叶凡返回龙门的第十六日，距离南海归墟通道开启还有七十四天。
龙门秘境深处的时间加速阵法全功率运转，外界一日，秘境中已过十二日。第一批三百名精英弟子在极端环境下磨砺近两百天，已有十七人突破至天仙初期，其余最次也达到了地仙巅峰。
但叶凡知道，这还远远不够。
诛仙殿内，他面前悬浮着三柄剑。
诛仙剑居中，剑身流淌着周天星辰般的光泽。左侧是新得的戮仙剑，暗红剑体已褪去狂躁，只余内敛的凶威。右侧则是一柄以精金与秘境本源临时铸造的“剑影”，模拟着陷仙与绝仙的气息。
四剑缺二，剑阵难成。
殿门被轻轻叩响。
“进来。”叶凡没有回头。
红鲤推门而入。她今日未着往日的红衣，而是换上了一身便于行动的墨色劲装，长发束成高马尾，腰间悬着一柄细剑。身后跟着青玄、雪清瑶、火灵儿三人，皆是一身战备装束。
“准备好了？”叶凡转身，目光扫过四人。
“随时可以出发。”红鲤抱拳，眼神坚定，“南疆巫族圣地的地图与情报已熟记，姬无双长老提供的‘破咒秘符’也已携带。”
青玄补充道：“根据神族记载，陷仙剑被镇压在巫族‘万蛊祭坛’之下。祭坛有九层禁制，每层皆以不同蛊毒与咒术守护。最麻烦的是第七层的‘心蛊’与第九层的‘祖灵守护’。”
“心蛊无形，专攻神魂。”雪清瑶轻声开口，她修习的冰雪之道对这类阴邪之术有天然克制，“我会以冰心诀护住大家识海。但若蛊术层次太高，恐怕……”
火灵儿拍了拍腰间的火葫芦，咧嘴一笑：“怕什么！蛊虫最怕火，我的南明离火专克这些阴毒玩意。真不行，一把火烧了那祭坛！”
“不可莽撞。”叶凡摇头，“巫族虽偏居南疆，但传承古老，底蕴深厚。他们守护陷仙剑数千年，未必全是恶意。此去首要目标是取剑，非为杀戮。”
他走到四人面前，逐一凝视：“记住，你们的任务不是征服巫族，而是通过他们的考验，证明有资格取走陷仙剑。若事不可为，保全自身，传讯于我。”
“门主放心。”红鲤深吸一口气，“我们一定将剑带回来。”
叶凡点头，从袖中取出四枚玉简：“这是我在西域与斗战胜佛一战后，对武道与剑道的新领悟。途中可参悟，或许对破局有用。”
四人郑重接过。
“去吧。”叶凡转身，望向殿外远天，“时间不等人。”
红鲤四人躬身行礼，退出诛仙殿。
半个时辰后，一艘飞舟自龙门秘境升起，化作流光向南疾驰。
飞舟不大，仅有十丈长短，但通体以秘境特有的“空冥木”打造，篆刻着隐匿与加速阵法，速度堪比金仙初期全力飞行。
船舱内，红鲤摊开南疆地图。
地图是数百年前道门修士绘制，许多标注已模糊不清。南疆十万大山，瘴气弥漫，毒虫遍地，更有无数古老部落散布其中，排外至极。巫族圣地所在，被标注在一片名为“千蛊渊”的绝地深处。
“按照这个速度，三日可抵南疆边缘。”青玄测算着距离，“但进入十万大山后，飞舟无法使用，只能徒步。加上避开毒瘴与部落的时间，至少还需五日才能抵达千蛊渊外围。”
“八日。”红鲤皱眉，“太慢了。门主取戮仙剑用了七日，我们取陷仙剑的时间不能超过十日。”
火灵儿眨眨眼：“要不……我直接御火开道？什么毒瘴毒虫，烧过去就是了！”
“然后引来整个南疆所有部落的围攻？”雪清瑶白了她一眼，“你想让任务第一天就失败吗？”
