黎明时分，叶凡一行人悄然离开燕京。
没有盛大的送行仪式，只有慕容老祖和周文渊在城门处相送。燕帝也未现身，但叶凡能感觉到，皇城深处那道目光一直注视着他们离开。
九艘飞舟升空，向南疾驰。
来时三千人，归时仍是三千人，但气氛已截然不同。断龙关的血战、燕京的密谈、纪元终结的真相……这些信息如同沉重的大山，压在每个人心头。
飞舟主舱内，气氛凝重。
“门主，燕帝的话真的可信吗？”青玄终于忍不住开口，“纪元终结，三百年……这一切听起来太过骇人。”
叶凡站在舷窗前，看着下方飞速掠过的山川：“可信，但不可全信。燕帝隐瞒了很多关键信息，尤其是关于纪元之种的代价。”
“那我们该怎么办？”雪清瑶轻声问。
“变强。”叶凡转身，目光扫过舱内众人，“无论面对的是魔帝还是终焉，实力都是唯一的依仗。回龙门后，我会开启秘境最深处的‘时间炼狱’，那里时间流速是外界的百分之一。三个月，在炼狱中就是二十五年。这二十五年，我要看到你们所有人的蜕变。”
二十五年！
众人呼吸都急促了。
修行之路，最缺的就是时间。若有二十五年全心修炼，在场至少有一半人有机会突破现有境界。
“可是门主，”火灵儿皱眉，“时间炼狱的消耗极大，龙门储备的资源恐怕支撑不了三千人同时修炼二十五年。”
“资源的问题，我来解决。”叶凡平静道，“燕帝给了我一份清单，上面标注了此界十七处上古遗迹的位置。其中三处，就在我们回程的路上。”
他摊开一张羊皮地图，上面用朱砂标记着十七个红点。
“第一处，云梦大泽深处的‘蛟龙宫’。三千年前，一头即将化龙的蛟王陨落于此，其龙珠和一身精华都留在宫中。第二处，南荒火山群的‘炎魔洞’，封印着一缕先天火精。第三处，也是最重要的——东海之滨的‘剑冢’，埋葬着上古剑修时代的三万七千柄古剑。”
听到“剑冢”二字，所有剑修眼睛都亮了。
三万七千柄古剑！哪怕其中只有十分之一还能用，那也是足以改变格局的庞大资源。
“门主打算先去哪一处？”凌虚子问。
“云梦大泽最近，顺路。”叶凡指向地图上的一片广阔水域，“不过据燕帝所说，蛟龙宫有天然禁制，只有身具龙族血脉或掌握水系法则者才能进入。我们这里，符合条件的不多。”
众人面面相觑。
龙族血脉早已稀薄，水系法则也不是主流。在场三千人中，符合条件的恐怕不超过十人。
“我去。”雪清瑶忽然开口，“我修炼的冰心诀，本质是水系变种。而且……”她犹豫了一下，“我体内可能有一丝冰龙血脉。”
冰龙血脉？
连叶凡都投来惊讶的目光。
雪清瑶轻声道：“我娘亲临终前告诉我，祖上曾与北海冰龙一族有渊源。只是年代久远，血脉早已稀薄到可以忽略不计。”
“足够了。”叶凡点头，“只要有一丝龙族气息，就能骗过禁制。清瑶，你带十名擅长水系的弟子随我入宫。其他人留守外围，以防变故。”
“是！”
飞舟调整方向，朝着云梦大泽飞去。
云梦大泽，纵横八千里，终年云雾缭绕。从高空俯瞰，只能看到一片白茫茫的水汽，偶尔有巨大的黑影在水中游弋，那是修炼成精的水族妖兽。
蛟龙宫位于大泽最深处，一片被称为“龙陨湖”的水域下方。
当飞舟抵达龙陨湖上空时，已经是正午时分。阳光透过浓雾，在水面投下斑驳的光影。湖水呈深蓝色，深不见底，隐隐有龙威从湖底散发出来。
“好强的龙威。”凌虚子皱眉，“虽然过去了三千年，但残留的气息依然能让天仙以下修士心神战栗。这头蛟王生前，至少是大罗境。”
叶凡点头：“你们守在湖面，布下防御阵法。清瑶，随我下水。”
“门主，我也去。”青玄上前一步，“剑冢在东海，这蛟龙宫就当提前练手了。”
叶凡看了他一眼：“你的剑意锋芒太盛，在水下会受影响。不过……也好，就当磨砺。”
三人服下避水丹，纵身跃入湖中。
湖水冰冷刺骨，越往下潜，压力越大。下潜百丈后，光线已完全消失，只能靠神识探路。四周偶尔有巨大的黑影游过，但感应到叶凡身上的剑意后，都远远避开。
下潜到三百丈时，前方出现了一座宫殿的轮廓。
那宫殿通体以白玉筑成，虽然沉在水底三千年，却纤尘不染。宫门高十丈，门楣上刻着三个古老的文字——蛟龙宫。
门是开着的。
但门口盘踞着一条水桶粗的白色水蟒。水蟒闭目沉睡，气息却让青玄脸色一变——金仙初期！
