从林家坳到应天城，有一百多里的路程。林墨没有钱雇车，只能步行。一路上，他看到了很多流离失所的难民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里充满了绝望。林墨知道，这些难民大多是因为削藩政策引发的动荡，或者是因为自然灾害而背井离乡的。
看到这一幕，林墨的心里更加沉重。他加快了脚步，希望能尽快赶到应天城，找到改变这一切的机会。
走了三天三夜，林墨终于看到了应天城的轮廓。应天城高大雄伟，城墙高达十几米，上面布满了垛口，城门处有士兵严密把守，来往的行人络绎不绝，十分繁华。
林墨深吸一口气，整理了一下身上的衣服，随着人流走向城门。就在他准备进城的时候，两个穿着皂衣、腰佩长刀的公差拦住了他。
“站住！干什么的？”一个身材高大的公差厉声喝道，眼神里带着一丝贪婪。
林墨停下脚步，拱手说道：“官爷，在下林墨，是从乡下过来的，想到应天城谋一份生计。”
另一个身材瘦小的公差上下打量了林墨一番，看到他身上穿着粗布衣服，行李也很简单，脸上露出了不屑的神色：“乡下过来的泥腿子？也想来应天城谋生计？我告诉你，应天城可不是什么阿猫阿狗都能进的！”
林墨知道，这两个公差是想索要好处。在这个时代，公差勒索进城的百姓是很常见的事情。他心里有些生气，但也知道不能和他们硬来，只能陪着笑脸说：“官爷，在下只是一个穷苦书生，身上实在没有什么钱，还请官爷高抬贵手，放我进城吧。”
“穷苦书生？我看你是敬酒不吃吃罚酒！”高大公差冷哼一声，上前一步，一把抓住了林墨的衣领，“今天你要是不拿出点孝敬钱，就别想进城！”
林墨心里的火气一下子就上来了。他虽然是一个理工男，但也不是任人欺负的软柿子。他用力挣脱了高大公差的手，冷冷地说：“官爷，我劝你们最好不要胡来。我是来应天城投奔亲戚的，我亲戚在朝廷里做官，要是让他知道你们在这里勒索我，你们吃不了兜着走！”
林墨这是在虚张声势。他哪里有什么在朝廷做官的亲戚，只是想吓吓这两个公差。
果然，两个公差听到林墨的话，脸色微微一变。他们虽然嚣张，但也不敢得罪朝廷官员。高大公差上下打量了林墨一番，怀疑地说：“你说你亲戚在朝廷里做官？是谁？报上名来！”
林墨心里咯噔一下，他哪里知道什么朝廷官员的名字。他灵机一动，想起了历史上建文帝时期的几个重要官员，便随口说道：“我亲戚是齐泰齐大人。”
齐泰是建文帝时期的兵部尚书，深得建文帝的信任，在朝廷里很有威望。两个公差听到齐泰的名字，脸色顿时变得更加难看。他们虽然是小公差，但也知道齐泰的厉害。要是真的得罪了齐泰的亲戚，他们的饭碗恐怕就保不住了。
瘦小公差拉了拉高大公差的衣角，小声说：“大哥，算了，别惹麻烦。万一他真的是齐大人的亲戚，咱们就惨了。”
高大公差犹豫了一下，松开了林墨的衣领，恶狠狠地说：“算你走运！赶紧进城吧！别在这里碍眼！”
林墨心里松了一口气，对着两个公差拱了拱手，转身走进了应天城。进城之后，林墨才发现，应天城比他想象的还要繁华。街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，来往的行人穿着各式各样的衣服，有穿着绫罗绸缎的富商，有穿着青色长衫的读书人，还有穿着粗布衣服的平民百姓。
林墨一边走，一边打量着周围的环境。他知道，自己现在身无分文，必须尽快找到一份生计。他想到了自己改良的农具和筒车，或许可以找一些农具店或者木匠铺，看看能不能将自己的设计卖出去，或者找一份相关的工作。
走了没多久，林墨看到了一家名为“兴隆农具店”的店铺。店铺门口摆放着各种各样的农具，有锄头、镰刀、犁铧等。林墨眼前一亮，走进了店铺。
店铺的老板是一个四十多岁的中年人，姓赵，看到林墨走进来，连忙迎了上去：“这位客官，想买点什么农具？”
林墨笑着说：“赵老板，我不是来买农具的，我是来给你送发财的机会的。”
赵老板愣了一下，疑惑地说：“发财的机会？不知客官有何高见？”
