桐山县的深秋，空气中已带上凛冽的寒意。田间地头的农忙基本结束，但各个村落却比往年任何时候都显得忙碌。依据胡俊的“引爆”计划，选定为核心防御点的村堡开始了紧锣密鼓的修筑或加固。
在选定的陈家坞，夯土墙被不断加高、增厚，墙外挖出了深壕，插上了削尖的竹木。邻近几个村子的青壮劳力被组织起来，轮番上工，妇孺老弱则负责运送土石、烧水做饭。号子声、夯土声、木材的砍削声终日不绝，一片热火朝天的景象。
然而，并非所有人都理解并支持这番大动干戈。
“天天练，日日修，还让不让人过日子了？”李家沟的李老栓蹲在刚垒了一半的寨墙根下，抱着旱烟杆吧嗒吧嗒地抽着，满脸的不情愿， “说是防匪，这太平盛世的，哪来的匪？净瞎折腾！地里的冬肥还没沤，家里的屋顶也没补，尽干这些没影的事！”
旁边的王老五附和道：“就是！还要把粮食挪过来，麻烦不说，万一管库的起了歪心，或者算错了数，咱找谁说理去？”
类似的小范围抱怨和消极抵抗，在各处都有发生。毕竟，放弃家里的安逸，集中到陌生的村堡，交出宝贵的存粮，进行枯燥甚至危险的训练，对安土重迁、讲究实际的农民来说，并非易事。
对此，各村的乡长、里正、族老们压力巨大。陈家坞的陈乡长须发皆白，却每日拄着拐杖，在工地上来回巡视，声音早已沙哑：“都给我打起精神！县尊大人难道会害我们不成？他自个儿掏腰包赔咱们可能的损失，图啥？还不是为了保住咱们的身家性命！现在多流一滴汗，多费一点劲，真到了要命的时候，就能多一分活路！谁再敢偷奸耍滑，散布怪话，别怪我老陈不顾乡亲情面，按族规乡约处置！”
有的村长说得更直白：“想想野猪林！要不是县尊大人提前布置，带着大家伙儿齐心合力，那些杀才冲进村里，是什么下场？到时候哭都来不及！现在辛苦点，是为了以后能活着！谁不想干，现在就滚出村去，真出了事，也别想进村堡躲着！”
恩威并施，连哄带吓，加上胡俊一直以来积累的威信，大部分的百姓最终还是选择服从安排，只是效率难免因心怀疑虑而打些折扣。一张由乡勇、村堡构成的防御网，就在这种夹杂着期盼、疑虑、汗水和抱怨的氛围中，艰难却持续地编织着。
与外面的喧嚣忙碌形成鲜明对比的是，县衙后宅反而显得格外“清静”。
胡俊一身利落的短打衣衫，正站在庭院中央，额角沁出细汗，手中紧握着一柄形制修长的“唐刀”，反复练习着劈砍的基本动作。动作略显生涩，发力也还不够顺畅，但眼神却异常专注。
胡俊本想亲赴各乡各村巡视指导，但计划赶不上变化。胡忠等人加强警戒和巡查后，借助被“引爆”计划动员起来的广大百姓，果然发现了更多不寻常的迹象。
除了淮阳郡主那批行事诡秘、四处翻找的探子之外，另一股极其隐蔽的力量也逐渐浮出水面。这些人行事更加老练，伪装成行商、游侠、甚至走亲访友的百姓，分散在县城和周边乡镇，数量不明。他们不仅身手矫健，更重要的是反跟踪、反侦查能力极强。胡忠派出的好手几次想暗中擒拿一两人回来审问，都被对方以出乎意料的方式警觉并成功脱身。
更令人警惕的是，通过多方观察，可以确定这伙人同时也在密切监视着淮阳郡主的营地动向。
“少爷，此事绝不寻常。”胡忠面色凝重地向胡俊汇报，“这两伙人绝非一路。新出现的这伙人，行事风格更…更专业，像是经年累月训练出来的，倒有几分…军中好手的味道，但又有些不同。他们目的不明，敌友难辨。”
胡俊听完分析，沉吟片刻道：“不管他们是什么人，想干什么，只要他们在桐山地界活动，就不可能完全避开所有人的眼睛。你看，现在不就露出马脚了？这就是群众的力量。”
胡忠深以为然：“少爷说的是。若非您发动了百姓，让全县上下都成了我们的眼线，光靠我们这些人，很难发现这些藏得如此之深的探子。”
正因为这第三股不明势力的出现，且其实力深不可测，胡忠的态度变得异常坚决，绝不允许胡俊再轻易外出。
“少爷，明枪易躲，暗箭难防！”胡忠罕见地疾言厉色，“您身边防卫再严密，也难保没有疏漏。您自身并无武艺，即便是一个普通弓手藏在暗处放一支冷箭，都可能…都可能酿成大祸！更别说这些来路不明的高手了！您若有丝毫闪失，我等怎么对的起大将军的嘱托。到时候只能集体以死谢罪了！”
胡忠的态度得到了所有护卫头领的一致支持，众人齐齐跪请胡俊以安全为重。面对下属们以死相谏的决心，胡俊虽心系外界计划，也只好无奈地妥协，答应在形势明朗前，尽量减少外出。
于是，胡俊的活动范围被限制在了县衙后院。各处“引爆”计划的进展，由胡忠专门调配的一支小队负责详细记录，每日汇总成文书，呈报给胡俊批阅。
处理完每日的文书后，大把的时间空了出来。胡俊不愿虚度光阴，便动了习武的念头。本着临阵磨枪，不快也光，哪怕多一分自保的能力也是好的。
胡俊这个年纪才开始正式习武，确实有些晚了，筋骨早已定型，难以修炼高深的内家功夫。但幸运的是，这具身体底子相当不错。出身军武世家，幼年必然经过一定的锤炼打熬，后来在书城学院，学院秉承“六艺”遗风，要求学生文武兼修，无论攻读何科，强身健体、习练弓马都是必修课。所以胡俊的身体素质远比一般书生强健，筋骨有力，协调性也不错。
胡俊很有自知之明，不求成为什么武林高手，只求掌握一些战场搏杀的实用技巧和钝器的发力法门，以便能更好地使用那柄特制的唐刀和伸缩甩棍。
胡忠根据他的要求，精心挑选了两位教习。
一位是洪柱，就是那个参与截杀三眼楼和山鹰堂队伍、猎户打扮的汉子。他刀法狠辣，经验老到，尤其擅长山林搏杀。
另一位名叫董奇，曾是军中护旗队的队正，使得一手好锤法。胡俊的伸缩甩棍虽然形制奇特，但攻击方式与金瓜短锤颇有相通之处，发力技巧可以借鉴。