亥时，武英殿偏殿。
油灯的火苗跳跃着，将朱雄英执笔的身影投在墙上。他面前摊着一张白纸，上面用炭笔画着三个交错的三角形，构成一个复杂的几何图案——那是刘福遗言中“三角”二字的可能形态，也是吕氏瓷瓶上的印记。
陈默垂手站在一旁，大气不敢出。从扬州灭门案到刘福之死，再到今夜宴席上春桃的异常，所有线索都指向同一个方向：有一个组织严密、手段狠辣的力量，在暗中操控着这一切。
“毛骧那边还查到什么？”朱雄英没有抬头，笔尖在纸上勾勒着线条。
“回公子，暗卫顺着三角形印记查了三天，发现这个符号在三个地方出现过。”陈默压低声音，“一是七年前周太医‘病逝’前，有人在他家后院墙上见过类似的涂鸦；二是去年扬州盐商勾结倭寇案中，缴获的密信上有水印；三是……三个月前，北平燕王府的一个幕僚，曾佩戴过刻有此符号的玉佩。”
笔尖顿住了。
“燕王府……”朱雄英缓缓抬起头，“那个幕僚叫什么？”
“姓姚，名广孝，法号道衍。”
又是他。
朱雄英放下笔，走到窗边。夜色深沉，紫禁城的轮廓在月光下像一头蛰伏的巨兽。他想起七年前吕本秘密会见姚广孝的事，想起历史上那个辅佐朱棣发动靖难的黑衣宰相。
如果这个三角形符号真的与姚广孝有关，那意味着什么？
意味着七年前毒杀皇长孙的阴谋，可能从一开始就不止是后宫争斗，而是涉及藩王夺嫡、甚至可能是颠覆国本的大棋。
“公子，还有一事。”陈默的声音将他拉回现实，“春桃的弟弟……尸体找到了。仵作验过，确实是溺亡，但……”
“但什么？”
“但溺亡之前，那孩子身上有挣扎的伤痕，手腕有勒痕。而且……”陈默顿了顿，“在他胃里发现了这个。”
他递过来一个小油纸包。朱雄英打开，里面是一粒米粒大小的蜡丸，捏碎后，露出一张卷得极紧的纸条。
纸条上只有一行小字：“姐，他们让我在忌辰那日，把香换成有三角印的。”
朱雄英的瞳孔骤然收缩。
香。忌辰。三角。
刘福的遗言拼上了最关键的一块。
“这纸条……”他看向陈默。
“是从那孩子胃里取出来的。”陈默低声道，“应该是他临死前吞下去的。暗卫赶到时，尸体已经被水泡得发胀，但仵作检查得仔细，这才发现。”
一个十岁的孩子，在临死前吞下纸条，只为给姐姐报信——或者说，给可能看到这封信的人报信。
朱雄英攥紧了纸条，纸张的边缘割得掌心生疼。
“春桃知道吗？”
“还不知道。她的弟弟‘失足落水’的消息，是今早才传到宫里的。”陈默犹豫了一下，“公子，要不要……告诉她？”
朱雄英沉默良久，摇了摇头：“先不说。说了，她会崩溃，会打草惊蛇。”
他走回桌前，盯着纸上那个三角形图案。现在他明白了——这不是简单的标记，而是一个组织的信物，一个用来识别同伙、传递指令的符号。
而这个组织，已经渗透到了太医院、东宫、锦衣卫诏狱，甚至可能……燕王府。
“陈默。”他忽然开口，“你说，如果有一条蛇，它的头藏在暗处，身子却遍布各处。该怎么杀它？”
陈默一愣：“斩……斩头？”
“不。”朱雄英摇头，“斩头，身子还会动。要杀，就得把它的身子一节一节剁碎，让它流血而死。等血流干了，头自然就露出来了。”
他拿起那张画着三角形图案的纸，凑到油灯上。火苗舔上边缘，迅速蔓延，将图案吞噬成灰烬。
“从今天起，暗鳞所有力量集中做三件事。”朱雄英的声音在火光中显得异常冷静，“第一，查所有与三角形符号有关的人、物、事，一个不漏。第二，盯紧吕氏和她身边的人，包括那个黑衣人。第三……”
