肃杀冰冷的机械合成音，如同冰锥，刺破冰谷的死寂。通道深处，暗红能量光芒涌动，整齐划一的沉重脚步与能量喷射声如同催命的鼓点，越来越近——“肃清者”部队到了！
叶凡心头一沉。最坏的情况终究发生。方才双源火共鸣与毁灭光束对撞的惊天波动，彻底暴露了他们。
红鲤和林雪瞬间摆出战斗姿态，将摇摇欲坠的叶凡护在身后。但两人苍白的脸色和微微颤抖的剑尖，暴露了她们同样已是强弩之末。
十几个，几十个……密密麻麻的暗银身影从通道中涌出！它们比改造战士更精悍，流线型装甲覆盖全身，三角形头部复眼闪烁着绝对冷酷的红光，手中造型狰狞的能量步枪已然抬起，毁灭性的暗芒在枪口汇聚。
没有任何交涉，没有一丝犹豫。最前方的数名肃清者同时扣动扳机！
“发现目标！清除！”
数道凝练到极致的暗红光束撕裂空气，直射而来！所过之处，连冰谷中浓郁的寂灭寒气都被短暂驱散、湮灭！
避无可避！挡无可挡！
就在红鲤和林雪瞳孔收缩，准备拼死硬抗的刹那——
“跳湖！！”叶凡嘶哑却斩钉截铁的声音炸响！
“跳湖？！”红鲤惊骇转头，看着那深不见底、冰寒刺骨、刚刚还有恐怖怪物潜伏的幽暗湖水，“下面……”
“没时间了！信我！！”叶凡双眼赤红，目光死死锁住逼近的死亡光束，语速快如子弹，“冰魄在指引！那是唯一生路！要么赌！要么死！！”
林雪的剑尖在空中划过一个决绝的弧度，她没有看湖水，而是看向叶凡燃烧着决绝火焰的眼睛，然后——
“跳！”
一个字，斩钉截铁！
信任，在这一刻超越了对未知深渊的恐惧！
叶凡用尽最后力气，抓住两人的手臂，朝着冰谷中央那片仿佛能吞噬一切的幽暗水面，纵身跃下！
噗通！噗通！噗通！
三朵水花溅起，瞬间被冰冷的黑暗吞没。
几乎在他们身影消失的同一刹那，数道暗红能量束狠狠轰击在湖岸冰面上，炸开数个深不见底的焦黑坑洞，炽热的高温与湮灭能量将玄冰都汽化蒸发！
“目标潜入次级能量池！”肃清者队长冰冷报告，“申请使用‘深水湮灭弹’进行饱和式净化！”
“准许。发射。”更高层级的指令毫无感情地传来。
三枚修长、流线型、尾部闪烁着暗红推进焰的“鱼雷”，悄无声息地滑入湖水，如同嗅到血腥的鲨鱼，朝着叶凡三人下潜的方向疾驰而去。
……
冰冷！
窒息般的冰冷！
湖水比想象的更加酷寒。那并非单纯的低温，而是蕴含着“寂灭”法则力量的侵蚀！寒气无视护体灵力，直接穿透血肉，冻结骨髓，甚至试图冰封流转的神魂！
叶凡在入水瞬间，便疯狂催动丹田处那两团微弱却彼此联系的火种。
净世炎煌散发出濒临熄灭的暖意，死死护住心脉与识海核心；寂灭玄冰（冰魄）则微微颤动，尝试与周围同源但狂暴的湖水能量共鸣，艰难地减少着排斥。
他将这仅存的力量榨出，形成一个稀薄得近乎透明、不断明灭闪烁的灰白光晕，勉强将三人笼罩。
光晕外，是绝对的黑暗与冰冷。光晕内，是三人急促而压抑的喘息，和迅速流失的体温与生命力。
下潜，不断下潜。
压力从四面八方挤压而来，仿佛要将这脆弱的保护壳连同其中的生灵一起碾碎。上方，那三枚“深水湮灭弹”的死亡锁定感，如同跗骨之蛆，急速逼近。
红鲤和林雪已经无法控制身体的颤抖，睫毛和发梢凝结出细小的冰晶，意识在极寒与缺氧中开始模糊。