“守宫灵兽。”叶凡传音，“不要惊动它，我们从侧面进去。”
三人绕到宫殿侧面，那里有一扇偏窗。窗户有禁制，但在雪清瑶的冰龙血脉感应下，禁制自动打开了一道缝隙。
进入宫殿，内部远比外面看起来广阔。
这是一个独立的小世界，天空是流动的水幕，地面铺着光洁的白玉。宫殿分为三进，第一进是前殿，摆满了各种奇珍异宝——拳头大的夜明珠，整块玉石雕成的桌椅，墙壁上镶嵌着避水珠、定风珠等稀世宝物。
但这些叶凡看都没看。
他的目光落在第二进的大门上。门上刻着一条盘旋的蛟龙，龙眼处有两个凹槽，似乎需要什么信物才能开启。
“需要龙族精血。”雪清瑶感应后说。
叶凡割破指尖，一滴泛着九色光华的血液滴入凹槽——太初道经修炼到高深境界，血液中已蕴含一丝“混沌祖龙”的气息，比普通龙族更加高等。
轰隆隆——
大门缓缓打开。
第二进是中殿，这里空荡荡的，只有中央有一座高台。高台上，悬浮着一颗拳头大小的蓝色珠子。
蛟龙内丹！
珠子散发着磅礴的水系灵力，更有一道完整的“水系法则”在其中流转。这可是无价之宝，若让水系修士炼化，瞬间就能掌握水系法则，成就金仙之位。
但叶凡没有立刻去取。
他的目光，落在了内丹下方。
那里，盘坐着一具枯骨。
枯骨身穿蛟鳞战甲，虽然血肉早已腐朽，但骨骼依然晶莹如玉，散发着淡淡的龙威。更诡异的是，枯骨的双手结着一个奇怪的手印，仿佛在镇压什么东西。
“小心。”叶凡拦住想要上前的青玄，“这具遗骨不对劲。”
话音刚落，枯骨的眼眶中，忽然燃起了两团蓝色火焰！
“三千年了……终于有人来了……”一个苍老的声音在殿中回荡。
枯骨缓缓站起，身上的战甲哗啦作响。它活动了一下脖颈，骨骼发出令人牙酸的摩擦声。
“你不是蛟王残魂。”叶凡盯着那两团魂火，“你是……夺舍者。”
“眼力不错。”枯骨咧嘴，虽然已经没有皮肉，但这个动作依然让人毛骨悚然，“本座‘玄冥真君’，三千年前与这头蠢蛟争夺内丹，两败俱伤。我肉身损毁，只能夺舍它的遗骨苟延残喘。小子，你们来得正好，这具枯骨快要撑不住了，正好用你们的肉身……”
话未说完，叶凡已经出手。
他没有用剑，而是一拳轰出。
这一拳朴实无华，但拳锋所过之处，空间扭曲，水流被强行排开，形成一个真空通道。
玄冥真君瞳孔中的魂火骤缩，急忙抬手格挡。
枯骨手臂与拳头碰撞。
咔嚓！
枯骨手臂出现裂痕，玄冥真君连退三步，魂火剧烈摇晃。
“太初道经？！你是太初传人？！”他声音中充满惊恐，“不可能！太初一脉不是在上个纪元就灭绝了吗？！”
“看来你知道的不少。”叶凡踏步上前，第二拳已至。
这一拳更快，更重。
玄冥真君想要躲，但枯骨行动迟缓，只能硬接。
轰！
枯骨胸骨塌陷，整个人倒飞出去，撞在墙壁上。墙壁上的玉石出现蛛网般的裂痕。
“等等！我可以告诉你一个秘密！”玄冥真君急吼，“关于纪元之种的秘密！”
叶凡收拳：“说。”
“你先发誓不杀我！”
“你没有讨价还价的资格。”叶凡抬手，掌心四道剑意开始凝聚。
感受到那四道剑意中蕴含的恐怖气息，玄冥真君魂火颤抖：“我说！我说！九大纪元之种，其实都是‘钥匙’！”
“钥匙？”
“开启‘纪元之门’的钥匙！”玄冥真君快速道，“集齐九颗种子，就能打开纪元之门，进入一个全新的、还未被终焉侵蚀的世界。但开门需要献祭……需要献祭三颗种子的承载者！”
果然！
叶凡眼神一冷。燕帝果然隐瞒了这个关键信息。
“哪三颗？”
“不知道，开门时随机选定。”玄冥真君道，“这是纪元之门自己的选择。可能是你，可能是燕帝，也可能是其他种子的持有者。所以历次纪元终结，那些强者们明明集齐了种子，却迟迟不开门——都在等别人当祭品！”
这解释了很多疑点。
为什么上古强者们明知纪元终结，却不逃离？因为他们不敢赌自己是不是那三分之一的祭品。
“你怎么知道这些？”叶凡问。
“因为我经历过上一次纪元终结！”玄冥真君声音苦涩，“那时我也是一颗种子的持有者，但最后关头退缩了，选择了自我封印，沉睡到这个纪元。结果醒来发现，肉身毁了，只能夺舍这具枯骨……”
难怪他知道太初道经。
“除了这个，你还知道什么？”