“那你说怎么办？”
红鲤忽然抬头：“有一个办法——找向导。”
“向导？”三人看向她。
“南疆虽排外，但并非完全与世隔绝。”红鲤指向地图边缘一个叫“黑石寨”的标记，“三十年前，道门曾有一支商队与这个寨子有过贸易往来，用丹药换取了他们的特产‘避瘴藤’。如果我们能取得黑石寨的信任，或许能请到熟悉路径的向导。”
青玄眼睛一亮：“有理！而且黑石寨位于南疆外围，受中原文化影响较深，沟通起来应该容易些。”
“就这么定。”红鲤收拢地图，“第一站，黑石寨。”
飞舟调整方向，朝着地图标注的位置疾驰。
三日后，南疆边缘。
从高空俯瞰，一片无边无际的墨绿色山峦如海浪般起伏，山间终年笼罩着灰白色的瘴气。偶尔有奇异的鸟鸣兽吼从深处传来，带着原始的苍凉。
飞舟在一处山谷降落。
前方已无路，茂密的原始森林吞噬了一切通道。空气中弥漫着甜腻中带着腐朽的气息，那是瘴气与腐烂植物混合的味道。
红鲤收起飞舟，四人服下姬无双准备的“辟瘴丹”，周身亮起一层淡淡的护体灵光。
“走。”
她们踏入森林。
光线瞬间暗淡下来。参天古木的树冠遮蔽了天空，只有零星的光斑洒落。脚下是厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的，不时有颜色鲜艳的毒虫从落叶中窜出，又被护体灵光弹开。
行进了约莫两个时辰，前方的树木忽然稀疏起来。
一片开垦过的坡地出现在眼前，坡地上搭建着数十座竹楼。竹楼围绕着一块巨大的黑色岩石建造，岩石上刻着诡异的图腾——似人非人，似兽非兽，周围环绕着扭曲的纹路。
黑石寨。
寨子很安静，几乎看不到人影。但当红鲤四人踏入寨子范围时，竹楼的门窗后，一双双眼睛悄然睁开。
“外来者。”
一个苍老嘶哑的声音响起。
从最大的竹楼中，走出一位拄着蛇头拐杖的老妪。她脸上涂着彩色的纹路，脖颈挂着兽牙项链，眼神浑浊却锐利。
老妪身后，陆续走出数十名寨民。有男有女，皆身材精悍，手持竹矛或腰挎弯刀，眼神警惕中带着敌意。
“老人家。”红鲤上前一步，抱拳行礼，“我们从中原来，欲往千蛊渊。想请寨中熟悉路径的向导，愿以丹药或灵石酬谢。”
“千蛊渊？”老妪的瞳孔微微收缩，“那是巫族圣地，去者必死。你们是寻死，还是……寻剑？”
最后两个字，她说得极轻，却让红鲤心中一凛。
这老妪知道陷仙剑！
“我们只为取一物。”红鲤没有否认，“此物关乎天下苍生存亡，必须得到。还请行个方便。”
老妪沉默良久，忽然笑了。那笑容在彩纹脸上显得格外诡异：“三十年前，也有一群道门修士来过，说了几乎一样的话。他们进了千蛊渊，再也没有出来。”
她顿了顿，蛇头拐杖指向寨子中央的黑色岩石：“想请向导可以。按寨子的规矩，外来者需通过‘祖石试炼’。通过了，寨子任你差遣。通不过……就留下来当祖石的祭品吧。”
“什么试炼？”青玄问道。
老妪没有回答，而是走到黑色岩石前，将手掌按在图腾中心。
岩石表面，那些扭曲的纹路忽然活了过来，如同血管般蠕动。一缕缕黑气从纹路中渗出，在半空中凝聚成三尊模糊的虚影。
虚影逐渐凝实。