叶凡眼前阵阵发黑，身体每一个细胞都在尖叫着要罢工。他全靠一股“不能死在这里”的疯狂意志支撑，同时将全部心神沉入与冰魄的感应，竭力捕捉着湖底深处那一点微弱的、却更加清晰的呼唤……
就在灰白光晕如同肥皂泡般即将破灭的最后一刻——
下方，无尽的黑暗深渊中，亮起了两点幽蓝的光芒。
那光芒并不耀眼，却异常温暖（在感知层面），如同迷途寒夜中遥遥望见的家园灯火。它穿透了厚重的湖水和绝望，清晰地映照在叶凡濒临涣散的意识中。
是冰晶巨怪！它沉眠前最后的一丝灵光！
一股微弱却无比清晰的意念，顺着湖水中的寂灭能量，流入叶凡心间，与他丹田的冰魄产生共振：
“跟着……光……到……符文……放入……火种……激活……‘门’……”
门？传送门？！
叶凡精神猛然一振！求生的本能压榨出最后的力量，他指引着几乎失去意识的红鲤和林雪，朝着那两点幽蓝光芒的方向，奋力划动如同灌铅般沉重的四肢。
近了！更近了！
那两点光芒逐渐清晰，正是冰晶巨怪那两只已然黯淡、却仍执着睁开的蓝宝石巨眼！它庞大如山的身躯静静卧在湖底一片由发光水晶自然铺就的“地面”上，身躯表面覆盖着厚厚的透明玄冰，如同水晶棺椁。第三只眼紧闭，气息微弱如风中残烛，显然，维持这最后的指引，正在彻底耗尽它存在的最后痕迹。
在它身躯前方，湖底水晶地面上，一个巨大、复杂、精密到令人目眩的古老符文阵列清晰可见！无数自发光的幽蓝水晶构成了它的纹路，而在阵列的最中心，是一个凹槽，其大小与形态，与叶凡体内的冰魄火种完美契合！
“放入……火种……激活……‘门’……”巨怪的意念越发急促、飘渺。
叶凡回头，那三枚“深水湮灭弹”已迫近至百米之内，弹体前段开始亮起不祥的暗红色蓄能光芒，毁灭的倒计时已经开始！
没有选择！没有退路！
叶凡猛地一咬舌尖，剧痛带来一丝清明。他意念沉入丹田，沟通那团幽蓝的冰魄火种。
“伙伴……助我一臂之力！”
冰魄火种似乎听懂了他的决绝，顺从地脱离丹田，浮现在他掌心。火种离体的瞬间，叶凡感觉自己与周围湖水的联系被切断了大半，彻骨的冰寒加倍袭来。而火种周围的湖水，则瞬间凝结出大片瑰丽而致命的冰晶。
他毫不犹豫，依照指引，将冰魄火种朝着符文阵列中心的凹槽，轻轻按下——
嗡——————！！！
冰魄落入凹槽的刹那，整个湖底，不，是整个北冥玄渊的核心，仿佛都震颤了一下！
以凹槽为中心，古老符文阵列上的所有发光水晶，如同被点燃的星河，骤然爆发出璀璨到极致的幽蓝光华！光芒不再是温和的指引，而是磅礴汹涌的能量洪流，沿着符文轨迹奔腾咆哮，瞬间将整个阵列彻底激活！
一个庞大、精密、散发着浓郁远古空间波动的传送法阵，在湖底轰然显现！幽蓝光芒形成一个巨大的光柱，将叶凡三人、附近的湖水、甚至那三枚急速逼近的深水湮灭弹都笼罩在内！
空间开始扭曲、折叠，一股无可抗拒的吸力自阵法中心传来，他们的身影开始变得模糊、透明。
然而——
就在传送即将完成的电光火石之间！
那三枚深水湮灭弹，也冲入了传送光柱的边缘，其前段的暗红光芒膨胀到了极限——
轰！轰！轰！
三道沉闷如巨兽心跳、却蕴含毁灭本源之力的爆炸，在湖底、在传送阵的边缘，轰然爆发！
漆黑的、吞噬光与热的湮灭能量环，瞬间膨胀！所过之处，并非简单的破坏，而是“抹除”！湖水、水晶、岩层，甚至部分的“空间结构”，都在那黑色光环中无声无息地归于虚无！
