净化之光尚未完全散去，叶凡已强撑着虚弱的身体，向着通道深处、那持续传来低沉嗡鸣的方向疾行。
身后追兵的脚步声与能量波动越来越近，显然“吞噬者”已经确认了他的方位，正在全力围堵。前方，那股混合着机械运转与混沌能量的嗡鸣声也越来越清晰，空气中开始弥漫一种奇异的、类似高温金属与腐朽血肉混合的刺鼻气味。
通道在此处豁然开朗，不再是蜿蜒曲折的“肠道”，而是一个巨大到令人心悸的地下洞窟。
洞窟呈不规则的球形，直径超过千丈。洞壁不再是单纯的骸骨与杂物胶合，而是覆盖着一层暗红色的、仿佛有生命般微微搏动的肉膜状组织，上面布满了更加密集、流转不息的黑色符文，符文的光泽与洞窟中央的景象相比，却显得黯然失色。
洞窟的中央，悬浮着一个庞然大物。
那是一个难以用言语准确描述的、介于生物器官与精密机械之间的复合造物。它的主体是一个直径近百丈的、由暗银色金属与半透明生物组织交织构成的巨型球体，球体表面布满粗细不一的管道和脉动的能量线路，不断有暗红、幽蓝或惨白的能量液在其中奔流。球体缓慢地自转着，表面裂开数十个大小不一的“舱口”，一些连接着粗大的、探入四周洞壁肉膜的管道，另一些则开合不定，吞吐着粘稠的能量雾霭。
最引人注目的是球体的上方，伸出三条粗壮的、如同巨型血管与机械臂结合体的主汲取触须，触须末端是尖锐的、不断旋转的钻头状结构，深深刺入了洞窟穹顶的岩石与肉膜之中，隐约可见暗红色的能量正从穹顶被源源不断地抽取，汇入球体。
而在球体的下方，靠近底部的位置，有十几个相对较小的“出口”，正如同排泄口般，周期性地喷吐出灰白色的、失去所有能量与活性的残渣，这些残渣落在洞窟底部，堆积成了数座散发着恶臭的小山——那正是猎户口中的“人化为灰烬”后剩下的东西。
这里，就是猎户描述的恐怖源头，也是“吞噬者”口中的“源质汲取器”——一个活体与机械结合、专门“消化”生命与灵魂、萃取所谓“源质”的邪恶装置！
围绕着这个庞大的“源质汲取器”，洞窟内有着相对“规整”的人工设施。几个金属平台悬浮在半空，通过能量桥梁与主球体相连。平台上，可以看到数十名“吞噬者”成员在忙碌，操作着各种精密的控制终端和监测设备。更远处，靠近洞壁的地方，还修建了一些临时性的营房和储藏设施。
叶凡闯入的动静，立刻引起了平台上守卫的注意。
“警报！未授权个体闯入核心区！能量特征确认——是‘高价值目标’叶凡！”刺耳的电子合成警报响彻洞窟。
“所有战斗单位立刻进入最高战备状态！封锁所有出入口！启动核心区防御矩阵！”
“第三、第七小队，前去拦截！绝不能让他靠近‘主脑’！”
随着命令下达，洞窟内瞬间活了起来。从几个平台上，以及洞壁肉膜上突然裂开的“门户”中，涌出了超过三十名全副武装的“吞噬者”战士。他们不像外围的巡逻队那样只有基础装备，而是配备了更加精良的护甲和武器。其中更有几个体型明显高大、护甲厚重、手持巨型光刃或能量炮的“重装守卫”，散发着远超普通成员的压迫感。
更麻烦的是，洞窟顶部和四周的肉膜上，那些黑色符文骤然亮起，交织成一张笼罩整个洞窟的巨大能量网络——防御矩阵启动了！无形的能量屏障开始在各个通道口和关键区域生成，空间也变得粘稠滞涩，极大地限制了移动速度。
叶凡瞬间陷入重围，前有强悍守卫与防御矩阵，后有追兵即将赶到，而他的力量，在刚才净化聚合体时已消耗大半！
但他没有丝毫退缩。目光死死锁定着洞窟中央那缓缓转动、散发着令人作呕气息的“源质汲取器”。他能感受到，那东西不仅是在抽取此地的混沌能量和“生命源质”，它的波动，更与这片“万骸深渊”乃至更深处的某种存在隐隐相连，如同一个扎根在腐烂血肉中的毒瘤核心。
必须摧毁它！
深吸一口气，叶凡强行压榨着体内每一分潜力。“本我熔炉”发出不堪重负的嗡鸣，却依旧顽强地运转，从近乎干涸的经脉中，挤出丝丝缕缕的新生力量。
