初冬的寒风卷着枯叶掠过四合院的墙头，给青砖灰瓦添了几分萧瑟。林焓墨刚下班回家，手里拎着给林念安买的麦芽糖，还没走进新院，就被阎埠贵堵在了半路。
“焓墨，可算着你回来了！”阎埠贵脸上堆着热情的笑容，手里攥着个油纸包，快步迎上来，“刚出锅的炒花生，你尝尝，我特意给你留的。”
林焓墨停下脚步，心里泛起一丝嘀咕。阎埠贵向来精于算计，一分钱恨不得掰成两半花，平时别说主动给人送东西，就是借根针都要记在账本上，今天这般殷勤，定是有事相求。
“三大爷，您太客气了，不用这么见外。”林焓墨没有接油纸包，笑着侧身想绕过去，“念安还等着我回家呢，我先回去了。”
“哎，别急着走啊！”阎埠贵连忙拦住他，把油纸包往他手里塞，“就耽误你几分钟，跟你说个事，对你来说就是举手之劳。”
林焓墨无奈，只好接过油纸包，随口问道：“三大爷，您有什么事就直说吧。”
“是这么回事。”阎埠贵凑近了些，压低声音，脸上的笑容更显殷勤，“你也知道，我家解放今年也十八了，高中毕了业就一直在家待着，也没个正经工作，天天在家游手好闲的，我看着着急啊。”
他叹了口气，话锋一转：“你现在是轧钢厂的技术科科长，手底下管着不少人，面子也大，能不能帮你侄子找个工作？不用什么好岗位，在厂里随便找个差事，能挣点工资，学点东西就行。”
林焓墨心里了然，果然是为了工作的事。阎解放他见过几次，仗着是家里最小的儿子，被阎埠贵宠得好吃懒做，眼高手低，高中毕业后换了几个临时差事，都因为吃不了苦、爱耍小聪明被辞退了，现在在家靠着父母养活，确实不是个事。
“三大爷，这事恐怕不行。”林焓墨直接拒绝，“厂里的招聘有严格的流程，都是公开招考，凭本事录取，我不能搞特殊化。再说，技术科的岗位都需要专业知识，解放没学过相关的技术，就算进去了也干不了。”
“嗨，专业知识算什么？”阎埠贵不以为意地摆摆手，“进去了慢慢学呗，你是科长，多照顾照顾他，给他安排个轻松点的岗位，比如仓库管理员、后勤打杂的，不用懂什么技术，只要识字就行。”
他见林焓墨面露难色，又补充道：“焓墨，你看我们都是一个院里的邻居，抬头不见低头见，你现在发达了，也该帮衬帮衬老邻居。想当初你刚进院的时候，我也没少帮你说话，这份情分你可不能忘了。”
林焓墨皱了皱眉，阎埠贵说的“帮衬”，不过是当初他刚搬来的时候，阎埠贵象征性地帮他指了指水电的位置，除此之外，就没什么实质性的帮助了。现在却拿这点小事来道德绑架，实在让他有些不快。
“三大爷，不是我不帮你，实在是厂里有规定，我不能违反。”林焓墨语气坚定，“公开招考对所有人都公平，要是我因为私人关系给解放走后门，不仅对其他求职者不公平，要是被厂里发现了，我这个科长也别想当了。”
“规定是死的，人是活的嘛！”阎埠贵不死心，“你是技术科科长，这点小事还不是你一句话的事？只要你肯开口，没人敢不给你面子。再说，解放是我儿子，也就是你侄子，你帮他不就是帮自己人吗？”
“三大爷，正因为是自己人，我才不能害他。”林焓墨说，“解放还年轻，应该凭着自己的本事找工作，而不是靠着走后门。就算我帮他进了厂里，他要是吃不了苦、干不好活，最后还是会被辞退，到时候不仅丢了工作，还落得个不好的名声，对他以后的发展也不好。”
“我家解放怎么了？”阎埠贵有些不高兴了，“他就是年纪小，不懂事，等他上班了，自然就成熟了。再说，有你照着他，谁敢为难他？你就是不想帮我！”
“我不是不想帮，是真的不能帮。”林焓墨耐着性子解释，“厂里最近抓纪律抓得严，严禁走后门、搞特殊化，我要是顶风作案，不仅会影响我的前途，还会给厂里带来不好的影响。三大爷，你就别为难我了。”
