时间在养魂阵的微光与宫墙的阴影中悄然流逝，转眼已是半月。
凤仪宫对外紧闭宫门，一片沉寂，只有每日固定的太医请脉和必需品运送，才能通过严密的检查进入。皇后“忧思成疾，静修养心”的说法，在朝野间流传开来，有人同情，有人窃喜，也有人暗中揣测。
密室之内，“护魂玉”在北斗养魂阵的持续滋养下，状态愈发稳定。乳白色的光晕已不再明灭不定，而是稳定地散发着柔和的光芒，如同一颗微缩的星辰。其内部的脉动强劲而规律，隐隐与北斗七星的光芒流转相呼应。陈博士每日记录的数据显示，灵种的“灵性活跃度”和“能量凝实度”都在极其缓慢地提升，虽然距离“苏醒”意识还遥不可及，但根基确实在一天天巩固。
影刹的伤势在宫中御医和灵药调治下，已好了七八成。他恪尽职守，将“灵台卫”经营得铁桶一般。所有轮值侍卫皆是皇后与福安亲自挑选的绝对心腹，背景清白，忠诚不二。密室周围布下了数重明暗岗哨与精巧机关，更有数套预警与应急方案。影刹本人更是几乎寸步不离密室区域，夜晚也只在隔壁小室和衣而卧，保持着刺客的警觉。
一切似乎都在向好的方向发展，平静得令人安心。
然而，真正的风暴，往往孕育于最深的平静之下。
第七日深夜，子时三刻。
一轮冷月高悬，月光如水银泻地，将宫廷殿宇的琉璃瓦映照得一片清冷。凤仪宫高大的宫墙在月光下投下浓重的阴影。
一道比阴影更加深邃、更加虚无的“影子”，悄无声息地“贴”在宫墙的背阴处，缓缓向上“流淌”。它没有实体，仿佛只是光线被扭曲后形成的视觉误差，与宫墙本身的阴影完美融合，连墙上巡逻侍卫的目光扫过，都毫无所觉。
这道“影子”顺利越过宫墙，融入宫内花木、回廊的阴影之中，如同拥有生命的墨汁，在复杂的宫廷建筑阴影网络里，精准而迅速地朝着凤仪宫深处——那座被重重阵法笼罩的密室方向“游”去。
它对宫中的防御布置似乎了如指掌，总能避开巡逻的侍卫、隐藏的暗哨，甚至巧妙地绕过了几处预设的灵力感应陷阱。其潜行之术，已臻化境，绝非寻常高手或“影蚀”普通爪牙所能比拟。
最终，它停在了距离密室所在偏殿尚有十丈远的一处假山阴影中。这里，已是影刹布置的外围警戒圈核心边缘，再往前，便是数重交叉的明暗岗哨和更加密集的灵力探测网。
“影子”静止不动，仿佛与假山阴影融为一体。片刻后，其“内部”，两点极其微弱的、冰冷的银芒，如同毒蛇的眼睛，缓缓亮起，透过阴影的掩护，遥遥“望”向那戒备森严的偏殿。
它似乎在评估，在计算，在寻找那几乎不存在的防御破绽。
与此同时，密室之内。
陈博士刚刚完成今日的最后一次观测记录，将数据册小心收好。他向莲台方向恭敬一礼，然后轻声退出密室，返回隔壁专为他准备的研究室休息。影刹正盘膝坐在密室入口内侧的蒲团上，闭目调息，气息均匀绵长，但周身肌肉却保持着一种随时可以爆发的松弛状态。
莲台上，“护魂玉”在七星光芒的笼罩下，静静散发着稳定的乳白辉光。
一切都与往常无异。
然而，就在那假山阴影中的“影子”遥遥“注视”密室的刹那——
莲台上的“护魂玉”，其中心那稳定搏动的乳白光晕，毫无征兆地，极其轻微地“颤动”了一下！