“目标已陷入包围！按计划，捕获优先！重装单位正面压制，高速单位侧翼袭扰，狙击手锁定其能量节点！”一个似乎是现场指挥官的“吞噬者”成员冷静地下令。
“明白！”
三名重装守卫呈品字形，迈着沉重的步伐，如同移动的堡垒，率先向叶凡压来。他们手中的巨型光刃带着凄厉的破空声斩落，能量炮口也开始充能，发出危险的嗡鸣。两侧，数名身法诡异的“吞噬者”如同鬼魅般散开，手中细长的能量刺刃蓄势待发，寻找着叶凡防御的间隙。更远处，几个手持长管狙击武器的“吞噬者”已经占据了制高点，枪口稳稳对准了叶凡的要害。
绝境！
就在攻击即将临体的刹那，叶凡眼中厉色一闪！
他没有试图硬撼重装守卫的正面攻击，也没有去管两侧的袭扰。
他的身形骤然向侧后方急退，不是逃跑，而是主动撞向了刚刚从后方通道口冲进来的第一批追兵！
这个举动完全出乎了所有人的预料！
后方的追兵刚冲出通道，还没来得及展开阵型，就看到叶凡如同自杀般朝他们撞来，下意识地举起武器攻击。
然而，叶凡的目标根本不是他们。
就在与追兵即将接触的瞬间，他脚下猛地一踏，身形以近乎垂直的角度，冲天而起！同时，他双手虚握，体内残存的力量疯狂涌出，却不是攻击，而是在身前瞬间布下了十数层薄如蝉翼、却蕴含着不同法则特性的复合灵力护盾！
来自追兵的攻击、两侧袭扰者的刺刃、以及正面重装守卫轰来的能量炮光，几乎不分先后地，齐齐轰在了叶凡身前的复合护盾上！
轰！轰！轰！
震耳欲聋的爆炸在叶凡下方和身前同时炸开！狂暴的能量乱流瞬间将他吞没！
“打中了！”
“目标承受了饱和攻击！”
“吞噬者”们心中一喜。然而，下一瞬，他们的探测设备发出了刺耳的警报！
“能量反应未消失！目标速度骤增！他借用了我们的攻击能量进行助推和变向！”
只见爆炸的火光与烟尘中，一道浑身笼罩在黯淡灵光中、却速度飙升到极致的灰影，如同被爆炸冲击波“弹射”出去的炮弹，以一个极其刁钻的角度，绕过了正面重装守卫的封锁线，划出一道诡异的弧线，直扑洞窟中央——悬浮在半空的“源质汲取器”！
“不好！他的目标是‘主脑’！”指挥官惊怒交加，“所有火力，拦截！绝不能让‘主脑’受损！”
一时间，无数能量光束、飞弹、切割射线，如同暴雨般倾泻向叶凡的飞行轨迹，交织成一片死亡之网。
叶凡在枪林弹雨中穿梭，身形如同鬼魅般不断做出小幅度的、违背物理规律的急速变向，每一次都险之又险地与致命攻击擦身而过。他的护体灵光在密集攻击下不断明灭，身上开始增添新的伤口，鲜血染红了衣衫。
但他距离那庞大的“源质汲取器”越来越近！
他能清晰地看到球体表面那些脉动的管道和生物组织，能感受到其中蕴含的、令人心悸的邪恶生命力与混沌能量。靠近了看，那球体更像是一个活着的、正在消化食物的胃囊。
“启动‘主脑’自卫协议！释放‘消化液’和‘拘束触须’！”平台上的指挥官声嘶力竭。
嗡——！
“源质汲取器”球体表面，数个舱口猛地打开，喷涌出大股大股粘稠的、散发着强腐蚀性和精神干扰波动的暗绿色“消化液”，如同瀑布般朝着叶凡笼罩而下！同时，十几条由生物组织与金属构成的、布满吸盘和倒刺的拘束触须，如同毒蛇出洞，从球体下方弹射而出，从不同方向卷向叶凡！
上有腐蚀消化液，四周有拘束触须，身后是穷追不舍的炮火。
叶凡的瞳孔收缩到极致。机会只有一次！
他没有试图躲避所有攻击。反而，在消化液即将临头、触须即将合拢的刹那，他猛地一咬牙，将体内最后压榨出的力量，连同“本我熔炉”中所有万道烙印的残余共鸣，尽数灌注于右拳！
这一次，不再是极致的锋锐，也不是净化之光。
而是……坍塌与归源！
模拟自“万噬归源”的雏形，融入了对“吞噬”与“消化”本质的逆向理解，更带上了他此刻孤注一掷、破釜沉舟的决绝意志！
他的右拳，亮起了一点深邃到仿佛能吞噬光线的漆黑光点！
“给我——破！”
