中原局势稍稍稳定后，卢象升奉诏返回京城述职。踏入这座熟悉又陌生的都城，他心中感慨万千。京城的繁华依旧，但繁华之下，却隐藏着无尽的危机。朝堂上的党争愈演愈烈，官员们相互倾轧，只知争权夺利，根本不顾国家安危。
崇祯皇帝在乾清宫召见了卢象升。见到卢象升，崇祯皇帝十分高兴，称赞道：“卢爱卿，你在中原屡立战功，平定了高迎祥、张献忠等贼寇，稳定了中原局势，功不可没！”
卢象升连忙跪下，说道：“陛下谬赞！臣只是尽了自己的本分。能够平定贼寇，稳定中原局势，全靠陛下的英明领导和将士们的奋勇杀敌。”
崇祯皇帝点了点头，说道：“卢爱卿谦虚了。朕知道，中原的局势能够稳定下来，你功不可没。朕已经决定，升任你为兵部尚书，仍总督中原军务。希望你能再接再厉，彻底平定农民起义。”
“臣，谢陛下隆恩！臣定当竭尽全力，不负陛下所托！”卢象升恭敬地说道。
然而，就在卢象升准备起身的时候，崇祯皇帝却话锋一转，说道：“卢爱卿，如今中原的局势虽然稳定了，但北方的后金依然是我大明的心腹大患。最近，后金皇太极又在边境集结兵力，似乎有南下侵扰之意。你认为，我们应该如何应对？”
卢象升心中一凛，知道崇祯皇帝这是在试探他。他沉声说道：“陛下，后金乃是我大明的心腹大患，必须全力抵御。臣认为，我们应该加强北方边境的防务，增派兵力，调拨充足的粮草和军备。同时，我们也应该团结一切可以团结的力量，共同抵御后金的入侵。”
“团结一切可以团结的力量？”崇祯皇帝皱了皱眉头，说道，“卢爱卿，你的意思是……与后金议和？”
卢象升连忙说道：“陛下，臣并非主张与后金议和。议和只会让后金更加嚣张，不利于我大明的长远发展。臣所说的团结一切可以团结的力量，是指团结蒙古各部族，他们与后金有着很深的矛盾，我们可以联合他们，共同抵御后金的入侵。同时，我们也应该安抚国内的百姓，赢得民心，让百姓们支持我们抵御后金。”
崇祯皇帝点了点头，没有说话。此时，站在一旁的内阁首辅温体仁突然站了出来，说道：“陛下，臣认为，卢大人的想法过于理想化了。蒙古各部族贪得无厌，根本不可信任。而且，我大明国库空虚，根本无法支撑大规模的军事行动。依臣之见，我们应该与后金议和，争取时间，整顿内政，再图后计。”
温体仁是主和派的代表人物，与卢象升的主战立场格格不入。他的话一出，立刻得到了不少主和派官员的附和。
卢象升怒视着温体仁，沉声说道：“温大人此言差矣！后金狼子野心，贪婪无度，与他们议和，只会让他们得寸进尺。当年，宋朝与金国议和，最终落得个国破家亡的下场，难道温大人忘记了吗？我们身为大明的臣子，应该以死报国，坚决抵御后金的入侵，而不是苟且偷生，与敌议和！”
“你……”温体仁被卢象升说得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
崇祯皇帝见两人争执起来，皱了皱眉头，说道：“好了，你们都不要说了。与后金议和之事，事关重大，容朕再考虑考虑。卢爱卿，你刚回京城，一路辛苦，先下去休息吧。”
卢象升知道，崇祯皇帝此时已经陷入了两难的境地。他只好拱手说道：“臣，遵旨！”
离开乾清宫后，卢象升的心情十分沉重。他知道，主和派在朝堂上势力庞大，想要说服崇祯皇帝坚决主战，绝非易事。而且，崇祯皇帝性格多疑，反复无常，很可能会被主和派的言论所动摇。