阎埠贵见林焓墨态度坚决，脸上的笑容渐渐消失了，语气也变得有些阴阳怪气：“林焓墨，你现在真是翅膀硬了，当上科长了，就看不起我们这些老邻居了？想当初你在院里还没这么大本事的时候，对我可是毕恭毕敬的，现在发达了，就翻脸不认人了？”
“三大爷，我没有看不起你，也没有翻脸不认人。”林焓墨的脸色也沉了下来，“我只是在遵守厂里的规定，做我该做的事。帮人也要有原则，违反规定的事，我不能做。”
“原则？什么原则？在你眼里，原则比邻里情分还重要？”阎埠贵提高了声音，“我看你就是自私自利，只想自己过得好，不管别人的死活！我家解放要是找不到工作，以后娶不上媳妇，都是你的错！”
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他的声音引来了不少邻居的围观。傻柱刚下班回家，看到这一幕，连忙走过来打圆场：“三大爷，焓墨，你们这是怎么了？有话好好说，别吵啊。”
阎埠贵像是找到了救星，连忙说：“傻柱，你来得正好，你评评理！我让焓墨帮我儿子找个工作，他就是不肯，还说什么遵守规定，我看他就是不想帮我！”
傻柱看向林焓墨，眼里满是询问。林焓墨把事情的经过简单说了一遍，最后说：“傻柱哥，不是我不帮三大爷，实在是厂里有规定，我不能违反。而且阎解放的性子，就算进了厂里，也未必能好好干。”
“焓墨说得对，三大爷。”傻柱点了点头，“厂里的规定不能违反，再说，解放确实应该凭着自己的本事找工作。焓墨要是帮他走后门，不仅害了焓墨，也害了解放。”
“你也帮着他说话？”阎埠贵更不高兴了，“你们都是一伙的！林焓墨发达了，你们就都巴结他，把我这个老邻居抛在脑后了！”
王秀兰也走了过来，劝道：“三大爷，您消消气。焓墨也是有难处的，厂里的规定确实不能违反。您要是想让解放找工作，可以让他去参加厂里的公开招考，凭自己的本事考上，这样既光荣，也没人能说什么。”
“公开招考？他要是能考上，我还用来求林焓墨吗？”阎埠贵嗤笑一声，“我家解放的底细我清楚，他根本就考不上！林焓墨要是肯帮他，他就能进厂里，要是不肯帮，他这辈子就只能在家待着了！”
易中海也闻讯赶来，看到这一幕，皱了皱眉：“阎埠贵，你这是干什么？在院里大吵大闹的，像什么样子？”
“易中海，你来得正好！”阎埠贵像是抓住了救命稻草，“我让林焓墨帮我儿子找个工作，他就是不肯，你快帮我说说情！”
易中海看向林焓墨，林焓墨把事情的经过又说了一遍。易中海点了点头，对阎埠贵说：“阎埠贵，焓墨说得对，厂里的规定不能违反。公开招考对所有人都公平，你让解放去试试，就算考不上，也能让他知道自己的不足，以后好好努力。”
“我看你们就是故意的！”阎埠贵气鼓鼓地说，“林焓墨就是不想帮我，你们都帮着他！我算是看明白了，在这个院里，有钱有势的人才能被人尊重，像我们这种没钱没势的，就只能任人欺负！”
他一边说，一边往地上一坐，撒泼似的哭了起来：“我的命怎么这么苦啊！儿子找不到工作，没人肯帮我，我活着还有什么意思啊！”
邻居们都围了过来，议论纷纷。有的觉得阎埠贵太过分了，不该逼着林焓墨走后门；有的觉得林焓墨应该帮衬老邻居，毕竟是一个院里的；还有的抱着看热闹的心态，想看事情怎么发展。
林焓墨看着阎埠贵撒泼的样子，心里满是无奈。他知道，阎埠贵就是想借着人多势众，逼他答应帮忙，但他不能因为这个就违反自己的原则。
“三大爷，您别这样。”林焓墨蹲下身，语气诚恳，“我知道您着急解放的工作，但走后门真的不行。这样吧，我可以帮解放找些复习资料，让他好好准备公开招考，要是他有什么不懂的问题，也可以来问我，我会尽力帮他解答。”