第一尊，是一头三眼黑豹，体长三丈，獠牙如刃，额间竖瞳泛着幽光。
第二尊，是一只双头怪鸟，翼展五丈，左头喷火，右头吐冰。
第三尊，最是诡异——那是一具人形骷髅，但骨骼呈暗金色，眼眶中跳动着绿色魂火，手持一柄骨刀。
“祖石之灵。”老妪退开，“击败它们，就算通过。可以一起上，也可以轮番挑战。但记住，试炼中生死自负，寨子不会插手。”
红鲤与三人对视一眼。
“我来。”火灵儿第一个跳出，火葫芦已握在手中，“正好活动活动筋骨！”
她直接冲向那头三眼黑豹。
黑豹发出一声低吼，化作黑影扑来，速度快得惊人。火灵儿不闪不避，葫芦口喷出炽白的南明离火，瞬间将黑豹笼罩。
然而，火焰中的黑豹身影忽然模糊，下一刻竟从火焰另一侧窜出，利爪直掏火灵儿心口！
“小心！”雪清瑶急喝。
火灵儿仓促间以葫芦格挡，被巨力震退数步，胸口衣襟被划开三道口子，护体灵光剧烈震荡。
“这畜生不怕火？”火灵儿瞪大眼睛。
“不是不怕。”青玄凝视着黑豹，“是它的第三只眼能看破术法轨迹，提前闪避。需要限制它的行动空间。”
雪清瑶点头，双手结印。
寒气弥漫，地面迅速凝结冰霜。冰层蔓延，试图封锁黑豹的移动。黑豹低吼，纵身跃起，但空中忽然出现数十道冰锥，封死了所有闪避角度。
与此同时，青玄剑已出鞘。
一道青色剑光如游龙般掠出，并非直取黑豹，而是斩向它即将落地的位置。黑豹在空中无法借力，第三只眼幽光爆闪，强行扭转身形，却还是被剑光擦过后腿。
暗红色的血液洒落。
黑豹落地，动作已显踉跄。它死死盯着三人，忽然仰天长啸。
另外两尊祖石之灵动了。
双头怪鸟腾空而起，左头喷出赤红火焰，右头吐出湛蓝冰息。火焰与冰息在空中交织，竟形成一片冰火两重天的领域，朝三人压来。
而那具暗金骷髅，则迈着沉重的步伐，骨刀拖地，划出刺耳的摩擦声。它每一步踏出，地面都微微一震，气势节节攀升。
“一起上！”红鲤终于拔剑。
细剑出鞘的瞬间，剑鸣如凤唳。她没有使用任何华丽的剑招，只是简简单单一记直刺。
剑尖点向暗金骷髅的眉心。
骷髅眼眶中的魂火暴涨，骨刀扬起，以开山之势劈下。刀剑相击，发出金铁交鸣般的巨响。红鲤手腕一震，细剑荡开骨刀，身形如鬼魅般贴近，左手并指如剑，点向骷髅胸口。
那里，魂火最盛之处。
骷髅反应极快，骨刀回防，但红鲤的剑指已至。
“破。”
指尖触及骨骼的刹那，一股精纯至极的剑意透体而入。暗金骷髅浑身剧震，魂火明灭不定，连退七步才稳住身形。它低头看向胸口，那里出现了一道细微的裂痕。
红鲤没有追击，而是转身看向空中。
雪清瑶与火灵儿正合力对抗双头怪鸟。冰火交织的领域被南明离火与冰雪之力反向压制，怪鸟左支右绌。青玄则缠住了受伤的黑豹，剑光如网，将其牢牢困住。
战局已定。
红鲤重新看向暗金骷髅，细剑斜指：“还要继续吗？”
骷髅眼眶中的魂火跳动几下，缓缓收起骨刀，退回黑色岩石旁。与此同时，黑豹与怪鸟也停止攻击，化作黑气回归岩石。
寨民们一片寂静。
老妪深深看了红鲤一眼，忽然躬身：“贵客实力，老身佩服。黑石寨愿为向导。”
她转身，用土语对寨民说了几句。很快，一名精瘦的青年走出人群。他约莫二十出头，皮肤黝黑，眼神明亮，腰间挂着一柄短刀和一串铃铛。