接下来的几天，卢象升在京城四处奔走，拜访了不少主战派的官员，希望能够联合他们，共同抵制主和派的议和主张。然而，大多数主战派官员都因为害怕得罪温体仁等主和派官员，不敢公开支持卢象升。只有少数几位正直的官员，愿意与卢象升站在一起。
就在卢象升积极联合主战派官员的时候，坏消息传来。后金皇太极亲自率领十万大军，再次南下侵扰，直逼北京。
消息传到京城，朝野震动。崇祯皇帝大惊失色，连忙召开紧急朝会，商议对策。
朝会上，主和派官员再次提出与后金议和的主张，认为后金大军势不可挡，只有议和才能保住京城。主战派官员则坚决反对议和，主张全力抵御后金的入侵。
“陛下，后金大军已经兵临城下，形势危急！我们必须立刻与后金议和，否则京城一旦被攻破，后果不堪设想！”温体仁焦急地说道。
“陛下，不可议和！我们应该立刻调集各地的军队，前来支援京城，与后金大军决一死战！”卢象升大声说道。
崇祯皇帝犹豫不决，不知道该听谁的。他看着殿内争吵不休的官员们，心中充满了失望和愤怒。
就在这时，司礼监掌印太监曹化淳站了出来，说道：“陛下，奴婢认为，卢大人说得有道理。京城是我大明的都城，绝不能轻易放弃。我们应该立刻调集各地的军队，前来支援京城。同时，陛下也应该下旨，号召天下百姓，共同抵御后金的入侵。”
曹化淳是崇祯皇帝最信任的太监之一，他的话具有很大的影响力。崇祯皇帝听了曹化淳的话，终于下定了决心，说道：“好！就按照卢爱卿和曹伴伴的意思办。传我命令，立刻调集各地的军队，前来支援京城。同时，下旨天下，号召天下百姓，共同抵御后金的入侵！卢爱卿，朕命你为督师，统筹各路援军，抵御后金大军！”
“臣，遵旨！”卢象升心中一喜，连忙跪下领旨。
温体仁等主和派官员见崇祯皇帝已经下定了决心，只好作罢，但他们心中却对卢象升更加怨恨。
卢象升领旨后，立刻开始着手调集各地的军队。他亲自写信给宣大、山西、陕西、河南等地的总兵，催促他们尽快率领军队前来支援京城。同时，他也开始整顿京城的防务，加强城防工事，组织百姓参与守城。
然而，各地的援军却迟迟没有到来。由于朝廷长期拖欠军饷，不少地方的总兵都对朝廷心存不满，不愿意轻易出兵。还有一些总兵，害怕与后金大军交战，故意拖延行军速度。
卢象升心急如焚。他知道，时间不等人，后金大军随时都有可能发起攻击。如果各地的援军不能尽快到来，京城的防守将会十分艰难。
就在卢象升焦急等待的时候，后金大军已经抵达了北京城外，开始对北京发起了攻击。后金军队的攻势十分猛烈，北京的城墙虽然高大坚固，但在后金军队的猛烈攻击下，也出现了不少破损。
卢象升亲自登上城墙，指挥士兵们守城。他身先士卒，奋勇杀敌，极大地鼓舞了士兵们的士气。士兵们在卢象升的带领下，拼死抵抗，一次次击退了后金军队的攻击。
然而，后金军队的人数实在太多了，而且战斗力极强。北京的守军虽然奋勇抵抗，但伤亡惨重，形势越来越危急。
就在这危急关头，宣大总兵陈新甲率领的一万援军终于赶到了。陈新甲见到卢象升，连忙说道：“大人，属下率领宣大精锐前来支援！”
卢象升大喜过望，说道：“明辅，你来得正好！后金大军正在猛烈攻城，我们立刻组织兵力，从侧翼袭击后金军队，缓解守城压力！”
“是！”陈新甲应声而去，开始组织军队。