一部分爆炸的能量与恐怖的“空间抹除”效应，狠狠撞在了尚未完全稳定的传送通道上！
嗡——！！！！
传送光柱发出不堪重负的、仿佛玻璃碎裂般的尖啸！原本稳定的空间通道剧烈扭曲、抖动，出现了可怕的裂纹和乱流！
“抓紧！！”叶凡只来得及嘶吼出这两个字，便感觉天旋地转！
仿佛被扔进了一个由无数刀刃组成的漩涡！身体传来被四面八方巨力撕扯的剧痛，混乱狂暴的空间乱流夹杂着湮灭弹的残余能量，疯狂冲击着他们的肉体和灵魂！
护体的灰白光晕瞬间破碎！
在意识被黑暗彻底吞噬的前一瞬，叶凡的视线模糊地扫过下方——那静静卧在湖底、已耗尽最后力量的冰晶巨怪。在爆炸余波与空间乱流的席卷下，它那庞大的、水晶棺椁般的身躯，开始寸寸龟裂，化为无数晶莹的、闪烁着微光的尘埃，缓缓上升，融入幽蓝的湖水与混乱的光流中，仿佛一场无声的、悲壮的星辰葬礼……
它最终，与它守护了无数岁月的圣殿遗迹，一同归于沉寂。
……
痛。
无处不在的痛。
以及……灼热、污浊、令人窒息的空气。
叶凡被喉咙火烧火燎的干渴和胸腔的闷痛呛醒，猛烈地咳嗽起来，嘴里满是铁锈般的腥甜味。
他挣扎着，撑开仿佛有千斤重的眼皮。
映入眼帘的，不是北冥玄渊的幽蓝，不是任何他熟悉的地球景象。
天空，是凝固污血般的暗黄色，低垂的云层缓慢翻滚，不透丝毫天光，反而散发着令人心烦意乱的微光。空气中弥漫着浓烈刺鼻的硫磺味、臭氧放电后的焦糊味，以及一种更深层的、仿佛无数有机物腐败后混合而成的甜腻腥气，吸入肺中，带来火辣的灼烧感和隐隐的眩晕。
大地，是龟裂的、呈现不祥暗红色的坚硬土壤，如同干涸的血痂。零星散布着一些形态扭曲、颜色黯淡的荆棘状植物，它们枝干嶙峋，叶片如同生锈的刀片，没有丝毫生机。远处，可见一些奇形怪状、风蚀严重的嶙峋石柱，沉默地矗立在昏黄的天幕下。
这里……是哪里？
地狱的边疆？还是某个星辰的末日废土？
他勉强坐起身，浑身骨骼都在呻吟。衣衫破碎，遍布擦伤和冻伤的痕迹，内腑震荡，灵力近乎枯竭。但奇迹的是，核心经脉未损，丹田处……
叶凡立刻内视。
净世炎煌火种依旧在，比之前更加微弱，如同一颗蒙尘的金色火星，但本质未损，静静燃烧。
而更让他心神剧震的是——那团本应留在传送阵中的寂灭玄冰“冰魄”火种，此刻竟然重新回到了他的丹田之内！不仅回归，而且与净世炎煌火种的联系变得更加紧密、浑然一体！两者之间，那缕在冰谷奇迹中诞生的灰白丝线，虽然细微，却清晰可见，隐隐散发着一种超越单一属性的、更高层次的法则韵味。
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只是，冰魄火种此刻也黯淡了许多，传递出一种深深的“疲惫”与“虚弱”。
是传送时空间乱流的作用？还是冰晶巨怪消散前最后的馈赠，让它真正与自己绑定了？
来不及深究，叶凡立刻看向身旁。
红鲤和林雪躺在不远处的暗红地面上，昏迷不醒，气息微弱但还算平稳，身上同样带伤，脸色苍白。他连忙爬过去，小心翼翼地将体内仅存的那一丝融合了双源火特性的、温和而坚韧的灰白能量，渡入二人体内，帮助她们稳住伤势，驱散侵入体内的、来自这个恶劣环境的诡异辐射和毒素。
做完这一切，叶凡才稍稍松了口气，开始更仔细地观察这个陌生的世界。
