黑铁星那浑浊的大气层下，“拾荒者号”巨大的舱门轰然关闭，将外界刺鼻的硫磺味和嘈杂声隔绝在外。
指挥室内，陆小小正戴着放大镜，像个得到新玩具的孩子一样，围着那个生锈的铁盒子（泰坦遗迹密匙）转了三圈。
“老板，这东西的加密逻辑简直是艺术品！”
陆小小把铁盒子连接到了主控台的数据接口上，屏幕上瞬间跳出了无数复杂的几何图形和乱码。
“虽然外壳看着像废铁，但内部采用了‘多维量子锁’。如果强行破拆，里面的坐标芯片会瞬间自毁。不过……”
陆小小推了推护目镜，露出一颗小虎牙，自信一笑。
“它的能量回路已经老化了。就像是以前那种老式的机械锁，只要用‘万能钥匙’捅一捅……”
她手指飞快地敲击键盘，同时指挥着影二（贪狼）将一缕经过提纯的暗影能量注入接口。
“咔哒。”
一声清脆的机械咬合声响起。
铁盒子像花瓣一样层层展开，一枚散发着淡蓝色幽光的水晶芯片缓缓浮起。紧接着，一副全息地图自动投射在指挥室的半空中。
地图显示的是黑铁星的背面——那是一片被红色高亮标注的禁区。
“坐标确认：黑铁星背面，磁暴大峡谷深处。”
艾琳娜看着地图上的数据，眉头微皱，“老板，那个地方是着名的‘死区’。常年覆盖着s级强度的电磁风暴，我们的飞船如果直接飞进去，护盾每分钟的消耗量是平时的五十倍。”
“五十倍？”
影二那巨大的机械身躯猛地颤抖了一下，电子眼中红光乱闪，“那飞一趟岂不是要烧掉我半个金库？不行！这成本太高了！绝对不行！”
“那就走地面。”
沈争看着地图，手指划过一条蜿蜒的峡谷线，“地面推进虽然慢点，但可以利用地形规避风暴核心。”
“但是……”魏风指了指地图上密密麻麻的红点，“这一路上全是未探索区域，肯定盘踞着大量的变异生物和失控的机械守卫。光靠我们这几个人，很难清理出一条路。”
“人手不够？”
沈争转过身，透过舷窗看着下方那个依然喧闹、并没有散去的集市。
那些刚才见识了“影氏神迹”的异族亡命徒们，此刻正聚在飞船下面，并没有离开，反而用一种渴望、敬畏的眼神盯着这个庞然大物。他们在等待，等待着哪怕是一丁点再次改变命运的机会。
沈争笑了。
他从兜里掏出一根烟（虽然不抽），夹在耳朵上。
“老魏，你以前带兵打仗，遇到攻坚战怎么打？”
“那是以前。”魏风苦笑，“以前我有的是炮灰团。但现在咱们是精锐，死一个我都心疼。”
“谁说让你用咱们的人去填线了？”
沈争指了指下面那群乌压压的异族。
“你看下面。”
“那些为了几块晶核就能把命豁出去的石人族，那些只要给口肉吃就能冲锋陷阵的半兽人，还有那些渴望着咱们维修技术的机械流浪者。”
沈争摊开手，像是一个慷慨的演说家。
“他们不仅是潜在的客户，更是……现成的‘合作伙伴’。”
“影二，打开广播。”
沈争整理了一下衣领，声音恢复了那种令人信服的商业口吻。
“我要搞一次……公开招标。”
c-9区集市，原本因为沈争等人的离开而稍显沉寂的人群，突然被头顶传来的巨大广播声惊醒。
“喂？喂？这里是影氏重工人力资源部。”
影二那充满金属质感的大嗓门，经过扩音器的放大，震得地面都在颤抖。
“各位乡亲父老，各位异族兄弟。”
“鉴于刚才大家的‘热情’，我们老板深受感动。为了回馈黑铁星，为了带动这一带的gdp，我们决定——临时组建一支‘泰坦遗迹科学考察队’！”
“哗——！！！”
集市瞬间炸锅了。