“阿木。”老妪介绍，“寨子里最好的猎手，熟悉十万大山每一处险地。他会带你们去千蛊渊外围。但进入巫族地界后，他必须返回。”
“足够了。”红鲤点头，“多谢。”
阿木咧嘴一笑，露出一口白牙：“客人跟我走。山路难行，跟紧些。”
他转身就朝森林深处走去，步履轻盈如猿猴。
红鲤四人连忙跟上。
离开黑石寨后，阿木的速度越来越快。他在密林中穿梭，仿佛能预知每一处落脚点，避开所有毒虫瘴气聚集之地。偶尔遇到难以绕行的险地，他便摇动腰间铃铛，铃声带着奇异的节奏，竟能让毒虫退避，瘴气分流。
“这是‘引路铃’，祖传的宝贝。”阿木解释，“只有寨子里血脉最纯的猎手才能用。”
一路无话。
第五日黄昏，一行人抵达一片断崖前。
断崖之下，是深不见底的渊谷。谷中弥漫着五彩斑斓的雾气，美得诡异。雾气深处，隐约可见奇异的植物与建筑轮廓。
“千蛊渊。”阿木停下脚步，神色肃穆，“我只能送到这里。再往前，就是巫族地界。外族人踏入，会被万蛊噬心。”
他指了指断崖一侧：“那里有一条隐蔽的小径，可以下到渊底。但小径上有巫族布置的‘噬心蛊阵’，每十步一蛊，共九百九十九步。除非有巫族血脉或破咒秘法，否则走不到一半就会发狂而死。”
红鲤望向渊谷，能感觉到那里传来的阵阵心悸波动。陷仙剑就在下方。
“多谢带路。”她取出一个小布袋递给阿木，“里面是三十颗培元丹，算作酬劳。”
阿木接过，犹豫了一下，低声道：“客人，如果……如果你们真的拿到了那柄剑，能不能……帮我们寨子一个忙？”
“什么忙？”
“三十年前，那群道门修士进千蛊渊前，曾在我们寨子暂住。他们中有一人，是我姑姑的心上人。”阿木声音低沉，“他答应姑姑一定会回来，但再也没有消息。姑姑等了他三十年，上个月病重去世了。临终前，她让我如果见到能活着从千蛊渊出来的人，就问一句……他是不是早就死了？”
红鲤沉默片刻：“他的名字？”
“柳随风。”
“我记住了。”红鲤郑重道，“若能找到他的踪迹，无论生死，我会让人传信给黑石寨。”
阿木深深鞠躬：“多谢。”
他转身离去，很快消失在密林中。
断崖边，只剩下红鲤四人。
渊谷下的五彩雾气缓缓翻涌，仿佛有生命般注视着崖上的不速之客。
“九百九十九步噬心蛊阵。”青玄皱眉，“姬长老给的破咒秘符，最多只能支撑三百步。后面的路怎么办？”
雪清瑶闭目感应片刻，摇头：“雾气中有至少十七种不同的蛊毒，相互叠加，毒性远超预估。硬闯的话，我们撑不到一半。”
火灵儿焦躁地抓了抓头发：“那怎么办？总不能打道回府吧！”
红鲤没有说话。
她走到断崖边缘，俯视渊谷。五彩雾气在夕阳余晖中折射出迷离的光，美得令人窒息，也危险得令人战栗。
忽然，她脑海中闪过叶凡给她的玉简。
那里面除了武道感悟，还有一句话：
“巫族之术，源于自然，成于咒誓。破其术，非要以力碾压，亦可寻其根源，顺其脉络。”
根源……脉络……
红鲤眼睛忽然亮起。
她转身看向三人：“我们不闯阵。”
“那怎么下去？”
“让他们……请我们下去。”
红鲤走到断崖最显眼处，盘膝坐下，细剑横于膝前。她闭上双眼，剑意缓缓释放。