并非脉动节奏的改变，而是一种更深层次的、仿佛被某种极其隐晦的同源或敌对气息“惊扰”而产生的、近乎本能的“悸动”！
这悸动微乎其微，连近在咫尺、闭目调息的影刹都未察觉。但一直守在莲台不远处、看似假寐、实则心神始终分出一丝系于玉佩上的老太监福安，却猛地睁开了眼睛！
福安的修为深不可测，且对能量波动，尤其是与“影蚀”相关的阴冷气息，有着超乎常人的敏锐感知。他虽然未直接感应到宫外那潜行“影子”的具体存在，却捕捉到了“护魂玉”那瞬间异常的、几乎难以察觉的“悸动”！
这悸动中，似乎夹杂着一丝极其微弱的、冰冷的“共鸣”与“吸引”？
不对！不是吸引，更像是灵种内部某种东西，对外界同源或近似气息产生的“应激反应”？
福安浑浊的老眼中精光爆射，身形未动，一股凝练如实质的神识却如同水银泻地，悄无声息地以密室为中心，瞬间扩散开来，覆盖了方圆三十丈的每一寸空间！这神识探查温和而隐蔽，并未触发任何防御警报，却如同最精密的雷达，扫过阴影、墙壁、甚至地底！
假山阴影中，那潜伏的“影子”在福安神识扫过的瞬间，似乎也察觉到了危险！两点银芒骤然熄灭，“影子”如同受惊的墨鱼，猛地向内收缩、坍陷，试图彻底融入阴影，隐匿所有气息！
然而，福安的神识何其精妙？那“影子”虽然隐匿之术高超，但在如此近距离、有心算无心的神识探查下，依旧露出了一丝几乎无法察觉的“不和谐”波动——阴影的“浓度”在那一刹那，出现了极其细微的异常！
“何方宵小，胆敢窥伺禁宫！”福安一声低喝，声音不大，却如同惊雷般在影刹耳边炸响，同时穿透墙壁，直达外围岗哨！
影刹瞬间睁眼，眼中寒光如电，人已如猎豹般弹起，短刃在手，冲向密室门口！与此同时，密室周围暗处，数道矫健的身影也闻声而动，扑向福安神识锁定的假山方向！
假山阴影处，那“影子”知道行踪已暴露，不再隐藏！它猛地“膨胀”开来，化作一团人形的、不断蠕动翻滚的浓郁黑暗，两点银芒重新亮起，冰冷怨毒！它没有选择硬拼，而是猛地向后一窜，速度奇快无比，朝着来时的宫墙方向疾退！所过之处，阴影仿佛活了过来，扭曲缠绕，试图阻碍追兵。艘嗖小税网 蕞鑫漳结更欣哙
“想走？”影刹怒喝，身法全力展开，如同附骨之疽紧追不舍。几名“灵台卫”精锐也从侧翼包抄。
福安并未离开密室，他的首要职责是守护灵种。但他坐镇中枢，神识牢牢锁定那逃窜的“影子”，同时通过特殊方式，将警报与敌人特征，瞬间传递给了宫中其他区域的守护力量。
一时间，凤仪宫内警讯暗传，数道强大的气息从不同方向升起，隐隐形成合围之势。
那“影子”左冲右突，身形诡异莫测，时而融入廊柱阴影，时而化作地面黑斑，竟数次险之又险地避开了拦截。但其退路已被渐渐封死，活动范围越来越小。
终于，在接近宫墙的一处偏僻角落，影刹与三名“灵台卫”高手，配合外围赶来的两名大内供奉，将“影子”彻底堵住！
“束手就擒！”影刹短刃指向那团翻滚的黑暗，厉声道。
“影子”停下，人形轮廓逐渐清晰，依旧是一团深邃的黑暗，只有两点银芒闪烁。一个嘶哑、非男非女、仿佛金属摩擦的声音从黑暗中传出：“桀桀没想到，这深宫之中，除了那个老太监，还有如此敏锐的感知不过，就凭你们，也想留下本座？”