很快，陈新甲就率领宣大援军，从侧翼对后金军队发起了攻击。后金军队没想到会有援军突然到来，顿时大乱。卢象升抓住这个机会，下令城墙上的守军发起猛攻。
在明军的内外夹击下，后金军队的攻势终于被遏制住了。皇太极见攻城失利，又有明军援军到来，只好下令暂停攻击，退回营地休整。
北京的防守压力得到了缓解，但卢象升知道，这只是暂时的。后金大军并没有撤退，依然在城外虎视眈眈。而且，各地的援军还没有全部到来，京城的防守依然十分艰难。
接下来的几天，卢象升一边组织士兵们加固城防工事，一边继续催促各地的援军尽快到来。同时，他也派人深入后金军队的营地，侦察后金军队的动向，寻找击败后金军队的机会。
根据探子回报，后金军队虽然人数众多，但粮草供应十分困难。由于明军的坚壁清野，后金军队无法从当地筹集到足够的粮草，只能依靠后方的补给。而且，后金军队的士兵们经过长时间的征战，已经十分疲惫，士气也有所低落。
卢象升心中一动，说道：“有了！我们可以派人切断后金军队的粮草补给线，然后再伺机发起攻击，一举击败后金军队！”
陈新甲说道：“大人，这个主意好！但后金军队的粮草补给线防守十分严密，想要切断它，绝非易事。”
卢象升说道：“我知道。但只要我们计划周密，就一定能够成功。这样，我派你率领一支精锐部队，绕道后金军队的后方，切断他们的粮草补给线。我则率领京城的守军，在正面牵制后金军队的主力。”
“是！属下遵命！”陈新甲郑重地说道。
当天晚上，陈新甲率领一支五千人的精锐部队，趁着夜色，悄悄地离开了京城，绕道向后金军队的后方进发。卢象升则率领京城的守军，在正面加强了防守，故意制造出要与后金军队决战的假象，牵制后金军队的主力。
几天后，陈新甲传来消息，他已经成功地切断了后金军队的粮草补给线，烧毁了后金军队的粮草大营。
后金军队的粮草被烧毁，顿时陷入了混乱之中。士兵们得知粮草断绝的消息后，士气大跌，不少士兵都开始人心惶惶。
皇太极得知粮草被烧毁，大怒不已。他知道，粮草断绝，军队已经无法再继续攻城，只好下令撤军。
卢象升见后金军队撤军，当即下令：“全军追击！”
明军将士们奋勇追击，在后金军队的撤退路上，不断地发起攻击。后金军队无心恋战，只顾着仓皇逃窜，伤亡惨重。
北京之围解除了！
消息传到京城，百姓们欢呼雀跃，纷纷走上街头，庆祝胜利。崇祯皇帝也大喜过望，亲自到城门口迎接卢象升和凯旋的明军将士们。
然而，卢象升却并没有因此而高兴。他知道，后金军队虽然撤退了，但他们的实力并没有受到太大的损失，很快就会卷土重来。而且，朝堂上的主和派依然在虎视眈眈，他们绝不会轻易放过自己。
果然，就在卢象升凯旋不久，温体仁等主和派官员就开始在崇祯皇帝面前散布谣言，说卢象升在追击后金军队的过程中，滥杀无辜，掠夺财物，意图谋反。
崇祯皇帝性格多疑，听了主和派官员的谣言后，对卢象升产生了怀疑。他虽然没有立刻治卢象升的罪，但却收回了卢象升的部分兵权，将他调任为南京兵部尚书，远离了京城的权力中心。
卢象升知道，自己被主和派陷害了。但他并没有抱怨，而是默默地接受了任命。他知道，只要自己还活着，就有机会为大明效力，就有机会改变历史的命运。
离开京城的那天，天空下起了小雨。卢象升骑着马，回望了一眼这座繁华而又充满危机的都城，心中暗暗发誓：我一定会回来的！我一定会守护好大明的江山！