对抗性的操作，结果难以预料，可能会消耗巨大能量，甚至损坏遗迹，或者引发我们无法控制的连锁反应。”
“那能不能我们主动出击？”雨燕提出一个大胆的想法，“趁着浓雾掩护，用小艇或者潜水接近，摸清对方的底细，甚至如果条件允许，先发制人？”
这个提议让众人心中一动。被动挨打确实不是办法。
“太危险。”老鬼第一个反对，“雾这么浓，水下情况复杂，对方是敌是友、人数装备一概不知。贸然接近，可能一头撞进陷阱。”
“但在这里干等，也可能等来对方的包围和强攻。”夜凰站在雨燕一边，“至少，我们需要情报。”
争论之际，一直负责监控的墨泉突然脸色一变：“有动静！水面目标分裂了！一个大信号留在原地，另一个小得多的信号分离出来，正在以很低的速度向我们这边移动！速度很慢，好像在摸索前进！”
分离出小艇或潜水器？试图在浓雾中近距离侦查？
“来了。”磐石眼神一凛，“准备迎敌。所有人，进入预定位置。老鬼，启动你那些‘小家伙’的水下防御网络。夜凰，雨燕，甲板隐蔽警戒，非必要不开火，先确认目标。陈默，苏晚晴，墨泉，你们待在船舱内层，保护设备和数据。老赵，吴老头，你们”
他话音未落，船舱的灯光忽然毫无征兆地闪烁了一下，然后彻底熄灭！只有紧急备用照明亮起昏黄的光。
“断电？”老赵惊呼。
“不，是主动力被切断了！”老鬼冲到控制台前，快速检查，“引擎停机，发电机也停了见鬼，是ep（电磁脉冲）攻击？还是”
与此同时，船体周围的水面下，传来一阵密集的、令人不安的“咔嚓”声和金属摩擦声——那是老鬼布置的自动警戒单元，大部分突然失去了动力或控制，如同死鱼般沉入水中或无力地漂浮碰撞！只有少数几个还在勉强运作，但信号极其微弱。
“干扰！强电磁干扰覆盖！”墨泉看着原型机屏幕上狂跳的警告和迅速下跌的能量读数，声音发紧，“范围很大，我们的电子设备大部分瘫痪了！包括通讯！”
对方显然有备而来，一出手就是范围性的电子压制，瘫痪船只和防御系统！
浓雾中，视觉受限，现在电子设备又大部分失灵，形势急转直下！
“切换全手动模式！准备冷兵器接战！”磐石当机立断，从武器柜中取出弓弩、鱼叉枪和潜水刀分发给夜凰、雨燕和自己。老鬼也抄起一把改装过的、看起来威力不小的鱼枪，眼神凶狠。
陈默强忍不适，集中精神。电子干扰对他的生物场感知影响相对较小，但在这浓雾和复杂能量背景下，感知范围也被严重压缩。“有东西从水下靠近了不止一个速度不快，但很分散”他吃力地感应着。
“能判断是什么吗？”苏晚晴紧张地问，手里也握着一把老鬼给的潜水刀。
“像是小型的水下推进器？或者单人潜水器？轮廓很模糊”陈默额头冒汗，干扰和自身的虚弱让感知变得极其困难。
就在这时，靠近右舷的水面，浓雾突然剧烈搅动，一个黑影猛地破水而出，带着水花落在湿滑的甲板上！
那是一个穿着全封闭式黑色潜水服的身影，体型修长，动作矫捷。他（或她）手中握着一把造型奇特、带有流线型外壳的装置，看不出是武器还是工具。头盔面罩反光，看不清面容。
第一个登船者！
夜凰和雨燕几乎在对方落地的瞬间就做出了反应！夜凰从驾驶舱顶的阴影处无声扑下，手中的潜水刀直刺对方持械的手腕！雨燕则从另一侧船舷跃出，鱼叉枪直指对方躯干！
那黑衣人反应极快，似乎对遭遇袭击早有预料。他并未硬接夜凰的攻击，而是身体以不可思议的柔韧度向后仰倒，同时手中的装置前端亮起一道不刺眼的蓝色光锥，扫向夜凰！
！夜凰经验丰富，立刻变刺为格挡，用潜水刀侧面磕向光锥。没有预想中的碰撞或能量冲击，那蓝色光锥接触到刀刃的瞬间，夜凰感到手臂一阵剧烈的麻痹感传来，潜水刀险些脱手！那光锥竟然带有高强度电击效果！
