纳鲁斯的话语在寂静的海水中回荡，带着历史的沉重。劫后余生的庆幸渐渐被更深远的忧虑所取代。
沈浩的目光从窗外逐渐消散的能量余晖收回，落在纳鲁斯郑重而带着一丝悲怆的脸上。“海平面上升？淹没了陆地？”他重复着这几个关键词，脑海中瞬间浮现出地球上关于气候变化的种种警示，但规模显然远不可同日而语。
“是的，舰长阁下。”纳鲁斯游近了些，他的声音透过通讯器传来，低沉而清晰，“那是一场被我们称为‘大淹没’的远古灾变。具体原因已模糊难考，有传说是因为星辰轨道的变迁，引发了全球性的地壳剧烈运动与气候剧变；也有记载提及是某种古老能源的失控真相已沉没在时光的深渊里。我们只知道，在遥远的过去，塞博坦恩的先祖们并非生于深海，而是生活在广阔而富饶的陆地之上。”
他微微侧身，指向城市之外那片无尽的黑暗深渊，仿佛能穿透时间，看到昔日的景象。“滔天的海啸吞没了平原，抬升的海水淹没了高山，古老的文明图谱被彻底改写。幸存者们被迫适应全新的海洋环境，或在仅存的零星高地挣扎求存。曾经统一的伟大国度在这场浩劫中分崩离析，幸存者们依据不同的地域、理念和生存方式，逐渐演变成了如今的七个王国。”
“我们渊喉之城，便是七国之一，‘渊裔’国度的主城。我们选择拥抱深海，利用地热与压力生存，守护着如海洋之心这般古老的遗产。”纳鲁斯的语气中带着深深的自豪，但也有一丝难以化开的落寞，“其他六国，有的建立在巨大的海藻森林之中，被称为‘涅莱斯之域’；有的驾驭洋流，建立移动的城邦，是为‘赛琳圣殿’；有的盘踞在极少数露出海面的峰顶或大型人工浮岛上，坚守着最接近昔日阳光的领域，称‘深渊回响议会’彼此相隔遥远，沟通艰难，甚至因资源与理念，时有摩擦。”
卡尔忍不住插话，科学家本能被激发：“全球性的海平面上升到如此程度？这需要星球地质结构或气候系统发生翻天覆地的变化！你们的祖先是如何存活并发展出如此先进的深海文明的？”他一边说，一边快速操作控制台，试图根据这些信息修正对塞博坦恩星的模型构建。
“生存是文明的第一需求，舰长，科学官先生。”纳鲁斯答道，“灾难催生了变革。我们先祖的智慧在绝境中迸发，加速了对生物改造、压力适应、深海能源利用等技术的研究。我们改造自身，也改造环境。但这个过程同样伴随着巨大的痛苦和牺牲，许多知识和技术也在动荡中失传。我们七个王国，可视为同一棵文明之树在灾难断裂后，生长出的七根形态各异的枝桠。”
沈浩沉默地听着，手指无意识地在控制台上轻叩。一个星球，七个水下王国。这背景远比他最初想象的还要复杂。他意识到，那个冰冷的机械意志及其军团，其所威胁的，并非仅仅是一座渊喉之城。
“纳鲁斯指挥官，”沈浩缓缓开口，目光锐利，“攻击你们的‘清理者’，它们的目标显然不止是渊喉之城。它们寻求的是什么？它们与导致你们世界‘大淹没’的远古灾变，是否可能存在关联？”
纳鲁斯的面色变得更加凝重：“我们不知道。海洋之心是我们文明的基石，蕴含着难以想象的能量和古老的秘密。‘清理者’疯狂地想要夺取或摧毁它，或许是为了这股力量，或许是为了抹去某个真相。至于是否与‘大淹没’有关”他摇了摇头，“年代太久远了，我们对此毫无头绪。但它们的出现，确实像是某种古老噩梦的回归。”
他看向沈浩，眼神中充满了前所未有的恳切与期待：“沈浩舰长，您和您的‘海龙号’展现的力量与仁慈，尤其是得到了海洋之心的认可，这在整个塞博坦恩的历史上都是罕见的。敌人的威胁远超一国一城，它们冰冷无情，旨在彻底净化。我们七个王国即便联合，也前途未卜，更何况如今我们各自为政，甚至互有隔阂。”
“您希望我们帮助你们联合七国？”沈浩直接点明了纳鲁斯的意图。
“是的！”纳鲁斯激动地握紧了三叉戟，“‘海龙号’来自星空，是前所未有的变数，也是希望！您的力量和技术，您作为‘外来者’的中立身份，以及海洋之心的认可，或许能打破七国间延续了无数代人的坚冰！为了生存，我们必须团结一切可以团结的力量，应对这场共同的、来自深空的灭绝危机！”
舰桥内一片寂静。只有仪器运行的轻微嗡鸣。
卡尔看向沈浩，眼神复杂。卷入一个星球的内部分歧和古老恩怨，这远超了科研探索的范畴，风险极大。
沈浩凝视着舷窗外。渊喉之城正在缓慢恢复秩序，守护之灵带来的震撼仍未完全消退。那座共鸣核心平台静静运转，仿佛一颗温柔的蓝色太阳。
他想起了那浩瀚意志传递来的赞许与沉重的托付感。
他们本是可以离开的过客，但现在，一条更艰难、也更重大的道路似乎摆在了面前。
“我们需要了解更多关于其他六个王国的情况，它们的实力、立场、以及可能面临的威胁。”沈浩的声音打破了沉默，冷静而清晰，“同时，优先修复‘海龙号’的损伤，补充能量。纳鲁斯指挥官，我们需要你们所掌握的、关于这个星球和‘清理者’的一切信息。”
他没有立刻答应，但也没有拒绝。这已是迈向深潭的第一步。
纳鲁斯眼中绽放出希望的光芒，他重重地点了点头：“当然！渊喉之城的一切资源都将向您开放！感谢您，沈浩舰长！塞博坦恩的命运，或许将因您的决定而改变！”
“海龙号”外，深海依旧幽暗冰冷。但在这艘人类造物内部，一个可能改变整个海洋星球未来的决定，正在酝酿。
遥远的深海中，其他六个王国尚不知晓渊喉之城发生的一切，更不知道，一艘来自星空的访客，即将搅动起覆盖整个世界的巨大潮汐。而那双冰冷的、注视着一切的机械之眼，也绝不会停止它的“清理”进程。
新的风暴，正在更深、更远处聚集。