时间在紧张与压抑中飞速流逝。距离陈玄雄族长预估的护山大阵极限，只剩下不到二十天。
陈凡几乎将全部精力都投入到了修炼之中。白日，他轮值守卫阵眼，凭借练气九层的雄浑灵力，成为稳固防线的中坚力量。夜晚，他便沉浸在洞天之内，利用1:2的时间流速，疯狂打磨自身。
练气九层的修为，已臻至圆满。丹田气旋凝实如汞，旋转间灵力奔流不息，神识覆盖范围稳固在六十五丈，感知入微。他已将自身状态调整到了练气期的极致，进无可进。筑基，成为了摆在面前唯一且迫切的道路。
这一日，陈凡刚从阵眼轮值下来，面色凝重。他能清晰地感觉到，护山大阵的能量波动越来越不稳定，光幕的色泽也黯淡了几分。林家联军的攻击虽然频率有所降低，但每一次都更加精准狠辣，显然是在为最后的破阵做准备。
他回到核心药园的静室，正准备进入洞天继续巩固，陈玄雄族长却悄然来访，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，却又透着一股异样的振奋。
“族长。”陈凡起身相迎。
“凡儿，坐。”陈玄雄挥手布下隔音结界，目光灼灼地看着他，“你的修为，已至九层巅峰了吧？”
“是，族长。弟子已感觉进无可进。”陈凡如实回答。
“好！根基扎实，气息圆融，正是冲击筑基的最佳状态！”陈玄雄眼中精光一闪，压低了声音，“你筑基之事，家族已暗中筹备多时！如今，终于有了一丝眉目！”
陈凡心中一震，屏息凝神。
陈玄雄继续道：“筑基丹乃战略之物，各大势力管控极严，以我陈家如今处境，根本不可能通过正常渠道获得。即便有，也远水解不了近渴。因此，我们另辟蹊径，动用了一条极其隐秘的人脉，联系上了一位游走于灰色地带的‘秘商’。”
他语气凝重：“此人背景复杂，与多家势力都有牵扯，但信誉尚可，只要出得起价钱，便能弄到一些见不得光的东西。我们付出了极大的代价，几乎动用了家族最后隐藏的几处资源点，才换来一个机会——可以向他求购一份能辅助筑基的灵物！”
陈凡的心提了起来。秘商？灰色地带？这其中的风险不言而喻。
“经过数日艰难交涉，”陈玄雄的声音带着一丝沙哑，“对方终于松口，愿意出手一份‘地脉灵芝’！”
“地脉灵芝？”陈凡目光一凝。他在古籍中见过此物记载，并非炼制筑基丹的主药，而是一种极其罕见、生长于地脉节点的灵芝，蕴含精纯浑厚的大地精华，能极大温养经脉、巩固根基，在冲击筑基时服用，可平复狂暴灵力，增加约三成的成功几率！虽然不如筑基丹效果霸道，但胜在温和稳妥，对于根基扎实者而言，确是上佳辅助之物！
“三成几率已是难得！”陈玄雄深吸一口气，“但对方要价极高，除了我们承诺的资源，还额外要求三张家族珍藏的二阶下品‘金甲符’作为添头！”
陈凡倒吸一口凉气。二阶符箓，相当于筑基修士一击，是家族压箱底的保命之物，用一张少一张！族长这是将家族最后的底牌都押上了！
“族长，这代价是否”
“不必多言！”陈玄雄斩钉截铁地打断，“非常时期，行非常之事！若能助你筑基，一切代价都值得！此事我已与几位长老议定，符箓已备好！”
他紧紧盯着陈凡：“交易地点定在黑水河下游百里处的‘乱石滩’，时间就在明晚子时。对方只允许一人前往，且必须是你本人！显然，他们也在试探你的虚实，以及陈家的现状！”
陈凡瞬间明白了其中的凶险。这不仅是交易，更可能是一个陷阱！对方要确认陈家是否还有油水可榨，甚至可能借此机会
“弟子明白！”陈凡没有丝毫犹豫，目光坚定，“纵是龙潭虎穴，弟子也必前往，将灵物带回！”
“好！有胆魄！”陈玄雄重重拍了拍他的肩膀，眼中满是期许和担忧，“一切小心！我已安排啸天长老在三十里外接应。若事不可为，以保全自身为要！”
“是！”
次日深夜，月黑风高。陈凡换上一身黑色夜行衣，收敛全身气息，如同鬼魅般悄然潜出护山大阵，向着黑水河下游疾驰而去。他如今练气九层巅峰的修为，施展御风术，速度极快，身形融入夜色，难以察觉。
一个时辰后，他抵达了约定的乱石滩。这里怪石嶙峋，水流湍急，人迹罕至。他隐匿在一块巨岩之后，洞天感知全力展开，仔细探查着四周。
子时将至，一道模糊的黑影，如同没有重量般，从河面飘然而至，落在滩涂中央。来人全身笼罩在宽大的黑袍中，脸上带着一张毫无表情的白色面具，气息晦涩难明，至少是练气九层，甚至可能更高。
“东西带来了吗？”黑袍人开口，声音沙哑低沉，不带丝毫感情。
陈凡从岩石后现身，同样压着嗓音：“我要先验货。”
！黑袍人也不废话，手一翻，一个尺许长的玉盒出现在手中。他打开盒盖，顿时一股浓郁厚重、带着大地气息的灵气弥漫开来。玉盒内，静静躺着一株伞盖呈暗金色、脉络如同地脉走向的灵芝，正是地脉灵芝！
陈凡神识扫过，确认灵气充沛，品质上乘，是真品无疑。他心中一定，也将一个储物袋抛了过去：“资源在此，三张金甲符也在其中。”
黑袍人接过储物袋，神识一扫，点了点头，将玉盒合上，抛给陈凡。
交易完成，出奇的顺利。陈凡心中却不敢有丝毫放松。
就在他准备转身离去时，那黑袍人突然开口，语气带着一丝探究：“陈家小子，年纪轻轻便有如此修为，着实不易。只是如今陈家被林家围得如铁桶一般，这护山大阵，还能撑多久啊？”
陈凡心中警铃大作！对方果然在打探虚实！他面色不变，冷冷道：“阁下还是关心自己的生意为好。陈家之事，不劳费心。”
说完，他不再停留，身形一晃，化作一道青烟，迅速消失在黑暗之中。
那黑袍人望着他离去的方向，白色面具下的眼神闪烁不定，低声自语：“练气九层巅峰陈家，看来还没到山穷水尽的地步啊这个消息，倒是能卖个好价钱。”身影缓缓沉入河中，消失不见。
陈凡一路疾驰，心中却没有丝毫喜悦。黑袍人最后的问话，像一根刺扎在他心里。对方显然别有用心，这次交易，恐怕已经暴露了陈家的一些底细。必须尽快赶回去！
他与三十里外接应的陈啸天长老汇合，二人不敢耽搁，立刻全速返回。
地脉灵芝到手，筑基的最大障碍之一已被扫除。但陈凡知道，真正的挑战，才刚刚开始。家族的时间，真的不多了。
（本章完）