与此同时，雨燕的鱼叉枪发射！碳纤维箭矢在浓雾中划过一道白线，直射黑衣人胸口！黑衣人似乎无法完全避开，但他身体表面那层黑色潜水服突然泛起一层水波般的涟漪，鱼叉箭矢击中后竟然被滑开了大半力道，只造成了一点微不足道的穿透，就被弹开！
“护甲有古怪！”雨燕低喝，扔掉射空的鱼叉枪，抽出潜水刀准备近战。
黑衣人趁夜凰手臂麻痹的瞬间，一个翻滚拉开距离，手中的电击装置再次亮起，这次光锥更长，显然准备释放更强电流。同时，他头盔侧面似乎有指示灯闪烁，像是在传递信号或呼叫支援。
“不能让他招来更多人！”磐石从船舱门口冲出，手中一把改装过的、威力加强的渔枪已然上弦，对准黑衣人就要发射！
就在这千钧一发之际，陈默感到胸前的黑盒剧烈一震！不是预警，而是一种被“挑衅”或“侵犯领地”般的愤怒波动？这波动并非针对船上的人，而是指向水下、周围的海域、以及那个正在施展手段的黑衣人！
紧接着，下方深海，那个圆环所在的遗迹方向，一股远比之前“增强浓雾”时更加磅礴、更加“主动”的能量脉冲，如同苏醒的巨兽打了个哈欠，毫无征兆地爆发开来，沿着海水向上方扩散！
这股能量脉冲似乎对物理实体影响不大，但对一切“非自然”的、特别是带有强烈人工能量特征的装置，产生了毁灭性的干扰！
黑衣人手中的电击装置蓝光瞬间紊乱、熄灭，冒出一股青烟。他身上的潜水服那层防御涟漪也骤然消失。就连他头盔侧面的指示灯也啪的一声爆掉。
几乎同时，船体周围的水面下，那些正在从不同方向靠近的、属于袭击者的其他水下单位，也传来了明显的混乱信号——推进器失速、灯光熄灭、通讯中断！
黑衣人显然没料到这种变故，动作僵直了一瞬。
就是这一瞬！
磐石的渔枪扳机扣下！特制的重型渔镖带着撕裂空气的锐响，在浓雾中精准地命中了黑衣人的肩膀！尽管有潜水服缓冲，但那强大的动能依然将他狠狠撞倒，钉在了甲板上！黑衣人发出一声压抑的痛哼，挣扎着想要拔出渔镖，但渔镖带有倒刺，一时难以挣脱。
夜凰的麻痹感稍退，立刻和雨燕一同扑上，用特制绳索和手铐将黑衣人牢牢控制住。
“解决了这个，但水下还有！”老鬼喊道，他伏在船舷边，用一把强光手电照射水面，隐约能看到几个失去动力、正在下沉或漂浮的黑影。
陈默瘫坐在船舱地板上，大口喘气。刚才圆环那股突然爆发的、带着明显“排斥”意味的能量脉冲，虽然帮了大忙，但也通过黑盒的链接对他造成了一定的冲击。苏晚晴连忙扶住他。
“下面圆环好像被激怒了”陈默艰难地说，“它讨厌那些人工能量装置”
“不管怎样，先审问这个家伙！”磐石走到被制住的黑衣人面前，蹲下身，一把扯下了对方的头盔。
面罩下露出一张年轻但冷漠的西方男性面孔，金发，蓝眼，此刻正因疼痛和愤怒而扭曲。他死死盯着磐石，又扫过船舱内的陈默，眼神最终定格在他胸前的黑盒上，闪过一丝难以掩饰的贪婪和震惊。
“你们是谁？”磐石用英语冷声问道，“‘清道夫’？还是别的什么？”
俘虏咬紧牙关，一言不发。
夜凰检查了他的装备，从那失效的电击装置和潜水服内层，找到了一些没有任何文字标识、但工艺极其精密的元件。“不是‘清道夫’的制式装备风格更先进，也更隐蔽。”
就在这时，浓雾深处，之前停留在八海里外的那个较大信号源，突然开始移动！不是前进，而是在迅速远离！速度很快，显然对方察觉到了水下单位的全军覆没和圆环爆发的异常能量，果断选择了撤退。
“主船跑了。”老鬼看着毫无信号的雷达屏幕，啐了一口，“丢卒保帅，够果断。”
危机暂时解除，但留下了更多谜团。这伙袭击者是谁？他们如何追踪至此？他们的目标显然是陈默和“钥匙”。而海底圆环那突如其来的、强烈的“排异”反应，也预示着这处远古遗迹，并非完全被动温和的存在。
被俘的刺客，成了眼下唯一的线索。而浓雾之外，新的威胁已然露出獠牙。