皇城，楚渊府邸。
大捷之后，喧嚣归于平静。
楚渊盘膝坐在静室中，将那一百年的修为暂时封存在系统面板内，并未急于吸收。
伐魔一役，他收获的不仅是修为和天赋，更是对陆地神仙乃至半步武圣境界最直观的体悟。
尤其是“血神”那蛮不讲理、调动天地之力的手段，配合新得的天赋【天人之感】，让他对未来的武道之路，有了更清淅的认知。
就在此时，门外传来一阵急促而躬敬的脚步声。
“楚大人！宫里来人了！李公公亲自带队！”
楚渊睁开眼，波澜不惊。
该来的，总会来。
客厅中，总管大太监李公公满脸堆笑，那张老脸上的褶子，仿佛都开成了谄媚的花。
“咱家给麒麟大人道喜了！”
他尖着嗓子，展开手中明黄色的圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：镇魔司天级镇魔使楚渊，临危受命，智勇双全，于西北伐魔一役中，力挽狂澜，居功至伟，朕心甚慰。特晋封楚渊为镇魔司第五指挥使，赐封号‘麒麟’！钦此！”
宣读完毕，李公公将圣旨卷好，双手奉上，姿态比之前在皇室宝库时还要谦卑三分。
“楚大人，哦不，麒麟大人！这是陛下特意为您赶制的指挥使官服，您瞧瞧？”
几名小太监抬着一个巨大的紫檀木托盘上前，盘中，一件叠得整整齐齐的华服静静躺着。
那是一件通体玄黑为底，领口、袖口与衣摆处用暗金色丝线绣出麒麟踏云图样的长袍。袍子的材质非丝非麻，在光线下流转着一种金属般的冷硬光泽，触手却温润如玉。
楚渊伸手拿起，只觉入手微沉。
【神级洞察术】发动。
麒麟镇魔袍,由千年冰蚕丝与天外陨铁融合织就，刀枪不入，水火不侵，可抵御天人境全力一击。
袍内刻有聚灵阵法，能加快真气恢复速度。
好东西。
这已经不是一件衣服，而是一件顶级的防御法宝。
“陛下对麒麟大人的看重，那可是独一份儿啊！”李公公在一旁不失时机地吹捧道。
楚渊心中冷笑。
独一份儿？
镇魔司四大指挥使，青龙、白虎、朱雀、玄武，各掌一方，权柄滔天。
如今凭空多出一个“麒麟”，看似荣宠，实则却是将他架在了火上。
一个没有根基、没有派系、功劳大到让皇帝都忌惮的第五指挥使。
这哪里是赏赐，分明是一道催命符。
“有劳李公公了。”楚渊面色平静地收下官服和圣旨，“替我谢过陛下隆恩。”
看着楚渊那张年轻得过分，却又平静得可怕的脸，李公公没来由地心中一寒，谄媚的笑容也僵了一下。
他忽然觉得，这位新晋的麒麟指挥使，或许比他想象中，更难看透。
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万里之外，北境。
风如刀割，雪似鹅毛。
与皇城的歌舞升平不同，这里的天地，只剩下黑白两色，以及深入骨髓的肃杀。
镇北王府，如同一头匍匐在风雪中的钢铁巨兽，沉默而狰狞。
宽阔的校场上，一名面容俊美却又阴气森森的年轻人，正赤裸着上身，在一片特制的玄冰之上修炼。
他每一次呼吸，周遭的空气都会凝结成冰霜，而被他废掉的下身处，正缠绕着肉眼可见的黑色寒气。
正是镇北王世子，周凤年。
不远处的高台上，一名身形魁悟如山，面容不怒自威的中年男子静静站立。
他身披黑色大氅，任凭风雪扑面，身形纹丝不动，仿佛与这片天地融为一体。
镇北王，周雄天！
就在此时，一道加急的军情密报，由一只雪隼送抵。
周雄天展开信报，只看了一眼，瞳孔骤然收缩。
下一刻。
轰！
一股霸道绝伦、仿佛要将这天都捅个窟窿的恐怖气势，从他体内轰然爆发！