“谁要你的复习资料！”阎埠贵一把推开他，“我就要你帮他进厂里，别的我都不要！你要是不帮我，我就一直在这里哭，让大家都看看你这个忘恩负义的东西！”
苏婉瑜也抱着林念安走了出来，看到这一幕，皱了皱眉。她走到林焓墨身边，轻声说：“焓墨，要不……我们再想想别的办法？”
林焓墨摇了摇头：“婉瑜，不行。违反原则的事，我们不能做。就算这次帮了三大爷，以后还有更多的人来求我们走后门，到时候我们怎么办？”
易中海也劝道：“阎埠贵，你别再闹了。焓墨已经仁至义尽了，他愿意帮解放复习，已经是很大的让步了。你要是再闹下去，不仅得不到好处，还会让大家看不起你。”
阎埠贵见大家都不帮他，林焓墨也态度坚决，知道再闹下去也没用，只好慢慢从地上站起来，拍了拍身上的灰尘，恶狠狠地说：“林焓墨，你给我等着！你今天不肯帮我，以后你有事，我也不会帮你！”
“三大爷，我帮你是情分，不帮你是本分。”林焓墨语气平静，“我从来没指望过你帮我什么，也希望你能明白，做人要讲原则，不能得寸进尺。”
阎埠贵哼了一声，转身就走，走到门口时，还不忘回头瞪了林焓墨一眼。
看着阎埠贵离去的背影，大家都松了口气。傻柱拍了拍林焓墨的肩膀：“焓墨，你做得对！这种违反原则的事，就是不能答应他。阎埠贵就是太精于算计了，总想占别人的便宜。”
“是啊，”王秀兰说，“三大爷也太过分了，竟然在院里撒泼，真是丢死人了。”
易中海叹了口气：“阎埠贵就是这样的人，一辈子都在算计，总想用最小的代价得到最大的好处。这次他碰了壁，以后应该不会再这么过分了。”
林焓墨笑了笑：“希望如此吧。我只是不想违反原则，也不想因为这件事影响院里的和睦。”
苏婉瑜抱着林念安，轻声说：“焓墨，你别往心里去。阎三大爷就是一时想不开，等他冷静下来，就会明白你的苦心了。”
“我知道。”林焓墨点了点头，“我们回去吧，念安都饿了。”
回到新院，林焓墨把油纸包放在桌上，看着里面的炒花生，心里满是感慨。他知道，经过这件事，阎埠贵肯定会记恨他，但他不后悔自己的决定。做人要有底线，违反原则的事，坚决不能做。
接下来的几天，阎埠贵果然不再和林焓墨说话，每次在院里遇到，都故意把头扭向一边，装作没看见。他还在背后到处说林焓墨的坏话，说他忘恩负义、自私自利，发达了就看不起老邻居。
邻居们都知道事情的真相，对阎埠贵的做法很不认同，没人理会他的挑拨离间。傻柱和王秀兰依旧和林焓墨一家来往密切，经常来帮忙照顾林念安；易中海也时常来看望他们，和林焓墨聊厂里的工作和家里的琐事；贾家更是对林焓墨感激不尽，贾东旭每天下班都会主动帮林焓墨家挑水、劈柴，贾张氏也会帮着照顾林念安，秦淮茹还亲手给林念安做了一身新棉袄。
阎解放找不到工作，依旧在家游手好闲，每天要么出去闲逛，要么在家睡觉、打牌，把阎埠贵气得不轻。阎埠贵每天都在唉声叹气，埋怨林焓墨不肯帮他，却从来没想过让阎解放自己努力找工作。
这天下午，林焓墨下班回家，看到阎解放蹲在院门口抽烟，脸上满是烦躁和不满。林焓墨本来不想理他，但想到他毕竟是阎埠贵的儿子，还是走了过去。
“解放，你怎么蹲在这里？”林焓墨问道。
阎解放抬起头，看到是林焓墨，脸色沉了下来，没好气地说：“关你什么事？”
“我知道你因为工作的事心情不好。”林焓墨没有生气，耐心地说，“其实，找工作不一定非要进轧钢厂，你可以试试别的单位，或者学一门手艺，以后也能养家糊口。”
“别的单位？我才不去呢！”阎解放嗤笑一声，“那些单位工资低、工作累，我才不干。我就要进轧钢厂，就要找个轻松又赚钱的工作！”
