在熔岩之民守卫那不容置疑的引领下，沈浩小队穿梭于幽邃秘都那庞大而压抑的隧道网络中。高温海水包裹着他们，四周岩壁不断散发出硫磺气息，暗红的熔岩流光时隐时现，将众人的影子拉长扭曲，投在粗糙的洞壁上，仿佛跳动的鬼魅。守卫沉默前行，沉重的脚步（或者说推进器的低频震动）在隧道中回荡，与远处地心传来的沉闷轰鸣交织成一首雄浑而危险的背景乐。
他们最终抵达一个巨大的地下空间。这里的热量达到了惊人的程度，中央是一个巨大的熔岩湖，粘稠炽热的岩浆缓缓翻涌，散发出令人窒息的光和热。空腔四周的高台上，矗立着更多熔岩之民，他们的目光如同实质的探照灯，聚焦在沈浩这群外来者身上。
熔岩湖的正对面，一块突出的巨大黑曜石平台上，端坐着三位尤为高大的熔岩之民。他们的盔甲更加古老厚重，上面的 glog 纹路复杂如电路，眼中燃烧的光芒不再是橙红，而是近乎炽白的颜色。强大的热力和威压从他们身上散发出来，仿佛三座随时可能喷发的小型火山。他们就是幽邃秘都的长老。
引领沈浩前来的守卫上前，发出一种低沉、仿佛岩石摩擦般的喉音，进行汇报。中间那位长老微微颔首，燃烧的白眸转向沈浩。
一股远比之前强大、粗暴、几乎要灼伤精神的意念狠狠撞入沈浩的脑海：
“外来者！你们证明了武力，并非毫无价值的蛆虫！但勇气，不等于资格！说出你们的来意，在熔炉之心面前！”
这意念霸道直接，充满了考验的意味。沈浩强忍着精神上的灼痛感，稳住心神，再次表明身份和来意，展示了清理者的威胁证据，以及关于“海洋之心”碎片被污染、成为灾难源头的发现。
“我们相信，集齐并净化碎片，是阻止这场灾难的关键。我们需要联合所有深海王国的力量，包括幽邃秘都的力量。”沈浩最后说道，他的声音在巨大的热浪中显得有些微弱，但语气坚定不移。
长老们的意念沉默了片刻，似乎在交流。熔岩湖翻涌得更剧烈了些。
“警告？联盟？” 中间长老的意念再次响起，带着毫不掩饰的讥诮，“幽邃秘都依靠自身力量，屹立于熔岩海脊无数世代！任何威胁，都将被圣火化为灰烬！你们口中的‘冰冷意志’，若敢来犯，不过是给熔炉增添新的燃料！”
他的意念充满了绝对的自信和排外的骄傲。
“至于‘海洋之心’” 另一位长老的意念加入，带着一种近乎虔诚的狂热，“它的一块碎片确实沉睡于此，正是它赐予了我们驾驭地心之力的权柄！它是幽邃秘都的力量之源，是圣火的核心！岂是你们可以觊觎？岂能任由你们带走？”
果然，碎片就在这里，而且被他们视为圣物和力量根基。
沈浩心沉了下去。说服这些骄傲而强大的熔岩之民，远比前两个王国困难得多。
就在这时，卡尔的声音紧急插入沈浩的通讯器（经过了加密和信号强化）：“舰长，分析他们环境能量场！碎片能量读数与地热活动高度重合，但存在异常波动！碎片的能量频率并不稳定，其中混杂着一种与清理者干扰波相似的僵化谐波！虽然很微弱，但它正在缓慢地影响甚至‘僵化’周边的地热活动模式！”
沈浩瞬间抓住了关键！他立刻抬头，高声说道（几乎是用喊的）：“长老！请感知你们的力量之源！感知圣火的核心！它的燃烧是否依旧纯粹？它的力量是否如以往一样完全听从你们的呼唤？难道你们没有发现，地心的咆哮中，多了一丝不属于它的冰冷和僵硬吗？”
三位长老的炽白目光骤然锐利！周围的熔岩之民也发出一阵低沉的、疑惑的骚动。显然，沈浩的话戳中了某个他们隐约察觉却不愿承认的点。
“狂妄！你竟敢亵渎圣火！” 一位长老怒吼，意念如热浪般拍来。
但中间那位长老却抬手制止了他。他白色的眼眸死死盯着沈浩，然后又缓缓闭上，似乎在仔细感知着什么。整个空间陷入了诡异的寂静，只有熔岩翻滚的咆哮声。
许久，他猛地睁开眼睛，眼中的白光剧烈闪烁，显示出内心的震动。
“一丝不谐之音” 他的意念充满了震惊和难以置信，“隐藏在圣歌深处的杂音难道”