“泰坦遗迹？！他们真的要去那个传说中的地方？”
“天哪，那是神级文明的宝库啊！随便漏出来点什么，都够我们吃一辈子了！”
“现在，我们要招募一批‘特约安保顾问’（俗称打手）和‘地形勘探员’（俗称探路炮灰）。”
“待遇如下：”
“1 影氏重工全程提供c级合金武器租赁（如果你能活着回来，租金全免）。”
“2 随队配备神医（就是刚才那个绿灯笼怪人），只要还没断气，包救活。”
“3 也就是最重要的一点……”
广播停顿了一下，似乎在吊人胃口。
紧接着，那个巨大的钢铁巨人从飞船上探出半个身子，手里举着一块从“黑蛇帮”仓库里翻出来的s级废料合金。
“这次行动的所有战利品，除了泰坦核心科技归我司所有外，其余的破铜烂铁、边角料……”
“轰！！！”
如果说之前的治疗和维修只是让这些亡命徒敬畏，那么现在这个条件，直接让他们疯狂了。
在这个混乱的宇宙里，从来没有人会给炮灰开出这么优厚的条件。别的势力招人，那是让你去送死；影氏重工招人，那是带你去发财啊！
“我报名！我是岩石巨人！我很硬！能抗d级重机枪扫射！”
“选我！我是沙蜥人！我对那边的地形很熟！我知道哪条路没有流沙！”
“老板！我有枪！我有车！我甚至可以自带干粮！”
几千名异族疯狂地涌向“拾荒者号”的登机梯，生怕晚了一步就错过了这趟发财的班车。
“排队！都给我排队！”
雷虎带着安保队员，满头大汗地维持着秩序，“那个长三个脑袋的！别挤！你的体型超标了，去那边登记重型单位！”
“那个半透明的幽灵！别想混进去！我们需要的是能抗伤害的实体单位，不是啦啦队！”
指挥室里。
叶寒看着下面那群为了一个名额争得面红耳赤的异族，抱着剑，眼神有些复杂。
“这就是……钞能力吗？”
“不。”
沈争喝着可乐，看着下面那支正在迅速成型的、虽然杂乱但数量庞大的“混合军团”，眼中闪烁着算计的光芒。
“这叫资源整合。”
“我们出技术，他们出命。各取所需，公平交易。”
半小时后。
一支堪称“奇形怪状”的庞大车队，在c-9区集结完毕。
打头阵的，是影氏重工那几辆经过魔改的重型装甲开路车。
中间是“拾荒者号”（低空悬浮模式），像是一座移动的堡垒。
而在两侧和后方，则跟着数百辆各式各样的改装战车、摩托，以及骑着各种怪兽的异族战士。甚至还有几百个身高体壮的岩石族人，干脆就把自己当成了坦克，迈着沉重的步子跟在车队旁边。
足足两千人的“混合军团”。
这股力量，放在黑铁星的任何一个区域，都足以横着走。
“出发！”
随着沈争一声令下。
浩浩荡荡的车队卷起漫天尘土，像是一条钢铁巨龙，冲向了黑铁星背面的黑暗禁区。
就在车队离开后不久。
集市的一个阴暗角落里。
一个全身裹在斗篷里、看不清面容的身影，缓缓放下了手中的通讯器。
他的眼睛里没有瞳孔，只有一片死寂的惨白。
“……目标已确认……前往泰坦遗迹……”
“……人数众多……但大部分是乌合之众……”
他的声音低沉而沙哑，像是从喉咙里挤出来的。
“……大主教有令……启动‘毁灭者’原型机……”
“……既然他们想要泰坦的遗产……那就让他们……变成遗产的一部分……”
那个身影慢慢后退，融入了墙壁的阴影中，仿佛从来没有出现过。
只有地上留下的一滩散发着硫磺味的黑色粘液，预示着某种不祥的阴霾，正悄无声息地笼罩向那支正在狂欢中前进的队伍。