“轻松又赚钱的工作，不是那么好找的。”林焓墨说，“就算进了轧钢厂，也需要付出努力才能做好。你要是一直这样眼高手低、好吃懒做，就算我帮你进了厂里，你也干不长久。”
“你少在这里说教我！”阎解放不耐烦地说，“要不是你不肯帮我，我现在已经在轧钢厂上班了，还用在这里蹲着凉风？都是你的错！”
“我没有错。”林焓墨语气坚定，“我不能违反原则帮你走后门，这对你没有好处。你要是真的想进轧钢厂，就好好准备公开招考，凭自己的本事考上。我可以帮你找复习资料，也可以帮你辅导功课，只要你肯努力，一定能考上。”
“我才不要复习呢！那么多书，看得我头疼！”阎解放站起身，拍了拍身上的灰尘，“我告诉你，林焓墨，你不帮我，我也能找到工作，到时候让你看看，我不比你差！”
说完，他转身就走，头也不回。
林焓墨看着他离去的背影，心里满是无奈。他知道，阎解放要是一直这样下去，这辈子都不会有什么出息。但他已经仁至义尽了，该说的话都已经说了，该帮的忙也已经答应了，至于阎解放听不听，就看他自己了。
回到家，林焓墨把遇到阎解放的事告诉了苏婉瑜。苏婉瑜叹了口气：“解放这孩子，就是被三大爷宠坏了，太不懂事了。希望他以后能明白你的苦心，好好努力。”
“但愿吧。”林焓墨点了点头，“我们做好自己该做的事就行了，至于别人，我们也管不了那么多。”
易中海也知道了这件事，他找到林焓墨，语重心长地说：“焓墨，阎埠贵和解放的事，你别太放在心上。他们父子俩就是这样的人，你就算帮了他们，他们也不会感激你。你只要坚守自己的原则，做好自己的事，就够了。”
“我知道，爹。”林焓墨说，“我不会因为他们的事影响自己的心情和工作。我会继续努力，把工作做好，照顾好家人，让我们的日子越过越好。”
易中海点了点头，脸上露出欣慰的笑容：“好，这才是我的好儿子。做人就要有原则、有担当，不能因为别人的无理要求就改变自己的初衷。”
接下来的日子里，林焓墨依旧忙着厂里的工作，苏婉瑜在家照顾林念安，一家人的日子过得平静而幸福。阎埠贵虽然还在背后说林焓墨的坏话，但没人理会他，他也觉得没趣，渐渐不再提起。
阎解放依旧在家游手好闲，偶尔出去找工作，要么因为吃不了苦被辞退，要么因为要求太高找不到合适的，最后还是只能在家靠着父母养活。阎埠贵看着儿子不争气的样子，每天都在唉声叹气，却又不知道该怎么办。
初冬的阳光温暖而明媚，新院的院子里，林念安正在学着走路，扶着墙，一步一步地往前挪，时不时摔倒，又自己爬起来，脸上满是倔强的笑容。林焓墨和苏婉瑜站在一旁，看着他，脸上满是幸福的笑容。
“焓墨，你看念安多棒，已经能自己走路了。”苏婉瑜笑着说。
“是啊，”林焓墨点了点头，“我们的儿子越来越厉害了。”
易中海坐在一旁的小马扎上，看着林念安，脸上满是欣慰的笑容：“念安这孩子，以后肯定有出息。不像阎解放，被他爹宠坏了，一点上进心都没有。”
“每个人都有自己的人生，我们不能强求别人。”林焓墨说，“我们只要把念安教育好，让他成为一个有原则、有担当、有上进心的人，就够了。”
苏婉瑜点了点头：“是啊，我们要让念安明白，想要得到什么，就要付出相应的努力，不能想着不劳而获，更不能违反原则去获取自己想要的东西。”
林焓墨深有感触。他想起自己这些年的经历，从一个普通的技术员，一步步成长为技术科科长，靠的就是自己的努力和坚持原则。他知道，只有坚守原则，努力奋斗，才能过上自己想要的生活，才能得到别人的尊重和认可。
夜色渐深，月光温柔地洒在四合院里，照亮了新院温馨的一幕。林焓墨抱着林念安，苏婉瑜靠在他身边，易中海坐在一旁，看着他们，脸上满是幸福的笑容。