话音未落，“影子”猛地炸开！化作无数道细如发丝的黑色阴影，如同密集的钢针，朝着四面八方无差别爆射！每一道阴影细针都蕴含着阴冷的侵蚀之力，速度快得惊人！
“小心！”影刹挥刀格挡，刀光如幕，将射向自己的阴影细针纷纷斩碎。其他高手也各施手段抵御。
然而，这些阴影细针并非为了伤敌，而是制造混乱！就在众人抵挡的瞬间，其中一道最为凝实、银芒最盛的阴影，如同鬼魅般贴着地面，以不可思议的角度和速度，倏地钻入了墙角一处早已存在的、极其细微的排水孔洞之中，消失不见！
“遁地？！”一名大内供奉惊怒，一掌拍向地面，砖石碎裂，却已追之不及。
其他爆散的阴影细针在失去核心后，迅速消散于空气中。
影刹脸色铁青，上前检查那排水孔，孔洞狭小，仅容鼠类通过，且内部弯折复杂，直通宫外地下水道。对方显然早有准备，连退路都设计得如此刁钻。
“追！封锁所有通往宫外的水道出口！严密排查！”影刹下令，心中却知希望渺茫。对方如此狡猾，一旦脱出宫墙，恐怕早已远遁。
他迅速返回密室，向福安和闻讯赶来的皇后禀报。
皇后听完，凤目含霜：“果然来了。而且，来者绝非普通‘影蚀’祭司，其潜行隐匿之术，以及对宫中布局的了解，非同一般。看来，朝中宫内，确有内鬼接应，且地位不低。”
福安沉声道：“娘娘，老奴适才感应到，那窥伺者气息与‘影蚀’同源，却更加精纯诡异，且其出现时，殿下灵种有微弱异动，似有共鸣。老奴怀疑，此人很可能来自‘影蚀’背后的‘暗影圣殿’，且其目标明确，就是殿下的灵种！”
“暗影圣殿”皇后咀嚼着这个名字，眼中寒意更盛，“他们果然还是不肯放过昀儿。灵种对它们的吸引力，竟然如此之大，不惜冒险潜入皇宫。”
她看向莲台，此刻的“护魂玉”已恢复平静，乳白光晕稳定如常，仿佛刚才的悸动从未发生。
“灵种方才异动，是福是祸？”皇后问。
福安皱眉：“难以断定。似是被同源气息惊扰，又似灵种内部某种残留物，与外界产生了呼应。但灵种整体稳定，并未受到实质影响。只是此事提醒我们，灵种并非完全‘纯净’，其内部可能还存在着我们尚未察觉的、与‘影蚀’相关的‘印记’或‘引子’。未来温养与苏醒过程中，必须万分警惕，避免被外界同类气息诱导或污染。”
皇后缓缓点头：“本宫明白了。此次虽未擒获贼人，却也打草惊蛇，让其知晓宫中戒备森严。传令下去，凤仪宫防卫等级提升至最高！彻查宫内所有人员，尤其是近期有机会接触宫外或行为异常者！同时，加派高手，秘密监控所有可能与‘影蚀’或‘暗影圣殿’有牵连的朝臣府邸！”
“是！”影刹与福安领命。
皇后走到莲台边，凝视玉佩，声音低沉而坚定：“不管你们来自哪里，有什么目的，想动本宫的昀儿，就先从本宫的尸体上踏过去！”
她伸出手，这次没有再犹豫，轻轻虚按在光网之上，仿佛隔着虚空，抚摸着灵种。
“昀儿，别怕。母后在你身边。”
玉佩中的乳白光晕，似乎更加柔和了一些。
而在那光晕深处，那丝与龙气金光几乎完全融合的暗银色“斑点”，在经历了方才那瞬间的、微不可察的“共鸣”悸动后，似乎又稍稍“凝实”了那么一丝丝。
它依旧蛰伏着，等待着，如同最深沉的梦魇，潜伏在新生的希望之中。