沈浩趁热打铁：“那不是杂音！那是污染！是瘟疫！正如那些钢铁敌人一样！那块碎片正在被缓慢污染，它最终会僵化你们的地心之火，甚至将整个幽邃秘都变成吸引清理者的最大信标！守护它，最终只会毁灭它和你们！”
他顿了顿，抛出最后的筹码：“让我们带走它！我们有技术，或许能找到净化的方法！即使不能，也能将威胁引离你们的家园！而幽邃秘都，将不再是孤军奋战，你将拥有珍珠泪王朝和涅莱斯之域作为盟友，共同对抗真正的敌人！”
长老们的意念激烈地交锋着。骄傲、对传统的坚守、对力量的依赖，与对潜在威胁的担忧、对现实的判断剧烈冲突。
最终，中间的长老做出了决定。他的意念变得沉重而决绝：
“外来者，你的话语如同冰水，令人不悦，但却可能揭示了真相的一角。幽邃秘都从不畏惧挑战，但也不盲目愚蠢。”
他站起身，指向下方翻涌的熔岩湖：
“碎片，就在熔炉之心的最深处。要取得它，证明你的决心和资格！跳下去，在圣火中存活，找到它，带走它！这就是熔岩之民的试炼！做不到，就化为灰烬，为你亵渎的言语赎罪！”
这几乎是一个自杀式的命令！跳进熔岩湖？
所有船员脸色煞白。沈浩看着那沸腾的炽热地狱，又看向长老那不容置疑的炽白目光。他知道，这不是玩笑，这是最后、也是最残酷的考验。
他没有犹豫。
“舰长！”船员惊呼。
沈浩迅速脱下不必要的装备，只保留最基础的防护和通讯器：“卡尔，最大限度强化我的防护服冷却系统，计算我能承受的极限时间。其他人，待命。”
“舰长！风险极高！成功率不足百分之十五！”卡尔警告。
“执行命令！”
沈浩走到平台边缘，灼热的气浪几乎让他无法呼吸。他回头看了一眼紧张无比的队员，又看向那三位长老，然后纵身一跃，跳入了那翻涌的熔岩湖中！
极高的温度瞬间包裹了他！防护服发出刺耳的过载警报！卡尔的冷却系统超负荷运转！剧烈的痛苦仿佛要将他吞噬！
但就在他跳入的瞬间，他怀中的航线珍珠（来自珠光城）和通讯器里卡尔模拟出的涅莱斯森林频率同时产生了微弱的共鸣，形成一层极其淡薄的双重能量缓冲。
同时，他感受到熔岩湖深处，那块碎片似乎被他的举动和身上携带的“同类”气息所触动，散发出一股微弱但纯净的吸力，引导着他！
凭借意志、科技、盟友的祝福以及碎片本身的微弱指引，沈浩对抗着毁灭性的高温，奋力向下潜去！
不知过了多久，仿佛一个世纪，又仿佛只有一瞬，他的手指触碰到了一个坚硬、滚烫、但内部蕴含着无尽生命能量的物体——那是一块约有拳头大小、形状不规则、核心处燃烧着纯净橘红色光焰的晶体！
在他触碰到碎片的刹那，一股庞大而温和的力量猛地扩散开来，暂时将周围的熔岩排开！碎片认可了他！
“卡尔！拉我上去！”沈浩用尽最后力气喊道。
一股强大的牵引力从上方传来——是熔岩之民守卫抛下了特制的耐高温索具！他们遵守着诺言。
沈浩被飞快地拉出熔岩湖，摔在平台上，浑身冒着青烟，防护服多处熔化，人已处于半昏迷状态，但手中紧紧握着那块炽热的碎片！
熔岩湖渐渐恢复平静。
三位长老沉默地看着昏迷的沈浩和他手中那块光芒逐渐内敛的碎片。最终，中间的长老发出一道意念：
“他通过了试炼。碎片交由他处置。幽邃秘都，承认这份盟约。告诉其他王国，熔岩海脊的火焰，将燃烧一切来犯之敌！”
他挥手，示意熔岩之民给予沈浩基本的治疗，并提供了一份通往下一个目的地的粗糙海图——那上面标注的方向，指向一片被称为“虹珊瑚城邦”的、色彩斑斓的海域。
当沈浩在简单的治疗下恢复意识时，他们已经被送到了幽邃秘都的外围。手中那块依旧温热的碎片，是此行惨烈代价的证明，也是通往下一个希望的钥匙。
“虹珊瑚城邦”沈浩看着海图，那里是色彩与幻梦之地，据说由智慧的章鱼种族构建，以复杂的生物光学科技闻名。他们带着一块被污染的碎片前往，不知又会引发怎样的风波。
“海龙号，来接我们。”他虚弱地发出指令，“下一个目标，虹珊瑚城邦。”旅程继续，希望与危机并存。