林墨从怀里掏出一张纸，纸上画着改良后的锄头和曲辕犁的设计图纸。他将图纸递给赵老板，说道：“赵老板，你看这是我改良后的锄头和曲辕犁。改良后的锄头比普通锄头省力耐用，改良后的曲辕犁比直辕犁更灵活，效率更高。如果你能按照我的图纸制作这些农具，肯定能大卖。”
赵老板接过图纸，仔细看了起来。他经营农具店多年，对农具的好坏一眼就能看出来。他越看越惊讶，发现林墨设计的农具确实有很多优点，比现在市面上的农具要好得多。
“这……这真是你设计的？”赵老板有些不敢相信地说。
“正是在下。”林墨点了点头。
赵老板沉思了片刻，说道：“林小哥，你的设计确实很好。不过，我有一个疑问，这些农具制作起来会不会很复杂？成本会不会很高？”
林墨笑着说：“赵老板放心，这些农具的制作工艺并不复杂，和普通农具差不多，成本也不会增加多少。而且，我可以帮你指导工匠制作。”
赵老板点了点头，心里已经有了决定。他说道：“林小哥，我愿意和你合作。如果你能帮我制作出这些改良农具，我给你每月五两银子的工钱，另外，每卖出一把改良农具，我再给你一文钱的提成。你看怎么样？”
五两银子每月，再加上提成，这在当时已经是很高的待遇了。林墨心里十分高兴，连忙点了点头：“好！赵老板，合作愉快！”
就这样，林墨在兴隆农具店安定了下来，负责指导工匠制作改良农具。由于林墨的指导很到位，工匠们很快就掌握了改良农具的制作方法，第一批改良农具很快就制作完成了。
赵老板将改良农具摆放在店铺门口，还专门派人进行宣传。一开始，顾客们还不太相信改良农具的效果，但经过几个大胆的顾客试用之后，大家都发现改良农具确实比普通农具好用得多。一时间，兴隆农具店的生意变得异常火爆，改良农具供不应求。
林墨也因此赚了不少钱，他不仅给远在林家坳的林老实寄去了一些银子，还在应天城租了一间小小的房子，算是在应天城有了一个落脚点。
这天，林墨正在农具店指导工匠制作农具，一个穿着官服的人走进了店铺。这个人约莫三十多岁，身材微胖，脸上带着一丝威严。赵老板看到这个人，连忙迎了上去，恭敬地说：“王大人，您怎么来了？”
林墨心里一动，看来这个人是个官员。他仔细打量了一下这个官员，只见他胸前的补子上绣着一只鹌鹑，林墨知道，这是八品官员的补子。
王大人点了点头，说道：“赵老板，我听说你这里有一款改良后的农具，很好用，特地过来看看。”
赵老板连忙说道：“是的是的，王大人，这就是我们店里的改良农具，是这位林小哥设计的。”说着，赵老板指了指林墨。
王大人的目光转向林墨，上下打量了他一番，说道：“你就是设计这些改良农具的人？不错不错，年纪轻轻，很有才华。”
林墨连忙拱手说道：“多谢王大人夸奖，在下只是略懂一些机械原理而已。”
王大人笑了笑，说道：“略懂一些就能设计出这么好的农具，要是精通了，还不知道能做出什么惊天动地的事情呢。对了，林小哥，你有没有兴趣到官府任职？现在朝廷正在推行新政，急需像你这样有才华的人。”
林墨心里一喜，他没想到，机会竟然来得这么快。他连忙说道：“能为朝廷效力，是在下的荣幸。不知王大人能给在下安排什么样的职位？”
王大人说道：“我是工部营缮清吏司的主事，负责掌管宫廷、官府、寺庙等建筑的修缮和营造。我看你精通机械原理，不如就到我们营缮清吏司任职，担任一个九品的主事，负责农具和建筑机械的改良。你看怎么样？”
工部营缮清吏司！虽然只是一个九品主事，但这可是朝廷的正式官员啊！林墨连忙说道：“多谢王大人提携！在下愿意！”
王大人点了点头，说道：“好！那你明天就到工部营缮清吏司报到。我会提前给你安排好一切。”
送走王大人后，赵老板对林墨羡慕地说：“林小哥，恭喜你啊！竟然能得到王大人的赏识，进入工部任职，以后前途不可限量啊！”
林墨笑着说：“还要多谢赵老板的引荐。如果不是在你这里做事，我也不会有这个机会。”
虽然心里很高兴，但林墨也知道，进入工部只是一个开始。他必须在工部做出成绩，才能得到更高的重视，才有机会接触到权力的中心，实现自己改变历史的愿望。而此时的工部，也并非风平浪静，一场围绕着建筑材料改良的争论，正在悄然酝酿。