“我还知道，魔帝的真正目的。”玄冥真君低声道，“他不是要逃离这个纪元，而是要……夺取纪元之门！他要成为新纪元的主宰！”
叶凡瞳孔骤缩。
夺取纪元之门？
这野心比想象中更大。
“具体计划？”
“我不知道。”玄冥真君摇头，“魔帝的计划只有他最核心的部下清楚。但我知道，他已经在诸天战场找到了两颗无主的纪元之种。加上他原本持有的那颗，他现在手中有三颗种子了。”
三颗！
距离集齐九颗，只差六颗。
而叶凡手中有太初道经（一颗），诛仙四剑合一后是诛戮陷绝道种（一颗），燕帝有周天星典（一颗），红鲤身上的陷绝道种半颗，绝仙剑上还有半颗。
这样算来，已知的种子已经有五颗了。
“纪元之种有哪些？”叶凡追问。
“九颗分别是：太初、周天、诛戮陷绝、生命、死亡、时空、因果、轮回、混沌。”玄冥真君如数家珍，“太初是万物之始，周天是星辰之宗，诛戮陷绝是杀伐之极，生命与死亡相对，时空主宰过去未来，因果串联万事万物，轮回连接生死循环，混沌……混沌最为特殊，它既是终结，也是开端。”
“魔帝手中的是哪三颗？”
“死亡、因果，还有一颗未知。”玄冥真君道，“但肯定不是混沌，混沌之种从未现世过，只在传说中存在。”
信息量太大了。
叶凡消化着这些情报，心中逐渐勾勒出完整的图景。
魔帝手握三颗种子，正在寻找其余六颗。燕帝手握周天星典，也在布局。而自己，手握太初和诛戮陷绝（未完整），是双方都要争取或消灭的目标。
这潭水，比想象中更深。
“最后一个问题。”叶凡看着玄冥真君，“你想死，还是想活？”
“当然想活！”
“那就交出魂火本源，认我为主。”叶凡淡淡道，“我可以为你重塑肉身，但从此以后，你的生死在我一念之间。”
玄冥真君魂火剧烈跳动。
这是赤裸裸的奴役。
但看了看叶凡掌心那四道让他灵魂战栗的剑意，又想想自己在这枯骨中苟延残喘的三千年……
“我……我愿意。”他苦涩地低下头，一缕蓝色的魂火本源从枯骨头颅中飘出，飞向叶凡。
叶凡收下魂火，打入一道太初印记。
从此刻起，玄冥真君的生死，真的在他一念之间了。
“主上。”玄冥真君跪下，“我还有一个情报——蛟龙宫内丹下方，镇压着一件东西。那是三千年前，我和蛟王争夺内丹的真正原因。”
“什么东西？”
“一滴……祖龙真血。”
叶凡眼神一凝。
祖龙，万龙之祖，混沌中诞生的第一条龙。它的一滴真血，价值远超蛟王内丹。
“带路。”
玄冥真君带着叶凡来到高台后方。那里有一个隐蔽的暗格，打开后，是一个小小的玉瓶。
玉瓶中，一滴金色的血液静静悬浮。
虽然只有一滴，但散发出的龙威，让整个宫殿都在颤抖。雪清瑶体内的冰龙血脉更是瞬间沸腾，她闷哼一声，几乎要跪倒在地。
“果然是祖龙真血。”叶凡接过玉瓶，感受着其中蕴含的恐怖力量，“这滴真血若给清瑶炼化，她的冰龙血脉将彻底觉醒，成就真龙之体。”
雪清瑶惊呆了：“门主，这太珍贵了……”
“适合的才是最好的。”叶凡将玉瓶递给她，“炼化后，你至少能突破到金仙中期，水系法则也能大成。这对我们接下来的行动至关重要。”
“谢门主！”雪清瑶郑重接过。
三人收起内丹和宫殿中的珍宝，返回湖面。
当叶凡带着蛟王内丹和玄冥真君出现时，湖面上的众人都惊呆了。
尤其是玄冥真君——这位三千年前的老怪物，如今竟成了叶凡的奴仆。
“下一站，炎魔洞。”叶凡没有过多解释，“时间紧迫，我们要在十日内取完三处遗迹的资源。”
飞舟再次启程。
但就在他们离开云梦大泽范围时，异变突生。
前方的天空，忽然裂开了一道口子。
不是空间裂缝，而是……一道剑痕！
那剑痕长达千丈，边缘流淌着灰白色的终结气息。剑痕中，无数扭曲的身影正在挣扎着想要爬出来——正是归墟中那种被绝仙剑镇压的怪物！
“终焉之息污染体！”玄冥真君尖叫，“它们怎么会出现在这里？！”
叶凡脸色凝重。
他感应到，剑痕深处，有一股熟悉又陌生的气息正在苏醒。
那股气息与绝仙剑同源，却又更加古老、更加疯狂。
剑痕中，传来一个沙哑的声音：
“太初传人……找到你了……”
“把绝仙剑种……还给我……”
一只覆盖着灰色鳞片的巨爪，从剑痕中缓缓探出。
（第104章 完）