他身旁那座由百年玄铁打造、重达万斤的兵器架，在他无意识泄露的气劲下，竟如同朽木般，被瞬间震成了漫天齑粉！
整个王府内的仆役侍卫，在这股威压下，齐齐跪倒在地，禁若寒蝉，连头都不敢抬。
“麒麟……好一个麒麟！”
周雄天缓缓念出这两个字，声音不大，却比北境的万年寒风还要冰冷刺骨。
他看着校场上那个因为修炼阴寒功法而面容扭曲、眼神怨毒的儿子，再想到那封赏了一个阉了自己儿子的凶手为“麒麟”的圣旨，新仇旧恨，如火山般在胸中爆发！
“周天行！”
他仰天低吼，眼中杀机毕露。
“你宁要一个阉人做麒麟，也不顾我周雄天为你镇守国门数十年的手足之情！”
“既然你不仁，就别怪我不义！”
他猛地转身，大步走入密室，声音如寒冰般传出：“来人！”
一名心腹谋士与一个全身笼罩在黑袍中、气息诡秘的身影，悄然进入。
周雄天从怀中取出一封早已写好的密信，递给那黑袍人，眼中再无半分尤豫。
“去，告诉大齐的皇帝。他想要的燕云十六州，我给他！我只要他出兵，与我南北夹击，共取皇城！”
“是！”黑袍人声音沙哑，接过密信，身形一闪，便融入了风雪之中，消失不见。
密室外，一个不起眼的角落。
一名负责打扫庭院的仆役，看似畏惧地低着头，眼角的馀光却将这一切尽收眼底。
待周雄天等人离开后，他借着清扫积雪的名义，悄然潜入密室。他从怀中取出一个小瓶，将一种无色无味的药水倒在地上。
很快，灰烬之中，几个几乎不可见的脚印轮廓，以及一丝若有若无的残存气息，被清淅地拓印在一张特制的油纸上。
做完这一切，他回到自己的房间，将油纸与一张写满蝇头小字的纸条卷起，塞入一个比米粒还小的蜡丸中。
片刻后，一只看似普通的灰色信鸽，从王府的马厩中飞起，导入了漫天风雪里。
无人注意，在那信鸽的翅膀之下，正牢牢地绑着那枚致命的蜡丸。
与此同时。
周凤年拖着残躯，爬到周雄天面前，跪在雪地里，泣不成声，流下的却是血泪。
“父王！此仇不报，孩儿生不如死啊！”
他猛地抬头，那张俊美的脸因极致的恨意而扭曲变形。
“请父王起兵！杀入皇城！孩儿不要他死得那么痛快，孩儿要亲手将那楚渊……千刀万剐！！”
看着儿子这副模样，周雄天闭上眼，最后一丝尤豫被彻底斩断。
他扶起周凤年，声音平静，却蕴含着倾复天下的决心。
“好。”
“父王，为你取来他的项上人头！”
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数日后，皇宫，暖阁。
周天行早已没了大捷时的英明神武，又恢复了往日昏聩的模样。
他左拥右抱着两名身段妖娆的妃子，看着殿中舞女的曼妙舞姿，喝着美酒，好不快活。
就在他准备带着妃子去研究“长生大道”时，一名禁军统领神色慌张地闯了进来。
“陛下！镇魔司八百里加急密信！”
“什么事这么慌张？”周天行不悦地皱起眉头，随手接过。
当他看清密信上那由特殊药水显现出的内容，以及拓印下的、独属于他那位皇兄的龙形战靴脚印时，他脸上的醉意和淫靡，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是彻骨的寒意与无尽的惊骇。
啪嗒。
酒杯从他手中滑落，摔在地上，四分五裂。
两名妃子被他突然的反应吓得花容失色。
周天行猛地站起身，身体因震惊而微微颤斗，双目圆瞪，死死地盯着那封薄薄的信纸，仿佛上面有什么吃人的猛兽。
他嘴唇哆嗦着，发出了如同梦呓般，充满了荒谬与不敢置信的声音。
“皇兄……镇北王……他要反？”
“不……不可能……他怎么敢？他怎么会？！”