他顿了顿：“保护好允炆。无论吕氏做了什么，允炆是无辜的。不能让他，成了这场斗争的牺牲品。”
陈默深深一躬：“遵命。”
他退下后，朱雄英独自坐在灯下。夜已深，但他毫无睡意。他想起晚宴上吕氏那张笑容完美的脸，想起允炆那双清澈又迷茫的眼睛，想起春桃颤抖的手指。
所有人都在这场棋局里，有人是棋手，有人是棋子，有人……只是随时可以被抛弃的卒子。
他站起身，走到墙边挂着的那幅《大明疆域图》前。地图上，从应天到北平，从江南到塞外，万里江山如画。
可这江山之下，又有多少暗流涌动？
窗外传来更鼓声，沉沉地敲了四下。
四更天了。
同一时辰，东宫密室。
吕氏没有睡。她坐在暗室里，面前摊着一本泛黄的册子。册子没有封面，内页写满了人名、时间、地点，字迹各异，像是不同人陆续记录上去的。
最新的一页上，写着几个名字：周太医（卒）、王二狗（卒）、刘福（卒）、孙德海（卒）、春桃弟（卒）。
每个名字后面都画了一个小小的三角形。
吕氏提起笔，在“春桃”这个名字后面，轻轻画了一个问号。
密室的门悄无声息地打开。秋月端着茶盘进来，脸色苍白如纸。
“娘娘，春桃那边……稳住了。”她低声道，“奴婢跟她说，她弟弟是意外，已经厚葬了。她……她信了。”
“信了就好。”吕氏合上册子，“那孩子吞下去的东西，处理干净了？”
“处理干净了。尸体火化了，骨灰……撒进了长江。”
“嗯。”吕氏点点头，忽然问，“秋月，你跟了我多少年了？”
秋月一怔：“十年了。奴婢九岁进府，就一直伺候娘娘。”
“十年……”吕氏轻叹一声，“时间过得真快。我记得你刚来的时候，才这么高。”
她比划了一个高度，眼神有些飘忽：“那时我还是侧妃，太子妃还在，雄英也还在……一切都好好的。”
秋月不敢接话。
“可人哪，总是贪心。”吕氏自嘲地笑了笑，“有了侧妃之位，就想当正妃；有了儿子，就想让他当太孙；当了太孙，又想让他当皇帝……一步贪，步步贪，最后就回不了头了。”
她的手指摩挲着册子封皮，声音低下去：“秋月，你说……我现在回头，还来得及吗？”
秋月“噗通”跪下，眼泪涌出来：“娘娘，您……您别这么说。咱们已经走到这一步了，没有回头路了。”
“是啊，没有回头路了。”吕氏闭上眼睛，“从七年前那碗药开始，就没有回头路了。”
她睁开眼，眼神重新变得冰冷：“东西准备好了吗？”
“准备好了。”秋月擦干眼泪，从怀中取出一个小木匣，“这是从香料铺子取来的‘龙涎香’，已经按您的吩咐，掺进了特制的香料里。忌辰那天点的香，都会用这一批。”
吕氏打开木匣，里面是几十根细长的线香。她拿起一根，凑到鼻尖闻了闻——香气浓郁，与真正的龙涎香无异。
但点燃后，会释放出一种无色无味的毒烟。吸入少量会让人精神恍惚，吸入过量……则会心悸而亡。
最重要的是，这种毒烟三个时辰后就会在体内完全分解，查不出痕迹。
“黑衣人说过，这种香叫‘忘忧’。”吕氏轻声道，“点了它，就能忘记烦恼，一了百了。”
她顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑：“朱雄英不是要祭拜马皇后吗？我就让他在马皇后灵前，好好地‘忘忧’一回。”
秋月打了个寒颤：“娘娘，那……那天去祭拜的宗室大臣们……”