死寂。 除了远处隐约传来的、仿佛是什么巨大金属结构在风中呻吟的呜咽声，以及自己粗重的呼吸，几乎听不到任何声音。没有鸟鸣，没有虫嘶，没有风声（空气近乎凝滞），只有无边无际的、压得人喘不过气的荒芜与衰败。
这里的灵气……不，几乎不能称之为灵气。空气中游离的能量稀薄、狂暴、充满腐蚀性，甚至夹杂着某种令人极度不安的“杂质”，直接吸收无异于饮鸩止渴。
就在叶凡强打精神，准备寻找一个相对安全的地方，等待红鲤和林雪苏醒时——
“沙……沙沙……”
左前方，一片低矮的、如同扭曲铁丝网般的暗红色灌木丛后，传来了极其轻微的、物体摩擦地面的声音。
叶凡瞬间汗毛倒竖！身体比意识更快地进入了战斗状态，尽管他此刻虚弱得可能连一个强壮凡人都打不过。他死死盯着那片灌木丛，将最后一点可调动的精神力凝聚于双目。
声音近了，带着一种粘稠的、仿佛拖拽着什么的滞涩感。
灌木丛被一只沾满暗红污泥和干涸血痂、指甲破裂残缺的手，缓缓拨开。
一个“人”，或者说，一个人形的存在，从灌木后踉跄地探出身来。
他（或她）瘦骨嶙峋，几乎皮包骨头，破烂的、看不出原本颜色的布条勉强遮体，裸露的皮肤呈现出一种不健康的、仿佛长期缺乏光照的灰白色，但在手肘、脖颈等关节处，却能看到一些黯淡的、如同劣质电路板烧焦后留下的诡异焦黑纹路。
头发如同枯败的杂草，沾满污垢，披散下来，遮住了大半张脸。但从发丝缝隙中透出的那双眼睛，却亮得吓人——那不是人类在绝境中求生的光芒，更像是夜间掠食动物的瞳孔，在昏黄的天光下，隐隐缩成一条危险的竖线！
他手中紧紧握着一把武器——用某种不知名生物的粗大、惨白骨骼磨制而成的粗糙骨刀，刃口参差不齐，却透着森寒。
此刻，这双非人的竖瞳，正死死地盯着叶凡，眼神里充满了野兽般的警惕、深入骨髓的惊惧，以及，一种更让叶凡心头一沉的茫然——那是一种，仿佛看到了某种本该绝迹、却突然出现在自己领地上的“天敌”或“异类”时，才会有的、混杂着难以置信的震惊。
叶凡的目光，下意识地扫过这人身上仅存的破烂布片。
在其中一块较大的碎片边缘，他看到了一个图案。
那图案已经严重褪色、污损，边缘破烂，但依稀能辨认出轮廓——那是一个地球风格的徽记，属于一个他曾偶然听闻过的、在世俗界以进行高风险极限环境科研和探险而闻名的国际机构！
一个恐怖的猜想，如同冰水浇头，瞬间淹没了叶凡！
这里……难道是地球？某个被彻底遗忘、或刻意隐藏的角落？一个经历了未知灾变，沦为辐射废土，文明崩塌，幸存者畸变的地狱？
还是说……这徽记的主人，是如同他们一样，被意外卷入此地的“外来者”后代？
没等叶凡试图用残存的神念传递出一丝友好的意念，或者任何沟通的尝试——
那废土幸存者仿佛猛地意识到了什么，比叶凡更先一步察觉到了危险！他脸上的警惕和惊惧骤然被无边的恐怖取代，灰白色的脸颊肌肉剧烈抽搐，喉咙里发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱漏气般的骇人声响。
他的目光，越过了叶凡，死死地盯向了叶凡身后的斜上方天空，瞳孔紧缩到了极限，浑身无法控制地剧烈颤抖起来，握着骨刀的手抖得几乎要握不住。
他猛地抬起那只空着的、布满焦黑纹路的手，用尽全身力气，朝着叶凡身后的方向，疯狂而绝望地指去——
（第174章 完）