不是攻击性的剑意，而是一种纯粹的、平静的、如同深潭静水般的意境。剑意扩散开来，与渊谷中升腾的雾气轻轻接触。
她在感应。
感应雾气中蛊毒的流动规律，感应渊谷深处的生命气息，感应那柄被镇压了数千年的陷仙剑，所散发出的、微不可查的共鸣。
一个时辰。
两个时辰。
日落月升，星空璀璨。
渊谷中的五彩雾气在月光下更加迷幻。忽然，雾气剧烈翻涌起来，仿佛有什么东西被惊动了。
红鲤睁开眼。
她看到，雾气深处，亮起了点点绿光。
那是……眼睛。
成百上千双绿色的眼睛，在雾气中浮现。紧接着，一道道身影踏雾而出。他们穿着色彩斑斓的服饰，脸上涂着与黑石寨老妪相似的纹路，手中持着骨杖或兽皮鼓。
巫族。
为首的是一个中年女子。她头戴羽冠，脖颈挂着一串兽牙与骨片，眼神冰冷如渊。
“外来者。”女子的声音嘶哑难听，却带着奇异的穿透力，“为何扰动圣渊安宁？”
红鲤起身，持剑行礼：“晚辈红鲤，奉龙门之主叶凡之命，前来求取陷仙剑。此剑关乎天下大劫，恳请巫族成全。”
“陷仙剑乃我族守护圣物，镇压渊底邪祟，岂能轻予外人？”女子冷笑，“三十年前那群道门修士也是这般说辞，结果如何？皆成蛊粮。”
“晚辈愿接受任何考验。”红鲤不卑不亢，“只为证明，我们有资格执掌此剑。”
女子盯着她看了许久，忽然笑了。
那笑容里没有温度。
“好。既然你想证明，那就按巫族的规矩来。”她挥动骨杖，“三日之后，月圆之夜，圣渊开启‘万蛊血祭’。若你能在血祭中活下来，并登上祭坛之巅，陷仙剑……任你取走。”
她顿了顿，补充道：“但血祭一旦开始，生死自负。你可以带同伴，也可以孤身一人。不过提醒你，上一次血祭，进去了三十七人，出来了……零个。”
话音落下，巫族众人缓缓退入雾气，消失不见。
断崖边重归寂静。
“万蛊血祭……”雪清瑶脸色发白，“我在古籍中见过记载。那是巫族最残酷的试炼，以万种蛊虫为阵，以闯入者血肉为祭，唤醒祖灵之力。生还率……确实为零。”
火灵儿咬牙：“那怎么办？真要参加？”
青玄看向红鲤。
红鲤望着渊谷，月光洒在她脸上，映出一片清冷。
“门主说过，我们的任务不是征服巫族，而是通过他们的考验。”她缓缓道，“既然这是巫族的规矩，那我们就按规矩来。”
“可那是送死啊！”
“未必。”红鲤转身，眼中燃起火焰，“还有三天时间。这三天，我们要做足准备——研究所有能找到的蛊术资料，调配抗毒丹药，设计应对方案。另外……”
她从怀中取出叶凡给的玉简。
“门主的剑道感悟中，有一式‘心剑无痕’。此剑不伤肉身，专斩神魂与咒术核心。或许，正是破蛊的关键。”
她将玉简递给三人：“一起参悟。三天时间，秘境中就是三十六天。够我们准备了。”
四人相视，眼中恐惧渐退，战意渐生。
“好！”火灵儿握拳，“那就让那些玩虫子的看看，什么叫真正的火焰！”
“我会调配最强的抗毒药剂。”雪清瑶点头。
“剑阵与战术交给我。”青玄沉声道。
红鲤最后望向渊谷深处，那里，陷仙剑在呼唤。
三日之后，月圆之夜。
要么带着剑活着离开。
要么，成为万蛊血祭中，又一堆无人记得的白骨。
没有第三条路。
（第95章 完）