怒吼声中，叶凡不闪不避，任由部分消化液溅射在护体灵光上发出“滋滋”的腐蚀声，任由一条触须缠上了他的左腿，锋利的倒刺深深嵌入皮肉！
他的全部注意力，全部力量，都凝聚在那一点漆黑光点之上，对着“源质汲取器”球体表面一处能量流动最为狂暴、也隐约是数个管道交汇的关键节点，狠狠轰了下去！
拳头与球体接触的瞬间——
时间仿佛停滞了。
没有巨响。
只有一声沉闷到极致的、仿佛空间本身被强行压实的怪响。
以叶凡拳锋落点为中心，球体表面那坚固无比的生物金属组织，如同被无形的巨力向内疯狂挤压、坍缩！一个直径数尺、深不见底的凹陷瞬间形成，并且边缘还在急速蔓延、撕裂！
球体内部狂暴的能量失去了平衡，开始疯狂冲突、爆炸！透过破裂的缺口，可以看到内部无数精密（或恐怖）的结构在崩解，能量管道断裂，生物组织枯萎，暗红的能量液如同血液般喷溅！
“主脑受损！受损程度……百分之四十！还在急速上升！”
“能量核心不稳定！警告！能量核心即将过载！”
“所有单位！立刻撤离核心区！启动紧急脱离程序！”
刺耳的警报和惊恐的呼喊响成一片。平台上的“吞噬者”成员再也顾不上攻击叶凡，手忙脚乱地启动逃生程序，一个个小型飞行器从平台上弹射而出，仓皇逃离。
那缠绕叶凡的触须无力地松开、枯萎。喷涌的消化液也戛然而止。
整个洞窟开始剧烈震动，洞壁的肉膜组织失去光泽，开始坏死、剥落。穹顶上，那三条主汲取触须疯狂地抽搐、萎缩，从岩层中拔出，带下大块大块的碎石。
“源质汲取器”如同一个被击中了心脏的巨兽，发出垂死的哀鸣（实质是能量失控的尖啸），球体表面的光芒急速闪烁、黯淡，更多的裂缝蔓延开来，内部爆炸的火光此起彼伏。
叶凡喘着粗气，悬浮在失控的巨球旁，左腿鲜血淋漓，身上多处腐蚀伤口传来剧痛，体内更是空空如也，连维持飞行都变得艰难。
但他成功了！至少，暂时摧毁了这个邪恶的装置！
然而，就在他以为危机暂告段落，准备寻找出路撤离时——
那即将彻底崩溃的“源质汲取器”核心深处，那团原本狂暴混乱的暗红色能量核心，在最后的崩溃前夕，突然向内极度收缩，化为一个只有拳头大小、却散发出令人灵魂冻结的恐怖波动的漆黑球体！
球体表面，浮现出那个熟悉的、由无数同心圆和辐射线构成的“黑洞”徽记，但此刻，那徽记仿佛活了过来，缓缓旋转。
一个冰冷、漠然、仿佛由无数电子音叠加而成的宏大声音，直接从漆黑球体中传出，响彻在叶凡的脑海，也回荡在整个即将崩溃的洞窟：
“检测到‘次级混沌裂隙-03号’汲取节点遭受不可逆破坏。”
“破坏者身份确认：第九纪元变数个体，‘叶尊者’，叶凡。”
“威胁等级重新评估：极高。具备初步法则定义与混沌抗性。”
“数据记录完毕。‘样本’采集失败，但‘实战数据’与‘节点崩溃数据’已上传至‘母巢’。”
“执行最终协议：‘节点’自毁程序启动。‘清道夫’最高指令激活——清除所有痕迹，包括……入侵者。”
话音落下的瞬间！
那漆黑的球体猛地爆发出吞噬一切光线的黑暗！
整个即将崩溃的“源质汲取器”残骸，连同下方堆积的灰白残渣山、洞壁坏死的肉膜、甚至一部分洞窟本身的结构，都被这股黑暗笼罩，然后开始以一种令人毛骨悚然的速度，向内坍缩、消失！
仿佛有一只无形的大嘴，在贪婪地吞吃着这里的一切，包括空间本身！
而叶凡，正处于这恐怖“吞噬”范围的边缘！一股无法抗拒的、源自法则层面的拉扯力，死死攫住了他，要将他拖入那最终的黑暗虚无！
与此同时，在洞窟尚未被黑暗吞噬的边缘，那些之前逃离的“吞噬者”小型飞行器旁，洞壁猛地炸开几个大洞，三台远比之前“清道夫”更加庞大、更加狰狞、浑身覆盖着厚重漆黑装甲、仿佛移动要塞般的巨型构装体，迈着令大地震颤的步伐，走了出来。它们那冰冷的“视线”，毫无感情地锁定了正在被黑暗拉扯的叶凡。
前有吞噬一切的终极黑暗，后有冰冷的杀戮机器。
叶凡刚刚摧毁“吞噬核心”带来的片刻喘息，瞬间被更加绝望的危机淹没！
（第158章 完）