“放心，剂量我算好了。”吕氏将香放回木匣，“只会让体弱的人出事。年轻力壮的，顶多头晕一会儿。至于谁体弱谁体强……那就看天意了。”
她说得轻描淡写，仿佛在说今晚吃什么菜。
秋月低下头，不敢再看她的眼睛。
“对了。”吕氏忽然想起什么，“那个黑衣人，最近有什么动静？”
“没有。自从那夜在巷子里截了奴婢，就再没出现过。”秋月迟疑道，“娘娘，他到底是什么人？为什么……要帮咱们？”
“他不是在帮咱们。”吕氏摇头，“他是在利用咱们，达成他自己的目的。至于他是什么人……”
她站起身，走到暗室的一面墙前。墙上挂着一幅山水画，她伸手在画框某处按了一下，墙壁悄无声息地滑开，露出后面一个更小的暗格。
暗格里没有金银珠宝，只有一块黑色的令牌。令牌非金非木，质地奇特，正面刻着一个复杂的图腾——正是那个三角形符号的完整形态。
“他应该是这个组织的人。”吕氏拿起令牌，手指摩挲着上面的纹路，“一个存在了很久很久，久到可能比大明还久的……组织。”
秋月震惊地瞪大眼睛。
“具体是做什么的，我也不知道。”吕氏将令牌放回暗格，“但我知道，他们想要的东西，和我们想要的不冲突。这就够了。”
墙壁重新合拢，山水画恢复原状，仿佛什么都没发生过。
“去休息吧。”吕氏挥挥手，“明天开始，筹备忌辰大典。记住，要办得风风光光，体体面面。让所有人都看看，我吕氏……配不配当这个贵妃。”
秋月躬身退出。
密室重归寂静。吕氏独自坐在黑暗中，许久，她走到梳妆台前，对着铜镜，慢慢摘下头上的金凤步摇。
镜中的女人依旧美艳，但眼角已经有了细纹，鬓边也有了白发。
她忽然想起很多年前，自己刚进东宫的时候。那时她才十六岁，穿着粉色的嫁衣，羞怯地低着头。太子朱标挑起盖头时，对她温和地笑了笑。
那一笑，让她以为，这辈子就这样了——相夫教子，安安稳稳。
可后来，常氏死了，朱雄英“死了”，朱标病重了……所有人都把她往前推，推到了这个她从未想过的位置。
“我也不想这样的……”她对着镜中的自己，喃喃道，“可是……已经回不了头了。”
眼泪滑下来，在脸颊上留下冰凉的水痕。
但只流了一滴，她就擦干了。
然后，重新露出那个完美无瑕的笑容。
卯时初，天蒙蒙亮。
朱雄英站在武英殿的露台上，看着东方天际渐渐泛起的鱼肚白。一夜未眠，他的眼睛有些发红，但眼神依旧清明。
陈默悄步上前，低声道：“公子，查到了。那种三角形符号的完整形态，暗卫在元代宫廷的秘档里见过记载——是一个叫‘三才会’的秘密组织的标志。这个组织起源于宋末，专事暗杀、情报、颠覆，曾为元廷效力，元亡后转入地下。”
“三才会……”朱雄英重复这个名字，“现在呢？”
“据说在北平一带活动频繁，首领……不详。”
北平。燕王。姚广孝。
所有的线索，都指向了那个北方重镇。
朱雄英深吸一口气，晨风带着凉意，让他清醒了些。
“准备一下。”他转身朝殿内走去，“今天，我要去见见那位……‘病愈’归朝的蓝玉大将军。”
陈默一怔：“公子是想……”
“钓鱼。”朱雄英脚步不停，“既然有人想把水搅浑，那咱们就放条大鱼进去。看看这潭水底下，到底藏着什么。”
他推开殿门，晨光涌进来，将他整个人笼罩在金色的光晕里。
新的一天开始了。
而距离马皇后忌辰大典，还有整整十天。
十天，足够做很多事。
也足够……改变很多人的命运。